胡宗宪说道:“大明刚立国那会儿,太祖本也想收取西域,当时都已经攻占了河西走廊,就是因为人口太少了,西域之荒败,补给之艰难……大明又是百业凋敝,才不得不放弃……”
    “总体来说,大明不收取西域,不是打不了,更不是打不过,只是……不划算。”
    胡宗宪轻嘆道,“小到一家,大到一国,都是要过日子的,过日子就要算帐……收取西域,得不偿失。”
    李青笑问:“胡总督也不太赞同朝廷收取西域?”
    “呃……”胡宗宪訕然道,“今我大明兵强马壮、府库殷实,收取西域的费……也是可以接受的。”
    戚继光接言道:“其实,收取西域並不难,费的成本也不会太大,时下西域比之汉唐可谓是差之千里,可正因如此,收取西域反而容易,真正需要忧心的是……如何经营!”
    “不错!”胡宗宪頷首道,“如今的西域太荒败了,这个大窟窿若想填平,又怎一个耗资弥巨能够表述,只怕……真会对大明財政造成严重影响啊。”
    俞大猷快人快语,瓮声道:“咱们是武將,操这么多心干嘛,只管打仗好了。”
    言罢,又觉当著李青说这话,实在不明智,且也有不负责任的嫌疑。
    “咳咳,那什么,我的意思是,朝廷能人眾多,咱们在其位,谋其政,至於打下之后如何经营……相信皇上、永青侯、以及朝堂诸公,当有明断。”
    李青笑了笑,並没不悦,俞大猷这话没毛病。
    胡宗宪忙打圆场,解释道:“志辅,话不是这样说的,如若西域打下了却经营不善,甚至给大明財政造成危机,那咱们就不是为国立功了,反倒成了为国揽过……”
    俞大猷悻悻道:“胡总督高见,末將想简单了。”
    李青压根没有往心里去,主动岔开话题,问道:“西域今日如此,不全是天灾吧?”
    胡宗宪微微点头,说道:“天灾是一方面,更大的原因还是战爭,其中影响最大的就是数百年前,蒙古灭西夏,对西夏政权可谓是斩草除根,元廷建立后,对西北也用过几次兵……此外,就是气候问题了。”
    胡宗宪沉吟著说道:“其实,当下西域如此,我大明也有一定责任。”
    “你是说,大明经济重心南移,停摆了与西北的经济交流?”
    “侯爷明鑑。”胡宗宪点头称是,道,“如若能开展互市,西域定能缓上来一口气。”
    俞大猷:“就西域这情况,朝贡还行,互市……他们也没这么大体量啊。”
    戚继光沉吟道:“越是孤立,西域越弱,西域越弱,越要孤立,这是个恶性循环,如若不打破,那么收取西域……可真就没有价值可言了。”
    俞大猷无奈道:“你这话是不错,可问题是大明的钱也不是大风颳来的,朝廷开支本就不小,再大力投入……皇上会同意吗,百官会不反对吗?”
    说著,瞧向李青,“侯爷,您怎么看?”
    李青缓缓说道:“是有些棘手,不过,也不是没有办法解决,朝廷没那么穷。”
    三人:“……”
    朝廷没那么穷,跟朝廷愿不愿意,是两码事好不好?
    隨即想到李青的隱性权重,又觉李青这般说,倒也不是吹牛,纵观这些年来,只要永青侯想做某一件大事,好像还没有失败的。
    作为收取西域的主將,三人自然希望未来西域能支棱起来。
    李青瞧了眼天空大日,道:“不知不觉又到饭点儿了,反正行军速度也快不起来,该吃吃、该喝喝,將士们大老远出征,不能屈待了。”
    胡宗宪苦笑頷首,拨转马头,走至不远处的亲兵跟前,命其传令埋锅造饭,休整一个时辰。
    运来一碗米饭的成本,都赶上一碗肉了,消耗著实惊人,也就李青跟著,不然,胡宗宪万不会如此优待士卒。
    不是不够体恤將士,而是不敢太体恤,无他,太烧钱了。
    戚继光由衷道:“咱们这支军队,可都沾了侯爷的光呢。”
    “亏待谁,也不能亏待了打仗的將士。”李青轻笑笑,翻身下马,走至一个土坡上,登高望远。
    风沙路漫漫,目之尽头,沙烟朦朧……
    当真是不毛之地。
    如若没有后世记忆,李青怕不是也会与群臣那般,认为是个赔本买卖。
    西域是个笼统的说法,涉及范围太广了,可不只是关西七卫,包括中亚,乃至更西的广袤地域,都可称之为西域……
    广义上的西域,大明不可能,也没能力收取,且不说补给成本之高让人绝望,人也很难顶得住这么长的长线作战,大明也没这个经济实力。
    大明的战略目標,是那片在后世盛產哈密瓜、、蜜枣等作物的广袤区域……
    “侯爷,来一口不?”
    戚继光走过来,递上酒壶,笑道,“军营的酒虽远无法与宫廷佳酿比,可也挺有劲儿的,来一口解解乏。”
    李青接过灌了一口,又递还给他, 问道:“大概还有多远啊?”
    “照咱们这个行军速度,只怕还得一个月。”戚继光也灌了一口,说道,“等到哈密就好了,这河西走廊人烟太稀少,没办法就地补给,行军速度根本快不了。”
    李青默默计算了下,说道:“这么说,等到哈密都要五月了?”
    “这还是朝廷大力出资,不然,还会更慢。”戚继光苦笑道,“其实,百官反对也是有理由的,纵深太长了。”
    李青幽幽一嘆,说道:“还是交通工具太落后,等啥时候火车造出来,直接坐火车来,能快好多倍。”
    “火车?”
    “呃……你可以理解成陆地蒸汽船。”
    “侯爷说的是蒸汽机车吧?”
    李青诧然,点点头:“你还知道这个?”
    “听说过,但没见过,时下咱大明开採煤炭的效率这般高,不就是用蒸汽铲车、蒸汽机车辅助嘛。”戚继光笑道,“我没亲眼见过,但我见过图画。”
    顿了顿,戚继光吃惊道:“侯爷是说,把铁轨无限延长,把蒸汽机车做大,大明军队直接从大明开过来?”
    李青微笑頷首,道:“泥瓦匠有句口头禪,能拆就能砌,能破就能立;其实道理都是一样的,无非就是拉长罢了。”
    戚继光惊得张大嘴巴,訥訥道:“真能这样?”
    “未来肯定可以,不过,这需要时间……”
    “这得多少钱啊?”戚继光喃喃道,“我可是听说,那蒸汽机车造价不菲,据闻那铁轨素有银轨之称,造价极其高昂。”
    “还是冶铁工艺没有跟上来,再有就是受限於开矿能力不够,以及没有规模化生產。等规模化了,其成本就会降到一个很低的程度。”
    李青轻轻嘆道,“不过需要很多基础性工业突破,才能达到这种效果。”
    戚继光訥訥点头,突然道:“侯爷主张发展『科技』,也是为了这一天早些到来,对吧?”
    “这你都知道?”
    “嘿嘿……俺们就在京师,事儿闹的也不小,哪能没耳闻。”戚继光嘖嘖道,“真要是成了,那可真是……日月所照,儘是大明了。”
    李青好笑道:“哪有这么夸张,工业水平整体进步是缓慢的,再者,咱大明也玩不了殖民那一套,还有就是……这颗星辰比你想像的大。”
    “星辰?”
    李青笑著说:“如果我说,这无垠的大地跟夜空星辰没两样,甚至是隨便一颗,都比咱们所在的这颗大,大好多好多倍,你信不信?”
    “我……”戚继光乾笑道,“这太匪夷所思了,不过,古籍確有对星辰的研究记载,只是……咱们脚下所在,总不能是飘著的吧?”
    “还真是……”李青失笑点头,“扯远了,对西域,你们比我了解,如何赌斗,赌斗项目是什么,你可有想法?”
    “其实也没啥可费脑筋的。”戚继光说道,“不外乎还是那些与暴力相关的东西,诸如:弓射、摔跤、马术……再要么就是如演武那般,来个点到为止的战斗。”
    “正所谓,入乡隨俗,客隨主便。让他们自己出题,才更能让对方心服口服。”戚继光失笑道,“要是比诗词,隨便拽个文官来,就能打遍西域无敌手,可人家也不认啊。”
    李青怔了怔,好笑道:“嗯嗯,是这个理儿,归根结底还是比谁的拳头硬,比拼暴力的衍生,一直与那群老狐狸斗智斗勇……一时没转过弯儿来,给想复杂了。”
    他们可没你老,更没你狐狸……戚继光笑了笑,说道:“以侯爷的硬实力,比什么,咋个比,侯爷想贏,如探囊取物。”
    俞大猷提著食盒走来,闻言嘿嘿笑道:“单挑的话,都不用侯爷亲自出马,我一个人就能挑他们一群。”
    戚继光对这位老搭档,甚为了解,打趣道:“这次可算让你捞著了。”
    “哈哈……”俞大猷摩拳擦掌,怪笑道,“我都想好了,到时候我就装扮成大头兵,然后……给给给……”
    “……”
    “……”