翌日，乾王府书房。
瞎乍浦拄著竹杖，快步走入，脸上带著一丝兴奋。
“少主，沈炼那边有消息了！”
叶修正端著一杯清茶，闻言抬了抬眼：“哦？效率不慢。”
瞎乍浦从怀中取出一封没有署名的信函，双手呈上。
“这是沈大人让俺带回来的，说是初步查到的都在里头了。”
“沈大人还特意嘱咐，冷家毕竟是礼部堂官，门生故旧不少，有些痕跡抹得很乾净。”
“所以查起来需费些周章，若少主觉得不够，他再让人深挖。”
叶修“嗯”了一声，慢条斯理地又呷了一口茶，这才放下茶杯，接过信函。
下一秒。
指尖挑开火漆，抽出里面的纸张，目光平静地瀏览起来。
纸张上罗列著冷向左父子多年来或明或暗的一些勾当。
比如收受下属冰敬炭敬，在官员考评中略有偏袒，利用职权为家族生意行过一些方便……
大多都是官场上司空见惯，可大可小的毛病，扳不倒一个根基深厚的尚书。
直到叶修的目光停留在最后一项记录上。
那是关於三年前一次宫中大型庆典，由礼部主导操办，银钱流水极大。
但帐目上显示，有一笔五万两白银的“採买杂项”支出，经手人是冷向左的一名远房侄儿。
而最终这批“杂项”的实物核验记录却语焉不详，与前期预算所列项目颇有出入。
当时虽有御史风闻奏事，但被冷向左以“庆典琐碎，难免疏漏，已责令补全”为由压了下去，最终不了了之。
叶修指尖在这条记录上轻轻点了点，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“呵呵，看来咱们这位以清流自居的冷尚书，府上也不怎么干净嘛。”
“五万两白银的『杂项』，这窟窿可不小。”
瞎乍浦凑近了些，压低声音。
“少主，沈大人说了，这事儿当时被捂住了，证据不算铁，但顺著这条线往下挖，肯定能摸到大鱼！”
“要不要俺再传话给沈炼，让他加把劲？”
叶修將信纸隨手丟在书案上，站起身，整理了一下衣袍。
“不必了，这点东西，够用了。”
嚇唬人，用不著动真枪，那样就不好玩了。
瞎乍浦一愣：“够用了？少主，您这是……？”
叶修微微一笑，眼中闪过一丝算计的光芒。
“走吧，老瞎，备车。”
“咱们再去一趟冷府，拜访一下咱们的礼部尚书大人。”
瞎乍浦虽然不明所以，但见叶修成竹在胸，立刻应道：“得令！俺这就去安排！”
小半个时辰后，冷府门前。
乾王府的马车再次停稳。
守门的护卫一见是叶修，脸上顿时露出为难之色，昨日那场风波犹在眼前。
毫不夸张的说……
他们从未看见过小姐和老爷他们吵架，那是第一次。
叶修却浑不在意，对护卫淡淡道：“去通传一声，就说乾王叶修来访。”
护卫不敢怠慢，连忙跑进去通报。
出乎意料的是。
这次並未让叶修等太久。
不过片刻，那护卫便小跑回来，躬身道：“乾王殿下，我家老爷和公子请您大厅相见。”
叶修眉梢微挑，与身旁的瞎乍浦交换了一个眼神。
看来，冷家父子虽然不情愿，但经过昨日之事，至少表面上不敢再將他拒之门外了。
毕竟。
他乃是王爷，拒绝一个王爷拜访，可不是一个尚书能做出来的蠢事。
很快。
在僕役的引领下，叶修和瞎乍浦穿过庭院，踏入了待客大厅。
厅內。
冷向左端坐在主位之上，面色沉静，看不出喜怒。
冷眼则站在他身侧，脸色依旧不太好看，眼神中带著戒备和怒气。
父子二人都在。
一见叶修进来，冷向左和冷眼虽面色不豫，但仍依礼起身。
冷向左拱了拱手，瓮声瓮气地道：“乾王殿下大驾光临，不知有何贵干？”
叶修隨意寻了个客位坐下。
然后。
目光扫过冷眼，最后落在冷向左脸上，笑道：“冷尚书，本王今日前来，是为了眸儿的事情。”
冷向左眉头一皱，语气生硬。
“眸儿是老夫的女儿，在自家府中，老夫自然疼惜，难道还能亏待了她不成？”
叶修端起僕役奉上的茶，吹了吹热气，慢悠悠地道：“那可不好说。”
“你！”
冷向左被他这轻飘飘的一句话激得心头火起，强压怒意，“乾王殿下此话何意？”
叶修抬眼，目光锐利如刀，直刺冷向左。
“当初父皇下旨，让眸儿远嫁北宸和亲，听闻冷尚书在朝堂上非但未曾出言恳求，反倒似是双手双脚赞成。”
“对自己亲生骨肉尚且如此『深明大义』，本王实在怀疑，您日后会不会『亏待』了她。”
冷向左猛地一拍茶几，霍然起身，脸色涨红。
“一派胡言！”
“彼时国事为重，北宸势大，和亲乃是为保我大坤边境安寧！”
“老夫身为礼部尚书，岂能因私废公！”
“此心天地可鑑，皆是为了大坤江山社稷！”
叶修静静等他咆哮完，才不紧不慢地放下茶杯，嘴角噙著一丝讥誚的笑意。
“为了大坤江山社稷，所以就能毫不犹豫地舍了自己的女儿？”
“冷尚书这番忠君爱国之心，当真令人……嘆为观止。”
冷向左被这话噎得脸色由红转青，胸口剧烈起伏，指著叶修，半晌才硬生生岔开话题，咬牙切齿地道：“乾王殿下今日前来，莫非就是为了翻这些旧帐，羞辱老夫不成？你究竟意欲何为？”
叶修看著冷向左气急败坏的模样，反而更加悠閒地靠向椅背。
“冷尚书稍安勿躁，翻旧帐非我所愿，本王也没那个閒工夫。”
他顿了顿。
目光扫过冷眼，最终落回冷向左脸上，一字一顿地说道。
“本王今日来，只为一件事。”
“我那乾王府邸，地方太大，人手太少，空落落的，缺一个女主人镇著。”
“所以，这次来，是想接眸儿过府小住。”
此言一出，厅內空气瞬间凝固！
冷向左和冷眼父子二人几乎同时勃然变色！
“你说什么？！”
冷眼第一个跳了起来，声音因惊怒而尖利。
“接眸儿去你府上？叶修！你休想！”
“我冷家大小姐，一个未出阁的姑娘，岂能无名无分住到你的王府里去？”
“这成何体统！传出去我冷家顏面何存？天下人会如何耻笑！”
冷向左也是气得浑身发抖，手指著叶修，厉声道。
“乾王殿下！请你自重！”
“眸儿待字闺中，清清白白，你如此行事，是要將她置於何地？”
“將我冷家置於何地？此事绝无可能！你想都不要想！”
面对父子二人连珠炮似的怒斥，叶修只是懒洋洋地打了个哈欠，仿佛听得有些不耐烦。
他掏了掏耳朵，等两人骂声稍歇，才慢悠悠地开口：“骂完了吗？”
冷向左和冷眼被他这反应弄得一愣，满腔的怒火仿佛砸在了上。
一时间。
他们居然不知该如何接话，只是瞪大了眼睛盯著他。
叶修见他们安静下来，这才坐直了些，脸上那点慵懒瞬间收敛，眼神变得锐利起来。
“如果骂完了……”
“那就该轮到我说了。”
冷向左和冷眼心中同时一紧，一股不祥的预感涌上心头。
但叶修根本没给他们多想的机会，顺势迎著他们戒备的目光，一字一顿地说道。
“我这一次来跟你们说，不是来跟你们商量。”
“而是来通知你们。”
“人，我今天一定要接走。”
“叶修！你欺人太甚！”冷眼再也忍不住，猛地向前一步，额角青筋暴跳，“你眼里还有没有王法！有没有我冷家！”
冷向左也是怒极反笑。
“乾王殿下好大的威风！”
“莫非以为这应天城是你叶修可以为所欲为的地方？”
“老夫这就上奏陛下，参你一个强抢官眷之罪！”
叶修看著他们气急败坏的模样，懒得再多费口舌。
他嗤笑一声，顺手从袖中取出那封沈炼调查来的信函，隨意地丟在了两人之间的茶几上。
“別急，上火伤身。”
“看看这个再说。”
“看完了，如果你们还觉得……有必要去父皇面前参我一本，那本王绝不拦著。”
冷向左和冷眼的目光瞬间被那封信吸引。
看著那普普通通的信封，父子二人心头那股不祥的预感骤然放大，脸色不自觉地变得凝重起来。
冷向左迟疑了一下，最终还是伸手，拿起了那封信，目光急扫而过。
起初他还强作镇定，但越看，脸色越是灰败。
尤其是……
看到最后那笔五万两“採买杂项”的记录时，他捏著信纸的手指因用力而剧烈颤抖，手背青筋暴起，额头上瞬间沁出细密的冷汗。
他猛地抬头，难以置信地瞪著叶修：“你……你竟敢暗中调查朝廷命官？！”
叶修好整以暇地端起茶杯，又呷了一口，才慢悠悠地道。
“冷尚书言重了。”
“本王如今不仅是父皇亲封的乾王，更兼领著锦衣卫指挥同知的虚职，协理部分事务。”
“稽查不法，本就在职责之內，谈何暗中调查？”
他放下茶杯，微微一笑。
“冷家若门风清正，行事光明，本王自然敬佩。”
“但若有些见不得光的勾当，不小心被本王查到了……”
“比如这五万两说不清道不明的杂项。”
叶修顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“您觉得，若我將此事详加查证后稟明父皇，父皇是会怪我多事，还是会觉得冷尚书您辜负圣恩，甚至……其心可诛？”
“届时，掉的会是我的王爷头衔，还是您二位……乃至冷家满门的脑袋？”
“另外就是……”
“还没调查结束呢，二位可以静候佳音，我稍微努努力。”
威胁！
赤裸裸的威胁！
这话如同数九寒天的冰水，兜头浇下！
冷向左和冷眼父子二人浑身发冷，脸色惨白如纸。
他们太清楚了，叶修这番话绝非虚言恫嚇。
那信封上的內容，看似只是陈年旧帐的疑点，但正如叶修所说，可大可小。
若无人追究，或许能矇混过关。
可一旦被这位手握锦衣卫力量的乾王殿下盯上，以此为突破口深挖下去……
以锦衣卫的手段，谁能保证挖不出更多要命的东西？
到时候，就不是丟官罢职那么简单了，恐怕真的会抄家灭族！
毕竟。
他们为四皇子办事，可不是一件两件，手里更是不乾净……
冷向左死死攥著那封信，指节捏得发白，胸口剧烈起伏，仿佛喘不过气来。
冷眼更是嚇得双腿发软，几乎站立不住，眼里流露出来的都是惶恐。
父子二人飞快地交换了一个眼神。
叶修这是赤裸裸的阳谋，用冷家的前程和性命，逼他们低头。
权衡利弊，他们只能先忍辱负重！
冷向左像是瞬间被抽乾了所有力气，颓然坐回椅子上：“乾王殿下何必如此相逼……”
叶修没有说话，只是静静地看著他，眼神淡漠。
冷向左闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，他艰难地开口，每一个字都像是从牙缝里挤出来：“既然殿下执意要接眸儿过府小住，老夫……”
他咬了咬牙。
终究还是没能把“同意”两个字说出口，只是无力地挥了挥手，算是默许。
冷眼见状，虽然满心不甘，但在家族存亡的威胁面前，也只能死死低下头，不敢再发一言。
叶修脸上这才重新露出那抹慵懒的笑意，站起身，掸了掸衣袍。
“冷尚书果然是识大体、顾大局的忠臣。”
“既然如此，本王就不多打扰了，另外麻烦二位，帮本王请一下冷小姐，就说本王接她过府散心。”
瞎乍浦拄著竹杖，快步走入，脸上带著一丝兴奋。
“少主，沈炼那边有消息了！”
叶修正端著一杯清茶，闻言抬了抬眼：“哦？效率不慢。”
瞎乍浦从怀中取出一封没有署名的信函，双手呈上。
“这是沈大人让俺带回来的，说是初步查到的都在里头了。”
“沈大人还特意嘱咐，冷家毕竟是礼部堂官，门生故旧不少，有些痕跡抹得很乾净。”
“所以查起来需费些周章，若少主觉得不够，他再让人深挖。”
叶修“嗯”了一声，慢条斯理地又呷了一口茶，这才放下茶杯，接过信函。
下一秒。
指尖挑开火漆，抽出里面的纸张，目光平静地瀏览起来。
纸张上罗列著冷向左父子多年来或明或暗的一些勾当。
比如收受下属冰敬炭敬，在官员考评中略有偏袒，利用职权为家族生意行过一些方便……
大多都是官场上司空见惯，可大可小的毛病，扳不倒一个根基深厚的尚书。
直到叶修的目光停留在最后一项记录上。
那是关於三年前一次宫中大型庆典，由礼部主导操办，银钱流水极大。
但帐目上显示，有一笔五万两白银的“採买杂项”支出，经手人是冷向左的一名远房侄儿。
而最终这批“杂项”的实物核验记录却语焉不详，与前期预算所列项目颇有出入。
当时虽有御史风闻奏事，但被冷向左以“庆典琐碎，难免疏漏，已责令补全”为由压了下去，最终不了了之。
叶修指尖在这条记录上轻轻点了点，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“呵呵，看来咱们这位以清流自居的冷尚书，府上也不怎么干净嘛。”
“五万两白银的『杂项』，这窟窿可不小。”
瞎乍浦凑近了些，压低声音。
“少主，沈大人说了，这事儿当时被捂住了，证据不算铁，但顺著这条线往下挖，肯定能摸到大鱼！”
“要不要俺再传话给沈炼，让他加把劲？”
叶修將信纸隨手丟在书案上，站起身，整理了一下衣袍。
“不必了，这点东西，够用了。”
嚇唬人，用不著动真枪，那样就不好玩了。
瞎乍浦一愣：“够用了？少主，您这是……？”
叶修微微一笑，眼中闪过一丝算计的光芒。
“走吧，老瞎，备车。”
“咱们再去一趟冷府，拜访一下咱们的礼部尚书大人。”
瞎乍浦虽然不明所以，但见叶修成竹在胸，立刻应道：“得令！俺这就去安排！”
小半个时辰后，冷府门前。
乾王府的马车再次停稳。
守门的护卫一见是叶修，脸上顿时露出为难之色，昨日那场风波犹在眼前。
毫不夸张的说……
他们从未看见过小姐和老爷他们吵架，那是第一次。
叶修却浑不在意，对护卫淡淡道：“去通传一声，就说乾王叶修来访。”
护卫不敢怠慢，连忙跑进去通报。
出乎意料的是。
这次並未让叶修等太久。
不过片刻，那护卫便小跑回来，躬身道：“乾王殿下，我家老爷和公子请您大厅相见。”
叶修眉梢微挑，与身旁的瞎乍浦交换了一个眼神。
看来，冷家父子虽然不情愿，但经过昨日之事，至少表面上不敢再將他拒之门外了。
毕竟。
他乃是王爷，拒绝一个王爷拜访，可不是一个尚书能做出来的蠢事。
很快。
在僕役的引领下，叶修和瞎乍浦穿过庭院，踏入了待客大厅。
厅內。
冷向左端坐在主位之上，面色沉静，看不出喜怒。
冷眼则站在他身侧，脸色依旧不太好看，眼神中带著戒备和怒气。
父子二人都在。
一见叶修进来，冷向左和冷眼虽面色不豫，但仍依礼起身。
冷向左拱了拱手，瓮声瓮气地道：“乾王殿下大驾光临，不知有何贵干？”
叶修隨意寻了个客位坐下。
然后。
目光扫过冷眼，最后落在冷向左脸上，笑道：“冷尚书，本王今日前来，是为了眸儿的事情。”
冷向左眉头一皱，语气生硬。
“眸儿是老夫的女儿，在自家府中，老夫自然疼惜，难道还能亏待了她不成？”
叶修端起僕役奉上的茶，吹了吹热气，慢悠悠地道：“那可不好说。”
“你！”
冷向左被他这轻飘飘的一句话激得心头火起，强压怒意，“乾王殿下此话何意？”
叶修抬眼，目光锐利如刀，直刺冷向左。
“当初父皇下旨，让眸儿远嫁北宸和亲，听闻冷尚书在朝堂上非但未曾出言恳求，反倒似是双手双脚赞成。”
“对自己亲生骨肉尚且如此『深明大义』，本王实在怀疑，您日后会不会『亏待』了她。”
冷向左猛地一拍茶几，霍然起身，脸色涨红。
“一派胡言！”
“彼时国事为重，北宸势大，和亲乃是为保我大坤边境安寧！”
“老夫身为礼部尚书，岂能因私废公！”
“此心天地可鑑，皆是为了大坤江山社稷！”
叶修静静等他咆哮完，才不紧不慢地放下茶杯，嘴角噙著一丝讥誚的笑意。
“为了大坤江山社稷，所以就能毫不犹豫地舍了自己的女儿？”
“冷尚书这番忠君爱国之心，当真令人……嘆为观止。”
冷向左被这话噎得脸色由红转青，胸口剧烈起伏，指著叶修，半晌才硬生生岔开话题，咬牙切齿地道：“乾王殿下今日前来，莫非就是为了翻这些旧帐，羞辱老夫不成？你究竟意欲何为？”
叶修看著冷向左气急败坏的模样，反而更加悠閒地靠向椅背。
“冷尚书稍安勿躁，翻旧帐非我所愿，本王也没那个閒工夫。”
他顿了顿。
目光扫过冷眼，最终落回冷向左脸上，一字一顿地说道。
“本王今日来，只为一件事。”
“我那乾王府邸，地方太大，人手太少，空落落的，缺一个女主人镇著。”
“所以，这次来，是想接眸儿过府小住。”
此言一出，厅內空气瞬间凝固！
冷向左和冷眼父子二人几乎同时勃然变色！
“你说什么？！”
冷眼第一个跳了起来，声音因惊怒而尖利。
“接眸儿去你府上？叶修！你休想！”
“我冷家大小姐，一个未出阁的姑娘，岂能无名无分住到你的王府里去？”
“这成何体统！传出去我冷家顏面何存？天下人会如何耻笑！”
冷向左也是气得浑身发抖，手指著叶修，厉声道。
“乾王殿下！请你自重！”
“眸儿待字闺中，清清白白，你如此行事，是要將她置於何地？”
“將我冷家置於何地？此事绝无可能！你想都不要想！”
面对父子二人连珠炮似的怒斥，叶修只是懒洋洋地打了个哈欠，仿佛听得有些不耐烦。
他掏了掏耳朵，等两人骂声稍歇，才慢悠悠地开口：“骂完了吗？”
冷向左和冷眼被他这反应弄得一愣，满腔的怒火仿佛砸在了上。
一时间。
他们居然不知该如何接话，只是瞪大了眼睛盯著他。
叶修见他们安静下来，这才坐直了些，脸上那点慵懒瞬间收敛，眼神变得锐利起来。
“如果骂完了……”
“那就该轮到我说了。”
冷向左和冷眼心中同时一紧，一股不祥的预感涌上心头。
但叶修根本没给他们多想的机会，顺势迎著他们戒备的目光，一字一顿地说道。
“我这一次来跟你们说，不是来跟你们商量。”
“而是来通知你们。”
“人，我今天一定要接走。”
“叶修！你欺人太甚！”冷眼再也忍不住，猛地向前一步，额角青筋暴跳，“你眼里还有没有王法！有没有我冷家！”
冷向左也是怒极反笑。
“乾王殿下好大的威风！”
“莫非以为这应天城是你叶修可以为所欲为的地方？”
“老夫这就上奏陛下，参你一个强抢官眷之罪！”
叶修看著他们气急败坏的模样，懒得再多费口舌。
他嗤笑一声，顺手从袖中取出那封沈炼调查来的信函，隨意地丟在了两人之间的茶几上。
“別急，上火伤身。”
“看看这个再说。”
“看完了，如果你们还觉得……有必要去父皇面前参我一本，那本王绝不拦著。”
冷向左和冷眼的目光瞬间被那封信吸引。
看著那普普通通的信封，父子二人心头那股不祥的预感骤然放大，脸色不自觉地变得凝重起来。
冷向左迟疑了一下，最终还是伸手，拿起了那封信，目光急扫而过。
起初他还强作镇定，但越看，脸色越是灰败。
尤其是……
看到最后那笔五万两“採买杂项”的记录时，他捏著信纸的手指因用力而剧烈颤抖，手背青筋暴起，额头上瞬间沁出细密的冷汗。
他猛地抬头，难以置信地瞪著叶修：“你……你竟敢暗中调查朝廷命官？！”
叶修好整以暇地端起茶杯，又呷了一口，才慢悠悠地道。
“冷尚书言重了。”
“本王如今不仅是父皇亲封的乾王，更兼领著锦衣卫指挥同知的虚职，协理部分事务。”
“稽查不法，本就在职责之內，谈何暗中调查？”
他放下茶杯，微微一笑。
“冷家若门风清正，行事光明，本王自然敬佩。”
“但若有些见不得光的勾当，不小心被本王查到了……”
“比如这五万两说不清道不明的杂项。”
叶修顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“您觉得，若我將此事详加查证后稟明父皇，父皇是会怪我多事，还是会觉得冷尚书您辜负圣恩，甚至……其心可诛？”
“届时，掉的会是我的王爷头衔，还是您二位……乃至冷家满门的脑袋？”
“另外就是……”
“还没调查结束呢，二位可以静候佳音，我稍微努努力。”
威胁！
赤裸裸的威胁！
这话如同数九寒天的冰水，兜头浇下！
冷向左和冷眼父子二人浑身发冷，脸色惨白如纸。
他们太清楚了，叶修这番话绝非虚言恫嚇。
那信封上的內容，看似只是陈年旧帐的疑点，但正如叶修所说，可大可小。
若无人追究，或许能矇混过关。
可一旦被这位手握锦衣卫力量的乾王殿下盯上，以此为突破口深挖下去……
以锦衣卫的手段，谁能保证挖不出更多要命的东西？
到时候，就不是丟官罢职那么简单了，恐怕真的会抄家灭族！
毕竟。
他们为四皇子办事，可不是一件两件，手里更是不乾净……
冷向左死死攥著那封信，指节捏得发白，胸口剧烈起伏，仿佛喘不过气来。
冷眼更是嚇得双腿发软，几乎站立不住，眼里流露出来的都是惶恐。
父子二人飞快地交换了一个眼神。
叶修这是赤裸裸的阳谋，用冷家的前程和性命，逼他们低头。
权衡利弊，他们只能先忍辱负重！
冷向左像是瞬间被抽乾了所有力气，颓然坐回椅子上：“乾王殿下何必如此相逼……”
叶修没有说话，只是静静地看著他，眼神淡漠。
冷向左闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，他艰难地开口，每一个字都像是从牙缝里挤出来：“既然殿下执意要接眸儿过府小住，老夫……”
他咬了咬牙。
终究还是没能把“同意”两个字说出口，只是无力地挥了挥手，算是默许。
冷眼见状，虽然满心不甘，但在家族存亡的威胁面前，也只能死死低下头，不敢再发一言。
叶修脸上这才重新露出那抹慵懒的笑意，站起身，掸了掸衣袍。
“冷尚书果然是识大体、顾大局的忠臣。”
“既然如此，本王就不多打扰了，另外麻烦二位，帮本王请一下冷小姐，就说本王接她过府散心。”