海蛇的舰队在蟹岛的码头拋锚时，正值午后。阳光透过黑水湾的薄雾，给这座海中岛屿镀上了一层朦朧的金光。
蟹岛不大，却像一只蜷曲的螃蟹，將码头环抱在怀中，赛提加家族的城堡就坐落在岛屿最高处，灰黑色的石墙在阳光下泛著冷光，隱约能看到塔楼顶端飘扬的旗帜——白色底色上，散布著无数红色的小螃蟹，像撒了一把血珠。
“那就是赛提加家族的家徽。”科利斯·瓦列利安站在“潮汐之主號”的甲板上，递给戴蒙一个望远镜，“看到那些小螃蟹了吗？巴提摩斯·赛提加就像它们一样，精明，难缠，而且无处不在。”
戴蒙透过望远镜望去，城堡的窗户里似乎有无数双眼睛在窥视。“我会记住的。”
海蛇拍了拍他的肩膀，语气里带著一丝不易察觉的叮嘱：“这傢伙是个纯粹的商人，眼里只有利益。他对你示好，无非是看中了你坦格利安的血脉，还有那两头龙。”
他顿了顿，压低声音，“別被他的言巧语迷惑，也別轻易露出你的獠牙。”
戴蒙笑了笑：“您是完成九次远航的传奇，应该知道『风暴』对『船只』来说，既可以是『远航』的助力，也可以是导致船只毁灭的源泉。”
海蛇眼中闪过一丝讶异，隨即大笑起来：“说得好！不愧是伊蒙的儿子我家雷妮丝的弟弟。”他转身走向舷梯，“水手怎会因为风浪而惧怕远航？风浪越大，鱼越贵。我在布拉佛斯等你的消息。”
舰队缓缓驶离码头时，戴蒙还能看到海蛇站在甲板上向他挥手。
贪食者和梦火在高空盘旋，发出低沉的龙吟，仿佛在为这支传奇舰队送行。
“戴蒙王子殿下，欢迎来到蟹岛！”一个尖细的声音突然响起。戴蒙转过身，只见一个身材微胖的中年男人正“恰到好处”地快步走来，他穿著一身深红色的绸缎长袍，领口和袖口绣著金线的螃蟹图案，脸上堆满了热情的笑容，眼睛却像算盘珠子一样，飞快地扫视著戴蒙和他身后的队伍。
“巴提摩斯·赛提加伯爵。”戴蒙伸出手，与他虚握了一下。
男人的手心很软，还带著一股香料的味道。
“正是在下。”巴提摩斯躬身行礼，动作夸张而諂媚，“能迎来坦格利安的王子与公主，是蟹岛的荣幸，也是赛提加家族的荣耀。”他的目光落在盖蕊身上，眼中闪过一丝算计，隨即又堆起笑容，“这位一定是盖蕊公主殿下吧？真是像极了亚莉珊王后年轻时的模样，美丽动人。”
盖蕊微微頷首，脸上没什么表情。梅莎丽亚站在她身后，警惕地看著这个过分热情的伯爵。
赛提加城堡內部的奢华远超戴蒙的想像。走廊的墙壁上掛著密尔地毯，地上铺著光滑的大理石，每隔几步就有一盏瓦兰提斯玻璃灯，照亮了角落里摆放的金银器皿和珠宝酒杯。
“赛提加家其实自征服者起家很富有。”雷佛德·罗斯比低声对戴蒙说道。
戴蒙没有说话，他的目光被墙上的一幅肖像吸引——画中的男人穿著国王之手的长袍，面容与巴提摩斯有几分相似。
“那是在下的曾曾祖父阿尔顿·赛提加伯爵，征服者伊耿一世陛下的国王之手。”巴提摩斯注意到他的目光，语气里带著自豪，“我们赛提加家族，早在征服者时代之前，就是坦格利安最忠实的盟友。”
晚宴设在城堡的主厅，长桌上摆满了珍饈美味——烤天鹅、燉海龟、蜜渍无果，还有无数瓶来自狭海对岸的葡萄酒。
巴提摩斯坐在主位旁，不停地给戴蒙和盖蕊布菜，嘴里的奉承话像潮水般涌来。
“听说王子殿下在蟹爪半岛收服了不少贵族的心？”巴提摩斯抿了一口葡萄酒，看似隨意地问道，“赛提加家族作为蟹爪半岛的守护，自然愿意跟蟹爪半岛一起，向王子殿下效忠。”
戴蒙握著酒杯的手指微微一顿。他知道赛提加家族自封蟹爪半岛守护的事，也知道当地居民根本不承认。“伯爵大人说笑了，我只是平定了野人叛乱，谈不上收服。”
“殿下太谦虚了。”巴提摩斯笑了起来，眼角的皱纹挤成一团，“我还听说，不少王领诸侯都派遣家中的次子追隨殿下。可惜啊，我膝下除了一堆女儿，只有长子克莱蒙特一个儿子，不然我也想派子嗣追隨殿下。”他拍了拍手，一个瘦弱的少年和几个穿著华丽裙装的少女走了进来，“这是犬子克莱蒙特，自幼只会算算帐，没什么本事。这些是我的女儿和侄女们，若是殿下和公主殿下看得上，儘管带在身边服侍。”
克莱蒙特对著戴蒙行了个礼，眼神躲闪，显然不適应这种场合。
那些少女则纷纷低下头，脸颊微红，却偷偷用眼角的余光打量著戴蒙。
盖蕊的眉头微微皱起，往戴蒙身边靠了靠。
梅莎丽亚也察觉到气氛不对，悄悄挡在盖蕊身前。
巴提摩斯仿佛没看到她们的不適，继续说道：“殿下，您想想，您和盖蕊公主的龙，加上雷妮丝公主的龙，三大龙对阵贝尔隆亲王一家的两头龙，孰强孰弱，一目了然。再加上我们赛提加和瓦列利安家族的舰队，简直就是征服者再世，足以再次征服七国！”这话一出，厅內的气氛瞬间凝固。
雷佛德·罗斯比的手下意识地按在了剑柄上，米斯·河文也警惕地看著巴提摩斯。
戴蒙终於放下了酒杯，脸色平静无波：“伯爵大人，我累了。”他站起身，“而且，贝尔隆叔叔待我极好……”
盖蕊和梅莎丽亚立刻跟著起身，戴蒙的隨行人员也纷纷站起，主厅里响起一片桌椅摩擦的声音。
巴提摩斯愣了一下，显然没料到戴蒙会如此直接地拒绝。
但他很快又堆起笑容：“是我失言了，殿下勿怪。来人，带王子殿下和公主殿下去休息。”
那些少女们连忙上前，想要搀扶戴蒙和盖蕊，却被戴蒙一个眼神制止。
回到房间时，盖蕊才鬆了口气，脸色苍白地靠在戴蒙怀里。“那个伯爵好可怕。”
“別担心，有我在。”戴蒙轻抚著她的长髮，梅莎丽亚识趣且熟练地靠在一旁。
夜深时，戴蒙看著怀里熟睡的盖蕊，又看了看外间蜷缩著的梅莎丽亚，忍不住想起了巴提摩斯那张諂媚的脸。
这个男人確实令人厌恶，正如歷史中一般，精明得像只钻营的老鼠，为了利益不择手段。
但不可否认，他很有能力。赛提加家族能积累如此多的財富，能在坦格利安王朝的歷史上多次担任要职，绝非偶然。
“高尚的骑士贤臣固然可贵，”戴蒙低声自语，“但小人和妄臣，也有他们的用法。”他是真心厌恶巴提摩斯这种小人。但或许有一天，巴提摩斯·赛提加这种人的算计，也能成为他手中的一把刀。
窗外，蟹岛的海浪拍打著礁石，发出沉闷的声响，像无数只螃蟹在黑暗中爬行。
戴蒙知道，在这座看似平静的岛屿上，暗流早已汹涌。而他的巡游之路，还有很长。
蟹岛不大，却像一只蜷曲的螃蟹，將码头环抱在怀中，赛提加家族的城堡就坐落在岛屿最高处，灰黑色的石墙在阳光下泛著冷光，隱约能看到塔楼顶端飘扬的旗帜——白色底色上，散布著无数红色的小螃蟹，像撒了一把血珠。
“那就是赛提加家族的家徽。”科利斯·瓦列利安站在“潮汐之主號”的甲板上，递给戴蒙一个望远镜，“看到那些小螃蟹了吗？巴提摩斯·赛提加就像它们一样，精明，难缠，而且无处不在。”
戴蒙透过望远镜望去，城堡的窗户里似乎有无数双眼睛在窥视。“我会记住的。”
海蛇拍了拍他的肩膀，语气里带著一丝不易察觉的叮嘱：“这傢伙是个纯粹的商人，眼里只有利益。他对你示好，无非是看中了你坦格利安的血脉，还有那两头龙。”
他顿了顿，压低声音，“別被他的言巧语迷惑，也別轻易露出你的獠牙。”
戴蒙笑了笑：“您是完成九次远航的传奇，应该知道『风暴』对『船只』来说，既可以是『远航』的助力，也可以是导致船只毁灭的源泉。”
海蛇眼中闪过一丝讶异，隨即大笑起来：“说得好！不愧是伊蒙的儿子我家雷妮丝的弟弟。”他转身走向舷梯，“水手怎会因为风浪而惧怕远航？风浪越大，鱼越贵。我在布拉佛斯等你的消息。”
舰队缓缓驶离码头时，戴蒙还能看到海蛇站在甲板上向他挥手。
贪食者和梦火在高空盘旋，发出低沉的龙吟，仿佛在为这支传奇舰队送行。
“戴蒙王子殿下，欢迎来到蟹岛！”一个尖细的声音突然响起。戴蒙转过身，只见一个身材微胖的中年男人正“恰到好处”地快步走来，他穿著一身深红色的绸缎长袍，领口和袖口绣著金线的螃蟹图案，脸上堆满了热情的笑容，眼睛却像算盘珠子一样，飞快地扫视著戴蒙和他身后的队伍。
“巴提摩斯·赛提加伯爵。”戴蒙伸出手，与他虚握了一下。
男人的手心很软，还带著一股香料的味道。
“正是在下。”巴提摩斯躬身行礼，动作夸张而諂媚，“能迎来坦格利安的王子与公主，是蟹岛的荣幸，也是赛提加家族的荣耀。”他的目光落在盖蕊身上，眼中闪过一丝算计，隨即又堆起笑容，“这位一定是盖蕊公主殿下吧？真是像极了亚莉珊王后年轻时的模样，美丽动人。”
盖蕊微微頷首，脸上没什么表情。梅莎丽亚站在她身后，警惕地看著这个过分热情的伯爵。
赛提加城堡內部的奢华远超戴蒙的想像。走廊的墙壁上掛著密尔地毯，地上铺著光滑的大理石，每隔几步就有一盏瓦兰提斯玻璃灯，照亮了角落里摆放的金银器皿和珠宝酒杯。
“赛提加家其实自征服者起家很富有。”雷佛德·罗斯比低声对戴蒙说道。
戴蒙没有说话，他的目光被墙上的一幅肖像吸引——画中的男人穿著国王之手的长袍，面容与巴提摩斯有几分相似。
“那是在下的曾曾祖父阿尔顿·赛提加伯爵，征服者伊耿一世陛下的国王之手。”巴提摩斯注意到他的目光，语气里带著自豪，“我们赛提加家族，早在征服者时代之前，就是坦格利安最忠实的盟友。”
晚宴设在城堡的主厅，长桌上摆满了珍饈美味——烤天鹅、燉海龟、蜜渍无果，还有无数瓶来自狭海对岸的葡萄酒。
巴提摩斯坐在主位旁，不停地给戴蒙和盖蕊布菜，嘴里的奉承话像潮水般涌来。
“听说王子殿下在蟹爪半岛收服了不少贵族的心？”巴提摩斯抿了一口葡萄酒，看似隨意地问道，“赛提加家族作为蟹爪半岛的守护，自然愿意跟蟹爪半岛一起，向王子殿下效忠。”
戴蒙握著酒杯的手指微微一顿。他知道赛提加家族自封蟹爪半岛守护的事，也知道当地居民根本不承认。“伯爵大人说笑了，我只是平定了野人叛乱，谈不上收服。”
“殿下太谦虚了。”巴提摩斯笑了起来，眼角的皱纹挤成一团，“我还听说，不少王领诸侯都派遣家中的次子追隨殿下。可惜啊，我膝下除了一堆女儿，只有长子克莱蒙特一个儿子，不然我也想派子嗣追隨殿下。”他拍了拍手，一个瘦弱的少年和几个穿著华丽裙装的少女走了进来，“这是犬子克莱蒙特，自幼只会算算帐，没什么本事。这些是我的女儿和侄女们，若是殿下和公主殿下看得上，儘管带在身边服侍。”
克莱蒙特对著戴蒙行了个礼，眼神躲闪，显然不適应这种场合。
那些少女则纷纷低下头，脸颊微红，却偷偷用眼角的余光打量著戴蒙。
盖蕊的眉头微微皱起，往戴蒙身边靠了靠。
梅莎丽亚也察觉到气氛不对，悄悄挡在盖蕊身前。
巴提摩斯仿佛没看到她们的不適，继续说道：“殿下，您想想，您和盖蕊公主的龙，加上雷妮丝公主的龙，三大龙对阵贝尔隆亲王一家的两头龙，孰强孰弱，一目了然。再加上我们赛提加和瓦列利安家族的舰队，简直就是征服者再世，足以再次征服七国！”这话一出，厅內的气氛瞬间凝固。
雷佛德·罗斯比的手下意识地按在了剑柄上，米斯·河文也警惕地看著巴提摩斯。
戴蒙终於放下了酒杯，脸色平静无波：“伯爵大人，我累了。”他站起身，“而且，贝尔隆叔叔待我极好……”
盖蕊和梅莎丽亚立刻跟著起身，戴蒙的隨行人员也纷纷站起，主厅里响起一片桌椅摩擦的声音。
巴提摩斯愣了一下，显然没料到戴蒙会如此直接地拒绝。
但他很快又堆起笑容：“是我失言了，殿下勿怪。来人，带王子殿下和公主殿下去休息。”
那些少女们连忙上前，想要搀扶戴蒙和盖蕊，却被戴蒙一个眼神制止。
回到房间时，盖蕊才鬆了口气，脸色苍白地靠在戴蒙怀里。“那个伯爵好可怕。”
“別担心，有我在。”戴蒙轻抚著她的长髮，梅莎丽亚识趣且熟练地靠在一旁。
夜深时，戴蒙看著怀里熟睡的盖蕊，又看了看外间蜷缩著的梅莎丽亚，忍不住想起了巴提摩斯那张諂媚的脸。
这个男人確实令人厌恶，正如歷史中一般，精明得像只钻营的老鼠，为了利益不择手段。
但不可否认，他很有能力。赛提加家族能积累如此多的財富，能在坦格利安王朝的歷史上多次担任要职，绝非偶然。
“高尚的骑士贤臣固然可贵，”戴蒙低声自语，“但小人和妄臣，也有他们的用法。”他是真心厌恶巴提摩斯这种小人。但或许有一天，巴提摩斯·赛提加这种人的算计，也能成为他手中的一把刀。
窗外，蟹岛的海浪拍打著礁石，发出沉闷的声响，像无数只螃蟹在黑暗中爬行。
戴蒙知道，在这座看似平静的岛屿上，暗流早已汹涌。而他的巡游之路，还有很长。