黎明前的黑暗，是逃亡与追击的帷幕。北平至古北口的漫长道路上，正上演著一场规模浩大、仓皇狼狈的生死时速。
冈村寧次坐在那辆经过偽装的装甲指挥车里，身体隨著顛簸的道路微微摇晃。
车厢內只有仪錶盘幽绿的微光，映著他铁青而疲惫的脸。电台耳机里，不断传来各部队混乱的报告：
“后卫第8混成旅团报告，遣八路军先头装甲部队咬上，正在交火！”
“第3师团一部车队在密云以南遭遇八路军飞机扫射，损失车辆十余台！”
“侨民队伍与輜重队堵塞道路，行军速度严重受阻！”
每一条消息，都像鞭子抽在他心上。
他闭著眼睛，手指神经质地敲击著膝盖。放弃北平，这本是绝境中唯一可能保存实力的“壮士断腕”，但执行起来，才发现这“断腕”是何等鲜血淋漓、痛彻骨髓。
数万大军，加上数万侨民、文职、眷属，在黑夜中仓促北撤，建制被打乱，指挥近乎失灵。重装备大量丟弃，粮食弹药分撒，士兵人心惶惶，军官控制乏力。更可怕的是，八路军追得太快，咬得太狠！
他原以为，牺牲第六师团能换来至少一天的时间差。
但八路军的反应速度和追击决心，远超预估。那些该死的坦克和装甲车，在平原上如履平地，死死缀在后面，不断从撤退队伍尾巴上撕下血肉。
“命令后卫部队，不惜一切代价，节节阻击，迟滯八路军追击！各部队，丟弃所有非必要车辆和物资，轻装疾进！侨民队伍……无法顾及的，只能让他们自寻生路！”冈村寧次对著话筒，声音嘶哑地下令，每一个字都透著冷酷的决绝。
他知道，这道命令下去，意味著將有成千上万的侨民和掉队士兵被拋弃在荒野，成为八路军的俘虏或者更糟。
但他別无选择。如果被八路军主力追上缠住，这剩下的几万部队也得全部葬送在河北。
“给关东军发电，”他转向另一部电台，“我华北方面军主力正按计划向满洲转进，现已突破八路军第一层拦截，预计两日后可抵近长城一线。恳请关东军即刻出兵，前出至古北口、喜峰口接应，並派航空兵全程掩护！”
“嗨依！”
发完电报，冈村寧次靠回座椅，感到一阵虚脱般的无力。
向关东军求援，等於是承认自己的彻底失败，將来在军中的地位可想而知。但此刻，活下去，把部队带出去，比什么都重要。
窗外，天色微微发亮，能看见公路两侧狼狈的景象：拋锚的汽车被推下路基，燃烧著余烬；散落的箱子、包袱、甚至钢琴、留声机等可笑的家当被遗弃在路旁；零星的士兵和侨民哭喊著追赶队伍，但大多数被无情地超越、甩下。
更远处，南方的地平线上，烟尘滚滚，低沉的轰鸣和隱约的枪炮声如同催命的鼓点，越来越近。
冈村寧次闭上眼睛。
而在南方三十里，李云龙站在一辆疾驰的t-34坦克炮塔上，半个身子探出舱口，狂风扑面，他却毫不在意，只是死死盯著前方那股蔓延向北的混乱烟尘。
“他娘的，小鬼子跑得真快！跟鬼似的！”他对著步话机骂道。
“告诉一连，別管那些零散溃兵和破烂！咬住鬼子的大股后卫！用炮轰！用机枪扫！打乱他们的建制，让他们跑得更乱！”
“是！”
“二连、三连，从两翼包抄，看到鬼子的车队和炮兵就给我打！重点打军官车和电台车！”
“明白！”
突击支队的坦克和装甲车，如同嗅到血腥味的狼群，在开阔的平原上展开队形，疯狂追击。
他们根本不去占领阵地，也不去清剿小股敌人，就是一门心思向前冲，用速度和火力，不断衝击日军撤退队伍的尾巴和侧翼。
一辆满载日军士兵的卡车在公路上狂奔，试图逃离。后面一辆t-26追上来，並列机枪一个长点射，卡车的轮胎被打爆，车辆失控翻滚下路基，车上的日军死伤狼藉。
几门被骡马牵引、落在后面的日军山炮，炮手拼命抽打牲口，但哪里跑得过坦克。t-34追上来，一炮过去，连炮带人炸成碎片。
日军的后卫部队也曾试图建立阻击阵地，但往往是刚架起机枪，八路军的坦克就衝到了面前，要么一炮轰掉，要么直接用履带碾过去。
缺乏反坦克武器的日军步兵，在平原上面对坦克集群，毫无还手之力，只能一触即溃，四散奔逃。
追击，变成了一场高效的屠杀和驱赶。八路军像牧羊犬驱赶羊群一样，將日军的撤退队伍冲得更加散乱，將恐慌以最快的速度向整个队伍前方传播。
“报告支队长！先头部队咬住鬼子一支輜重队和大约一个大队的步兵，正在交火！鬼子抵抗很顽强，像是精锐！”张大彪在电台里报告。
“精锐？老子打的就是精锐！”李云龙吼道，“集中火力，吃掉它！但不要恋战，十分钟解决不了就绕过去，继续追前面的！咱们的目標是冈村寧次的主力，不是这些断后的！”
“是！”
战斗在公路沿线零星爆发，但规模都不大。日军后卫部队似乎也接到了死命令，不惜代价迟滯追兵，往往战斗到最后一刻。
但这反而更拖慢了整个日军撤退的速度，因为八路军虽然不恋战，但每次接触都会让日军付出惨重伤亡，並迫使更多的日军部队停下来试图组织防御，从而与前面部队脱节。
天空中，也传来了不祥的声音。
上午八点左右，第一批八路军“野马”战斗机出现在天际。它们没有去攻击那些难啃的后卫阵地，而是如同猎鹰般扑向日军行军纵队的中段和前列——那里是军官车辆、电台车、炮兵和輜重集中的地方。
“敌机！俯衝！”
“高射机枪！快！”
日军队伍中响起了悽厉的警报。几挺九八式20毫米高射机枪被匆匆架起，向天空射击。但对於高速灵活的“野马”来说，这点防空火力形同虚设。
“嗖嗖嗖嗖——！”
航空火箭弹尖啸著落下，在日军车队中炸起一团团火球。接著是机头六挺12.7毫米重机枪的扫射，子弹在地面上犁出一道道死亡之痕，將车辆打得千疮百孔，將人员成片扫倒。
一架“野马”发现了日军队伍中几辆插著天线、明显与眾不同的车辆，一个俯衝，火箭弹和机枪子弹如同暴雨般倾泻而下，將那几辆车连同周围的警卫炸得粉碎——后来证实，那是日军一个师团部的通讯中心。
空中的打击，对日军士气和组织的摧残是毁灭性的。军官不敢待在显眼的车辆里，通讯时断时续，部队更加混乱。
到了上午十点，日军北撤的先头部队，终於抵达了密云县城附近。然而，等待他们的不是安全的通道，而是更加猛烈的打击。
“轰！轰！轰！”
密集的炮弹突然从密云城西的山地中飞出，狠狠砸在日军行军纵队的前锋！
这不是追击部队的炮火，这是来自侧翼的拦截！
冀东军区的部队，在接到总部急电后，以强行军的速度，抢先一步赶到了这里，依託有利地形，建立了阻击阵地！
“八嘎！八路军！前面也有八路军！”日军前锋部队大乱。
“衝过去！不惜代价衝过去！”军官们红著眼嘶吼。这里是通往古北口的必经之路，冲不过去，就是死路一条。
日军发起了凶猛的衝锋。但冀东军区的部队虽然装备不如386旅，却占据地利，以逸待劳，用猛烈的火力將日军一次次衝锋打退。日军的行军纵队，在密云城外，被硬生生堵住了。
消息传到后面，冈村寧次的心沉到了谷底。前有堵截，后有追兵，天上有飞机，这几乎已经是绝境了。
“命令第3师团，集中所有兵力火力，不惜一切代价，打开密云通道！第8混成旅团，转向东北，试探从白马关方向是否可行！其余部队，原地构筑防御，准备迎击后面追兵！”冈村寧次做出了最艰难的决定——分兵。
他知道，分兵意味著力量分散，可能被八路军逐个击破。但不分兵，所有人都得堵死在这里。他现在是在和时间和八路军的包围赛跑。
日军如同被困的野兽，开始了疯狂而绝望的挣扎。
第3师团主力对密云发动了一波又一波决死衝锋，尸体在冀东军区阵地前堆积如山。第8混成旅团则离开主干道，试图从更崎嶇的小路绕行。
而这时，李云龙的突击支队，也已经狠狠咬上了日军主力的尾巴。
“支队长！前面鬼子停了！好像在猛攻密云！攻得很凶！”侦察兵报告。
“好！冀东的兄弟部队把鬼子拦住了！”李云龙精神一振，“命令部队，从后面给我狠狠地打！配合冀东的同志，前后夹击，把这股鬼子主力吃掉！”
突击支队的坦克不再追求高速穿插，而是摆开了强攻的架势，配合跟隨上来的步兵主力，从日军后卫发起了猛攻。
日军陷入了真正的两面夹击。
前面是密云坚固的阻击阵地，后面是386旅凶猛的装甲突击，侧面还有冀东军区其他部队的袭扰。战斗在密云城外广阔的区域內全面爆发，异常惨烈。
冈村寧次在指挥车里，听著四面八方传来的噩耗，面如死灰。
第3师团攻击受挫，伤亡惨重；第8混成旅团在山区迷失方向，遭到八路军小股部队和民兵的不断袭击，举步维艰；后卫部队在八路军装甲突击下节节败退，防线多处被突破。
“司令官阁下！第3师团长报告，密云正面强攻无法突破，部队损失超过三分之一，请求战术指导！”
“司令官阁下！后卫防线被八路军坦克突破，八路军步兵正在分割我部队！”
“司令官阁下！西侧发现八路军骑兵部队活动！”
坏消息一个接一个。冈村寧次知道，他最后的赌博，也要输了。
八路军反应之快，部署之周密，决心之坚决，完全超出了他最坏的预料。他想保存的这支华北方面军骨血，恐怕大部分都要丟在这里了。
“给关东军发最后一份急电，”冈村寧次的声音乾涩得如同砂纸摩擦，“我部在密云遭遇八路军主力前后夹击，陷入重围，突围困难。请关东军务必速派有力部队，前出接应，並全力提供空中支援。我部將战至最后一人，为帝国尽忠。”
这封电报，已经带上了诀別的意味。
发完电报，冈村寧次沉默了几分钟。然后，他做出了一个更加冷酷、也更加绝望的决定。
“命令，”他对著话筒，声音冰冷，“第3师团、第8混成旅团，及其他所有部队，各自为战，分散向不同方向突围，化整为零，利用山区和青纱帐，向满洲方向渗透。最终目標，抵达满洲，向关东军报到。”
“司令部直属部队及警卫部队，隨我行动。我们……向东北方向，白马关小路，单独突围。”
这道命令，等於正式宣布了华北方面军有组织抵抗的终结，將数万部队的命运，交给了他们自己。能跑出去多少，就看各自的造化了。
而他，则选择了最危险、但也可能是最出人意料的一条小路，只带著最精锐的少量部队，试图悄无声息地溜走。
这是真正的“弃卒保帅”，不，是“弃军保帅”。为了他冈村寧次一个人能活命，数万日军被彻底拋弃在了绝地。
命令下达，日军各部最后的建制也崩溃了。有的部队继续疯狂进攻密云，有的向山区溃散，有的乾脆原地投降。整个战场更加混乱。
李云龙很快发现了日军的异常。
“支队长，鬼子的抵抗变弱了！好多地方鬼子自己就乱了，有的在跑，有的好像不打了！”张大彪报告。
“冈村寧次这老鬼子，要跑！”李云龙瞬间明白了，“命令部队，加强进攻，重点抓鬼子军官，特別是將官！通知冀东的同志，注意搜素小股溃兵，尤其是往山里钻的！绝不能让他跑了！”
战斗进入收尾阶段，但变得更加复杂。大股日军被分割歼灭，小股日军四处逃窜。八路军在围歼残敌的同时，展开了大规模的搜素和清剿。
然而，在混乱的战场和复杂的山区地形中，要想抓住一心逃命、只带少数亲信的冈村寧次，谈何容易。
冈村寧次带著不足五百人的精锐卫队和司令部人员，丟弃了所有车辆和重装备，只携带轻武器和少量乾粮，离开了主干道，钻进了密云以北的燕山余脉。
他们专走猎人和採药人才知道的小路，避开一切村庄和大路，昼伏夜出。遇到小股八路军或民兵，能躲就躲，不能躲就迅速消灭，不留活口。
靠著对地形的熟悉和严酷的纪律，这支小部队竟然真的从八路军的天罗地网中，找到了一条缝隙，艰难地向东北方向蠕动。
两天后，六月二十日傍晚。
衣衫襤褸、满身泥污、如同乞丐般的冈村寧次一行人，终於抵达了白马关附近的一段残破长城脚下。这里已经是河北与热河的交界，人烟稀少。
回头望去，西南方向，枪炮声已经零星，但那场导致华北方面军主力覆灭的大战尘埃，似乎还能隱隱感受到。
身边，出发时的五百余人，只剩下不到两百，个个疲惫欲死，眼中充满了劫后余生的麻木和恐惧。
“司令官阁下，前面就是白马关了。关口有八路军的小部队驻守，但兵力不多。我们是否……”卫队长低声询问。
冈村寧次用望远镜观察著远处的关口。那里飘著红旗，有八路军战士在巡逻。强攻，以他们现在的状態，无异於自杀。
“绕过去。从那边断墙处爬过去。”冈村寧次指著一段因年久失修而坍塌的长城墙体。
“可是，那边很陡，而且……”
“执行命令。”冈村寧次的声音不容置疑。
夜幕降临后，这支残兵败將，像一群真正的丧家之犬，在黑暗中，用手抠著砖缝，用绳子互相拉扯，狼狈不堪地翻越了象徵著华夏疆界的古长城。
当冈村寧次的双脚，终於踏在长城以北、属於“满洲国”的土地上时，他腿一软，几乎跪倒在地。卫兵赶紧扶住他。
他回头，望向身后那在夜色中如同巨龙脊背般的黑色山脉，望向山脉那边他彻底失去的华北，一股混合著极度耻辱、后怕、以及一丝扭曲庆幸的复杂情绪，猛然衝上心头，让他几乎呕吐出来。
他，华北方面军司令官，大將冈村寧次，拋弃了部队，拋弃了侨民，像老鼠一样钻山沟，爬城墙，终於捡回了一条命。
但他知道，从今以后，“冈村寧次”这个名字，在帝国陆军，乃至整个日本，都將与“耻辱”、“败逃”、“弃军”紧紧联繫在一起。即便他活著回到了关东军，等待他的，也绝不会是欢迎和抚慰。
“走……”他从牙缝里挤出一个字，不敢再回头看。
残存的日军互相搀扶著，消失在长城以北的黑暗中。而他们身后，那片他们刚刚逃离的土地上，一场伟大的胜利，正在迎来最终的辉煌。
几乎在冈村寧次翻越长城的同时，北平，这座千年古都，迎来了歷史性的一刻。
六月二十一日，上午十时。
北平城，各城门缓缓打开。
没有战斗，没有硝烟。城头上，太阳旗和偽政权的五色旗颓然落下。取而代之的，是鲜艷的八一军旗，在夏日的晴空中，迎风猎猎飘扬。
八路军先头部队，在无数北平市民目光的注视下，迈著整齐的步伐，开进城內。
他们不是经过血战强攻入城的征服者，而是以胜利者、解放者的姿態，接收这座被日偽统治了数年的城市。
城內，日军和偽军早已逃散一空。
只有少数来不及逃走或不愿走的日军伤兵、文职，以及大量惶惶不可终日的日侨、汉奸，瑟缩在角落，等待著未知的命运。
更多的，是涌上街头的北平百姓。他们扶老携幼，挤在街道两旁，看著这支与他们印象中截然不同的八路军。
军容整齐，装备精良，士气高昂。坦克、装甲车、汽车牵引的火炮，隆隆驶过古老的街巷，带来前所未有的震撼。
起初是沉默的观望，带著疑虑和畏惧。
但很快，当看到八路军战士对百姓秋毫无犯，帮助扑灭零星火点，收容日侨伤员，张贴安民告示时，人群中开始响起掌声、欢呼声，最后匯成一片沸腾的海洋！
“八路军万岁！”
“欢迎八路军！”
“打倒日本帝国主义！”
眼泪，在无数饱经沧桑的脸上流淌。是喜悦，是解脱，是压抑了太久的情感宣泄。
前门楼子上，老师长、老聂、老徐、老罗等八路军高级將领，並肩站立，望著眼前这座重获新生的古城，望著楼下欢腾的人海，心潮澎湃，难以自已。
“我们……真的打回来了。”老徐的声音有些哽咽。
“是啊，打回来了。”老师长重重拍了拍城墙垛口，目光深远，“而且，是以这样一种方式。北平，是咱们自己走进来的。”
他们没有在这里看到李云龙。
那个在华北平原上掀起钢铁风暴、將第六师团埋葬、又將冈村寧次追得如丧家之犬的悍將，此刻正带著他同样疲惫但兴奋的部队，在北平城外接受检阅和休整，同时继续清剿华北平原上最后的残敌。
但所有人都知道，这座古都的光復，那面在城头飘扬的军旗上，有他浓墨重彩的一笔，有386旅、有突击支队、有那些牺牲在子牙河、在追击路上的无数英勇战士的鲜血和忠魂。
下午，八路军平津前线指挥部正式入驻。
古老的皇家园林，见证了又一场王朝的更迭，但这次，进来的不是新的皇帝，而是人民的军队。
就在指挥部紧张忙碌地接管城市、恢復秩序、发布安民政策时，一份来自追击部队的最终战报，被送到了老师长的案头。
老师长快速扫过，脸上露出了欣慰而又略带遗憾的复杂神情。
他拿起笔，沉吟片刻，在电报纸的空白处，写下几行苍劲有力的大字，然后递给身边的参谋长：
“將此战报，连同我的批註，一併发往总部，並通电全军，公告全国。”
电报很快被译发。不久，全国各地的报纸、电台，都开始播报一条震撼人心的消息：
“我八路军平津战役部队，自六月上旬发起反攻以来，连战连捷，先克石门，再歼敌第六师团於子牙河，復大破日军华北方面军主力於密云，敌仓皇北窜。
我追击部队奋勇作战，予敌毁灭性打击。日军华北方面军司令官冈村寧次，仅率少数残部狼狈逃入热河。至此，华北日军主力已遭我歼灭性打击，平津地区已基本光復！”
消息如同最猛烈的春风，瞬间吹遍了大江南北，吹遍了每一个渴望胜利的华夏人心头。
举国欢腾！世界震动！
而在那封原始战报上，老师长写下的批註是：
“此一役，华北砥定，敌胆已寒。冈村寧次虽只身脱逃，然其弃军丟城，惶惶如丧家之犬，日本陆军之顏面尽丧於此贼之手。
我英勇之八路军，用铁与血，为华北同胞復此深仇，为金陵死难之同胞雪此大恨！胜利属於人民！光荣属於所有参战將士及牺牲之英烈！”
北平，迎来了一个新的黎明。
冈村寧次坐在那辆经过偽装的装甲指挥车里，身体隨著顛簸的道路微微摇晃。
车厢內只有仪錶盘幽绿的微光，映著他铁青而疲惫的脸。电台耳机里，不断传来各部队混乱的报告：
“后卫第8混成旅团报告，遣八路军先头装甲部队咬上，正在交火！”
“第3师团一部车队在密云以南遭遇八路军飞机扫射，损失车辆十余台！”
“侨民队伍与輜重队堵塞道路，行军速度严重受阻！”
每一条消息，都像鞭子抽在他心上。
他闭著眼睛，手指神经质地敲击著膝盖。放弃北平，这本是绝境中唯一可能保存实力的“壮士断腕”，但执行起来，才发现这“断腕”是何等鲜血淋漓、痛彻骨髓。
数万大军，加上数万侨民、文职、眷属，在黑夜中仓促北撤，建制被打乱，指挥近乎失灵。重装备大量丟弃，粮食弹药分撒，士兵人心惶惶，军官控制乏力。更可怕的是，八路军追得太快，咬得太狠！
他原以为，牺牲第六师团能换来至少一天的时间差。
但八路军的反应速度和追击决心，远超预估。那些该死的坦克和装甲车，在平原上如履平地，死死缀在后面，不断从撤退队伍尾巴上撕下血肉。
“命令后卫部队，不惜一切代价，节节阻击，迟滯八路军追击！各部队，丟弃所有非必要车辆和物资，轻装疾进！侨民队伍……无法顾及的，只能让他们自寻生路！”冈村寧次对著话筒，声音嘶哑地下令，每一个字都透著冷酷的决绝。
他知道，这道命令下去，意味著將有成千上万的侨民和掉队士兵被拋弃在荒野，成为八路军的俘虏或者更糟。
但他別无选择。如果被八路军主力追上缠住，这剩下的几万部队也得全部葬送在河北。
“给关东军发电，”他转向另一部电台，“我华北方面军主力正按计划向满洲转进，现已突破八路军第一层拦截，预计两日后可抵近长城一线。恳请关东军即刻出兵，前出至古北口、喜峰口接应，並派航空兵全程掩护！”
“嗨依！”
发完电报，冈村寧次靠回座椅，感到一阵虚脱般的无力。
向关东军求援，等於是承认自己的彻底失败，將来在军中的地位可想而知。但此刻，活下去，把部队带出去，比什么都重要。
窗外，天色微微发亮，能看见公路两侧狼狈的景象：拋锚的汽车被推下路基，燃烧著余烬；散落的箱子、包袱、甚至钢琴、留声机等可笑的家当被遗弃在路旁；零星的士兵和侨民哭喊著追赶队伍，但大多数被无情地超越、甩下。
更远处，南方的地平线上，烟尘滚滚，低沉的轰鸣和隱约的枪炮声如同催命的鼓点，越来越近。
冈村寧次闭上眼睛。
而在南方三十里，李云龙站在一辆疾驰的t-34坦克炮塔上，半个身子探出舱口，狂风扑面，他却毫不在意，只是死死盯著前方那股蔓延向北的混乱烟尘。
“他娘的，小鬼子跑得真快！跟鬼似的！”他对著步话机骂道。
“告诉一连，別管那些零散溃兵和破烂！咬住鬼子的大股后卫！用炮轰！用机枪扫！打乱他们的建制，让他们跑得更乱！”
“是！”
“二连、三连，从两翼包抄，看到鬼子的车队和炮兵就给我打！重点打军官车和电台车！”
“明白！”
突击支队的坦克和装甲车，如同嗅到血腥味的狼群，在开阔的平原上展开队形，疯狂追击。
他们根本不去占领阵地，也不去清剿小股敌人，就是一门心思向前冲，用速度和火力，不断衝击日军撤退队伍的尾巴和侧翼。
一辆满载日军士兵的卡车在公路上狂奔，试图逃离。后面一辆t-26追上来，並列机枪一个长点射，卡车的轮胎被打爆，车辆失控翻滚下路基，车上的日军死伤狼藉。
几门被骡马牵引、落在后面的日军山炮，炮手拼命抽打牲口，但哪里跑得过坦克。t-34追上来，一炮过去，连炮带人炸成碎片。
日军的后卫部队也曾试图建立阻击阵地，但往往是刚架起机枪，八路军的坦克就衝到了面前，要么一炮轰掉，要么直接用履带碾过去。
缺乏反坦克武器的日军步兵，在平原上面对坦克集群，毫无还手之力，只能一触即溃，四散奔逃。
追击，变成了一场高效的屠杀和驱赶。八路军像牧羊犬驱赶羊群一样，將日军的撤退队伍冲得更加散乱，將恐慌以最快的速度向整个队伍前方传播。
“报告支队长！先头部队咬住鬼子一支輜重队和大约一个大队的步兵，正在交火！鬼子抵抗很顽强，像是精锐！”张大彪在电台里报告。
“精锐？老子打的就是精锐！”李云龙吼道，“集中火力，吃掉它！但不要恋战，十分钟解决不了就绕过去，继续追前面的！咱们的目標是冈村寧次的主力，不是这些断后的！”
“是！”
战斗在公路沿线零星爆发，但规模都不大。日军后卫部队似乎也接到了死命令，不惜代价迟滯追兵，往往战斗到最后一刻。
但这反而更拖慢了整个日军撤退的速度，因为八路军虽然不恋战，但每次接触都会让日军付出惨重伤亡，並迫使更多的日军部队停下来试图组织防御，从而与前面部队脱节。
天空中，也传来了不祥的声音。
上午八点左右，第一批八路军“野马”战斗机出现在天际。它们没有去攻击那些难啃的后卫阵地，而是如同猎鹰般扑向日军行军纵队的中段和前列——那里是军官车辆、电台车、炮兵和輜重集中的地方。
“敌机！俯衝！”
“高射机枪！快！”
日军队伍中响起了悽厉的警报。几挺九八式20毫米高射机枪被匆匆架起，向天空射击。但对於高速灵活的“野马”来说，这点防空火力形同虚设。
“嗖嗖嗖嗖——！”
航空火箭弹尖啸著落下，在日军车队中炸起一团团火球。接著是机头六挺12.7毫米重机枪的扫射，子弹在地面上犁出一道道死亡之痕，將车辆打得千疮百孔，將人员成片扫倒。
一架“野马”发现了日军队伍中几辆插著天线、明显与眾不同的车辆，一个俯衝，火箭弹和机枪子弹如同暴雨般倾泻而下，將那几辆车连同周围的警卫炸得粉碎——后来证实，那是日军一个师团部的通讯中心。
空中的打击，对日军士气和组织的摧残是毁灭性的。军官不敢待在显眼的车辆里，通讯时断时续，部队更加混乱。
到了上午十点，日军北撤的先头部队，终於抵达了密云县城附近。然而，等待他们的不是安全的通道，而是更加猛烈的打击。
“轰！轰！轰！”
密集的炮弹突然从密云城西的山地中飞出，狠狠砸在日军行军纵队的前锋！
这不是追击部队的炮火，这是来自侧翼的拦截！
冀东军区的部队，在接到总部急电后，以强行军的速度，抢先一步赶到了这里，依託有利地形，建立了阻击阵地！
“八嘎！八路军！前面也有八路军！”日军前锋部队大乱。
“衝过去！不惜代价衝过去！”军官们红著眼嘶吼。这里是通往古北口的必经之路，冲不过去，就是死路一条。
日军发起了凶猛的衝锋。但冀东军区的部队虽然装备不如386旅，却占据地利，以逸待劳，用猛烈的火力將日军一次次衝锋打退。日军的行军纵队，在密云城外，被硬生生堵住了。
消息传到后面，冈村寧次的心沉到了谷底。前有堵截，后有追兵，天上有飞机，这几乎已经是绝境了。
“命令第3师团，集中所有兵力火力，不惜一切代价，打开密云通道！第8混成旅团，转向东北，试探从白马关方向是否可行！其余部队，原地构筑防御，准备迎击后面追兵！”冈村寧次做出了最艰难的决定——分兵。
他知道，分兵意味著力量分散，可能被八路军逐个击破。但不分兵，所有人都得堵死在这里。他现在是在和时间和八路军的包围赛跑。
日军如同被困的野兽，开始了疯狂而绝望的挣扎。
第3师团主力对密云发动了一波又一波决死衝锋，尸体在冀东军区阵地前堆积如山。第8混成旅团则离开主干道，试图从更崎嶇的小路绕行。
而这时，李云龙的突击支队，也已经狠狠咬上了日军主力的尾巴。
“支队长！前面鬼子停了！好像在猛攻密云！攻得很凶！”侦察兵报告。
“好！冀东的兄弟部队把鬼子拦住了！”李云龙精神一振，“命令部队，从后面给我狠狠地打！配合冀东的同志，前后夹击，把这股鬼子主力吃掉！”
突击支队的坦克不再追求高速穿插，而是摆开了强攻的架势，配合跟隨上来的步兵主力，从日军后卫发起了猛攻。
日军陷入了真正的两面夹击。
前面是密云坚固的阻击阵地，后面是386旅凶猛的装甲突击，侧面还有冀东军区其他部队的袭扰。战斗在密云城外广阔的区域內全面爆发，异常惨烈。
冈村寧次在指挥车里，听著四面八方传来的噩耗，面如死灰。
第3师团攻击受挫，伤亡惨重；第8混成旅团在山区迷失方向，遭到八路军小股部队和民兵的不断袭击，举步维艰；后卫部队在八路军装甲突击下节节败退，防线多处被突破。
“司令官阁下！第3师团长报告，密云正面强攻无法突破，部队损失超过三分之一，请求战术指导！”
“司令官阁下！后卫防线被八路军坦克突破，八路军步兵正在分割我部队！”
“司令官阁下！西侧发现八路军骑兵部队活动！”
坏消息一个接一个。冈村寧次知道，他最后的赌博，也要输了。
八路军反应之快，部署之周密，决心之坚决，完全超出了他最坏的预料。他想保存的这支华北方面军骨血，恐怕大部分都要丟在这里了。
“给关东军发最后一份急电，”冈村寧次的声音乾涩得如同砂纸摩擦，“我部在密云遭遇八路军主力前后夹击，陷入重围，突围困难。请关东军务必速派有力部队，前出接应，並全力提供空中支援。我部將战至最后一人，为帝国尽忠。”
这封电报，已经带上了诀別的意味。
发完电报，冈村寧次沉默了几分钟。然后，他做出了一个更加冷酷、也更加绝望的决定。
“命令，”他对著话筒，声音冰冷，“第3师团、第8混成旅团，及其他所有部队，各自为战，分散向不同方向突围，化整为零，利用山区和青纱帐，向满洲方向渗透。最终目標，抵达满洲，向关东军报到。”
“司令部直属部队及警卫部队，隨我行动。我们……向东北方向，白马关小路，单独突围。”
这道命令，等於正式宣布了华北方面军有组织抵抗的终结，將数万部队的命运，交给了他们自己。能跑出去多少，就看各自的造化了。
而他，则选择了最危险、但也可能是最出人意料的一条小路，只带著最精锐的少量部队，试图悄无声息地溜走。
这是真正的“弃卒保帅”，不，是“弃军保帅”。为了他冈村寧次一个人能活命，数万日军被彻底拋弃在了绝地。
命令下达，日军各部最后的建制也崩溃了。有的部队继续疯狂进攻密云，有的向山区溃散，有的乾脆原地投降。整个战场更加混乱。
李云龙很快发现了日军的异常。
“支队长，鬼子的抵抗变弱了！好多地方鬼子自己就乱了，有的在跑，有的好像不打了！”张大彪报告。
“冈村寧次这老鬼子，要跑！”李云龙瞬间明白了，“命令部队，加强进攻，重点抓鬼子军官，特別是將官！通知冀东的同志，注意搜素小股溃兵，尤其是往山里钻的！绝不能让他跑了！”
战斗进入收尾阶段，但变得更加复杂。大股日军被分割歼灭，小股日军四处逃窜。八路军在围歼残敌的同时，展开了大规模的搜素和清剿。
然而，在混乱的战场和复杂的山区地形中，要想抓住一心逃命、只带少数亲信的冈村寧次，谈何容易。
冈村寧次带著不足五百人的精锐卫队和司令部人员，丟弃了所有车辆和重装备，只携带轻武器和少量乾粮，离开了主干道，钻进了密云以北的燕山余脉。
他们专走猎人和採药人才知道的小路，避开一切村庄和大路，昼伏夜出。遇到小股八路军或民兵，能躲就躲，不能躲就迅速消灭，不留活口。
靠著对地形的熟悉和严酷的纪律，这支小部队竟然真的从八路军的天罗地网中，找到了一条缝隙，艰难地向东北方向蠕动。
两天后，六月二十日傍晚。
衣衫襤褸、满身泥污、如同乞丐般的冈村寧次一行人，终於抵达了白马关附近的一段残破长城脚下。这里已经是河北与热河的交界，人烟稀少。
回头望去，西南方向，枪炮声已经零星，但那场导致华北方面军主力覆灭的大战尘埃，似乎还能隱隱感受到。
身边，出发时的五百余人，只剩下不到两百，个个疲惫欲死，眼中充满了劫后余生的麻木和恐惧。
“司令官阁下，前面就是白马关了。关口有八路军的小部队驻守，但兵力不多。我们是否……”卫队长低声询问。
冈村寧次用望远镜观察著远处的关口。那里飘著红旗，有八路军战士在巡逻。强攻，以他们现在的状態，无异於自杀。
“绕过去。从那边断墙处爬过去。”冈村寧次指著一段因年久失修而坍塌的长城墙体。
“可是，那边很陡，而且……”
“执行命令。”冈村寧次的声音不容置疑。
夜幕降临后，这支残兵败將，像一群真正的丧家之犬，在黑暗中，用手抠著砖缝，用绳子互相拉扯，狼狈不堪地翻越了象徵著华夏疆界的古长城。
当冈村寧次的双脚，终於踏在长城以北、属於“满洲国”的土地上时，他腿一软，几乎跪倒在地。卫兵赶紧扶住他。
他回头，望向身后那在夜色中如同巨龙脊背般的黑色山脉，望向山脉那边他彻底失去的华北，一股混合著极度耻辱、后怕、以及一丝扭曲庆幸的复杂情绪，猛然衝上心头，让他几乎呕吐出来。
他，华北方面军司令官，大將冈村寧次，拋弃了部队，拋弃了侨民，像老鼠一样钻山沟，爬城墙，终於捡回了一条命。
但他知道，从今以后，“冈村寧次”这个名字，在帝国陆军，乃至整个日本，都將与“耻辱”、“败逃”、“弃军”紧紧联繫在一起。即便他活著回到了关东军，等待他的，也绝不会是欢迎和抚慰。
“走……”他从牙缝里挤出一个字，不敢再回头看。
残存的日军互相搀扶著，消失在长城以北的黑暗中。而他们身后，那片他们刚刚逃离的土地上，一场伟大的胜利，正在迎来最终的辉煌。
几乎在冈村寧次翻越长城的同时，北平，这座千年古都，迎来了歷史性的一刻。
六月二十一日，上午十时。
北平城，各城门缓缓打开。
没有战斗，没有硝烟。城头上，太阳旗和偽政权的五色旗颓然落下。取而代之的，是鲜艷的八一军旗，在夏日的晴空中，迎风猎猎飘扬。
八路军先头部队，在无数北平市民目光的注视下，迈著整齐的步伐，开进城內。
他们不是经过血战强攻入城的征服者，而是以胜利者、解放者的姿態，接收这座被日偽统治了数年的城市。
城內，日军和偽军早已逃散一空。
只有少数来不及逃走或不愿走的日军伤兵、文职，以及大量惶惶不可终日的日侨、汉奸，瑟缩在角落，等待著未知的命运。
更多的，是涌上街头的北平百姓。他们扶老携幼，挤在街道两旁，看著这支与他们印象中截然不同的八路军。
军容整齐，装备精良，士气高昂。坦克、装甲车、汽车牵引的火炮，隆隆驶过古老的街巷，带来前所未有的震撼。
起初是沉默的观望，带著疑虑和畏惧。
但很快，当看到八路军战士对百姓秋毫无犯，帮助扑灭零星火点，收容日侨伤员，张贴安民告示时，人群中开始响起掌声、欢呼声，最后匯成一片沸腾的海洋！
“八路军万岁！”
“欢迎八路军！”
“打倒日本帝国主义！”
眼泪，在无数饱经沧桑的脸上流淌。是喜悦，是解脱，是压抑了太久的情感宣泄。
前门楼子上，老师长、老聂、老徐、老罗等八路军高级將领，並肩站立，望著眼前这座重获新生的古城，望著楼下欢腾的人海，心潮澎湃，难以自已。
“我们……真的打回来了。”老徐的声音有些哽咽。
“是啊，打回来了。”老师长重重拍了拍城墙垛口，目光深远，“而且，是以这样一种方式。北平，是咱们自己走进来的。”
他们没有在这里看到李云龙。
那个在华北平原上掀起钢铁风暴、將第六师团埋葬、又將冈村寧次追得如丧家之犬的悍將，此刻正带著他同样疲惫但兴奋的部队，在北平城外接受检阅和休整，同时继续清剿华北平原上最后的残敌。
但所有人都知道，这座古都的光復，那面在城头飘扬的军旗上，有他浓墨重彩的一笔，有386旅、有突击支队、有那些牺牲在子牙河、在追击路上的无数英勇战士的鲜血和忠魂。
下午，八路军平津前线指挥部正式入驻。
古老的皇家园林，见证了又一场王朝的更迭，但这次，进来的不是新的皇帝，而是人民的军队。
就在指挥部紧张忙碌地接管城市、恢復秩序、发布安民政策时，一份来自追击部队的最终战报，被送到了老师长的案头。
老师长快速扫过，脸上露出了欣慰而又略带遗憾的复杂神情。
他拿起笔，沉吟片刻，在电报纸的空白处，写下几行苍劲有力的大字，然后递给身边的参谋长：
“將此战报，连同我的批註，一併发往总部，並通电全军，公告全国。”
电报很快被译发。不久，全国各地的报纸、电台，都开始播报一条震撼人心的消息：
“我八路军平津战役部队，自六月上旬发起反攻以来，连战连捷，先克石门，再歼敌第六师团於子牙河，復大破日军华北方面军主力於密云，敌仓皇北窜。
我追击部队奋勇作战，予敌毁灭性打击。日军华北方面军司令官冈村寧次，仅率少数残部狼狈逃入热河。至此，华北日军主力已遭我歼灭性打击，平津地区已基本光復！”
消息如同最猛烈的春风，瞬间吹遍了大江南北，吹遍了每一个渴望胜利的华夏人心头。
举国欢腾！世界震动！
而在那封原始战报上，老师长写下的批註是：
“此一役，华北砥定，敌胆已寒。冈村寧次虽只身脱逃，然其弃军丟城，惶惶如丧家之犬，日本陆军之顏面尽丧於此贼之手。
我英勇之八路军，用铁与血，为华北同胞復此深仇，为金陵死难之同胞雪此大恨！胜利属於人民！光荣属於所有参战將士及牺牲之英烈！”
北平，迎来了一个新的黎明。