本来平平凡凡的一个宴席因为弘兴帝、杨阁老和太子的光临而注定变得不平凡， 孟家人胸膛挺得高高的，孟老尚书又在考虑得赶紧把那套三进的宅子送给孟英了，日后再办喜酒也是在孟府办， 而不是在黎府办，别总让外人觉得孟家人在吃软饭才行……
皇帝落座， 宴席正式开始， 下人们有序地上酒上菜，府里热闹声一片， 阿泽拉着瑞瑞跟弘兴帝坐一桌，柳枝连忙把瑞瑞的饭端了上来， 席面上都是些大鱼大肉，怕瑞瑞吃了不好克化， 毛妈妈专门给他做的爱吃的肉泥拌饭。
阿泽看了一眼，尝了一口， 也叫给他上一份一样的。
两个孩子拿着调羹大口大口吃得香，看着大人们胃口也好了不少， 觥筹交错间，门口又传来了一阵动静， 孟观棋站了起来， 以为是还有晚到的宾客，却见赵坚一脸激动地带着几个风尘仆仆的人走了进来，为首一人正是孟县令孟英。
孟观棋大喜：“爹爹！”
其他宾客也纷纷站了起来， 笑着打趣这个当爹的怎么迟到了， 孟县令一脸歉意地拱手道歉， 却被告知皇帝、杨阁老和太子也来了，连忙过去见礼。
弘兴帝连忙抬手让他起来，笑道：“孟卿怎么到这么晚？赶紧过来罚酒三杯。”
弘兴帝打趣的话让孟县令受宠若惊， 连称不敢，但君无戏言，他连喝三杯酒给大家赔罪。
喝完后他告了一声罪，表示风尘满面入席不雅，要入内梳洗一下换身干净的衣裳再过来，里面刘氏已经知道他回来了，连忙把他迎进了第二进的卧室里，亲自打了水，又找了干净的衣裳给他换上，一边忙碌一边抱怨道：“老爷怎么晚了这么多回来？差点没赶上，让人看了多不好……”
见孟县令面沉如水，脸上没有一丝笑意，刘氏心里咯噔一声，连忙打住了抱怨的话题，忙问道：“老爷脸色如此难看，可是发生什么事了？”
孟县令用热毛巾洗了把脸，又把手擦干净，这才叹息一声，转移话题：“今日是大喜之日，不宜提起不开心的事，你去招待客人吧，我也要回外院去了，有事咱们明日再说。”
刘氏只道丈夫是半路的时候受了什么气了，但最重要的是人已经平安到家，别的事也没有那么重要了，那么多客人还在吃饭呢，她也不好在屋里留太久，赶紧便回内院招待客人去了。
孟县令换了一身干净的衣服便去前院待客了，儿子、儿媳升官，他调任，算是三喜临门了，他被灌了个酩酊大醉，最后是让人抬回去的。
他一醉就醉到了第二日才清醒过来，宾客早就散完了，太子也跟着弘兴帝回去了，孟观棋和黎笑笑因为要办酒席多请了一天的假，所以还在家里。
吃午食的时候一家人坐在了一起，今天这一顿才算是团圆饭。
孟县令举起茶杯，以茶代酒：“这一杯算是为父恭贺你们齐齐升官，也是祝贺咱们一家终于团圆了，以后都在京城当差，不必分隔两地了。”
就连瑞瑞都举起他的小杯子凑趣跟大家碰了一下，一家人乐呵呵地把茶喝了。
孟观棋这才问起孟县令为何会晚了的事：“是误了船期吗？”昨天差点就没赶上了，听毛能说起，他们是在去往天津的半路上遇到孟县令一行人的，碰面之后马上就掉头回来，到京城的时候已经午时过了。
孟县令放下杯子，叹了一口气，眉头锁了起来：“不是船期的原因，而是在绵州发生了一件怪事。”
怪事？什么怪事？
大家都用好奇的目光看着孟县令。
孟县令道：“我在绵州下船便直接去找庄兄，庄兄知道我订的隔天的船上京，不让我住客栈，而是把我留在他家里住一晚，结果不巧的是晚上出事了，他家的大儿子失踪了。”
失踪了？好好的人怎么会失踪了？
孟县令道：“起初我也不解，他的大儿子今年二十七岁了，已经是绵州的巡检，麾下至少也领着五十兵，怎么会说失踪就失踪？结果庄兄才跟我说，绵州有一个叫做抚远镇的城镇不知为何发生了奇事，经常有村民无故失踪，活不见人死不见尸，当地村民已经报了衙门，可衙门官差组织人手去找，落单的人也一个个消失不见了，如此异事闹得人心惶惶，此案很快就报到绵州府知府的案上，知府便派了庄兄的儿子带了三十人前往抚远镇调查，结果人也是一去不返。”
一去不返？孟观棋奇道：“所有人都不见了吗？难道是遇到了山匪把人抓了？”三十个青壮年，还是士兵，这么多人不可能全部一起失踪了吧？
孟县令眉头紧锁：“庄兄的儿子带着人进入抚远镇的时候还有许多村民看见，而且也有人把他们带到前人失踪的地方，本以为他们人多势众必定能查出一二，结果这一去却连带路的那几个人也没有回来。还好当时他的儿子多了个心眼，留下了一个人在镇上等消息，结果一等就是一天一夜没有消息，也没有回来，那个士兵吓坏了，不敢去找，连夜赶回了绵州向知府汇报了这件事，庄兄的儿子是领队，听到消息坐不住了，一家人彻夜未眠，遇到这样的情况，我也不好告辞了，天一亮便跟着他一起去了抚远镇。”
黎笑笑听得入了迷：“这次去了多少人？”
孟县令道：“这次去了一百多人，知府大人也一起去了，我们找了当地人带路入了山……”他的脸上突然出现极其痛苦又恶心的表情，胸中似乎翻滚着要随时吐出来，脸色一下就变得煞白，额头出现了一层细汗。
桌上的人看得真切，都吃了一惊，刘氏连忙掏出手帕给他擦汗，忍不住问道：“怎么了？是不是找到那些失踪的人了？”
孟县令忍了许久，终于把那股恶心的感觉压下去了，脸色惨白道：“找到了，只是还不如找不到……”
什么意思？众人不解。
孟县令示意柳枝把瑞瑞抱下去玩，只因接下来的内容根本就是儿童不宜：“我们没有找到完整的尸骸，而是找到了一堆的尸体碎片。”
刘氏惊恐地捂住了嘴巴，差点尖叫起来，孟观棋和黎笑笑也惊讶地睁大了眼睛，不可置信地看着孟县令。
孟县令惨声道：“案发现场是一片小坡地，一路上都是鲜血，无数的断肢洒落各处，找不到一具完整的尸体，这些残肢上面还穿着官兵的制服，但被撕扯得过于凌乱，根本已经分不清谁是谁了，而且这些尸体头颅被全被咬断，甩得到处都是，胸膛里的内脏全都被掏出来了，有些应该是被吃掉了，但更多的是散落各处，没有一具尸体的内脏是在人体里的……”
想到当时的惨状，他再也忍不住了，冲出去吐了一通。
刘氏惊叫一声，连忙叫人打水拿热毛巾，孟县令收拾干净了才重新坐回了桌前：“庄兄当场就晕过去了，现场哭声尖叫声响成一片……最后尸体也没能认全，只找到了三十四个头颅，三十个是士兵，一个是庄兄的儿子，另外三个是当地的村民，天色暗下来了，知府不敢让人留在当地，只能带着这几十个头颅回绵州了。发生了这种惨事，我自然不好马上离开，等庄兄稍微平复了心情，知道我不能久留，硬是把我送上了船，我才能赶在昨天午后入了京。”
孟观棋忍不住道：“他们是遇到狼群了吗？还是老虎？”除了这两种凶兽，他实在想不出还有什么动物能把人咬成这样。
孟县令眉头深锁：“在案发现场找到了几撮被刀砍下来的毛发，知府找村上的猎人问了，的确是狼毛，进山的人遇到狼群了。奇怪的是他们虽然进了山，但进入的位置并不深，而且他们还是白天进入的，狼群怎么敢在光天化日之下攻击一群壮年男子？绵州以前不是没人见过狼群，按照习性狼向来是在夜间活动的，而且怕光怕火，除非是落单在深山的猎人有可能会被攻击，从没有发生过会围攻村庄的事。而且更可怕的是三十五个人，一个都没能逃出来。”
孟观棋道：“这才十一月中旬，大雪还未封山，按说就算有狼群也不至于饿到要下山群攻村民的程度，这件事的确是诡异得很。”
孟县令道：“今年入冬以前，绵州从未发生过这样的惨事，这群狼倒像刚刚从哪里冒出来的一般，也不知是从什么地方过来的，伤了人后会不会就此离开，估计也够知府头痛很久了。”
黎笑笑道：“那知府打算怎么处置？总不能放任不管吧，这群狼白天就敢攻击士兵了，万一晚上再从山上下来村里咬人可怎么办？”
孟县令叹息：“我离开得早，也不知道他们想出办法没有，不过最多便是在山脚处设置陷阱看能不能把它们抓住吧，几十条人命说没就没了，不把这事处理好，抚远镇上的人只怕都不敢留在那里了，生怕不知道哪天就被狼吃掉了。”
他当了几年的县令，自觉地便代入到自己的身上，如果是泌阳县遭遇这样的大难，他估计也是会头痛欲裂。
到底是哪里来的狼呢？
孟观棋道：“三十几条人命，再加上前面失踪的村民，总得近四十个人丧命于狼口了吧，知府大人可以具折上报朝廷，让朝廷派兵去围猎，如果能碰见狼群，就地射杀免除后患。”
孟县令点了点头：“就是不知道知府会不会上报了，如果他能组织人手围剿了是最好的，毕竟是在他任下没了四十条命，朝廷追究起来也算是个不大不小的过错。”
孟县令是因为同科的儿子丧命其中而深有感慨，但这毕竟是绵州的事，他一个路过的七品官总不能喧宾夺主帮知府上报吧？除了可怜这些丧于野狼之口的士兵和百姓，其他的事他不好插手。
孟观棋也觉得此事甚异，在当值的时候还特地留意了一下有没有来自绵州的折子，结果半个多月的时间过去，绵州那边都静悄悄的。
也许绵州知府已经想到驱狼的法子了吧，又或者狼群已经从抚远镇离开了，既然没有再提，狼祸应该已经解决了。
皇帝落座， 宴席正式开始， 下人们有序地上酒上菜，府里热闹声一片， 阿泽拉着瑞瑞跟弘兴帝坐一桌，柳枝连忙把瑞瑞的饭端了上来， 席面上都是些大鱼大肉，怕瑞瑞吃了不好克化， 毛妈妈专门给他做的爱吃的肉泥拌饭。
阿泽看了一眼，尝了一口， 也叫给他上一份一样的。
两个孩子拿着调羹大口大口吃得香，看着大人们胃口也好了不少， 觥筹交错间，门口又传来了一阵动静， 孟观棋站了起来， 以为是还有晚到的宾客，却见赵坚一脸激动地带着几个风尘仆仆的人走了进来，为首一人正是孟县令孟英。
孟观棋大喜：“爹爹！”
其他宾客也纷纷站了起来， 笑着打趣这个当爹的怎么迟到了， 孟县令一脸歉意地拱手道歉， 却被告知皇帝、杨阁老和太子也来了，连忙过去见礼。
弘兴帝连忙抬手让他起来，笑道：“孟卿怎么到这么晚？赶紧过来罚酒三杯。”
弘兴帝打趣的话让孟县令受宠若惊， 连称不敢，但君无戏言，他连喝三杯酒给大家赔罪。
喝完后他告了一声罪，表示风尘满面入席不雅，要入内梳洗一下换身干净的衣裳再过来，里面刘氏已经知道他回来了，连忙把他迎进了第二进的卧室里，亲自打了水，又找了干净的衣裳给他换上，一边忙碌一边抱怨道：“老爷怎么晚了这么多回来？差点没赶上，让人看了多不好……”
见孟县令面沉如水，脸上没有一丝笑意，刘氏心里咯噔一声，连忙打住了抱怨的话题，忙问道：“老爷脸色如此难看，可是发生什么事了？”
孟县令用热毛巾洗了把脸，又把手擦干净，这才叹息一声，转移话题：“今日是大喜之日，不宜提起不开心的事，你去招待客人吧，我也要回外院去了，有事咱们明日再说。”
刘氏只道丈夫是半路的时候受了什么气了，但最重要的是人已经平安到家，别的事也没有那么重要了，那么多客人还在吃饭呢，她也不好在屋里留太久，赶紧便回内院招待客人去了。
孟县令换了一身干净的衣服便去前院待客了，儿子、儿媳升官，他调任，算是三喜临门了，他被灌了个酩酊大醉，最后是让人抬回去的。
他一醉就醉到了第二日才清醒过来，宾客早就散完了，太子也跟着弘兴帝回去了，孟观棋和黎笑笑因为要办酒席多请了一天的假，所以还在家里。
吃午食的时候一家人坐在了一起，今天这一顿才算是团圆饭。
孟县令举起茶杯，以茶代酒：“这一杯算是为父恭贺你们齐齐升官，也是祝贺咱们一家终于团圆了，以后都在京城当差，不必分隔两地了。”
就连瑞瑞都举起他的小杯子凑趣跟大家碰了一下，一家人乐呵呵地把茶喝了。
孟观棋这才问起孟县令为何会晚了的事：“是误了船期吗？”昨天差点就没赶上了，听毛能说起，他们是在去往天津的半路上遇到孟县令一行人的，碰面之后马上就掉头回来，到京城的时候已经午时过了。
孟县令放下杯子，叹了一口气，眉头锁了起来：“不是船期的原因，而是在绵州发生了一件怪事。”
怪事？什么怪事？
大家都用好奇的目光看着孟县令。
孟县令道：“我在绵州下船便直接去找庄兄，庄兄知道我订的隔天的船上京，不让我住客栈，而是把我留在他家里住一晚，结果不巧的是晚上出事了，他家的大儿子失踪了。”
失踪了？好好的人怎么会失踪了？
孟县令道：“起初我也不解，他的大儿子今年二十七岁了，已经是绵州的巡检，麾下至少也领着五十兵，怎么会说失踪就失踪？结果庄兄才跟我说，绵州有一个叫做抚远镇的城镇不知为何发生了奇事，经常有村民无故失踪，活不见人死不见尸，当地村民已经报了衙门，可衙门官差组织人手去找，落单的人也一个个消失不见了，如此异事闹得人心惶惶，此案很快就报到绵州府知府的案上，知府便派了庄兄的儿子带了三十人前往抚远镇调查，结果人也是一去不返。”
一去不返？孟观棋奇道：“所有人都不见了吗？难道是遇到了山匪把人抓了？”三十个青壮年，还是士兵，这么多人不可能全部一起失踪了吧？
孟县令眉头紧锁：“庄兄的儿子带着人进入抚远镇的时候还有许多村民看见，而且也有人把他们带到前人失踪的地方，本以为他们人多势众必定能查出一二，结果这一去却连带路的那几个人也没有回来。还好当时他的儿子多了个心眼，留下了一个人在镇上等消息，结果一等就是一天一夜没有消息，也没有回来，那个士兵吓坏了，不敢去找，连夜赶回了绵州向知府汇报了这件事，庄兄的儿子是领队，听到消息坐不住了，一家人彻夜未眠，遇到这样的情况，我也不好告辞了，天一亮便跟着他一起去了抚远镇。”
黎笑笑听得入了迷：“这次去了多少人？”
孟县令道：“这次去了一百多人，知府大人也一起去了，我们找了当地人带路入了山……”他的脸上突然出现极其痛苦又恶心的表情，胸中似乎翻滚着要随时吐出来，脸色一下就变得煞白，额头出现了一层细汗。
桌上的人看得真切，都吃了一惊，刘氏连忙掏出手帕给他擦汗，忍不住问道：“怎么了？是不是找到那些失踪的人了？”
孟县令忍了许久，终于把那股恶心的感觉压下去了，脸色惨白道：“找到了，只是还不如找不到……”
什么意思？众人不解。
孟县令示意柳枝把瑞瑞抱下去玩，只因接下来的内容根本就是儿童不宜：“我们没有找到完整的尸骸，而是找到了一堆的尸体碎片。”
刘氏惊恐地捂住了嘴巴，差点尖叫起来，孟观棋和黎笑笑也惊讶地睁大了眼睛，不可置信地看着孟县令。
孟县令惨声道：“案发现场是一片小坡地，一路上都是鲜血，无数的断肢洒落各处，找不到一具完整的尸体，这些残肢上面还穿着官兵的制服，但被撕扯得过于凌乱，根本已经分不清谁是谁了，而且这些尸体头颅被全被咬断，甩得到处都是，胸膛里的内脏全都被掏出来了，有些应该是被吃掉了，但更多的是散落各处，没有一具尸体的内脏是在人体里的……”
想到当时的惨状，他再也忍不住了，冲出去吐了一通。
刘氏惊叫一声，连忙叫人打水拿热毛巾，孟县令收拾干净了才重新坐回了桌前：“庄兄当场就晕过去了，现场哭声尖叫声响成一片……最后尸体也没能认全，只找到了三十四个头颅，三十个是士兵，一个是庄兄的儿子，另外三个是当地的村民，天色暗下来了，知府不敢让人留在当地，只能带着这几十个头颅回绵州了。发生了这种惨事，我自然不好马上离开，等庄兄稍微平复了心情，知道我不能久留，硬是把我送上了船，我才能赶在昨天午后入了京。”
孟观棋忍不住道：“他们是遇到狼群了吗？还是老虎？”除了这两种凶兽，他实在想不出还有什么动物能把人咬成这样。
孟县令眉头深锁：“在案发现场找到了几撮被刀砍下来的毛发，知府找村上的猎人问了，的确是狼毛，进山的人遇到狼群了。奇怪的是他们虽然进了山，但进入的位置并不深，而且他们还是白天进入的，狼群怎么敢在光天化日之下攻击一群壮年男子？绵州以前不是没人见过狼群，按照习性狼向来是在夜间活动的，而且怕光怕火，除非是落单在深山的猎人有可能会被攻击，从没有发生过会围攻村庄的事。而且更可怕的是三十五个人，一个都没能逃出来。”
孟观棋道：“这才十一月中旬，大雪还未封山，按说就算有狼群也不至于饿到要下山群攻村民的程度，这件事的确是诡异得很。”
孟县令道：“今年入冬以前，绵州从未发生过这样的惨事，这群狼倒像刚刚从哪里冒出来的一般，也不知是从什么地方过来的，伤了人后会不会就此离开，估计也够知府头痛很久了。”
黎笑笑道：“那知府打算怎么处置？总不能放任不管吧，这群狼白天就敢攻击士兵了，万一晚上再从山上下来村里咬人可怎么办？”
孟县令叹息：“我离开得早，也不知道他们想出办法没有，不过最多便是在山脚处设置陷阱看能不能把它们抓住吧，几十条人命说没就没了，不把这事处理好，抚远镇上的人只怕都不敢留在那里了，生怕不知道哪天就被狼吃掉了。”
他当了几年的县令，自觉地便代入到自己的身上，如果是泌阳县遭遇这样的大难，他估计也是会头痛欲裂。
到底是哪里来的狼呢？
孟观棋道：“三十几条人命，再加上前面失踪的村民，总得近四十个人丧命于狼口了吧，知府大人可以具折上报朝廷，让朝廷派兵去围猎，如果能碰见狼群，就地射杀免除后患。”
孟县令点了点头：“就是不知道知府会不会上报了，如果他能组织人手围剿了是最好的，毕竟是在他任下没了四十条命，朝廷追究起来也算是个不大不小的过错。”
孟县令是因为同科的儿子丧命其中而深有感慨，但这毕竟是绵州的事，他一个路过的七品官总不能喧宾夺主帮知府上报吧？除了可怜这些丧于野狼之口的士兵和百姓，其他的事他不好插手。
孟观棋也觉得此事甚异，在当值的时候还特地留意了一下有没有来自绵州的折子，结果半个多月的时间过去，绵州那边都静悄悄的。
也许绵州知府已经想到驱狼的法子了吧，又或者狼群已经从抚远镇离开了，既然没有再提，狼祸应该已经解决了。