“我不想听你的任何藉口!”亨利粗暴地打断他,“我再也不想跟你这个蠢货有任何瓜葛!我们的合作到此为止!”
    “等等!”弗雷尔德急了,他像一个溺水的人,死死抓住最后一根稻草,“你不能这么做!亨利,你听我说!如果斯洛帝国被星辰军区掌握了,他们的下一个目標会是谁?你以为你能置身事外吗?到时候,你的处境只会比现在更被动!”
    唇亡齿寒的道理,他相信亨利这个老狐狸比谁都懂。
    果然,亨利的咆哮停了下来。他死死盯著弗雷尔德,肥胖的脸颊因为愤怒而不断抽搐,眼神阴沉得能滴出水来。
    “你说的没错……”亨利的声音阴冷下来,“让你这个废物倒台,確实对我也没好处。”
    弗雷尔德心中刚升起一丝希望。
    “但是!”亨利话锋一转,语气中的轻蔑和施捨意味更浓了,“指望你自己,斯洛帝国迟早完蛋。看在我们过去『交情』的份上,我再给你最后一次机会。”
    “什么机会?”
    “我会立刻调集a国最顶尖的管理人才、经济专家,还有……一支最精锐的特种部队,进入斯洛帝国。”亨利慢条斯理地说著,每一个字都像一把小刀,在弗雷尔德的神经上切割,“他们会『协助』你,管理好你的国家,剿灭你的敌人。从军队整编到城市治理,他们会给你提供最专业的『帮助』。”
    弗雷尔德的血液瞬间凉透了。
    这不是帮助!这是赤裸裸的夺权!
    让a国的人来管理斯洛帝国的军队和城市?那他这个国王还算什么?一个盖章的工具?一个被架空的傀儡?
    他將成为斯洛帝国歷史上最大的耻辱,一个引狼入室的卖国贼!
    “你……你这是要……”弗雷尔德的声音都在发抖。
    “我这是在帮你,弗雷尔德。”亨利笑了,笑容残忍又得意,“是你自己无能,守不住自己的江山。现在,要么让星辰军区那群叛逆抢走你的王座,让你死无葬身之地;要么,让我的人来帮你『守住』它。你自己选。”
    “当然,你还是国王,永远的斯洛帝国国王。只是……需要一些更聪明的人来帮你分担压力。”
    这话说得何其讽刺!
    弗雷尔德感觉一阵天旋地转,几乎要从王座上昏厥过去。
    前有狼,后有虎。
    一条是死路,另一条是生不如死的路。
    他该怎么选?
    “我……我需要时间考虑。”弗雷尔德用尽全身力气,从牙缝里挤出这句话。
    “可以。”亨利大方地挥了挥手,“我给你一个晚上。明天早上,我要得到你的答覆。如果你拒绝,那么,祝你好运,我亲爱的弗雷尔德。我会立刻撤走所有援助,封锁边境,然后泡上一杯最好的红茶,欣赏你是怎么被那群老鼠啃得连骨头都不剩的。”
    通讯被单方面切断,亨利肥胖的脸消失在空气中。
    大殿里,死一般的寂静。
    弗雷尔德像一尊石像,一动不动。良久,他发出一声不似人声的嘶吼,將面前的桌案整个掀翻。上面的文件、器皿、果盘稀里哗啦碎了一地。
    “滚!都给朕滚出去!”
    群臣们如鸟兽散,仓皇逃离了这个即將被怒火吞噬的宫殿。
    ……
    深夜,国王寢宫。
    弗雷尔德一个人在房间里,像一头被困的野兽,疯狂地来回踱步。
    “啊啊啊啊!”
    他抓著自己的头髮,狠狠向两边撕扯,仿佛想把自己的头颅从脖子上拽下来。
    “苏然!星辰军区!你们这群该死的臭虫!杂种!叛逆!”
    他嘶吼著,隨手抓起桌上的一个古董瓶,狠狠砸在墙上。名贵的瓷器瞬间四分五裂,碎片溅得到处都是。
    怒骂过后,是更深的恐惧和绝望。
    他又想到了亨利那张令人作呕的脸。
    “亨利!你这个卑鄙无耻的强盗!鬣狗!你想趁火打劫?!想把我的斯洛帝国变成你的殖民地?做梦!”
    他一拳砸在厚重的橡木桌上,手背瞬间红肿起来,可他感觉不到丝毫疼痛。
    骂完了,吼累了。
    弗雷尔德颓然地倒在地上,背靠著冰冷的墙壁,大口大口地喘息。
    怎么办?
    到底该怎么办?
    答应亨利?他將成为一个傀儡,一个笑话。整个斯洛王室的荣耀將在他手里终结。他死后,要怎么去面对列祖列宗?
    不答应亨利?斯洛帝国最精锐的部队已经派出去镇压,可他心里一点底都没有。星辰军区的手段层出不穷,诡异得让他心悸。万一……万一连皇家骑士团都败了呢?
    那他就真的一无所有了。
    他会被愤怒的民眾和星辰军区的士兵拖下王座,吊死在王宫的旗杆上。
    弗雷尔德抱著头,发出了痛苦的呜咽。
    他从未感觉如此孤立无援。整个世界,似乎都在与他为敌。
    ……
    与此同时,星辰军区的临时指挥部里,灯火通明。
    苏然正看著最新的沙盘推演,手指在几个关键的城市节点上轻轻敲击。
    一个身影悄无声息地出现在他身后,是负责情报的特工。
    “老板,『夜鶯』最新消息。”
    苏然没有回头,目光依然锁定在沙盘上。
    “说。”
    “今天,a国的亨利又给弗雷尔德打了通讯。內容……似乎是又给了弗雷尔德一次机会。”特工的声音压得很低。
    苏然嘴角微微上扬。
    “嗯,知道了。让『夜鶯』继续潜伏,注意安全,这是最后关头,不能出任何差错。”
    “是。”
    特工领命,又悄无声息地退了出去。
    一旁的余诗曼端著一杯热咖啡走过来,放到苏然手边。她刚才听到了对话,眼中满是好奇和惊嘆。
    “苏然,你到底……在斯洛帝国安插了多少间谍?连弗雷尔德的王宫里都有我们的人?”
    她实在无法想像,苏然的布局到底有多深,多广。感觉整个斯洛帝国,在他面前就像一个没有秘密的透明沙盘。
    苏然拿起咖啡,轻轻抿了一口,温热的液体滑入喉咙,驱散了些许深夜的寒意。
    他转过头,看著余诗曼,微笑著说:“不多,但每一颗棋子,都落在了最关键的位置上。”