苏然轻笑一声:“你们是正確的选择。”他顿了顿,语气变得篤定,“我会立刻派人过去,协助你们完成过渡。但请记住,一旦选择,便没有回头路。星辰军区庇护下的城邦,都必须严格遵守我们的规则。”
    “明白!明白!”布莱恩激动得语无伦次,仿佛抓住了救命稻草一般,“我们一定遵守!一定遵守!”
    通话结束,苏然的手指再次轻点,很快,又有两个通讯请求亮起。他看了看屏幕上的名字——“詹森”、“尼克”。果不其然,他们也打来了电话,內容和布莱恩大同小异,都是希望依附星辰军区,请求庇护。
    苏然一一接通,用同样平静而又充满力量的语气,给出了肯定的答覆。他承诺会派人过去,协助他们整合,並且明確了星辰军区庇护下的条件。
    处理完这些通话,苏然將小行星模型放回原处,然后抬头看向站在一旁的余诗曼。余诗曼一直安静地等待著,脸上没有任何表情,但眼神中却闪烁著某种瞭然与期待。
    “怎么样?”苏然看著她,嘴角微翘,轻轻地吐出这三个字,仿佛在问她,这场大戏的开胃菜,是否合她的胃口。
    余诗曼的目光从通讯器熄灭的屏幕上移开,落回苏然脸上。她的表情依旧平静,像一池不起波澜的古井,但那双漂亮的眸子里,却映出了窗外星辰军区基地里闪烁的灯火,明亮得惊人。
    “开胃菜?”她重复著苏然的话,声音清冷,带著一丝不易察 ?的调侃,“如果这是开胃菜,那主菜恐怕会让费多联邦的总统阁下消化不良。”
    苏然从座位上站起来,走到巨大的落地窗前,俯瞰著这座由他一手建立起来的钢铁堡垒。无数士兵和机甲在夜色中有条不紊地巡逻、调动,宛如一个精密运转的巨大生命体。
    “消化不良?不,莱恩·奥古斯丁会直接吐血。”苏然的声音很轻,却带著一种斩钉截铁的篤定,“他现在一定气疯了,像一头被拔了牙的老虎,只能无能狂怒。他会做什么?杀鸡儆猴。”
    余诗曼走到他身边,与他並肩而立。她的视线越过基地的灯火,投向更遥远的黑暗深空。
    “第一个被杀的『鸡』,会是布莱恩。”她冷静地分析,“他是第一个公开倒向我们的人,不拿他开刀,联邦的脸面就彻底没了。”
    “没错。”苏然点头,脸上浮现出一抹冷冽的笑意,“我已经为他准备好了一份大礼。他以为自己抓到的是救命稻草,却不知道,这根稻草,能把联邦这艘破船直接戳穿。”
    余诗曼偏过头看他:“神罚小队?”
    “除了他们,还有谁能担当这份『大礼』?”苏然的目光里闪过一丝自豪,“张任已经出发了。”
    ————
    费多联邦,首都星,最高会议室。
    空气凝固得如同铅块。水晶吊灯散发出的光芒,照在莱恩·奥古斯丁铁青的脸上,显得格外惨白。他刚刚结束了与军情部门的通讯,那张记录著布莱恩、詹森、尼克等人公开宣布依附星辰军区的报告,被他死死攥在手里,捏成了一团废纸。
    “叛徒!一群该死的叛徒!”
    他猛地將纸团砸在昂贵的会议桌上,发出一声沉闷的巨响。在座的大臣们噤若寒蝉,连呼吸都放轻了。海诺克和比莱斯更是把头埋得低低的,恨不得自己能当场消失。他们预感到了风暴,却没想到风暴来得如此猛烈,如此不留情面。
    “一个偏远军区的指挥官!一个靠著投机取巧才打了两场胜仗的小子!凭什么!”莱恩·奥古斯丁的胸膛剧烈起伏,双目赤红,像一头被激怒的困兽,“他们竟然敢背叛联邦,去投靠苏然那个黄口小儿!”
    他的咆哮在空旷的会议室里迴荡。
    “总统阁下,我们必须立刻採取行动!”一位鹰派將领站了起来,满脸杀气,“必须用雷霆手段,镇压这次叛乱!否则,將会有更多的城邦效仿!”
    “镇压?当然要镇压!”莱恩·奥古斯丁咬著牙,从牙缝里挤出这句话,“传我的命令!立刻调动距离自由之风城最近的第七標准舰队,第四、第五、第九地面突击军团,给我踏平自由之风城!”
    他的声音充满了暴虐和疯狂。
    “我要让那个叫布莱恩的蠢货,在绝望中后悔自己做出的决定!我要把他的头颅掛在自由之风城的城门上!我要让全宇宙都知道,背叛费多联邦,是什么下场!”
    “杀鸡儆猴!”他补充道,眼神扫过在场的每一个人,“这只鸡,必须死得惨烈,死得人尽皆知!”
    命令被迅速传达下去。庞大的联邦战爭机器,带著最高统治者的怒火,轰然启动,目標直指那个刚刚宣布寻找新庇护的弱小城邦——自由之风城。
    ————
    “嘟——嘟——嘟——”
    刺耳的警报声划破了自由之风城城主府的寧静。布莱恩正焦躁地踱步,联邦军方即將对他动手的消息,像一道催命符,通过各种秘密渠道飞速传来。
    他脸上的血色早已褪尽,只剩下死灰。
    刚刚投靠苏然时的那点激动和庆幸,已经被巨大的恐惧所取代。他知道联邦会报復,但他没想到报復会来得这么快,这么狠!
    第七標准舰队!三个地面突击军团!
    这几乎是联邦在该星区常规驻守力量的一半!用这种规模的军队来对付他一个小小的自由之风城,根本不是杀鸡,这是用歼星炮来打蚊子!
    莱恩·奥古斯丁疯了!
    “城主!联邦的先头部队已经进入我国边境空域,预计三小时后抵达城市上空!”一名卫兵连滚带爬地衝进来报告,声音都在发抖。
    “完了……全完了……”布莱恩双腿一软,险些瘫倒在地。他扶著桌子,手指因为用力而指节发白。
    他错了吗?他真的错了吗?苏然將军……他真的会来救自己吗?还是说,自己从头到尾,都只是他棋盘上的一颗弃子?
    巨大的恐慌和悔意攫住了他的心臟。他颤抖著手,再次按下了那个加密的通讯號码。