次日，当秦思齐踏入翰林院时，便立刻被一种与往日截然不同的氛围所包围。
刚一进门，同为编修的王同年便笑著迎了上来，亲热地拍著他的肩膀：“秦编修！你可真是瞒得我们好苦啊！”
昨日谨身殿內，那『江山图』与『水法模型』一出，可是震惊四座！连陛下都金口盛讚！有如此大手笔，竟不事先透个风给兄弟们，太不够意思了！今日下值，说什么也得做东，请我们往好好喝上几杯，方能弥补！”
他话音未落，又有几位平日交情尚可的同僚围拢过来，七嘴八舌地附和著，言语间充满了探究。
往日里，秦思齐在这清贵之地，虽因勤勉踏实、学识扎实而受人尊重，但也因其农门出身和不善钻营而略显边缘。如今，这突如其来的简在帝心，瞬间將他推向了眾人瞩目的焦点。
就连一向持重、身为状元出身的陈斋翰，也放下手中的书卷，踱步过来，语气温和却带著深意：“思齐兄，昨日之举，確实令我等同儕刮目相看。想不到兄台於经史文章之外，对实务工程亦有如此精深造诣。不知…后续工部那边，可有何具体章程？”
而张汝霖，则更是直接，他凑近低声道：“思齐，你我同年之谊，不妨透个底。李尚书如此大力举荐，陛下又这般赏识，你这『翰林』的清閒日子，怕是要到头了吧？是打算留在京中，还是…”他未尽之语，指向的是所有京官都关心的升迁与外放问题。
面对这汹涌而来的热情与打探，秦思齐心中苦笑，面上却维持著一贯的谦和与镇定。
连连拱手，向眾人解释道：“诸位同年、同僚，实在谬讚了。思齐惶恐。昨日贡品，实乃恩师李尚书统筹全局，工部诸位同仁及將作监能工巧匠呕心沥血之成果。
秦某不过是在恩师吩咐下，奔走联络，略尽绵薄，整理些文书资料，岂敢贪天之功？至於后续，一切自有恩师与部堂大人筹划，思齐一介微末小臣，安敢妄加揣测？”
將所有功劳都推给了恩师和工部，將自己定位为一个执行者。见眾人仍不满足，顺势笑道：“至於做东赔罪，自是应当。不如就定在明日晚间，小弟略备薄酒，还请诸位赏光一聚，届时再细聊，如何？”
这番应对，既全了同僚情面，又守住了自己的分寸，眾人见其口风甚紧，且態度诚恳，便也笑著应承下来，气氛一时颇为融洽。
好不容易捱到散衙时分，秦思齐婉拒了同路官员的邀约，匆匆出了翰林院，径直往工部尚书李立恆的府上而去。
李府门房显然早已得到吩咐，见到秦思齐並未通传，便恭敬地引他入內。穿过几重庭院，来到李立恆那间堆满书籍、图纸的书房时，天色已然擦黑。
书房內只点了一盏明亮的油灯，李立恆並未穿著官服，只著一件深色的家常直裰，正背对著门口，凝视著墙上悬掛的一幅《九州江河渠堰大势图》。听到脚步声，他缓缓转过身，脸上带著一丝疲惫，却又难掩兴奋后的余韵。
秦思齐躬身行礼：“学生秦思齐，拜见恩师。”態度恭谨。
李立恆指了指旁边的梨木椅子：“思齐来了，坐。”自己也走到书案后坐下。
目光落在秦思齐身上，开门见山道：“昨日之事，你做得很好，远超我之预期。”语气中带著毫不掩饰的讚赏。
“陛下龙顏大悦，不仅在殿上亲口褒奖，今日早朝后，还特意將我留下，又细问了一番那水法模型的原理与推行之可能。”
秦思齐心中一动，静待下文。
李立恆端起手边的茶盏，呷了一口，继续道：“思齐啊，你之才学，尤其是这经世致用之能，屈居於翰林院，终日与故纸堆为伍，实在是埋没了。”
放下茶盏轻声：“来工部吧。我已想好，先给你个都水清吏司主事的实缺，专司河渠水利之事。有昨日之功打底，无人敢有异议。待你熟悉部务，立下几件实在功劳，我再为你图个员外郎，乃至郎中之位。如此，你这一身抱负，方能真正施展。”
这是一个极具诱惑力的提议。工部主事，虽只是正六品，但手握实权，远非翰林院七品编修这等清閒散职可比。而且直接进入核心的都水司，意味著他可以亲身参与甚至主导帝国的水利建设。恩师此举，可谓是为他铺就了一条康庄大道。
书房內一时寂静，只有灯偶尔爆开的轻微噼啪声。秦思齐能感受到恩师目光中的期待，也深知这个机会的珍贵。
沉默了片刻，站起身，再次行礼道：“恩师厚爱，学生感激涕零！能入工部，跟隨恩师学习实务，为国效力，实乃学生之幸。然则学生思之再三，仍觉学识浅薄，经验匱乏。
翰林院数年，虽读了些书，却终是纸上谈兵。学生恳请恩师，能否为学生谋一外放之职？哪怕是偏远小县，让学生能亲临地方，体察民情，於实务中磨练，或许更能领悟水利之真諦，他日若有机会再回京效力，或能略有裨益。”
秦思齐选择了婉拒，但理由充分，態度恳切。
李立恆闻言，脸上的笑容微微收敛，手盯著秦思齐看了半晌，似乎在审视这个年轻人內心真实的想法。书房內的气氛陡然变得有些凝滯。
“外放？”李立恆缓缓重复了一遍，语气听不出喜怒：“州县事务繁杂，民生多艰，远非京城这般…你想好了？”
“学生想好了。”秦思齐垂首道，“唯有知民间之疾苦，方能解朝廷之忧患。学生愿从基层做起。”
“哼，基层……”李立恆不置可否地哼了一声，忽然话锋一转，问了一个看似不相干的问题，“思齐，你年岁也不小了，家中父母可曾为你定下亲事？如今你已崭露头角，这婚姻大事，也需考量了。京城之中，合適的闺秀……”
秦思齐立刻明白了恩师的用意。这不仅是关心，更是一种更深层次的笼络与绑定。若能成为李府的乘龙快婿，自己在官场上的根基將瞬间牢固数倍。
但志不在此，更不愿以婚姻为进阶之梯，尤其是这种带著强烈政治色彩的联姻。
秦思齐几乎是不假思索地，再次躬身，语气带著歉意：“回恩师，学生已有喜爱之人，只待省亲，就谈婚假之事。”。
接连两次被拒绝，李尚书的脸色终於沉了下来。书房內的空气仿佛都凝固了。
自己提拔、赏识这个年轻人，更主动为其规划前程、甚至考虑姻亲，却接连碰了软钉子。这对於位高权重的工部尚书而言，无疑是一种拂逆。
良久，李立恆才轻轻吐出一口气，语气淡了许多，带著一丝冷意：“罢了，人各有志。你既心向州县，老夫也不便强求。”
站起身，走到窗边，望著窗外沉沉的夜色，背对著秦思齐说道：“今日面圣，我亦趁机提了你外放之请。陛下未置可否。”
顿了顿，似乎在斟酌词句：“圣心难测，但此事既已提出，便有了几分可能。年底京察在即，各部院及地方官员必有调动。届时，我会再寻机会，向吏部乃至陛下进言。你且安心在翰林院等候消息，勿要急躁，也…勿要再节外生枝。”
这节外生枝四字，说得意味深长，既是提醒，也隱含著一丝警告。
秦思齐心中瞭然，知道今日自己接连拂逆恩师之意，已让彼此间的关係出现了一道细微的裂痕。但自己並不后悔。他再行礼：“学生谨遵恩师教诲，多谢恩师成全！”
“去吧。”李立恆挥了挥手，並未回头。
刚一进门，同为编修的王同年便笑著迎了上来，亲热地拍著他的肩膀：“秦编修！你可真是瞒得我们好苦啊！”
昨日谨身殿內，那『江山图』与『水法模型』一出，可是震惊四座！连陛下都金口盛讚！有如此大手笔，竟不事先透个风给兄弟们，太不够意思了！今日下值，说什么也得做东，请我们往好好喝上几杯，方能弥补！”
他话音未落，又有几位平日交情尚可的同僚围拢过来，七嘴八舌地附和著，言语间充满了探究。
往日里，秦思齐在这清贵之地，虽因勤勉踏实、学识扎实而受人尊重，但也因其农门出身和不善钻营而略显边缘。如今，这突如其来的简在帝心，瞬间將他推向了眾人瞩目的焦点。
就连一向持重、身为状元出身的陈斋翰，也放下手中的书卷，踱步过来，语气温和却带著深意：“思齐兄，昨日之举，確实令我等同儕刮目相看。想不到兄台於经史文章之外，对实务工程亦有如此精深造诣。不知…后续工部那边，可有何具体章程？”
而张汝霖，则更是直接，他凑近低声道：“思齐，你我同年之谊，不妨透个底。李尚书如此大力举荐，陛下又这般赏识，你这『翰林』的清閒日子，怕是要到头了吧？是打算留在京中，还是…”他未尽之语，指向的是所有京官都关心的升迁与外放问题。
面对这汹涌而来的热情与打探，秦思齐心中苦笑，面上却维持著一贯的谦和与镇定。
连连拱手，向眾人解释道：“诸位同年、同僚，实在谬讚了。思齐惶恐。昨日贡品，实乃恩师李尚书统筹全局，工部诸位同仁及將作监能工巧匠呕心沥血之成果。
秦某不过是在恩师吩咐下，奔走联络，略尽绵薄，整理些文书资料，岂敢贪天之功？至於后续，一切自有恩师与部堂大人筹划，思齐一介微末小臣，安敢妄加揣测？”
將所有功劳都推给了恩师和工部，將自己定位为一个执行者。见眾人仍不满足，顺势笑道：“至於做东赔罪，自是应当。不如就定在明日晚间，小弟略备薄酒，还请诸位赏光一聚，届时再细聊，如何？”
这番应对，既全了同僚情面，又守住了自己的分寸，眾人见其口风甚紧，且態度诚恳，便也笑著应承下来，气氛一时颇为融洽。
好不容易捱到散衙时分，秦思齐婉拒了同路官员的邀约，匆匆出了翰林院，径直往工部尚书李立恆的府上而去。
李府门房显然早已得到吩咐，见到秦思齐並未通传，便恭敬地引他入內。穿过几重庭院，来到李立恆那间堆满书籍、图纸的书房时，天色已然擦黑。
书房內只点了一盏明亮的油灯，李立恆並未穿著官服，只著一件深色的家常直裰，正背对著门口，凝视著墙上悬掛的一幅《九州江河渠堰大势图》。听到脚步声，他缓缓转过身，脸上带著一丝疲惫，却又难掩兴奋后的余韵。
秦思齐躬身行礼：“学生秦思齐，拜见恩师。”態度恭谨。
李立恆指了指旁边的梨木椅子：“思齐来了，坐。”自己也走到书案后坐下。
目光落在秦思齐身上，开门见山道：“昨日之事，你做得很好，远超我之预期。”语气中带著毫不掩饰的讚赏。
“陛下龙顏大悦，不仅在殿上亲口褒奖，今日早朝后，还特意將我留下，又细问了一番那水法模型的原理与推行之可能。”
秦思齐心中一动，静待下文。
李立恆端起手边的茶盏，呷了一口，继续道：“思齐啊，你之才学，尤其是这经世致用之能，屈居於翰林院，终日与故纸堆为伍，实在是埋没了。”
放下茶盏轻声：“来工部吧。我已想好，先给你个都水清吏司主事的实缺，专司河渠水利之事。有昨日之功打底，无人敢有异议。待你熟悉部务，立下几件实在功劳，我再为你图个员外郎，乃至郎中之位。如此，你这一身抱负，方能真正施展。”
这是一个极具诱惑力的提议。工部主事，虽只是正六品，但手握实权，远非翰林院七品编修这等清閒散职可比。而且直接进入核心的都水司，意味著他可以亲身参与甚至主导帝国的水利建设。恩师此举，可谓是为他铺就了一条康庄大道。
书房內一时寂静，只有灯偶尔爆开的轻微噼啪声。秦思齐能感受到恩师目光中的期待，也深知这个机会的珍贵。
沉默了片刻，站起身，再次行礼道：“恩师厚爱，学生感激涕零！能入工部，跟隨恩师学习实务，为国效力，实乃学生之幸。然则学生思之再三，仍觉学识浅薄，经验匱乏。
翰林院数年，虽读了些书，却终是纸上谈兵。学生恳请恩师，能否为学生谋一外放之职？哪怕是偏远小县，让学生能亲临地方，体察民情，於实务中磨练，或许更能领悟水利之真諦，他日若有机会再回京效力，或能略有裨益。”
秦思齐选择了婉拒，但理由充分，態度恳切。
李立恆闻言，脸上的笑容微微收敛，手盯著秦思齐看了半晌，似乎在审视这个年轻人內心真实的想法。书房內的气氛陡然变得有些凝滯。
“外放？”李立恆缓缓重复了一遍，语气听不出喜怒：“州县事务繁杂，民生多艰，远非京城这般…你想好了？”
“学生想好了。”秦思齐垂首道，“唯有知民间之疾苦，方能解朝廷之忧患。学生愿从基层做起。”
“哼，基层……”李立恆不置可否地哼了一声，忽然话锋一转，问了一个看似不相干的问题，“思齐，你年岁也不小了，家中父母可曾为你定下亲事？如今你已崭露头角，这婚姻大事，也需考量了。京城之中，合適的闺秀……”
秦思齐立刻明白了恩师的用意。这不仅是关心，更是一种更深层次的笼络与绑定。若能成为李府的乘龙快婿，自己在官场上的根基將瞬间牢固数倍。
但志不在此，更不愿以婚姻为进阶之梯，尤其是这种带著强烈政治色彩的联姻。
秦思齐几乎是不假思索地，再次躬身，语气带著歉意：“回恩师，学生已有喜爱之人，只待省亲，就谈婚假之事。”。
接连两次被拒绝，李尚书的脸色终於沉了下来。书房內的空气仿佛都凝固了。
自己提拔、赏识这个年轻人，更主动为其规划前程、甚至考虑姻亲，却接连碰了软钉子。这对於位高权重的工部尚书而言，无疑是一种拂逆。
良久，李立恆才轻轻吐出一口气，语气淡了许多，带著一丝冷意：“罢了，人各有志。你既心向州县，老夫也不便强求。”
站起身，走到窗边，望著窗外沉沉的夜色，背对著秦思齐说道：“今日面圣，我亦趁机提了你外放之请。陛下未置可否。”
顿了顿，似乎在斟酌词句：“圣心难测，但此事既已提出，便有了几分可能。年底京察在即，各部院及地方官员必有调动。届时，我会再寻机会，向吏部乃至陛下进言。你且安心在翰林院等候消息，勿要急躁，也…勿要再节外生枝。”
这节外生枝四字，说得意味深长，既是提醒，也隱含著一丝警告。
秦思齐心中瞭然，知道今日自己接连拂逆恩师之意，已让彼此间的关係出现了一道细微的裂痕。但自己並不后悔。他再行礼：“学生谨遵恩师教诲，多谢恩师成全！”
“去吧。”李立恆挥了挥手，並未回头。