鷺鸣湿地,水汽氤氳,连绵的芦苇盪在微风中起伏,发出沙沙声响,间或夹杂著几声孤寂的鷺鸣,更显此地幽深静謐。
    湿地中央,一片以巨大古木和坚韧芦苇搭建而成的巢穴群落深处,灰鷺族当代族长,明气中期的修士灰常,正立於族中议事厅內。
    他羽毛呈现出一种歷经风霜的灰白色,喙长而尖锐,眼神锐利中带著一丝挥之不去的阴鬱。
    厅內还有几位族老和核心子弟,气氛凝重。
    “清蕴盟会……
    哼,一群不知死活的乌合之眾,竟敢公然挑战黑鳩神威!”
    一位族老声音沙哑,带著愤懣:
    “最可恨的还有那碧波潭的鸭子,屡次三番与我族作对,杀我族裔,此仇不共戴天!”
    提到碧波潭,灰常的眼神骤然变得冰冷刺骨。
    他想起了自己那寄予厚望的长子,族中未来的明日之星——灰羽,便是折损在那只诡异的赤首鸭林羽手中。
    与之一起陨落的还有探著前路的族孙。
    这份丧亲之痛,如同毒虫日夜啃噬著他的心。
    “黑鳩族底蕴深厚,更有魔狮帝朝背景,岂是那些乡下土鱉能够撼动的?”
    另一位族老接口道,语气中带著对黑鳩的敬畏以及对联盟的不屑:
    “只是没想到,青木鸦族、熔岩猿族这些老牌势力也掺和进去,还有那突然冒出来的赤首鸭……
    这林海,怕是要乱上一阵了。”
    灰常缓缓开口,声音低沉:
    “乱世方显英雄本色,却也危机四伏。
    我灰鷺族能在这青蕴林海屹立不倒,靠的不仅是依附强者,更是自身底蕴。”
    他目光扫过在场族人:
    “东部血蛟帝朝那边,青木鸦尉家族势力庞大,但我们西岸这边,毕竟是遗弃之地,他们手伸不了那么长。
    魔狮帝朝虽强,但黑鳩族也不过是借其名头,真正能依靠的,还是我们自己的力量,以及……
    祖地的恩赐。”
    他提到了“祖地”,几位知晓內情的族老眼神都微微闪烁。
    “父亲,”
    一旁一位体型稍小、眼神却更为精明的年轻灰鷺上前一步,他是灰常的次子,名为灰尘:
    “大哥的仇,还有我族未来,都不能耽搁。既然联盟已动,黑鳩族主力被牵制,我们是否……”
    灰常看向次子,眼中闪过一丝复杂,但很快被决然取代:
    “不错。
    灰尘,你准备一下,即刻前往『血池』闭关。
    此次机会难得,务必藉助血池之力,尝试衝击瓶颈!”
    “血池”二字一出,知晓其存在的几位核心族人心头都是一震。
    这是灰鷺族最大的秘密,亦是他们一族能代代诞生二重修士的根基所在。
    那口位於湿地最深处、被重重阵法隱匿的血池,据传是前朝无数禽鸟陨落之地复杂精血所化,蕴含著奇异的力量,能极大促进禽鸟血脉的进化与修为的提升。
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    只是每次使用后,血池能量都会大幅消耗,需要漫长岁月重新匯聚精华,因此非族中天才或关键时刻,绝不轻易动用。
    也正因这血池的存在,原本血脉不算顶尖的灰鷺族,才能在这纷乱的青蕴林海中始终保有一席之地,甚至被黑鳩族视为重要附庸。
    “孩儿定不负父亲与族群厚望!”
    灰尘激动地低下头,眼中充满了对力量的渴望。
    灰常微微頷首,但內心深处,还有一个更深的秘密埋藏。
    这口血池,並非完全死寂。每当其能量积蓄到一定程度,接近饱和时,便会隱隱向著碧波潭的方向,传递出一丝若有若无的牵引之意!
    仿佛那里有什么东西在吸引著它,或者说,与它同源!
    这才是他孙子,以及后来次子灰尘,都前仆后继地想要藉助黑鳩族之势將碧波潭纳入掌控的真正原因!
    他们並非完全为了黑鳩族的扩张命令,更是为了解开这困扰灰鷺族数百年的血池之谜,找到那可能与血池同源、甚至能使其產生蜕变的根源!
    灰鷺一族这些年来一直想要知道那碧波潭下,究竟隱藏著什么?
    就在灰常心绪翻涌,灰尘准备领命前往血池之际——
    “报——!”
    一声惊慌失措的尖鸣从外面传来,一只负责警戒的灰鷺连滚带爬地衝进议事厅,声音颤抖得几乎变形:
    “族长!不好了!外面……
    外面来了好多鸭子!
    是碧波潭的那些赤首鸭!
    为首的那个……杀气好重!
    已经衝破外围防线了!”
    “什么?”
    灰常霍然起身,周身明气中期的妖力不受控制地溢散而出,震得整个议事厅嗡嗡作响,芦苇墙壁簌簌抖动。
    他脸上先是难以置信,隨即化为滔天的怒火与一丝不易察觉的惊悸。
    碧波潭那只畜生!
    竟然敢主动打上门来?
    而且偏偏是在他准备让次子进入血池闭关的关键时刻!
    是巧合,还是……
    他们知道了什么?
    “林羽,好胆。”
    灰常几乎是从牙缝里挤出这个名字,那双阴鬱的眼中瞬间布满血丝,杀意如同实质般瀰漫开来:
    “我不去找你,你竟敢送上门来!
    也好,今日便用你的血,祭奠我儿亡魂,也绝了你对我族秘密的覬覦之心。”
    他猛地看向次子灰尘,厉声道:
    “灰尘,计划不变,你立刻去血池!
    启动所有防护阵法,除非我亲自唤你,否则绝不出关!”
    “父亲!”
    灰尘急切道:“让我与您一同对敌!”
    “糊涂!”
    灰常怒斥:“你的任务是突破!
    只要你能成功,我族便还有未来!
    快去!”
    灰尘咬了咬牙,知道事关重大,不敢再违逆,深深看了父亲一眼,转身化作一道灰影,向著湿地最深处的禁地疾驰而去。
    灰常则深吸一口气,压下翻腾的气血与杀意,对厅內眾族老吼道:
    “召集所有能战之族!
    开启湿地迷雾大阵!隨我迎敌!
    今日,定要让这不知天高地厚的鸭子,有来无回!”
    “是!”
    整个鷺鸣湿地瞬间沸腾起来,无数灰鷺从巢穴中飞起,尖锐的鸣叫声此起彼伏。
    同时浓郁的灰色雾气从湿地各处瀰漫开来,迅速遮蔽了视线,道道阵法光华在雾靄中隱现。
    而在地势稍高的湿地边缘,林羽悬停半空,赤金色的翎羽在略显昏暗的雾靄环境中依然流转著不容忽视的光华。
    他身后,数十只头顶赤羽、眼神锐利的鸭族精锐肃然排列,妖气连成一片,与湿地中升腾起的灰鷺妖气隔空对峙。