慕容嫣缓缓转过身,目光平静地看向那位老將,眼神中没有丝毫波澜:“百姓?当他们选择留在齐王的城里就该想到有今天。”
    她宽大喇叭袖轻轻一拂:“要么开城投降,要么与城偕亡。没有第三条路。”
    老將噤若寒蝉,再不敢多言。
    “至於援军…”慕容嫣目光转向沙盘上黑水河谷,“放他们过来。等他们快到城下看到希望的时候…”她顿了顿,指尖的墨玉扳指在沙盘河谷出口处重重一点,“『雷神营』给朕封住谷口。朕要让他们看得见城,进不去城。”
    围点打援!
    而且要当著守军的面,全歼其希望!这是何等的冷酷与算计!
    將领们凛然遵命,眼中充满了敬畏与恐惧。
    接下来的几天,铁壁城变成了真正的人间地狱。
    饮马河被投毒后,城內军民饮水立刻出现严重问题,虽极力净化,仍不断有人呕吐、腹泻乃至死亡,恐慌迅速蔓延。
    城外,乾军並不急於攻城,只是日夜不停地以威力巨大的投石机將腐烂的动物尸体、瘟疫病人的衣物、以及劝降(更確切地说是恐嚇)的文书射入城中,进行著残酷的心理战。
    而当齐王寄予厚望的两万援军骑兵果然出现在地平线上,城內守军一片欢呼,以为生机已现时,噩梦才真正开始。
    乾军早已埋伏在侧的“雷神炮”发出了震天动地的怒吼!
    炮弹並非直接攻击骑兵阵列,而是精准地轰击在黑水河谷两侧的山体上!
    巨石崩塌,泥沙俱下,瞬间將谷口堵死!
    援军前锋试图衝锋,却遭遇早已严阵以待的乾军强弓硬弩和诡异莫测的“铁蒺藜阵”,死伤惨重,根本无法靠近城池半步!
    城头上的守军,眼睁睁看著援军在咫尺之遥被屠戮、被活埋,希望瞬间化为更深的绝望!士气彻底崩溃!
    齐王高湛在临淄皇宫中,接连收到铁壁城水源被断、援军被阻、城內瘟疫横行、军心涣散的急报,最初的不屑与强撑的傲慢早已荡然无存,取而代之的是越来越深的震惊、恐惧与无力感!
    他砸碎了无数珍宝,怒杀了几个报信不利的太监,却无法改变前线溃败的事实。
    慕容嫣的手段,狠辣、精准、且完全不顾任何道义与代价,这根本不是一个正常的对手,而是一个从地狱爬出来的復仇恶魔!
    这一日,凤翔台上,秋风更冷。慕容嫣依旧立於台边,听著最新战报:铁壁城內已出现人吃人的惨剧,守將数次派死士突围求援,皆被射杀,首级被用投石机拋回城內。
    “齐王现在应该不是在喝酒了…”慕容嫣轻声自语,声音带著一丝愉悦的冰冷,“而是在摔东西吧?或者在杀他身边那些没用的废物?”
    她缓缓转过身,面向沙盘。
    五丈拖尾在身后迤邐移动。她走到沙盘前,看著那座代表铁壁城的、已被猩红小旗团团围住的模型。
    “是时候给他们最后一击了。”她伸出戴著墨玉扳指的手,轻轻拔掉了模型上代表齐国龙旗的小旗。
    “传令,”她声音清晰而冷漠,“將俘虏的齐军援兵將领还有那些求援死士的首级全部集中起来。在城下垒一座『观礼台』。”
    “再选一百名嗓门大的士兵,日夜不停,对著城头喊话。”她嘴角那抹残忍的弧度加深,“內容嘛,就说说齐王在临淄是如何歌舞昇平,如何准备放弃他们的…”
    “朕要让他们在绝望中慢慢腐烂。”
    命令下达,如同死亡的判决。
    是夜,铁壁城下,一座由数百颗血淋淋人头垒成的、恐怖无比的“京观”在火把的映照下矗立起来!
    乾军士兵用齐地方言,声嘶力竭地宣扬著齐王的“无情”和慕容嫣的“最后通牒”——次日午时,若不开城,屠城三日!
    城头上,守军最后的意志彻底崩溃。是夜,城內发生暴乱,守將死於乱军之中。
    次日黎明,城门缓缓打开,残存的守军和百姓匍匐在地,迎接他们的征服者。
    慕容嫣並未亲自入城。
    她只是站在凤翔台上,远远望著那座死气沉沉的城池,脸上无喜无悲。
    秋风卷著浓烈的血腥味和焦糊气息吹上高台。
    她微微蹙眉,低头看了看自己“神凤降世裙”拖尾边缘沾染的尘土。
    “脏了。”她轻声说,语气里带著真实的嫌恶,仿佛脚下数万人的生死,远不及她裙摆的一点污渍重要。
    她转身,准备离开这充满死亡气息的地方。就在她回身的瞬间——
    动作带著胜利者的决绝与一丝不耐!
    那轻盈华贵的五丈苏锦拖尾因这突然的迴转被猛地带起,墨金色的巨幅裙摆如同凯旋的凤凰之翼,轰然展开,唰啦一声扫过夯土地面,捲起些许枯草与尘土!
    隨著裙摆的骤然飘起——赫然露出了里面同样以玄黑苏锦为底、却用更璀璨、更耀眼的赤金线,以“满地织金”的极致工艺,满绣著百凤朝阳、缠枝莲纹与万福万寿纹路的华丽內衬!
    那內衬上的金凤与花纹在秋日暗淡的天光下骤然闪现,金光璀璨夺目,华美辉煌到了极致,仿佛在尸山血海之上骤然升起的、冰冷而残酷的胜利曙光,尊贵、耀眼,且带著碾碎一切怜悯的无情意味!
    裙摆落下,华光內敛。
    慕容嫣走向停在一旁的凤輦。
    林臻默默跟隨。
    登上凤輦前,她脚步微顿,並未回头,对恭立一旁的將领淡淡吩咐:“清理乾净。朕不喜欢味道。”
    回到温暖如春的临时寢殿,慕容嫣屏退了所有宫人。
    殿內烛火柔和,薰香裊裊,试图驱散她从外面带来的血腥与肃杀之气。
    她走到巨大的琉璃镜前,静静地看著镜中自己那身华美依旧、却仿佛縈绕著无形血气的“神凤降世裙”。
    林臻默默跟入,立於她身后不远处。
    慕容嫣从镜中看著他沉默的身影,看了许久。忽然,她转过身,一步步走到他面前。
    她抬起头,目光直直地望进他的眼底,那里有疲惫,有深沉,却唯独没有对她的恐惧。
    “抱朕。”她轻声命令,声音里带著一丝不易察觉的、胜利之后的空虚与倦怠。
    林臻微微一怔,隨即没有丝毫犹豫,伸出双臂,將她整个人紧紧地拥入了怀中。他的动作有些僵硬,却异常坚定。
    玄色的轻甲与她墨金色的苏锦睡裙紧密相贴,冰冷的金属与柔软的棉质形成奇特触感。
    慕容嫣似乎终於放鬆了下来。
    她將脸深深埋进他的颈窝,双臂环抱住他结实的腰背,宽大喇叭袖垂落,覆盖在他的披风之上。
    那五丈长的拖尾,也有一部分,自然地缠绕在了他的腿边。她整个人仿佛要嵌入他的身体里。
    林臻能清晰地感受到她身体的微凉与轻微的颤抖,能闻到她发间冷梅香下那一丝若有若无的血腥气。
    他没有说话,只是收紧了手臂,用自己身体的温度温暖著她,一只手轻轻拍著她的后背,如同安抚一个受了惊嚇的孩子。
    殿內一片寂静,只有烛火噼啪作响。
    过了许久,慕容嫣才闷闷地开口,声音带著一丝鼻音:“朕贏了…”
    “嗯。”林臻低低地应了一声。
    “可朕不高兴。”她抬起头,眼眶似乎有些微红,但眼神却异常冰冷,“一点都不高兴。”
    她伸出手,用戴著墨玉扳指的指尖,用力地戳了戳他的胸口:“都是因为那些不知死活的废物,浪费了朕这么多时间…”
    她的语气任性而残忍,將一场数万人丧生的战爭,轻描淡写地归咎於对方“浪费了她的时间”。
    林臻沉默著,任由她发泄。
    慕容嫣看了他一会儿,忽然又用力抱紧他,將脸重新埋回去,声音低得几乎听不见:“…幸好还有你在。”
    这句低语,与其说是情话,不如说是一种偏执的占有宣言。
    林臻身体微微一震,將她抱得更紧。
    两人就这样在空旷的寢殿中相拥而立,窗外是北疆萧瑟的秋风与刚刚平息的战火,窗內是暴君难得的脆弱与忠臣无言的守护,构成一幅诡异而淒凉的画面。