他的无畏与坚定,感染了许多原本犹豫观望的官员,也震慑了那些心怀鬼胎之人。
    肃贪的势头,並未因刺杀而减缓,反而在苏彻的强力支持和赵家寧的以身作则下,愈发凌厉深入。
    数日內,又有十余名中高级官员落马。
    抄没的家產堆积如山,牵连出的利益链条触目惊心。
    江南、河西等地的查抄也取得突破,截获了大批正准备转移的財物,並抓获了数名影蛛的外围成员和与南疆有染的商人。
    朝堂之上,旧江穹势力盘根错节的关係网,被这把名为肃贪的利刃,硬生生撕开了一道巨大的、血淋淋的口子。
    云祤在朝中的羽翼,被一根根折断,其財力来源,也被严重削弱。
    压力,如山般倒向了祤王府,倒向了北疆那位“贤王”,也倒向了深藏在暗处的蛛母。
    镇北城,祤王行辕。
    云祤病情似乎又重了,连日未曾公开露面。
    行辕內药气浓得化不开,但內室之中,他披著狐裘,坐在炭火旁,脸色在跳动的火光下明明灭灭。
    手中捏著一份来自皇城的密报,上面详细列举了近日被查抄的官员名单、家產数额,以及赵家寧遇刺未遂的细节。
    他看得很慢,很仔细,脸上没有任何表情。
    只有那双幽深的眼眸,仿佛两口冰封的古井,映不出丝毫波澜。
    良久,他將密报凑到炭火上点燃,看著火舌迅速吞噬纸张,化为灰烬。
    “赵家寧……苏彻从天明带出来的一条好狗。”他低声自语,声音平静无波。
    “倒是小瞧了他的嘍囉。不过,垂死挣扎罢了。杀几个爪牙,断几条財路,就想逼我现身?幼稚。”
    侍立一旁的老僕嘶声道。
    “殿下,赵家寧不死,肃贪不止。
    我们在城中的手脚,已被斩断大半。
    几位老大人也传话过来,说……说压力太大,让殿下早作打算。
    再这样下去,恐有覆巢之危。”
    “覆巢?”云祤轻笑一声,那笑意却未达眼底。
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    “巢还没筑好,何来覆巢?
    他们急什么?不过是损失了些银钱和几条不中用的狗罢了。
    真正的好戏,还在后头。”
    他走到窗边,望著窗外阴沉的天色,和远处依稀可见的、被北狄大军围困的城墙轮廓。
    “赵家寧在朝中刮骨疗毒,苏彻在皇城张网以待。
    他们以为,这样就能逼我,就能贏?”他摇了摇头,眼中闪过一丝残忍而快意的光芒。
    “殊不知,这正合我意。
    他们越是將注意力集中在皇城,集中在朝堂,集中在那些明面上的爭斗……
    北疆这边,才越是空虚,才越是我给予他们致命一击的,最佳时机。”
    他转身,看向老僕,声音压低,带著一种令人心悸的寒意。
    “通知蛛母,可以开始下一步了。
    宫中那枚最重要的棋子,该动一动了。
    另外,告诉耶律洪真,三日之后,按计划,全力猛攻镇北城!
    这一次,我要让韩铁山,让这座城,还有城里那些还在摇摆的墙头草,都彻底消失。”
    “至於赵家寧……”云祤顿了顿,嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
    “他既然那么想当忠臣,那么想为他的主子扫清障碍。那就让他,和他的主子,一起感受一下,什么叫绝望吧。”
    他走回炭火旁,伸出苍白修长的手指,轻轻拨弄著盆中通红的炭块。
    火星迸溅,映著他幽暗的眼眸。
    “这棋盘,太大了。大到有些人,坐在寢宫里,就以为能掌控一切。”他喃喃道,仿佛在说给自己听。
    “却不知,真正的杀招,往往来自看不见的角落。”
    窗外,北风更紧了。
    卷著塞外的沙砾,呜咽著掠过城头。
    仿佛在预告著一场即將到来的、更加惨烈的血雨腥风。
    而皇城之中,赵家寧在重重保护下,再次於深夜挑灯。
    审阅著又一叠刚刚送来的、关於某个与祤王府往来密切的世家大族,在军器监、漕运司等要害部门安插人手的密报。
    他提笔,在那世家家主的名字上,画下了一个鲜红的、代表严查的圆圈。
    笔锋如刀,斩向毒蔓。
    而他身后,窗外无边的黑暗里,不知还有多少双充满恶意的眼睛。
    在死死地盯著这扇亮灯的窗户,寻找著下一个,一击必杀的机会。
    ......
    女帝寢宫御花园,秋意已深,肃杀之气却比园中凋零的草木更浓。
    几场秋雨过后,天气难得放晴。
    云瑾在青黛重伤昏迷、朝局內外交困的重压下,已是多日未曾踏出宫门半步。
    赵家寧的奏报,苏彻的密信,北疆的军情,像一块块冰冷的巨石,压在她的心头。
    今日午后,苏彻入宫议事,言谈间提及御花园中几株晚菊开得正好,劝她暂移圣目,稍舒鬱结。
    哪怕只是片刻,也强过终日困坐愁城。
    云瑾知道苏彻是好意。
    她也確实觉得胸中窒闷,需要透一口气。
    望著窗外难得一见的秋阳,她终於点了点头,在苏彻、王谨及数名御前侍卫的陪同下,移驾御花园。
    园中果然有几分秋日最后的绚烂。
    金菊傲霜,丹桂余香,几株枫树已染上醉人的酡红。
    阳光透过稀疏的枝叶洒下,在地面投下斑驳的光影,暂时驱散了宫墙內的阴霾。
    云瑾沿著白石小径缓缓走著,苏彻落后半步跟隨。
    两人低声交谈著北疆粮草调配与朝中肃贪的进展,气氛沉重却有序。
    青黛重伤未醒,贴身伺候的换成了另一个沉稳的宫女。
    但此刻云瑾身侧最近处,仍是空著的。
    那个位置,本该是青黛的。
    行至一处临水的敞轩,轩外有假山玲瓏,曲径通幽。
    云瑾停下脚步,望著池中几尾悠閒的红鲤,目光有些空茫,不知在想些什么。
    苏彻也安静立於一旁,没有打扰。
    就在这时,异变陡生!