“夫君,你看看你自己!
    站都站不稳。
    还咳著血。
    你告诉我你能撑得住?
    那是北狄三十万铁骑!
    是虎狼之穴!
    三百人进去,如同滴水入海,九死一生!
    你若有个万一……你让我……你让这江山怎么办?!”
    她终於失控,泪水滚滚而下,紧紧抓住他的手。
    仿佛一鬆手,他就会消失不见。
    “夫君,我求你,別去。我已经差点失去过你了,我绝不能再失去你。
    这江山,这龙椅,没有你,我不坐,也坐不稳,我守不住!你別走……”
    这是她第一次,在他面前,如此赤裸地袒露她的脆弱、依赖与恐惧。
    不是为了帝王威仪,只是一个深爱著男人的女子,最卑微的乞求。
    苏彻看著她泪流满面的容顏,听著她哽咽的哀求。
    心如刀绞、几乎要融化在她的眼泪里。
    他何尝不想留下来,守著她,陪著她,慢慢养伤,过平静的日子。
    可是……
    “瑾儿,”他第一次,在这样正式的场合,唤出了她的名字。
    声音温柔得令人心碎,却带著钢铁般的坚定。
    “正因为这江山是你的,正因为你坐在这龙椅上,我才必须去。”
    他抬起另一只手,轻轻拭去她脸上的泪痕。
    目光深邃如海,里面倒映著她哭泣的容顏。
    也倒映著北疆的烽火与万里河山。
    “我是你的臣子,更是你的男人。
    守护你的江山,守护你,是我的责任,也是我的荣耀。
    若我因惜命畏战,坐视国门沦丧,让你独自承受亡国之痛。
    那我苏彻,有何面目立於天地之间?
    有何资格,站在你的身边?”
    “此去,我答应你,一定会活著回来。
    为了你,我也必须活著回来。”他看著她,眼中是前所未有的温柔与决绝。
    “等我回来,瑾儿。等我替你,扫平北狄,稳住这江山。
    然后,我们再也不分开了,好不好?”
    云瑾泪眼朦朧地看著他。
    看著他眼中那不容置疑的爱意与决心。
    看著他苍白却坚毅的脸庞。
    她知道,她拦不住他了。
    这个男人,骨子里流著倔强,更有著超越常人的责任与担当。
    国难当头,他绝不会退缩。
    “你……一定要回来。”她死死抓著他的手。
    指尖冰凉,声音哽咽。
    “你答应我的,一定要回来。如果你敢不回来……我就是追到阴曹地府,也不会放过你!”
    “好,我答应你。”苏彻微笑著。
    轻轻吻了吻她的额头,那触感冰凉而珍重。
    “等我。”
    他鬆开手,在云瑾泪眼婆娑的注视下。
    在夜梟的搀扶下。
    缓缓站起身,最后深深地看了她一眼。
    仿佛要將她的容顏刻进灵魂深处。
    然后,他转身,一步一步,向著殿外走去。
    步伐虽慢,却异常坚定。
    如同出征的將军,走向属於他的战场。
    云瑾跌坐在软榻上,望著他决然而去的背影,泪水再次汹涌而出。
    她知道,这一別,或许便是永诀。
    可她也知道,这才是她爱的苏彻。
    顶天立地,为国为民,不惜此身。
    “传旨,”她猛地擦去眼泪。
    声音嘶哑,却重新带上了帝王的威严与冰冷。
    “封圣亲王苏彻为北疆巡察使,持尚方剑,有临机专断、先斩后奏之权!
    所需一切人手、物资,各衙门需全力配合,不得有误!
    违者,以貽误军机论处!”
    “再传旨北疆韩冲,圣亲王將亲赴北疆巡察督战,令其务必確保圣亲王安全,並全力配合!”
    一道道旨意,从她口中吐出。
    她將所有的担忧、恐惧、不舍,都深深埋入心底。
    化为支撑他、成全他的力量。
    既然他选择为国征战。
    那她便在这深宫之中,为他稳住后方。
    调集资源,等待他……
    凯旋而归。
    这跟之前,她出战在前,他稳住后方一样。
    现在两人顺序顛倒,云瑾才知后方的牵掛与煎熬......
    窗外,秋风萧瑟,卷著枯叶,掠过巍峨的宫墙。
    而一场关乎国运,也牵动著两颗深爱彼此的心的千里奔袭与生死之战,已悄然拉开了序幕。
    ......
    子时末,万籟俱寂。
    皇城沉睡在深秋的寒露之中。
    唯有戍卫的灯火,在宫墙上投下孤独摇曳的影子。
    西侧宫门——安定门。
    平日里並非主要通道,此时却透著一股不同寻常的肃杀。
    门洞內,三百余道身影如同凝固的雕像,悄无声息地矗立在黑暗中。
    他们皆著统一的深灰色劲装,外罩便於夜间行动的黑色斗篷。
    脸上以黑巾覆面,只露出一双双在黑暗中精光闪烁的眼睛。
    马匹的蹄子用厚布包裹,口鼻也被勒住,静立无声。
    没有旗號,没有喧譁。
    只有呼吸时喷出的淡淡白气,和兵刃偶尔磕碰甲冑的,几乎难以听闻的轻响。
    空气中瀰漫著一种混合了皮革、铁器、汗水以及……
    淡淡药味的肃穆气息。
    苏彻站在队伍的最前方。
    他没有骑马,而是被夜梟和另一名魁梧的亲卫一左一右搀扶著。
    他换上了一身更加利落的黑色软甲。
    外罩同色大氅,脸上也覆了面巾,遮住了过分苍白的脸色。
    即便如此,他依旧比周围所有人都显得清瘦单薄,仿佛一阵风就能吹倒。
    可他的背脊,却挺得如同標枪。
    露在面巾外的双眸,在火把微弱的光线下,幽深如寒潭。
    平静无波,却带著一种令人心悸的,冰封般的锐利。
    庞小盼带著几名心腹,正將最后一批物资分发到每个人手中。
    小巧但分量足够的肉乾、炒米、盐块。
    用油纸仔细包好,標记了用途的各类伤药、解毒丹、驱寒丸。
    特製的燃烧力极强的“火神油”陶罐。
    以及一些奇形怪状,用途不明的小零碎。
    他动作迅捷,脸色同样凝重。
    不时担忧地望向苏彻的方向。