重生以来,薛嘉言一直让陪房吕舟的儿子吕征暗中跟著戚少亭,好知道他的一举一动。
    吕征今年十三岁,半大小子一个,长得又寻常,扔人堆里瞧不见,他人机灵,跟了戚少亭这些时日,还真没被戚少亭发现。
    这日,吕征一路跑回来,跑了一脑门的汗,气喘吁吁对薛嘉言道:“奶奶……爷下衙后没回府,先去首饰铺买了根银簪,接著就打马往南走了,小的跟了两条街,看样子是去槐花胡同了!”
    薛嘉言让司春赏了吕征一碗酥酪吃,让他坐在院子里歇会,自己则逗著棠姐儿玩。
    她心中暗暗有些可惜。
    她早料到戚少亭会忍不住去郭晓芸面前炫耀,他刚刚高升,正是志得意满的时候,怎会放过在郭晓芸面前显摆的机会。
    若是此刻能让人递个信给苗菁,让他恰好撞见戚少亭对郭晓芸献殷勤或者是骚扰,以苗菁的性子,定然少不了一场衝突,说不定还能当场给戚少亭一顿教训,也能解她心头这几日的鬱气。
    可这念头刚冒出来,就被她压了下去。
    昨日她才去过槐花胡同,若今日再急匆匆赶去,未免太过刻意。
    她轻轻嘆了口气,虽说事在人为,但保险起见,还是不要设计苗菁的好。
    好在曾桂香母女已经住到了郭晓芸家里,有她们在,戚少亭想像上一世那样威逼利诱郭晓芸,是不可能了。
    只要戚少亭对郭晓芸的心思没有放下,遇上苗菁是早晚的事,她耐心等著,总能等到戚少亭与苗菁对上的那一天。到那时,不用她动手,锦衣卫自会让戚少亭尝尽苦头。
    槐花胡同,日头刚刚落下,郭晓芸正点著灯缝衣裳。
    “叩叩叩——”院门外忽然传来敲门声,声音不大,却让郭晓芸手一抖,绣花针径直戳进指尖,渗出一点殷红的血珠。
    荷花赶紧跑过去,从门缝里往外瞧了一眼,转身就往回跑,“奶奶!又是戚大人!”
    郭晓芸的眉头紧紧蹙起,很是烦躁地嘆了一口气。
    上次戚少亭来,她虽说得委婉,但意思却很清楚。
    “夫君新丧,我守孝期间不便与外男多来往,多谢戚大人照拂,往后请薛妹妹来就行了”。
    戚少亭那样聪明的人,怎么会听不懂这是婉拒?怎么还会再来?
    “叩叩叩——”敲门声又响了,这次比刚才更急些。
    曾桂香闻声从里屋走出来,见郭晓芸脸色发白,沉声道:“奶奶,开门吧。这门总不能一直关著,回头街坊四邻看见了,指不定要传些什么閒话。咱们家里人多,有我在,定能护住奶奶”
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    郭晓芸看著曾桂香,心里一暖,心里对薛嘉言的感激又多了几分。
    她深吸一口气,对荷花道:“开门去吧。”
    戚少亭抬脚走进来,一身硬挺的官袍,腰间繫著块成色不错的玉佩,手里握著一个描金的小盒子,脸上满是藏不住的意气风发,连走路的姿態都比从前张扬了几分。
    “嫂子在家忙什么呢?”戚少亭自顾自走到堂屋坐下,笑著跟郭晓芸说话。
    郭晓芸淡淡道:“缝些东西。荷花,去烧壶水来。”
    说著,她拉著曾桂香往旁边的椅子上坐,刻意让曾桂香挡在自己身侧,姿態明显。
    戚少亭的目光落在曾桂香身上,眉头微挑。这妇人穿著半旧的蓝布裙,眼神却很利,瞧著有些眼熟,却想不起在哪见过。
    他看著郭晓芸,指著曾桂香道:“这位是?”
    “这是曾姨,”郭晓芸语气平静,“夫君走后,我一个人住有些害怕。薛妹妹担心我,便让曾姨来陪我住些日子,也好有个照应。”
    “薛妹妹”三个字,让戚少亭明白了眼前妇人的来歷,他在心里暗骂薛嘉言多事!
    但他面上没露半分不悦,只看了曾桂香一眼,语气却带著不容置疑的倨傲:“原来是薛家的人。你出去吧,我有几句话要跟嫂子说。”
    曾桂香坐著没动,抬眼看向戚少亭时,眼神里多了几分冷意:“姑爷不是读书人吗?应该懂礼数啊。郭大奶奶虽是你兄弟媳妇,可如今守寡,瓜田李下,正该守著规矩,怎么要人家单独跟你说话?我可替我们姑娘不值,得回去找老爷太太说说话去了。”
    这话丝毫没有给戚少亭留情面,堵得戚少亭一时语塞。他没想到这个看似普通的妇人,竟这般不好打发。
    郭晓芸坐在一旁,见曾桂香替自己挡了回去,心里的慌乱渐渐散去,只垂著眼不说话。
    戚少亭脸色终於微沉,他自然知道薛家老两口去了丹阳,曾桂香这话不过是虚张声势,便冷笑著沉下脸:“你不过是薛家的一个僕从,哪来的胆子这样跟主家说话?滚出去!”
    曾桂香是个疾恶如仇的性子,她又不是奴籍,听了戚少亭的话,像是听到了天大的笑话,猛地翻了个白眼,声音里满是不屑,“我老婆子吃的是薛家的米,穿的是薛家的布,拿的是我们太太给的月钱,跟你半毛钱关係都没有!你倒来我这里充主子?”
    这话像巴掌似的,狠狠扇在戚少亭脸上。他脸色瞬间涨红,又青又白,手指著曾桂香,气得声音都发颤:“你……你放肆!”
    他猛地拍案站起来,抬脚就往曾桂香心口踹去,动作又快又狠,显然是被怒火冲昏了头,连读书人的体面都不顾了。
    郭晓芸嚇得惊呼一声,下意识想拦,却被曾桂香抬手推开。只见曾桂香站在原地没动,等戚少亭的脚离自己不过半尺时,她右手快如闪电,一把攥住戚少亭的脚踝,手上微微用力一拧。
    戚少亭只觉脚踝传来一阵剧痛,重心瞬间失衡,“咚”的一声重重摔在地上,后腰磕在桌腿上,疼得他齜牙咧嘴,半天没爬起来。