柳千茉的心骤然提到了嗓子眼。她强迫自己镇定，声音依旧细软：“陛下……陛下这几日为朝政操劳，著实累了。方才来行宫，问了臣妾几句话，便说要去后头书房小憩片刻，嘱咐莫让人打扰。此刻怕是正熟睡著。”她抬起眼，小心翼翼地看著太后，“要不……臣妾让人去请陛下？”
她赌太后对皇帝一向关爱，必捨不得让人叫醒他。
果然，太后眉头几不可察地蹙了蹙，隨即摇头：“罢了。这阵子他也的確辛苦，让他睡罢。”
柳千茉刚暗自鬆了口气，却听太后又道：“哀家左右无事。记得这行宫花园景致不错，你去歇著吧，哀家去转转。”说著已站起身来，“等皇帝醒了，命人来报与哀家。”
“是，臣妾恭送娘娘。”柳千茉忙起身行礼，腰弯得恰到好处。
太后不再多言，扶著沁芳的手往外走去。一行人簇拥著那深青色的身影，很快消失在廊廡尽头。
待人走远了，柳千茉才缓缓直起身。堂內静下来，只剩她一个人的呼吸声，又急又轻。慧慧上前搀她，触手一片冰凉。
柳千茉慢慢坐回椅中，指尖紧紧攥著袖口，指节捏得发白。
皇帝此刻根本不在行宫。太后等久了不见皇帝醒来，若派人去请，岂不是戳破了谎言。
柳千茉竭力压下心头惊惶，一把攥住慧慧的手腕，將她拉近，附耳低语，气息急促却字字清晰：“你快去找林良，让他速速去稟告敖大人。他们手眼通天，此刻必有法子周全。”
慧慧脸色煞白，连连点头，提著裙角碎步奔了出去。
行宫花园，此刻却是另一番光景。
春光正好，几株垂柳新绿，柔枝拂过池面，漾开细细的涟漪，两只白鷺在池边嬉戏，时而交颈亲昵。太后独自坐在廊下，目光虚虚落在水光花影之间。此处景致，她並不陌生。
十数年前，她还是个刚及笄的少女，眉眼间尚存著未褪的天真。那时身为皇后的姑姑在行宫养病，接她来作伴。她记得自己曾在这条游廊上追过蝴蝶，欢笑声惊得池边白鷺飞起。姑姑倚在榻上看著她，眼神温柔又怜悯，那时她不懂那怜悯从何而来。
后来她懂了。姑姑病逝不到一年，先帝便下旨，聘她为继后。满城都说宋家荣宠不衰，唯有她自己知道，那顶凤冠有多重——她要嫁的，是大了她三十岁、缠绵病榻的姑父。洞房夜，红烛高烧，她看著榻上形容枯槁的帝王，胃里一阵阵翻涌，却还得扬起最端庄得体的笑容。
十几年过去，少女明媚的笑靨早已被岁月磨成一面光可鑑人的铜镜，只照得出太后应有的威仪与冷淡。时光赐予她无上尊荣，也悄无声息地带走了她曾拥有或幻想过的一切：寻常人家的夫妻恩爱，为人母亲的喜悦，甚至只是一场夫妻携手的春日踏青。
太后静静坐著，连呼吸都轻得几乎听不见。风穿过廊柱，带来远处隱约的丝竹声——大约是行宫乐伎在练习。那声音飘飘忽忽，更衬得此间寂寥。
沁芳侍立在侧，將太后侧脸那抹极淡的落寞看得分明，心中不由得一阵酸楚。没有人比她更清楚太后的苦。
十七岁入宫，二十五岁守寡，如今看似母仪天下，实则深宫冷寂，漫漫长夜，只有更漏声相伴。
一个女人坐到了权力的顶峰，却连一份真切的情意都是奢求。所以当察觉太后心中那点隱秘的悸动时，沁芳最初的惊骇过后，竟生出几分不合时宜的激动与怜惜——凭什么不能呢？难道只因她是太后，便连动心的资格都没有了么？她连成为一个真正的女人都不能吗？
正思量间，游廊尽头忽然响起急促的脚步声。一个小宫女气喘吁吁地跑来，在阶下跪倒：“启稟娘娘，康王殿下……路过行宫，听闻娘娘在此，特来请安。”
“康王”二字入耳，太后搭在膝上的手一动。
姜昕的心思，她岂会不知？从前尚是先帝嬪妃时，他便时常借著请安的由头在宫中“偶遇”，眼神里的炽热藏不住，也根本不想藏。她早已用最直白的疏远和冷淡告知了他：绝无可能。
可上次宫宴那晚，他借著酒意靠近，跟她说的那些话，那语气里的执念与不甘，让她脊背生寒。他竟还未放弃那些荒唐念头。
“说哀家身子乏了，不想见人。”太后声音冷淡，斩钉截铁，“让他走。”
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小宫女瑟缩了一下，却不敢动，囁嚅道：“康王殿下说，有要事稟告，是庚申年旧事，说娘娘听了一定会见他。”
“庚申年旧事”几字入耳，太后搭在扶手上的指尖倏然收紧。
庚申年——那是先帝驾崩之年，也是姜玄登基之年。那一年宫变暗涌、新旧交替，多少秘密被埋进了皇陵的尘土里。姜昕忽然提起这个年份，究竟想说什么？
她原本打定主意不见，可“庚申年”像一把钥匙，猝不及防地撬开了记忆深处某扇尘封的门。一些模糊的片段闪过脑海，她也不知道那时候是不是所有的事情都是万无一失。
罢了。太后心中权衡一瞬——此处是行宫，光天化日，侍从环绕，连他也不敢有什么逾矩之举。听听他说什么也无妨。
“让他过来吧。”她鬆开指尖，语气恢復了平日的冷淡。
侍女如蒙大赦，连忙退下传话。
不多时，游廊尽头传来稳健的脚步声。姜昕转过海棠掩映的月洞门，远远便抬手止住了身后隨从，独自一人朝水榭走来。
他今日著宝蓝色暗云纹锦袍，玉冠束髮，春日阳光落在他肩头，將人衬得愈发挺拔轩昂。他与太后同庚，正是男子最风华正茂的年纪，步履生风间自有一股天然的威仪，连廊下侍立的宫人都忍不住屏息注目。
此刻姜昀眉眼舒展，笑意朗朗如春阳破云，举手投足间尽显洒脱不羈。高挺的鼻樑与微薄的唇皆承先帝风骨，却又因母妃的清绝骨相添了几分温润如玉的贵气。春光里他踏花而来的身影，连太后都恍惚了一剎。
她赌太后对皇帝一向关爱，必捨不得让人叫醒他。
果然，太后眉头几不可察地蹙了蹙，隨即摇头：“罢了。这阵子他也的確辛苦，让他睡罢。”
柳千茉刚暗自鬆了口气，却听太后又道：“哀家左右无事。记得这行宫花园景致不错，你去歇著吧，哀家去转转。”说著已站起身来，“等皇帝醒了，命人来报与哀家。”
“是，臣妾恭送娘娘。”柳千茉忙起身行礼，腰弯得恰到好处。
太后不再多言，扶著沁芳的手往外走去。一行人簇拥著那深青色的身影，很快消失在廊廡尽头。
待人走远了，柳千茉才缓缓直起身。堂內静下来，只剩她一个人的呼吸声，又急又轻。慧慧上前搀她，触手一片冰凉。
柳千茉慢慢坐回椅中，指尖紧紧攥著袖口，指节捏得发白。
皇帝此刻根本不在行宫。太后等久了不见皇帝醒来，若派人去请，岂不是戳破了谎言。
柳千茉竭力压下心头惊惶，一把攥住慧慧的手腕，將她拉近，附耳低语，气息急促却字字清晰：“你快去找林良，让他速速去稟告敖大人。他们手眼通天，此刻必有法子周全。”
慧慧脸色煞白，连连点头，提著裙角碎步奔了出去。
行宫花园，此刻却是另一番光景。
春光正好，几株垂柳新绿，柔枝拂过池面，漾开细细的涟漪，两只白鷺在池边嬉戏，时而交颈亲昵。太后独自坐在廊下，目光虚虚落在水光花影之间。此处景致，她並不陌生。
十数年前，她还是个刚及笄的少女，眉眼间尚存著未褪的天真。那时身为皇后的姑姑在行宫养病，接她来作伴。她记得自己曾在这条游廊上追过蝴蝶，欢笑声惊得池边白鷺飞起。姑姑倚在榻上看著她，眼神温柔又怜悯，那时她不懂那怜悯从何而来。
后来她懂了。姑姑病逝不到一年，先帝便下旨，聘她为继后。满城都说宋家荣宠不衰，唯有她自己知道，那顶凤冠有多重——她要嫁的，是大了她三十岁、缠绵病榻的姑父。洞房夜，红烛高烧，她看著榻上形容枯槁的帝王，胃里一阵阵翻涌，却还得扬起最端庄得体的笑容。
十几年过去，少女明媚的笑靨早已被岁月磨成一面光可鑑人的铜镜，只照得出太后应有的威仪与冷淡。时光赐予她无上尊荣，也悄无声息地带走了她曾拥有或幻想过的一切：寻常人家的夫妻恩爱，为人母亲的喜悦，甚至只是一场夫妻携手的春日踏青。
太后静静坐著，连呼吸都轻得几乎听不见。风穿过廊柱，带来远处隱约的丝竹声——大约是行宫乐伎在练习。那声音飘飘忽忽，更衬得此间寂寥。
沁芳侍立在侧，將太后侧脸那抹极淡的落寞看得分明，心中不由得一阵酸楚。没有人比她更清楚太后的苦。
十七岁入宫，二十五岁守寡，如今看似母仪天下，实则深宫冷寂，漫漫长夜，只有更漏声相伴。
一个女人坐到了权力的顶峰，却连一份真切的情意都是奢求。所以当察觉太后心中那点隱秘的悸动时，沁芳最初的惊骇过后，竟生出几分不合时宜的激动与怜惜——凭什么不能呢？难道只因她是太后，便连动心的资格都没有了么？她连成为一个真正的女人都不能吗？
正思量间，游廊尽头忽然响起急促的脚步声。一个小宫女气喘吁吁地跑来，在阶下跪倒：“启稟娘娘，康王殿下……路过行宫，听闻娘娘在此，特来请安。”
“康王”二字入耳，太后搭在膝上的手一动。
姜昕的心思，她岂会不知？从前尚是先帝嬪妃时，他便时常借著请安的由头在宫中“偶遇”，眼神里的炽热藏不住，也根本不想藏。她早已用最直白的疏远和冷淡告知了他：绝无可能。
可上次宫宴那晚，他借著酒意靠近，跟她说的那些话，那语气里的执念与不甘，让她脊背生寒。他竟还未放弃那些荒唐念头。
“说哀家身子乏了，不想见人。”太后声音冷淡，斩钉截铁，“让他走。”
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“庚申年旧事”几字入耳，太后搭在扶手上的指尖倏然收紧。
庚申年——那是先帝驾崩之年，也是姜玄登基之年。那一年宫变暗涌、新旧交替，多少秘密被埋进了皇陵的尘土里。姜昕忽然提起这个年份，究竟想说什么？
她原本打定主意不见，可“庚申年”像一把钥匙，猝不及防地撬开了记忆深处某扇尘封的门。一些模糊的片段闪过脑海，她也不知道那时候是不是所有的事情都是万无一失。
罢了。太后心中权衡一瞬——此处是行宫，光天化日，侍从环绕，连他也不敢有什么逾矩之举。听听他说什么也无妨。
“让他过来吧。”她鬆开指尖，语气恢復了平日的冷淡。
侍女如蒙大赦，连忙退下传话。
不多时，游廊尽头传来稳健的脚步声。姜昕转过海棠掩映的月洞门，远远便抬手止住了身后隨从，独自一人朝水榭走来。
他今日著宝蓝色暗云纹锦袍，玉冠束髮，春日阳光落在他肩头，將人衬得愈发挺拔轩昂。他与太后同庚，正是男子最风华正茂的年纪，步履生风间自有一股天然的威仪，连廊下侍立的宫人都忍不住屏息注目。
此刻姜昀眉眼舒展，笑意朗朗如春阳破云，举手投足间尽显洒脱不羈。高挺的鼻樑与微薄的唇皆承先帝风骨，却又因母妃的清绝骨相添了几分温润如玉的贵气。春光里他踏花而来的身影，连太后都恍惚了一剎。