徐州。
    盘踞此地的叛军联盟主帅、赵家家主赵擎苍,此刻正背著手站在沙盘前。
    他那张意气风发的脸庞,此刻已然一片铁青,双眸怒火中烧。
    沙盘上,代表凉州的区域插满了密密麻麻的唐王旗,唯独凉州雄关的位置,一面玄黑色的“秦”字大旗,如钉子死死钉在那里,刺得他眼睛生疼。
    谁能想到,就在不久前,他们还在为计划完美实施而弹冠相庆——
    唐王联合苍狼王庭割据北疆,牵制大秦主力;
    而以他赵家为首的联军,则趁势席捲中原富庶之地,割据自立。
    北疆烽火,中原狼烟,二者便可如鼎足之势,遥相呼应,令永寿偽帝陷入双拳难敌四手的绝境!
    届时徐州便可从容蚕食州县,待北疆尘埃落定,便是挥师直捣天京之时!”
    计划何等周密,何等雄心勃勃!
    可如今呢?
    徐州虽已唾手可得,但凉州那座雄关,却成了横亘在他们面前的天堑!
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    不仅没能如预期般“半月破城”,反而被那名突然冒出来的神秘大宗师逆势翻盘,杀得苍狼铁骑丟盔弃甲,连赫连屠这等老牌大宗师都生死不知。
    没有雄关坐镇,唐王手里那凉州十一郡,不过是群龙无首的散沙!
    一旦大秦主力腾出手来,或是苍狼王庭见势不妙撤军,唐王那点兵力,不过是土鸡瓦狗,顷刻间便会灰飞烟灭!
    届时,永寿帝便可掉转枪头,集中全力围剿自己。
    一败涂地近在眼前!
    想到此处,赵擎苍只觉胸口堵的慌。
    主殿中的白莲教、太平教高层也是紧蹙著眉,任谁在这临门一脚的关键时刻遭此变数,都难掩心头的惊怒与不甘。
    许久后,还是赵擎苍一拍案几,打破僵局:
    “诸位,如今徐州还缺一角,那下邳郡被寧无缺牢牢遏住。”
    “寧无缺此獠竟向永寿偽帝领了青州、兰州、豫州三州募兵之权。”
    他指向沙盘上代表下邳郡的红点,“如今大量生力军囤积在我徐州边关,钳制我等...当下该如之奈何?”
    一眾高层沉默。
    良久,太平教赵角终是缓缓摇头,声音沙哑却带著不容置疑的决绝:“唯战而已!”
    他起身走到沙盘前,指尖重重戳在豫州二字上:“凉州未破,唐王已成困兽,我等进取青州、沧州与他形成犄角之势,已是镜花水月。”
    “除非凉州雄关那边再起大变,否则此路不通!”
    “当务之急,”赵角抬眼扫过眾人,“我等还是应图谋豫州以求自保!”
    “豫州山高路险,素来是山高皇帝远,绿林草寇盘踞其间,大小山寨不下百座。我等何不遣使招安,许以高官厚禄,邀其共襄盛举?”
    “招安?”赵擎苍眉头骤然拧起,指节无意识摩挲著腰间玉佩——他对豫州那些草寇,素来只有厌恶。
    想当年他经营徐州商路时,没少受这些山大王的劫掠,明里暗里交过十几次手,虽靠著財雄势大勉强压下,却也结下了血海深仇。
    那时他便在心里发狠:待日后徐州在手,定要亲率铁骑踏平豫州山寨,將这些藏头露尾的鼠辈挫骨扬灰!
    可如今...竟要他放下身段去招安?
    这岂不是自降身份,承认自己连一群草寇都奈何不得?
    但他指尖在沙盘上豫州二字上轻点一二,理智便如冰水浇头:凉州未破,寧无缺屯兵边境,他已是进退两难。
    若不借豫州贼寇之力,单凭赵家军和白莲教眾,根本无力在短时间內拿下这片沃野。
    他深吸一口气,再抬眼时,眼底的屈辱已被梟雄的隱忍压下,只余一片冰冷的算计。
    “此计甚妙。”他缓缓点头,语气听不出喜怒,“冤家宜解不宜结,我赵家虽与豫州绿林多有摩擦。”
    “但商路往来时,亦少不了相互妥协、利益输送——他们要財,我给財;他们要名,我便给名。”
    “许其首领以將军之职,麾下头目皆授校尉,”赵擎苍嘴角勾起一抹冷笑,眼中闪烁著诱饵般的光芒。
    “再赐清白之身,抹去绿林污点,甚至允诺日后裂土封王......这般重利,不信他们不动心!”
    赵角抚掌赞同:“若能收编豫州绿林,以其为先锋,我等便可蚕食鯨吞,割据豫州全境!大秦十二州,届时我等坐拥其二,凭险固守,足以与偽帝分庭抗礼!”
    他转身朝赵擎苍深深一揖,语气中满是敬佩,“侯爷此计,实乃高瞻远瞩,属下望尘莫及!”
    殿內气氛刚有缓和,白莲教普世天尊却突然开口,脸上堆起慈悲笑容,“侯爷英明,只是......不知寧王殿下如今境况如何?何时方能挣脱永寿偽帝的钳制?”
    “若寧王殿下能从皇宫大內脱身,真龙翱翔九天,振臂一呼,除了那江东乔家,天下世家大族定会群起响应。”
    “单说豫州田家,若他们肯归顺寧王,豫州岂不是唾手可得?何须我等在徐州苦战?”
    “待天下烽烟四起,大秦江山千疮百孔,这才是我等取而代之的良机!”
    赵擎苍脸色幽深,手掌捏紧,对普世天尊的所言颇为不喜。
    但亦不得不承认,其言在理,在世家豪族的眼中,也唯有寧王才有那號召力!
    而自己身为大秦侯爷,代表的不过赵家!
    各大世家那点齷齪心思,谁又瞒得过谁?
    辅佐寧王登基是假,妄图事后挟天子以令诸侯,行那窃国篡权之实才是真!
    没有寧王这柄“正统”的旗帜,他们怎会轻易蹚这趟浑水?
    但若鼓动田家,那豫州还能是自己的吗?
    一时间,殿內陷入诡异的沉默。
    不过片刻后,他还是对寧王之问有著回答。
    “罗网掩日首领已经答应出手,寧王不日便可龙归大海,诸位无需担忧...”
    “当务之急,”他话锋一转,目光扫过眾人,“是在寧王归来之前,將徐州、豫州的根基筑牢!唯有如此,待真龙降世,我等方能一呼百应,成就大业!”
    “善!”普世天尊低眉顺目,慈悲道。
    这时,有亲卫叩门,低声道:“侯爷,唐王派遣使者来访,有要事相商!”
    赵擎苍脸色一凝,看了下眾人一眼,便沉声道:“宣!”
    “是,侯爷!”