谢玉兰愣了一瞬。
    不是来抓她的?
    “回差爷的话,草民谢大郎,带著两个弟弟来扬州投亲,暂住在村子里。”谢玉兰按照编好的说辞回答,手心全是冷汗。
    “户帖呢?”
    “路遇山匪,行李尽失,草民和弟弟侥倖逃出来。”谢玉兰低下头。
    “儘早去衙门登记。”官差看了她一眼,冷冰冰丟下这句话后就走了。
    谢玉兰暗暗往外看了一会儿。
    官差挨家挨户的敲门询问,每家待得时间都不久,几句话的功夫。
    她不由长鬆了口气,原来是遇见古代的人口普查了。
    刚才她差点紧张得心跳几乎停止。
    但谨慎起见,谢玉兰还是决定出去打听打听。
    她想装作漫不经心,一出门,发现压根没有这个必要,远远的,她看到经常在村头八卦的几个村妇,看热闹似的,盯著那几个官差。
    “嘖,你別说,长得真俊。也不知道婚配了没。”
    “刘婶子,你可別痴心妄想了,就算人家没婚配,你家闺女也攀不上。”
    “就是,再怎么说,人家也是大户人家的,只是一时落魄了。”
    谢玉兰:“?”
    这官差还有来歷?
    不得不说,八卦是人的天性。
    谢玉兰趁著机会,光明正大地上前凑热闹,然而下一秒,前面的官差转过头来。
    一张熟悉至极的少年脸庞,嚇得她麻溜地又缩回了院子。
    那不是贺巽吗?!
    他怎么在这儿?
    谢玉兰可没忘记自己杀人放火离开城的那天,极可能是贺巽在后面跟踪她。
    总不能是调查她的吧?
    谢玉兰的心砰砰直跳,越想越不安,等官差离开后,才敢从屋子里出来,带著点瓜子儿,找村口的几个婶子打听。
    她特意挑了上午人多的时辰去,果然看见几个妇人正坐在王婶家门口边做针线边閒聊。
    “呦,小谢今天难得出门,怎么不见你的两个弟弟?”看到谢玉兰,几人都乐呵呵地打招呼,眼里却带著审视的光。
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    现在全村都知道新来了三个兄弟,谢玉兰还专门买羊油,终日不知道在屋里做些什么。
    “是啊,今天天气好,想著能在这儿歇脚,还多亏了几位婶子,所以弄了点瓜子,给几位婶子尝尝。”谢玉兰顺势加入她们的閒聊。
    聊著聊著,不免有人问:“小谢,今年多大了,有婚配没?”
    这句话说的,一群女人眼睛都放光地盯向谢玉兰。
    虽然谢玉兰看著瘦弱,但生得好,而且这段时间也看出来,是个勤快的。
    俗话说,嫁汉嫁汉,穿衣吃饭。
    不怕汉穷,就怕汉懒。
    “没呢。我这有两个弟弟,怕拖累了人家。”谢玉兰佯装推脱道。
    “有什么好拖累的,这谁家没几个兄弟。”刘婶颇为不赞同,极力劝说谢玉兰道:“你这老大不小了,总不能因为弟弟,耽误了自己的人生大事。要我说,你娶个媳妇,日后出门,不在家,也有人替你照顾弟弟。”
    谢玉兰沉默不语。
    她知道刘婶是好意,可是这些话听著她心里极其不適。
    在古代,就算是女子。
    也认为婚配,就应该是女子扶持男方,从未有人在意女子的想法。
    她愿不愿意帮扶男方的兄弟呢?
    旁边的女人看出了谢玉兰的窘境,磕了口瓜子,替谢玉兰救场道:“刘婶,你可拉倒吧,依我看,你就是看到个长得好看的,就想替自家闺女说亲,先前是贺家的,现在是小谢。”
    “那能一样吗?”刘婶面上一赤,反驳道:“我是真心为小谢好才这么说的,贺家的,不过是亲爹娶了后娘,才赶到咱们这村子住,但人家好歹是城里的大户,多少女的上杆子嫁给他。小谢,这无依无靠的,又带著两弟弟,不得早点成家?”
    谢玉兰的耳朵立刻竖起来,“什么贺家的?咱们村子里还有大户?”
    一句话,瞬间转移了话题。
    其他几个婶子也怕那两人吵起来,道:“是啊,是城里贺家的,说是嫡出呢。结果,生母死得早,后娘容不下他,十二岁就被打发到庄子上住。”
    她摇摇头,“真是造孽哦。”
    谢玉兰微微讶异,没看出来贺巽的身世这样可怜。
    她想起对方开朗阳光的眉目。
    果然,世间最是难得赤子之心。
    谢玉兰也算是放下心,回去,专心搞她的肥皂研究。
    这几日她陆陆续续失败了好几次,再这样下去,羊尾巴都不够她耗的了。
    “这一次,不成功便成仁。”
    锅里的混合物已经分层,上层是透明的液体,下层则是浑浊的沉淀。
    谢玉兰將上层液体舀出来,倒入提前准备好的木模中。
    “这样放凉就成肥皂了?”半夏和忍冬虽然对谢玉兰绝对信任,可还是忍不住怀疑。
    这样臭的羊油,怎么会变成谢玉兰嘴里说得那种很香的肥皂。
    “理论上。”谢玉兰没底气。
    她记得要加盐析出,具体的比例,她已经尝试了好几次了,只能等待第二天的结果。
    谢玉兰特地起了个早,木模里的混合物成功凝固了。
    她小心翼翼地將其倒出,得到几块淡黄色的固体后,又沾水试了试,居然真的起了泡沫。
    “成功了!”谢玉兰喜上眉梢。
    “大哥,我也要试试。”半夏和忍冬闻言,急不可耐地凑过来,一双小手捧著一块肥皂,凑到鼻子前闻了闻。
    忍冬瞪圆了眼睛:“咦,居然真的没有味道了。”
    半夏则激动道:“那是不是就可以赚钱了?”
    “小財迷。”谢玉兰忍俊不禁,敲了下半夏的小脑袋,道:“还不够,还要加些香草,製成香皂,会更加好卖。我看到这村子后面,有一片紫,晒乾了很香,正好是免费的原材料。”
    一听到免费,半夏最为积极:“我去採!”
    三人立刻行动起来。
    半夏负责採摘,忍冬將其晒乾研磨。
    谢玉兰则准备新一轮的原料。
    这次她有了经验,调整了草木灰水的浓度,还加入了少许蜂蜜。
    三天后,谢玉兰精心製作的这批肥皂正式出炉。