谢玉兰一连在青河县搜寻了半个月，几乎翻遍了每一寸土地，询问了每一个倖存者，但关於施闻楼的线索依然寥寥无几。除了那几具护卫的尸体和一些零散的遗物，再无任何有价值的发现。
“阿姐，你已经瘦了一大圈了。”半夏心疼地看著谢玉兰，“要不我们回去吧，这样找下去也不是办法。”
谢玉兰坐在河堤的废墟上，手中紧握著那块玉佩，眼神空洞地望著远方。这些天的奔波让她憔悴不堪，原本红润的脸颊变得苍白，眼圈深深地凹陷下去。
“再找找，也许还有希望。”她的声音沙哑，透著不甘心。
贺巽走到她身边坐下，轻声说道：“玉兰，我们已经尽力了。整个青河县能找的地方都找遍了，连下游几十里的河道都搜过了。”
王知府也劝道：“谢姑娘，实在找不到更多线索了。那几个护卫的案子我会继续查，但你不能这样耗下去。”
谢玉兰闭上眼睛，眼泪顺著脸颊滑落。她何尝不知道继续找下去希望渺茫，但让她就这样放弃，她做不到。
“阿姐。”忍冬怯怯地开口，“三爷如果知道你为了他把自己折磨成这样，一定会心疼的。”
这句话像一根针刺进谢玉兰的心里。是啊，如果施闻楼还活著，看到她现在这副模样，该有多心疼。如果他真的已经…她不敢往下想。
“我知道你捨不得。”贺巽握住她的手，“但是一直这样下去，你的身体会垮掉的。扬州那边还有很多事情需要处理，那些孩子们也在等著你回去。”
谢玉兰想起了扬州城里那些被她救助的孩子们，心中涌起一阵暖流。是的，还有那么多人需要她，她不能就这样倒下。
“好。”她深深吸了一口气，“我们回扬州。”
说出这句话的时候，她感觉心里的某个地方彻底碎了。这意味著她要放弃寻找施闻楼，意味著她要接受他可能已经不在人世的事实。
王知府鬆了一口气：“这就对了。我会继续派人留意此案的进展，一有消息立刻通知你。”
“多谢大人。”谢玉兰站起身，最后看了一眼这片废墟，“我们走吧。”
回程的路上，谢玉兰一直很沉默。她坐在马车里，望著窗外飞速掠过的景色，心情复杂得难以言喻。放弃寻找让她感到愧疚，但继续下去確实也没有意义。
“阿姐，你別太难过。”半夏坐在她身边，“说不定三爷现在在某个地方养伤呢，等伤好了就会回来找你的。”
“是啊。”忍冬也安慰道，“三爷那么厉害，肯定不会有事的。”
谢玉兰勉强笑了笑，没有说话。她现在最需要的不是安慰，而是时间来消化这个残酷的现实。
贺巽骑马跟在马车旁边，不时关切地看向车厢里的谢玉兰。这些天来，他眼睁睁看著心爱的女人为了另一个男人憔悴，心中五味杂陈。他既心疼她的痛苦，又忍不住暗自希望施闻楼永远不要出现。
三天后，一行人终於回到了扬州城。城门口，陆文淮早已等候多时。看到谢玉兰下车的那一刻，他吃了一惊。
“玉兰姑娘，你怎么瘦成这样？”陆文淮关切地问道。
“没事，就是有些累。”谢玉兰强撑著精神，“城里的情况怎么样？”
“已经稳定下来了。”陆文淮回答，“灾民们都安置妥当，重建工作也在有序进行。对了，那些孩子们天天念叨你，知道你要回来，都高兴坏了。”
果然，刚到救济所，一群孩子就围了上来。
“谢阿姐！”“谢阿姐回来了！”“我们好想你！”
孩子们七嘴八舌地说著，脸上都洋溢著纯真的笑容。看到这些可爱的面孔，谢玉兰心中的阴霾稍微散去了一些。
“阿姐也想你们。”她蹲下身，一一抚摸著孩子们的头，“这些天有没有好好吃饭？有没有听话？”
“有！”“我们都很乖！”“就是小虎子偷吃了葫芦！”
孩子们嘰嘰喳喳地匯报著这些天的情况，谢玉兰听著听著，眼眶竟然有些湿润。这些孩子就像她的亲人一样，给了她继续活下去的勇气。
“谢阿姐，你是不是生病了？”一个叫小的女孩仰著小脸问道，“你看起来好瘦，脸色也不好。”
“没有生病。”谢玉兰摸摸她的头，“就是路上太累了，休息几天就好了。”
“那你要多吃饭！”另一个孩子说道，“我把我的鸡蛋给你吃！”
“我的包子也给谢阿姐！”
孩子们纷纷要把自己的食物分给她，这份纯真的关爱让谢玉兰感动不已。
“谢谢你们，阿姐不饿。”她努力笑著，“你们自己吃，长高高。”
安顿好孩子们，谢玉兰和陆文淮来到了书房商议灾后重建的事宜。
“目前最紧要的是修復河堤和道路。”陆文淮摊开地图，“还有就是帮助百姓重建家园，恢復生產。”
谢玉兰强打精神，仔细听著陆文淮的匯报。虽然心中还在为施闻楼的事情难过，但她知道现在有更重要的事情要做。
“银子够吗？”她问道。
“勉强够用。”陆文淮回答，“不过如果能再筹集一些就更好了。”
“我想想办法。”谢玉兰点头，“对了，那些暴民的头目怎么处理的？”
“该杀的杀了，该关的关了。”陆文淮说道，“不过大部分都是被人蛊惑的普通百姓，我按照你之前的意思，都从轻处理了。”
谢玉兰满意地点头。她一向主张宽仁治理，能不杀人就儘量不杀。
“对了。”陆文淮突然想起什么，从抽屉里拿出一个小包袱，“这是你的东西。”
谢玉兰疑惑地接过包袱打开，里面是一些烧焦的纸片，隱约能看出是信纸的样子。
“这是什么？”她问道。
陆文淮有些尷尬：“这是施大人给你的信。之前赵小姐拿走了，后来…后来她把信烧了。这些是我从灰烬里找出来的残片。”
谢玉兰听到这话，手开始颤抖起来。她小心翼翼地拿起那些残片，试图拼凑出一些字句。
“阿姐，你已经瘦了一大圈了。”半夏心疼地看著谢玉兰，“要不我们回去吧，这样找下去也不是办法。”
谢玉兰坐在河堤的废墟上，手中紧握著那块玉佩，眼神空洞地望著远方。这些天的奔波让她憔悴不堪，原本红润的脸颊变得苍白，眼圈深深地凹陷下去。
“再找找，也许还有希望。”她的声音沙哑，透著不甘心。
贺巽走到她身边坐下，轻声说道：“玉兰，我们已经尽力了。整个青河县能找的地方都找遍了，连下游几十里的河道都搜过了。”
王知府也劝道：“谢姑娘，实在找不到更多线索了。那几个护卫的案子我会继续查，但你不能这样耗下去。”
谢玉兰闭上眼睛，眼泪顺著脸颊滑落。她何尝不知道继续找下去希望渺茫，但让她就这样放弃，她做不到。
“阿姐。”忍冬怯怯地开口，“三爷如果知道你为了他把自己折磨成这样，一定会心疼的。”
这句话像一根针刺进谢玉兰的心里。是啊，如果施闻楼还活著，看到她现在这副模样，该有多心疼。如果他真的已经…她不敢往下想。
“我知道你捨不得。”贺巽握住她的手，“但是一直这样下去，你的身体会垮掉的。扬州那边还有很多事情需要处理，那些孩子们也在等著你回去。”
谢玉兰想起了扬州城里那些被她救助的孩子们，心中涌起一阵暖流。是的，还有那么多人需要她，她不能就这样倒下。
“好。”她深深吸了一口气，“我们回扬州。”
说出这句话的时候，她感觉心里的某个地方彻底碎了。这意味著她要放弃寻找施闻楼，意味著她要接受他可能已经不在人世的事实。
王知府鬆了一口气：“这就对了。我会继续派人留意此案的进展，一有消息立刻通知你。”
“多谢大人。”谢玉兰站起身，最后看了一眼这片废墟，“我们走吧。”
回程的路上，谢玉兰一直很沉默。她坐在马车里，望著窗外飞速掠过的景色，心情复杂得难以言喻。放弃寻找让她感到愧疚，但继续下去確实也没有意义。
“阿姐，你別太难过。”半夏坐在她身边，“说不定三爷现在在某个地方养伤呢，等伤好了就会回来找你的。”
“是啊。”忍冬也安慰道，“三爷那么厉害，肯定不会有事的。”
谢玉兰勉强笑了笑，没有说话。她现在最需要的不是安慰，而是时间来消化这个残酷的现实。
贺巽骑马跟在马车旁边，不时关切地看向车厢里的谢玉兰。这些天来，他眼睁睁看著心爱的女人为了另一个男人憔悴，心中五味杂陈。他既心疼她的痛苦，又忍不住暗自希望施闻楼永远不要出现。
三天后，一行人终於回到了扬州城。城门口，陆文淮早已等候多时。看到谢玉兰下车的那一刻，他吃了一惊。
“玉兰姑娘，你怎么瘦成这样？”陆文淮关切地问道。
“没事，就是有些累。”谢玉兰强撑著精神，“城里的情况怎么样？”
“已经稳定下来了。”陆文淮回答，“灾民们都安置妥当，重建工作也在有序进行。对了，那些孩子们天天念叨你，知道你要回来，都高兴坏了。”
果然，刚到救济所，一群孩子就围了上来。
“谢阿姐！”“谢阿姐回来了！”“我们好想你！”
孩子们七嘴八舌地说著，脸上都洋溢著纯真的笑容。看到这些可爱的面孔，谢玉兰心中的阴霾稍微散去了一些。
“阿姐也想你们。”她蹲下身，一一抚摸著孩子们的头，“这些天有没有好好吃饭？有没有听话？”
“有！”“我们都很乖！”“就是小虎子偷吃了葫芦！”
孩子们嘰嘰喳喳地匯报著这些天的情况，谢玉兰听著听著，眼眶竟然有些湿润。这些孩子就像她的亲人一样，给了她继续活下去的勇气。
“谢阿姐，你是不是生病了？”一个叫小的女孩仰著小脸问道，“你看起来好瘦，脸色也不好。”
“没有生病。”谢玉兰摸摸她的头，“就是路上太累了，休息几天就好了。”
“那你要多吃饭！”另一个孩子说道，“我把我的鸡蛋给你吃！”
“我的包子也给谢阿姐！”
孩子们纷纷要把自己的食物分给她，这份纯真的关爱让谢玉兰感动不已。
“谢谢你们，阿姐不饿。”她努力笑著，“你们自己吃，长高高。”
安顿好孩子们，谢玉兰和陆文淮来到了书房商议灾后重建的事宜。
“目前最紧要的是修復河堤和道路。”陆文淮摊开地图，“还有就是帮助百姓重建家园，恢復生產。”
谢玉兰强打精神，仔细听著陆文淮的匯报。虽然心中还在为施闻楼的事情难过，但她知道现在有更重要的事情要做。
“银子够吗？”她问道。
“勉强够用。”陆文淮回答，“不过如果能再筹集一些就更好了。”
“我想想办法。”谢玉兰点头，“对了，那些暴民的头目怎么处理的？”
“该杀的杀了，该关的关了。”陆文淮说道，“不过大部分都是被人蛊惑的普通百姓，我按照你之前的意思，都从轻处理了。”
谢玉兰满意地点头。她一向主张宽仁治理，能不杀人就儘量不杀。
“对了。”陆文淮突然想起什么，从抽屉里拿出一个小包袱，“这是你的东西。”
谢玉兰疑惑地接过包袱打开，里面是一些烧焦的纸片，隱约能看出是信纸的样子。
“这是什么？”她问道。
陆文淮有些尷尬：“这是施大人给你的信。之前赵小姐拿走了，后来…后来她把信烧了。这些是我从灰烬里找出来的残片。”
谢玉兰听到这话，手开始颤抖起来。她小心翼翼地拿起那些残片，试图拼凑出一些字句。