书房里的空气，粘稠得让人窒息。
墙上的老式掛钟，“当、当、当”地敲了十二下。午夜的钟声，在寂静的雨夜里显得格外悽厉，像是某种丧钟。
侯亮平一直保持著抱头的姿势，像一只把头埋进沙子里的鸵鸟。突然，他猛地抬起头，动作幅度之大，甚至带倒了身边的茶几。
“哐当”一声巨响，茶杯碎裂，褐色的茶水在地毯上晕开，像一块丑陋的伤疤。
所有人都被这突如其来的动静嚇了一跳，齐刷刷地看向他。
侯亮平的脸白得像一张纸，嘴唇毫无血色，还在微微颤抖。他看著古泰，又看向钟正国，眼神里交织著恐惧、不甘，还有一种彻底放弃后的颓然。
“我们……认输吧。”
这五个字，从他嘴里吐出来，轻飘飘的，却像是一颗重磅炸弹，在狭小的书房里炸响。
钟正国的眉毛瞬间立了起来，两道锐利的目光像刀子一样射向女婿。“你说什么？你再说一遍！”
侯亮平没有退缩，或者说，过度的恐惧已经让他丧失了退缩的本能。他站起身，声音虽然颤抖，却透著一股歇斯底里的急切。
“我说认输！爸，古伯伯，你们还没看明白吗？这不是一个层级的战斗！我们以为自己在下棋，其实我们本身就是棋盘上的棋子！再挣扎下去，只会被碾得粉碎！”
他挥舞著手臂，像个溺水的人在胡乱抓挠：“裴小军手里拿的是什么牌？是国家战略！是中枢的尚方宝剑！我们拿什么跟他斗？拿以前那些老关係？拿那些见不得光的小动作？中纪委巡视组已经接管了我的办公室，如果他们顺藤摸瓜，查我在汉东做的那些针对性部署，查我怎么利用职权卡项目，甚至是查……查以前的一些事……”
侯亮平的声音突然低了下去，带著一丝哭腔：“爸，我是怕了。真的怕了。那种被剥光了站在聚光灯下的感觉，你们没体会过。只要裴小军动动手指头，或者跟钟老哪怕是暗示一句，我们侯家，甚至连带你们钟家，可能都要面临灭顶之灾！”
“混帐！”钟正国勃然大怒，几步衝过去，扬起手就要打。
手掌停在半空中，颤抖著，最终没有落下去。因为他看到了侯亮平眼底那种深深的绝望。那是一个信仰崩塌的人才会有的眼神。
“面子不重要，活著才重要！”侯亮平几乎是吼了出来，“我去向裴小军道歉！我去负荆请罪！我承认我在工作中带有个人情绪，我承认我业务能力不足！只要能让他消气，只要能让他觉得我们不再是威胁，或许……或许他还能放我们一马。毕竟，他的目標是把事做成，而不是把人杀绝。只要我们彻底服软，当个顺民，哪怕是当个摆设，至少还能保住身上的这层皮！”
这番话，若是放在半年前，打死侯亮平他也说不出来。那个时候的他，是“孙猴子”，是大闹天宫的英雄，是正义的化身。可现在，现实的铁锤狠狠地砸碎了他的金箍棒，让他变回了一只瑟瑟发抖的猢猻。
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房间里一片死寂。
钟正国气得浑身发抖，指著侯亮平，“你……你……”了半天，却一句完整的话也骂不出来。因为他心里清楚，虽然这话听著窝囊，听著刺耳，但却是目前最理智、最安全的止损方式。
古泰依旧坐在太师椅上，手里那两颗核桃已经停了下来。他半眯著眼睛，目光越过愤怒的钟正国和崩溃的侯亮平，落在了那个一直沉默不语的人身上。
“瑞金，你怎么看？”
沙瑞金依然站在那里，身上的衣服已经半干，皱巴巴地贴在身上。听到古泰的问话，他缓缓地抬起头。
他的眼神很复杂。有不甘，有屈辱，但更多的是一种作为成熟政客的、近乎冷酷的算计。
他在权衡。
天平的一端，是家族的荣耀，是作为封疆大吏的尊严，是继续死磕到底的渺茫希望；天平的另一端，是现实的残酷，是“国家队”带来的不可抗拒的压力，以及侯亮平所说的“生存”。
裴小军已经证明了他拥有隨时掀桌子、隨时清场的能力。继续对抗，不仅毫无胜算，反而可能激怒对方，招致更猛烈的报復。到时候，恐怕就不仅仅是政治前途的问题了。
“亮平的话……虽然难听，但在理。”
沙瑞金终於开口了，声音乾涩，像是吞下了一把沙子。
钟正国猛地转过头，不可置信地看著沙瑞金。“瑞金，连你也……”
“钟叔，形势比人强。”沙瑞金避开了钟正国的目光，看著地面，“我在汉东的根基已经没了。李达康投了，高育良废了，祁同伟成了裴小军的刀。现在连省政府的职能部门都被那个新的领导小组架空了。我这个省长，除了签字盖章，已经没有任何实际权力。”
他苦笑了一声，伸手推了推鼻樑上的眼镜。“裴小军这一手『阳谋』，太狠了。他把项目做成了国家的，谁反对项目，谁就是反对国家战略。这个帽子，我戴不起，咱们两家也戴不起。”
沙瑞金走到侯亮平身边，拍了拍他颤抖的肩膀，像是在安慰他，也像是在安慰自己。
“低头吧。向组织低头，不丟人。我们现在要做的，是儘量配合，表现出『顾全大局』的姿態。也许……也许还能在那个庞大的功劳簿上，蹭到一个角落里的名字。如果继续硬顶，等待我们的，只能是彻底的出局。”
天平，终於彻底倾斜了。
恐惧，加上对裴小军未知手段的敬畏，击穿了这几位曾经不可一世的大人物最后的心理防线。
钟正国像是一下子被抽走了脊梁骨，颓然地跌坐在沙发上。他看著这两个晚辈，一个崩溃求饶，一个理智投降。他知道，大势已去。
古泰看著这一幕，心中涌起一股深深的悲凉。
曾几何时，他们在这个书房里指点江山，决定著无数人的命运。可如今，面对一个不到四十岁的年轻人，他们竟然连反抗的勇气都没有了，只能在这里商量著如何体面地跪下。
“人心散了，队伍不好带了啊。”古泰长嘆一声，声音里充满了英雄迟暮的萧索。
他知道，这不是简单的认输。这是一种旧有的政治生態，在面对更高级、更宏大、更纯粹的力量时，必然的崩塌。他们习惯了搞圈子，搞平衡，搞利益交换。而裴小军，是用实打实的业绩，用高屋建瓴的战略，直接碾碎了他们的圈子。
“既然你们都决定了……”古泰闭上眼睛，掩去了眼底那一抹不甘的泪光，“那就按你们说的办吧。瑞金，你回汉东后，找个机会，去裴小军家里坐坐。姿態放低点，不要谈公事，就谈谈……谈谈怎么做好他的副手。”
“亮平，”古泰顿了顿，“你也写一份深刻的检討，交给巡视组。不要辩解，把所有的责任都揽到自己身上。只有这样，才能把影响降到最低。”
侯亮平连连点头，如蒙大赦。
窗外的雨还在下，但书房里的气氛却变了。那种剑拔弩张的对抗消失了，取而代之的，是一种失败者特有的、灰溜溜的妥协与苟且。
沙瑞金转过身，看著窗玻璃上自己的倒影。那个曾经意气风发的汉东省长，此刻看起来是那么的模糊，那么的陌生。
他知道，当他再次踏上汉东的土地时，他將不再是那个想要“沙家帮”一统天下的沙瑞金。他將只是裴小军宏伟蓝图里，一颗听话的、不敢有丝毫逾越的螺丝钉。
而这一切，仅仅是因为那个年轻人，在棋盘之外，看到了他们永远也看不到的风景。
墙上的老式掛钟，“当、当、当”地敲了十二下。午夜的钟声，在寂静的雨夜里显得格外悽厉，像是某种丧钟。
侯亮平一直保持著抱头的姿势，像一只把头埋进沙子里的鸵鸟。突然，他猛地抬起头，动作幅度之大，甚至带倒了身边的茶几。
“哐当”一声巨响，茶杯碎裂，褐色的茶水在地毯上晕开，像一块丑陋的伤疤。
所有人都被这突如其来的动静嚇了一跳，齐刷刷地看向他。
侯亮平的脸白得像一张纸，嘴唇毫无血色，还在微微颤抖。他看著古泰，又看向钟正国，眼神里交织著恐惧、不甘，还有一种彻底放弃后的颓然。
“我们……认输吧。”
这五个字，从他嘴里吐出来，轻飘飘的，却像是一颗重磅炸弹，在狭小的书房里炸响。
钟正国的眉毛瞬间立了起来，两道锐利的目光像刀子一样射向女婿。“你说什么？你再说一遍！”
侯亮平没有退缩，或者说，过度的恐惧已经让他丧失了退缩的本能。他站起身，声音虽然颤抖，却透著一股歇斯底里的急切。
“我说认输！爸，古伯伯，你们还没看明白吗？这不是一个层级的战斗！我们以为自己在下棋，其实我们本身就是棋盘上的棋子！再挣扎下去，只会被碾得粉碎！”
他挥舞著手臂，像个溺水的人在胡乱抓挠：“裴小军手里拿的是什么牌？是国家战略！是中枢的尚方宝剑！我们拿什么跟他斗？拿以前那些老关係？拿那些见不得光的小动作？中纪委巡视组已经接管了我的办公室，如果他们顺藤摸瓜，查我在汉东做的那些针对性部署，查我怎么利用职权卡项目，甚至是查……查以前的一些事……”
侯亮平的声音突然低了下去，带著一丝哭腔：“爸，我是怕了。真的怕了。那种被剥光了站在聚光灯下的感觉，你们没体会过。只要裴小军动动手指头，或者跟钟老哪怕是暗示一句，我们侯家，甚至连带你们钟家，可能都要面临灭顶之灾！”
“混帐！”钟正国勃然大怒，几步衝过去，扬起手就要打。
手掌停在半空中，颤抖著，最终没有落下去。因为他看到了侯亮平眼底那种深深的绝望。那是一个信仰崩塌的人才会有的眼神。
“面子不重要，活著才重要！”侯亮平几乎是吼了出来，“我去向裴小军道歉！我去负荆请罪！我承认我在工作中带有个人情绪，我承认我业务能力不足！只要能让他消气，只要能让他觉得我们不再是威胁，或许……或许他还能放我们一马。毕竟，他的目標是把事做成，而不是把人杀绝。只要我们彻底服软，当个顺民，哪怕是当个摆设，至少还能保住身上的这层皮！”
这番话，若是放在半年前，打死侯亮平他也说不出来。那个时候的他，是“孙猴子”，是大闹天宫的英雄，是正义的化身。可现在，现实的铁锤狠狠地砸碎了他的金箍棒，让他变回了一只瑟瑟发抖的猢猻。
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钟正国气得浑身发抖，指著侯亮平，“你……你……”了半天，却一句完整的话也骂不出来。因为他心里清楚，虽然这话听著窝囊，听著刺耳，但却是目前最理智、最安全的止损方式。
古泰依旧坐在太师椅上，手里那两颗核桃已经停了下来。他半眯著眼睛，目光越过愤怒的钟正国和崩溃的侯亮平，落在了那个一直沉默不语的人身上。
“瑞金，你怎么看？”
沙瑞金依然站在那里，身上的衣服已经半干，皱巴巴地贴在身上。听到古泰的问话，他缓缓地抬起头。
他的眼神很复杂。有不甘，有屈辱，但更多的是一种作为成熟政客的、近乎冷酷的算计。
他在权衡。
天平的一端，是家族的荣耀，是作为封疆大吏的尊严，是继续死磕到底的渺茫希望；天平的另一端，是现实的残酷，是“国家队”带来的不可抗拒的压力，以及侯亮平所说的“生存”。
裴小军已经证明了他拥有隨时掀桌子、隨时清场的能力。继续对抗，不仅毫无胜算，反而可能激怒对方，招致更猛烈的报復。到时候，恐怕就不仅仅是政治前途的问题了。
“亮平的话……虽然难听，但在理。”
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沙瑞金走到侯亮平身边，拍了拍他颤抖的肩膀，像是在安慰他，也像是在安慰自己。
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天平，终於彻底倾斜了。
恐惧，加上对裴小军未知手段的敬畏，击穿了这几位曾经不可一世的大人物最后的心理防线。
钟正国像是一下子被抽走了脊梁骨，颓然地跌坐在沙发上。他看著这两个晚辈，一个崩溃求饶，一个理智投降。他知道，大势已去。
古泰看著这一幕，心中涌起一股深深的悲凉。
曾几何时，他们在这个书房里指点江山，决定著无数人的命运。可如今，面对一个不到四十岁的年轻人，他们竟然连反抗的勇气都没有了，只能在这里商量著如何体面地跪下。
“人心散了，队伍不好带了啊。”古泰长嘆一声，声音里充满了英雄迟暮的萧索。
他知道，这不是简单的认输。这是一种旧有的政治生態，在面对更高级、更宏大、更纯粹的力量时，必然的崩塌。他们习惯了搞圈子，搞平衡，搞利益交换。而裴小军，是用实打实的业绩，用高屋建瓴的战略，直接碾碎了他们的圈子。
“既然你们都决定了……”古泰闭上眼睛，掩去了眼底那一抹不甘的泪光，“那就按你们说的办吧。瑞金，你回汉东后，找个机会，去裴小军家里坐坐。姿態放低点，不要谈公事，就谈谈……谈谈怎么做好他的副手。”
“亮平，”古泰顿了顿，“你也写一份深刻的检討，交给巡视组。不要辩解，把所有的责任都揽到自己身上。只有这样，才能把影响降到最低。”
侯亮平连连点头，如蒙大赦。
窗外的雨还在下，但书房里的气氛却变了。那种剑拔弩张的对抗消失了，取而代之的，是一种失败者特有的、灰溜溜的妥协与苟且。
沙瑞金转过身，看著窗玻璃上自己的倒影。那个曾经意气风发的汉东省长，此刻看起来是那么的模糊，那么的陌生。
他知道，当他再次踏上汉东的土地时，他將不再是那个想要“沙家帮”一统天下的沙瑞金。他將只是裴小军宏伟蓝图里，一颗听话的、不敢有丝毫逾越的螺丝钉。
而这一切，仅仅是因为那个年轻人，在棋盘之外，看到了他们永远也看不到的风景。