她走到镜前，看著镜中那张与从前一模一样的脸。
“去，把陛下刚才握过的那截手腕，用热水好好敷敷。”
云岫一怔：“才人？”
“陛下手劲大，”明沅抚过腕上微红的指痕，“留了痕跡，明日该消了。”
她要的，是恰到好处的脆弱。
多一分则假，少一分则淡。
淑妃在长春宫等了三日，没等到沈清辞“病发”的消息，却等来了陛下连续两夜驾临寿康宫——虽未留宿，却每次都与沈清辞独处近一个时辰。
“废物！”她摔了手中的玉梳，“刘太医不是说，那毒三日必见效吗？！”
李嬤嬤战战兢兢：“刘太医说……『胭脂醉』遇热则缓，许是静心斋地龙太旺，延缓了毒发……”
“那就在別处下手！”淑妃眼神阴冷，“去，把春桃叫来。”
春桃原是坤寧宫的洒扫宫女，沈清辞被废后，被淑妃要到了长春宫。她胆子小，却因曾在皇后身边伺候，知道不少旧事。
“娘娘。”春桃跪在地上，瑟瑟发抖。
淑妃俯身，用护甲挑起她的下巴：“本宫记得，你有个相好的侍卫，在玄武门当值？”
春桃脸色煞白：“娘娘明鑑，奴婢和他早已断了……”
“断了也能再续。”淑妃微笑，“本宫给你个机会。三日后太后去相国寺进香，沈才人隨行。你那相好的，正巧那日当值。”
她声音压得更低：“让他想办法，把沈才人引到僻静处。不用做什么，只要让人看见他们独处一炷香时间，就够了。”
春桃浑身颤抖：“娘娘，这、这是秽乱宫闈的大罪……”
“秽乱宫闈？”淑妃轻笑，“一个废后，一个侍卫，深宫寂寞，旧情復燃——多好的故事。陛下就算再愧疚，能容得下这个？”
她鬆开手，扔下一袋银子：“事成之后，本宫放你出宫，再给你五百两安家费。若不成……”她眼神一厉，“你那个在浣衣局的老娘，恐怕就活不到明年春天了。”
春桃瘫软在地，泪流满面。
同一时间，静心斋。
明沅正在看裴寂让人递进来的密信。
信上只有寥寥数语：“三日后相国寺，玄武门侍卫张成，曾受陈府恩惠。慎之。”
陈府，淑妃母家。
她將信纸凑到烛火上，看它燃成灰烬。
“云岫，”她唤道，“去打听一下，三日后太后去相国寺，隨行的侍卫名单里，有没有一个叫张成的。”
云岫很快回来：“確有此人。他是玄武门的副统领，那日负责太后车驾外围警戒。”
明沅垂眸。
淑妃这是要故技重施。当年巫蛊案，就是有人“亲眼看见”她半夜在宫中烧纸钱。如今，怕是又要有人“亲眼看见”她与侍卫私会。
好手段。一次不成，再来一次，非要置她於死地。
“才人，”月澜从外间进来，神色有些古怪，“方才……长春宫的春桃偷偷来找奴婢。”
明沅抬眼：“她说什么？”
“她说……淑妃要设计害您，用侍卫污您名节。”月澜压低声音，“她让您三日后务必小心，尤其是离玄武门的侍卫远些。”
明沅一怔。
春桃？那个胆小如鼠的宫女？她竟会来报信？
“她为何要帮我？”
“她说……她娘在浣衣局病重，是太后前日偶然问起，派人送了药去。”月澜道，“她感激太后恩德，不愿害太后庇护的人。”
明沅沉默片刻。
这后宫，也不全是魑魅魍魎。
“给她带句话，”她轻声道，“告诉她，她娘的病，我会请太后继续照拂。另外——让她按淑妃吩咐的做。”
月澜一惊：“才人？！”
“將计就计。”明沅走到窗边，望著外头沉沉夜色，“淑妃想演一齣戏，我们就陪她演。只是这戏怎么收场……得由我们来定。”
她转身，眼底有冷光浮动：“去递消息给裴相，就说——三日后相国寺，请他务必『偶遇』太后凤驾。”
三日后，雪后初霽。
太后凤驾出宫往相国寺进香，仪仗简素，只带了八名侍卫、四名宫女，並沈才人隨行。明沅披著太后赏的灰鼠斗篷，安静跟在暖轿旁，手心却微微汗湿。
车队行至玄武门时，她抬眼望去。守门侍卫中，有个身材魁梧的年轻將领，正按剑肃立——想必就是张成。他目光扫过车队，在与明沅视线相触时，极快地垂下了眼。
果然是他。
相国寺在京郊二十里，一路官道积雪初融，车行缓慢。太后在轿中闭目养神，忽然道：“清辞，你可知哀家为何今日要带你来？”
明沅垂首：“臣妾愚钝。”
“相国寺的住持慧明大师，是先帝旧友。”太后声音平静，“他精於相术，当年先帝曾让他为几位皇子看相。他说，太子仁厚，但耳根软；三皇子聪颖，但心性不定；唯有四皇子……他说，四皇子命格贵重，只是早年多舛。”
明沅心头一震。
四皇子萧桓，生母早逝，养在皇后宫中。如今才七岁，在宫里几乎是个透明人。
太后这话，是什么意思？
“哀家今日带你来，是想让慧明大师也给你看看。”太后睁开眼，目光深邃，“若你命里还有后福，哀家便再多护你一程。若没有……”
她没说完，但意思已明。
明沅袖中指尖掐进掌心：“臣妾……谢太后。”
相国寺山门幽静，古柏森森。慧明大师已年过七旬，鬚眉皆白，见到太后只合十行礼，目光落在明沅脸上时，却微微一顿。
禪房內檀香裊裊。大师仔细看了明沅面相、手相，又问了生辰八字，闭目掐算良久，忽然睁眼：“奇哉。”
太后问：“如何？”
“这位女施主命格，本应是富贵双全，母仪天下。”慧明缓缓道，“然则二十三岁有一大劫，轻则废位，重则殞命。”
明沅呼吸微滯。沈清辞被废时，正是二十三岁。
“但如今看来，”大师话锋一转，“这劫竟已破了。女施主眉间隱有紫气，是遇贵人扶持之兆。只是……”
“只是什么？”
“只是前路仍有血光之险，暗箭难防。”慧明看向明沅，“女施主需牢记：水至清则无鱼，人至察则无徒。有时退一步，方能进三步。”
明沅躬身：“谢大师指点。”
从禪房出来时，她后背已被冷汗浸湿。这老和尚，竟真能看出些门道。
太后显然很满意，赏了寺里百两香油钱。午斋后，太后要在禪房小憩，让明沅去后山梅林走走。
“听闻相国寺的梅花是京城一绝，你去折几枝来，带回宫插瓶。”太后语气隨意，“让云岫月澜跟著，再叫两个侍卫。”
明沅心头一凛。来了。
“去，把陛下刚才握过的那截手腕，用热水好好敷敷。”
云岫一怔：“才人？”
“陛下手劲大，”明沅抚过腕上微红的指痕，“留了痕跡，明日该消了。”
她要的，是恰到好处的脆弱。
多一分则假，少一分则淡。
淑妃在长春宫等了三日，没等到沈清辞“病发”的消息，却等来了陛下连续两夜驾临寿康宫——虽未留宿，却每次都与沈清辞独处近一个时辰。
“废物！”她摔了手中的玉梳，“刘太医不是说，那毒三日必见效吗？！”
李嬤嬤战战兢兢：“刘太医说……『胭脂醉』遇热则缓，许是静心斋地龙太旺，延缓了毒发……”
“那就在別处下手！”淑妃眼神阴冷，“去，把春桃叫来。”
春桃原是坤寧宫的洒扫宫女，沈清辞被废后，被淑妃要到了长春宫。她胆子小，却因曾在皇后身边伺候，知道不少旧事。
“娘娘。”春桃跪在地上，瑟瑟发抖。
淑妃俯身，用护甲挑起她的下巴：“本宫记得，你有个相好的侍卫，在玄武门当值？”
春桃脸色煞白：“娘娘明鑑，奴婢和他早已断了……”
“断了也能再续。”淑妃微笑，“本宫给你个机会。三日后太后去相国寺进香，沈才人隨行。你那相好的，正巧那日当值。”
她声音压得更低：“让他想办法，把沈才人引到僻静处。不用做什么，只要让人看见他们独处一炷香时间，就够了。”
春桃浑身颤抖：“娘娘，这、这是秽乱宫闈的大罪……”
“秽乱宫闈？”淑妃轻笑，“一个废后，一个侍卫，深宫寂寞，旧情復燃——多好的故事。陛下就算再愧疚，能容得下这个？”
她鬆开手，扔下一袋银子：“事成之后，本宫放你出宫，再给你五百两安家费。若不成……”她眼神一厉，“你那个在浣衣局的老娘，恐怕就活不到明年春天了。”
春桃瘫软在地，泪流满面。
同一时间，静心斋。
明沅正在看裴寂让人递进来的密信。
信上只有寥寥数语：“三日后相国寺，玄武门侍卫张成，曾受陈府恩惠。慎之。”
陈府，淑妃母家。
她將信纸凑到烛火上，看它燃成灰烬。
“云岫，”她唤道，“去打听一下，三日后太后去相国寺，隨行的侍卫名单里，有没有一个叫张成的。”
云岫很快回来：“確有此人。他是玄武门的副统领，那日负责太后车驾外围警戒。”
明沅垂眸。
淑妃这是要故技重施。当年巫蛊案，就是有人“亲眼看见”她半夜在宫中烧纸钱。如今，怕是又要有人“亲眼看见”她与侍卫私会。
好手段。一次不成，再来一次，非要置她於死地。
“才人，”月澜从外间进来，神色有些古怪，“方才……长春宫的春桃偷偷来找奴婢。”
明沅抬眼：“她说什么？”
“她说……淑妃要设计害您，用侍卫污您名节。”月澜压低声音，“她让您三日后务必小心，尤其是离玄武门的侍卫远些。”
明沅一怔。
春桃？那个胆小如鼠的宫女？她竟会来报信？
“她为何要帮我？”
“她说……她娘在浣衣局病重，是太后前日偶然问起，派人送了药去。”月澜道，“她感激太后恩德，不愿害太后庇护的人。”
明沅沉默片刻。
这后宫，也不全是魑魅魍魎。
“给她带句话，”她轻声道，“告诉她，她娘的病，我会请太后继续照拂。另外——让她按淑妃吩咐的做。”
月澜一惊：“才人？！”
“將计就计。”明沅走到窗边，望著外头沉沉夜色，“淑妃想演一齣戏，我们就陪她演。只是这戏怎么收场……得由我们来定。”
她转身，眼底有冷光浮动：“去递消息给裴相，就说——三日后相国寺，请他务必『偶遇』太后凤驾。”
三日后，雪后初霽。
太后凤驾出宫往相国寺进香，仪仗简素，只带了八名侍卫、四名宫女，並沈才人隨行。明沅披著太后赏的灰鼠斗篷，安静跟在暖轿旁，手心却微微汗湿。
车队行至玄武门时，她抬眼望去。守门侍卫中，有个身材魁梧的年轻將领，正按剑肃立——想必就是张成。他目光扫过车队，在与明沅视线相触时，极快地垂下了眼。
果然是他。
相国寺在京郊二十里，一路官道积雪初融，车行缓慢。太后在轿中闭目养神，忽然道：“清辞，你可知哀家为何今日要带你来？”
明沅垂首：“臣妾愚钝。”
“相国寺的住持慧明大师，是先帝旧友。”太后声音平静，“他精於相术，当年先帝曾让他为几位皇子看相。他说，太子仁厚，但耳根软；三皇子聪颖，但心性不定；唯有四皇子……他说，四皇子命格贵重，只是早年多舛。”
明沅心头一震。
四皇子萧桓，生母早逝，养在皇后宫中。如今才七岁，在宫里几乎是个透明人。
太后这话，是什么意思？
“哀家今日带你来，是想让慧明大师也给你看看。”太后睁开眼，目光深邃，“若你命里还有后福，哀家便再多护你一程。若没有……”
她没说完，但意思已明。
明沅袖中指尖掐进掌心：“臣妾……谢太后。”
相国寺山门幽静，古柏森森。慧明大师已年过七旬，鬚眉皆白，见到太后只合十行礼，目光落在明沅脸上时，却微微一顿。
禪房內檀香裊裊。大师仔细看了明沅面相、手相，又问了生辰八字，闭目掐算良久，忽然睁眼：“奇哉。”
太后问：“如何？”
“这位女施主命格，本应是富贵双全，母仪天下。”慧明缓缓道，“然则二十三岁有一大劫，轻则废位，重则殞命。”
明沅呼吸微滯。沈清辞被废时，正是二十三岁。
“但如今看来，”大师话锋一转，“这劫竟已破了。女施主眉间隱有紫气，是遇贵人扶持之兆。只是……”
“只是什么？”
“只是前路仍有血光之险，暗箭难防。”慧明看向明沅，“女施主需牢记：水至清则无鱼，人至察则无徒。有时退一步，方能进三步。”
明沅躬身：“谢大师指点。”
从禪房出来时，她后背已被冷汗浸湿。这老和尚，竟真能看出些门道。
太后显然很满意，赏了寺里百两香油钱。午斋后，太后要在禪房小憩，让明沅去后山梅林走走。
“听闻相国寺的梅花是京城一绝，你去折几枝来，带回宫插瓶。”太后语气隨意，“让云岫月澜跟著，再叫两个侍卫。”
明沅心头一凛。来了。