十载寒暑，歧霞岭的草木荣枯了十轮，溪涧涨落了百次，积雪融化了又覆上，唯有山峦的沉默一如既往。
当年落鹰涧一战的血腥与喧囂，早已被时间的力量冲刷得模糊不清。
山林恢復了旧日的秩序。
然而，
表象之下，暗流从未停歇。
朱元徒的猪族领地，在过去十年间，如同墨滴入水，不断向外扩张。
新的领地边缘，挖出了纵横交错的浅壕，还移栽了带刺的荆棘灌木。
看似杂乱，
实则构成了预警的简易工事。
关键隘口处，总有几块“天然”的巨石或倒木，其后方隱蔽著乾燥的洞穴，里面轮换驻守著好几头黑魆卫。
朱元徒自己，则彻底“龟缩”在了向阳坡地及周边三十里的核心区域。
这十年来，他离开核心区域的次数屈指可数，每一次，都必定有超过五十头气息剽悍的黑魆卫前后簇拥。
將他那如今已庞大如小山的身躯严密拱卫在中央，行进路线迂迴隱蔽，绝不轻易涉足易於埋伏的地带。
虎王虓，
依然是这片山岭名义上的主宰。
它每隔数年年，便会再次发出那蕴含奇异力量的吼啸召集百兽齐聚。
理由往往冠冕堂皇。
或是展示蕴含微弱灵韵的奇异植株，或单纯地犒赏近年来表现突出，为各族群发展壮大做出贡献的首领。
朱元徒每次都会“应邀”前往。
他从不迟到，也绝不早到，总是卡在兽群都大致聚齐，虎王即將现身的前一刻，带著他那支令人侧目的黑魆卫战队，隆隆开进场中，占据一个既不靠前惹眼，又不太边缘的位置。
他沉默地观察著。
十年间，
这里的面孔，悄然更换了许多。
当年那支险些被全灭的熊群，早已销声匿跡，取而代之的是一群个头相较矮小，眼神却更加凶暴的棕熊，
领头的头鼻樑上有道狰狞疤痕的巨熊，它对虎王俯首帖耳，目光扫过其他兽群时满是毫不掩饰的掠夺欲。
东南方的花豹首领换了一茬，如今的豹王体型纤长，行动如鬼魅，据说擅长偷袭，但它看向虎王的眼神，深处却总藏著一丝难以化开的惊惧。
就连那些狐狸、獾、鼬等中小族群，其首领近几年也是频繁地更迭。
到底是自然衰老更替，还是在某次听从虎王號令后突然地意外死亡。
其中，外界不得而知。
但朱元徒心中雪亮。
这些消失的强大族群首领，恐怕早就已经成了虎王修行路上的资粮。
这些首领，多半独吞了虎王奖赏的灵韵，实力在短时间內暴涨，却也成为了饱满的果实被虎王悄然採摘。
虎王的手段，並非一味强杀。
它深諳“养殖”之道。
赐予灵韵，是催熟；划分相对丰饶的领地给“听话”的族群，是提供生长环境；偶尔展示雷霆手段诛杀一两个桀驁不驯的刺头，是在修剪枝杈。
它就像一位耐心的园丁，打理著歧霞岭这座庞大的药圃，而百兽，皆是其中或已经成熟或待成长的药材。
面对这样的“园丁”，
朱元徒则將自己偽装成了一株，有点特別，但似乎並无大用，甚至可能帮虎王照料其他药材的“护园草”。
每次集会，当虎王那威严的目光扫过全场，最终落在他身上时，朱元徒都微微垂下那颗硕大的头颅，发出低沉而驯顺的哼声，表达自身敬意。
但他从不主动上前，也不与其他首领交流，更不显露对灵韵的渴望。
虎王曾数次“奖赏”於他。
有时是几枚朱红色的异果，散发著诱人的甜香和微弱的灵光；有时是一截晶莹如白玉的兽骨，內蕴温润气息；还有一次，甚至是一小潭被特意封存过后，取自某处灵泉內的泉水。
每一次，朱元徒都表现得“受宠若惊”，他会让最健壮的黑魆卫上前接过赏赐，然后，在眾目睽睽之下，当场將灵果分给身边护卫勇猛的黑魆卫。
其他兽群的首领，包括那些新上位的，看向朱元徒的眼神往往混杂著不解、讥誚，嘲讽，甚至是些怜悯。
在它们看来，这头黑猪王简直愚蠢透顶，空有强大的族群，首领自身却不思进取，將宝贵的灵韵隨手分发，简直是暴殄天物，自绝於前路。
虎王虓的反应，却颇堪玩味。
最初几次，它那琥珀色的眸子审视著朱元徒，想看清他的真实想法。
但朱元徒的表演毫无破绽，他的无私与族群至上表现得如此自然，甚至带著一些山野兽王朴素的责任感。
我是猪王，我就得为族群著想。
久而久之，虎王看向他的目光里，有著一种……近乎宽容的漠然。
在虓虎王的认知里，
朱元徒的这种选择，无论是何种心思，对虎王而言，都构不成威胁。
相反，这样一个“养猪专业户”的存在，对於它来说，甚至利大於弊。
猪族在他的“经营”下，数量稳步增长，整体战力提升，等於是在帮虎王“批量养殖”质量更高的血肉储备。
而且，朱元徒不炼化灵韵，自身成长速度缓慢，永远无法威胁到它。
留著这样一位忠心耿耿又善於管理的猪王，替他维繫著区域的稳定，提供稳定的血食来源，何乐而不为？
甚至，
虎王还会“鼓励”朱元徒。
在一次集会上，它曾说道。
“黑彘（猪王）统领族群有方，子嗣繁盛，勇力日增，实为岭中表率。”
这话听在其他耳中，或许是暗含讥讽，但对朱元徒而言却是护身符。
他知道，自己不思进取，埋头养猪的形象，算是在虎王那里立住了。
但虎王没想到的是，朱元徒体內却是有股神秘的热流从未停止运转。
他虽不再大规模吞食妖卒血肉，但日常饮食中蕴含的精气，加上猪族领地內偶尔发现的珍稀草药、地髓，都被热流高效地转化为滋养的能量。
其效果，丝毫不比灵韵差。
他就像一颗被深埋地下的种子，外表沉默黯淡，不见天日，內里却在积蓄著力量，等待破土而出的那天。
一猪一虎，
进行著一场无声的博弈。
当年落鹰涧一战的血腥与喧囂，早已被时间的力量冲刷得模糊不清。
山林恢復了旧日的秩序。
然而，
表象之下，暗流从未停歇。
朱元徒的猪族领地，在过去十年间，如同墨滴入水，不断向外扩张。
新的领地边缘，挖出了纵横交错的浅壕，还移栽了带刺的荆棘灌木。
看似杂乱，
实则构成了预警的简易工事。
关键隘口处，总有几块“天然”的巨石或倒木，其后方隱蔽著乾燥的洞穴，里面轮换驻守著好几头黑魆卫。
朱元徒自己，则彻底“龟缩”在了向阳坡地及周边三十里的核心区域。
这十年来，他离开核心区域的次数屈指可数，每一次，都必定有超过五十头气息剽悍的黑魆卫前后簇拥。
將他那如今已庞大如小山的身躯严密拱卫在中央，行进路线迂迴隱蔽，绝不轻易涉足易於埋伏的地带。
虎王虓，
依然是这片山岭名义上的主宰。
它每隔数年年，便会再次发出那蕴含奇异力量的吼啸召集百兽齐聚。
理由往往冠冕堂皇。
或是展示蕴含微弱灵韵的奇异植株，或单纯地犒赏近年来表现突出，为各族群发展壮大做出贡献的首领。
朱元徒每次都会“应邀”前往。
他从不迟到，也绝不早到，总是卡在兽群都大致聚齐，虎王即將现身的前一刻，带著他那支令人侧目的黑魆卫战队，隆隆开进场中，占据一个既不靠前惹眼，又不太边缘的位置。
他沉默地观察著。
十年间，
这里的面孔，悄然更换了许多。
当年那支险些被全灭的熊群，早已销声匿跡，取而代之的是一群个头相较矮小，眼神却更加凶暴的棕熊，
领头的头鼻樑上有道狰狞疤痕的巨熊，它对虎王俯首帖耳，目光扫过其他兽群时满是毫不掩饰的掠夺欲。
东南方的花豹首领换了一茬，如今的豹王体型纤长，行动如鬼魅，据说擅长偷袭，但它看向虎王的眼神，深处却总藏著一丝难以化开的惊惧。
就连那些狐狸、獾、鼬等中小族群，其首领近几年也是频繁地更迭。
到底是自然衰老更替，还是在某次听从虎王號令后突然地意外死亡。
其中，外界不得而知。
但朱元徒心中雪亮。
这些消失的强大族群首领，恐怕早就已经成了虎王修行路上的资粮。
这些首领，多半独吞了虎王奖赏的灵韵，实力在短时间內暴涨，却也成为了饱满的果实被虎王悄然採摘。
虎王的手段，並非一味强杀。
它深諳“养殖”之道。
赐予灵韵，是催熟；划分相对丰饶的领地给“听话”的族群，是提供生长环境；偶尔展示雷霆手段诛杀一两个桀驁不驯的刺头，是在修剪枝杈。
它就像一位耐心的园丁，打理著歧霞岭这座庞大的药圃，而百兽，皆是其中或已经成熟或待成长的药材。
面对这样的“园丁”，
朱元徒则將自己偽装成了一株，有点特別，但似乎並无大用，甚至可能帮虎王照料其他药材的“护园草”。
每次集会，当虎王那威严的目光扫过全场，最终落在他身上时，朱元徒都微微垂下那颗硕大的头颅，发出低沉而驯顺的哼声，表达自身敬意。
但他从不主动上前，也不与其他首领交流，更不显露对灵韵的渴望。
虎王曾数次“奖赏”於他。
有时是几枚朱红色的异果，散发著诱人的甜香和微弱的灵光；有时是一截晶莹如白玉的兽骨，內蕴温润气息；还有一次，甚至是一小潭被特意封存过后，取自某处灵泉內的泉水。
每一次，朱元徒都表现得“受宠若惊”，他会让最健壮的黑魆卫上前接过赏赐，然后，在眾目睽睽之下，当场將灵果分给身边护卫勇猛的黑魆卫。
其他兽群的首领，包括那些新上位的，看向朱元徒的眼神往往混杂著不解、讥誚，嘲讽，甚至是些怜悯。
在它们看来，这头黑猪王简直愚蠢透顶，空有强大的族群，首领自身却不思进取，將宝贵的灵韵隨手分发，简直是暴殄天物，自绝於前路。
虎王虓的反应，却颇堪玩味。
最初几次，它那琥珀色的眸子审视著朱元徒，想看清他的真实想法。
但朱元徒的表演毫无破绽，他的无私与族群至上表现得如此自然，甚至带著一些山野兽王朴素的责任感。
我是猪王，我就得为族群著想。
久而久之，虎王看向他的目光里，有著一种……近乎宽容的漠然。
在虓虎王的认知里，
朱元徒的这种选择，无论是何种心思，对虎王而言，都构不成威胁。
相反，这样一个“养猪专业户”的存在，对於它来说，甚至利大於弊。
猪族在他的“经营”下，数量稳步增长，整体战力提升，等於是在帮虎王“批量养殖”质量更高的血肉储备。
而且，朱元徒不炼化灵韵，自身成长速度缓慢，永远无法威胁到它。
留著这样一位忠心耿耿又善於管理的猪王，替他维繫著区域的稳定，提供稳定的血食来源，何乐而不为？
甚至，
虎王还会“鼓励”朱元徒。
在一次集会上，它曾说道。
“黑彘（猪王）统领族群有方，子嗣繁盛，勇力日增，实为岭中表率。”
这话听在其他耳中，或许是暗含讥讽，但对朱元徒而言却是护身符。
他知道，自己不思进取，埋头养猪的形象，算是在虎王那里立住了。
但虎王没想到的是，朱元徒体內却是有股神秘的热流从未停止运转。
他虽不再大规模吞食妖卒血肉，但日常饮食中蕴含的精气，加上猪族领地內偶尔发现的珍稀草药、地髓，都被热流高效地转化为滋养的能量。
其效果，丝毫不比灵韵差。
他就像一颗被深埋地下的种子，外表沉默黯淡，不见天日，內里却在积蓄著力量，等待破土而出的那天。
一猪一虎，
进行著一场无声的博弈。