“王爷，这……这能行吗？”李家家主问道。
“行不行，试试就知道了。”
苏长青站起身。
“矿业总局拿出百分之五的股份，明天在交易所掛牌。起拍价，每股十两。”
“谁抢到，就是谁的。”
入夜，京城恢復了寧静。
工部衙门的后堂，周子墨依然没有睡。
他没有在看图纸，而是在用一块上好的紫檀木，雕刻著什么。
那是铁轨的形状。
他的脑海里，全是白天车厢里那个鹅黄色的身影，和那句“那我等著”。
他手中的刻刀很稳，每一刀都刻得很深。
就像那个名字，刻进了他的心里。
而在顾府的闺房內。
顾青婉坐在梳妆檯前，手里把玩著那个黄铜火车模型。
模型的小轮子在桌面上滚动，发出轻微的声响。
“傻子。”
她轻声骂了一句，但眼角的笑意却怎么也藏不住。
她拉开抽屉，將那个模型小心翼翼地放进一个铺著红绒布的盒子里，和她最珍贵的首饰放在一起。
窗外，一轮圆月掛在枝头。
京城的春天，真的要来了。
不仅仅是季节的春天，也是大寧工业的春天。
而在那看不见的角落里，一股资本的暗流，正隨著那条通往大同的铁轨，开始疯狂地生长、蔓延，准备吞噬掉这个旧时代的一切。
天佑四年的二月二，龙抬头。
京城里的雪彻底化乾净了。
护城河的冰层碎裂，隨著缓缓流动的河水向下游漂去，撞击在石桥的桥墩上，发出沉闷的磕碰声。
柳树的枝条虽然还没抽出嫩叶，但那层灰褐色的树皮下已经透出了隱隱的青绿色。
这一天，京城的百姓要剃头，要吃猪头肉，名为“采龙气”。
西市口的那尊金牙张铜像前，摆满了新出炉的猪头和白面馒头。
路过的百姓大多会停下来拜一拜，不是为了求財，而是为了求个安稳。
苏长青难得给自己放了一天假。
他没有穿那身象徵权力的蟒袍，而是换了一件普通的宝蓝色棉布直裰，头上戴著一顶方巾，脚上蹬著一双千层底的布鞋。
若不是那张脸在京城实在太过人尽皆知，他看起来就像个稍微富裕些的教书先生。
他没有坐车，而是带著阿千，步行走在西大街上。
街面上很热闹。
路两旁的积雪融化后，地面有些湿滑，但这並不影响商贩们的热情。
卖炸糕的、卖春饼的、卖糖葫芦的，吆喝声此起彼伏。
苏长青注意到，街上的行人有些不一样了。
以往冬末春初，百姓们大多穿得臃肿破烂，为了御寒，棉袄里塞满了芦花或者旧絮，板结成一块一块的。
而现在，不少人身上穿的都是那种灰绿色的棉衣。
那是兵工厂和纺织厂的“劳保服”，因为產量大、结实耐磨，商局便拿出一部分低价投入市场。
虽然顏色单调了些，不好看，但它厚实，暖和。
路边一个卖烤红薯的老汉，正守著一个铁皮桶做的烤炉。
那铁皮桶看著眼熟，仔细一看，竟是用废弃的油料桶改的。
炉子里烧的也不是木柴，而是那种黑乎乎的蜂窝煤。
“大爷，这煤好烧吗？”
苏长青停下脚步，问了一句。
老汉正用铁钳翻动著炉子里的红薯，头也没抬。
“好烧。比柴火耐烧，还没烟。以前烧柴火，熏得我这老眼昏花的。现在这煤球，两文钱一块，能烧一上午。这炉子也是西郊厂子里出来的废料打的，聚热。”
老汉夹起一个烤得流油的红薯，递了过来。
“客官，来一个？热乎著呢。两文钱。”
苏长青接过红薯，滚烫。
他也没嫌脏，掰开一两半，露出里面金黄色的瓤，冒著白气。
他咬了一口，很甜，很软。
阿千刚要付钱，苏长青摆了摆手，自己从袖子里摸出两枚铜钱，放在老汉满是煤灰的手里。
“甜。”
苏长青评价道。
他一边吃著红薯，一边继续往前走。
这种烟火气，让他紧绷了整整一年的神经稍微鬆弛了一些。
在朝堂上算计人心，在地图上算计疆域，在帐本上算计银子，算得太久了，人都快变成算盘珠子了。
走到一家名为“宝元斋”的文房铺子门口时，苏长青停下了。
他看见一个熟悉的身影正站在柜檯前，手里拿著一块墨锭，翻来覆去地看。
那是顾剑白。
这位北疆兵马总督，此刻並没有穿军装，而是一身便服。
只是那身板太过挺拔，站在人堆里有些扎眼。
他眉头紧锁，似乎在研究那块墨锭的成色，但他拿墨的姿势显然是个外行，手指头都要捏断了。
“老顾。”
苏长青喊了一声。
顾剑白嚇了一跳，手一抖，那块墨差点掉在地上。
他回头看到是苏长青，脸上露出一丝尷尬的笑。
“苏兄？你怎么在这儿？”
“閒逛。”苏长青几口吃完剩下的红薯，拍了拍手上的灰。
“你一个拿刀的，怎么跑来看墨了？要练字？”
“练什么字啊。”
顾剑白把墨锭放下，压低了声音。
“我是给周子墨挑的。那书呆子过几天生辰，我想著送把刀他不识货，送坛酒他又喝不过我，还是送点文房四宝实在。”
苏长青挑了挑眉。
“你什么时候跟周子墨交情这么好了？还要送生辰礼？”
顾剑白挠了挠头，眼神有些飘忽。
“也没多好。就是……就是最近他老往我府上跑，说是跟我聊铁路的事，顺便蹭饭。我想著吃人嘴短，总得回个礼。”
苏长青看著顾剑白那副欲盖弥彰的样子，心里跟明镜似的。
周子墨哪是去聊铁路的，分明是去聊“家常”的。
而顾剑白这个大老粗，怕是早就看出来了，只是没捅破，还乐呵呵地在中间牵线。
“这块墨不行。”
苏长青拿起顾剑白刚才看的那块。
“松烟太重，胶太轻，写字容易洇。周子墨是画图纸的，他需要油烟墨，线条要细，要黑，还要不晕染。”
他转身指了指柜檯后面最高的那层架子。
“掌柜的，拿那一盒紫玉光。”
顾剑白一脸茫然地付了银子。
两人走出铺子。
“既然碰上了，那就別急著回去了。”
苏长青说道，“去西郊转转吧。我前些日子让莫天工弄了个新玩意儿，今天刚好能看。”
“又是新机器？”顾剑白问。
“不是机器。”苏长青摇摇头，“是吃的。”
“行不行，试试就知道了。”
苏长青站起身。
“矿业总局拿出百分之五的股份，明天在交易所掛牌。起拍价，每股十两。”
“谁抢到，就是谁的。”
入夜，京城恢復了寧静。
工部衙门的后堂，周子墨依然没有睡。
他没有在看图纸，而是在用一块上好的紫檀木，雕刻著什么。
那是铁轨的形状。
他的脑海里，全是白天车厢里那个鹅黄色的身影，和那句“那我等著”。
他手中的刻刀很稳，每一刀都刻得很深。
就像那个名字，刻进了他的心里。
而在顾府的闺房內。
顾青婉坐在梳妆檯前，手里把玩著那个黄铜火车模型。
模型的小轮子在桌面上滚动，发出轻微的声响。
“傻子。”
她轻声骂了一句，但眼角的笑意却怎么也藏不住。
她拉开抽屉，將那个模型小心翼翼地放进一个铺著红绒布的盒子里，和她最珍贵的首饰放在一起。
窗外，一轮圆月掛在枝头。
京城的春天，真的要来了。
不仅仅是季节的春天，也是大寧工业的春天。
而在那看不见的角落里，一股资本的暗流，正隨著那条通往大同的铁轨，开始疯狂地生长、蔓延，准备吞噬掉这个旧时代的一切。
天佑四年的二月二，龙抬头。
京城里的雪彻底化乾净了。
护城河的冰层碎裂，隨著缓缓流动的河水向下游漂去，撞击在石桥的桥墩上，发出沉闷的磕碰声。
柳树的枝条虽然还没抽出嫩叶，但那层灰褐色的树皮下已经透出了隱隱的青绿色。
这一天，京城的百姓要剃头，要吃猪头肉，名为“采龙气”。
西市口的那尊金牙张铜像前，摆满了新出炉的猪头和白面馒头。
路过的百姓大多会停下来拜一拜，不是为了求財，而是为了求个安稳。
苏长青难得给自己放了一天假。
他没有穿那身象徵权力的蟒袍，而是换了一件普通的宝蓝色棉布直裰，头上戴著一顶方巾，脚上蹬著一双千层底的布鞋。
若不是那张脸在京城实在太过人尽皆知，他看起来就像个稍微富裕些的教书先生。
他没有坐车，而是带著阿千，步行走在西大街上。
街面上很热闹。
路两旁的积雪融化后，地面有些湿滑，但这並不影响商贩们的热情。
卖炸糕的、卖春饼的、卖糖葫芦的，吆喝声此起彼伏。
苏长青注意到，街上的行人有些不一样了。
以往冬末春初，百姓们大多穿得臃肿破烂，为了御寒，棉袄里塞满了芦花或者旧絮，板结成一块一块的。
而现在，不少人身上穿的都是那种灰绿色的棉衣。
那是兵工厂和纺织厂的“劳保服”，因为產量大、结实耐磨，商局便拿出一部分低价投入市场。
虽然顏色单调了些，不好看，但它厚实，暖和。
路边一个卖烤红薯的老汉，正守著一个铁皮桶做的烤炉。
那铁皮桶看著眼熟，仔细一看，竟是用废弃的油料桶改的。
炉子里烧的也不是木柴，而是那种黑乎乎的蜂窝煤。
“大爷，这煤好烧吗？”
苏长青停下脚步，问了一句。
老汉正用铁钳翻动著炉子里的红薯，头也没抬。
“好烧。比柴火耐烧，还没烟。以前烧柴火，熏得我这老眼昏花的。现在这煤球，两文钱一块，能烧一上午。这炉子也是西郊厂子里出来的废料打的，聚热。”
老汉夹起一个烤得流油的红薯，递了过来。
“客官，来一个？热乎著呢。两文钱。”
苏长青接过红薯，滚烫。
他也没嫌脏，掰开一两半，露出里面金黄色的瓤，冒著白气。
他咬了一口，很甜，很软。
阿千刚要付钱，苏长青摆了摆手，自己从袖子里摸出两枚铜钱，放在老汉满是煤灰的手里。
“甜。”
苏长青评价道。
他一边吃著红薯，一边继续往前走。
这种烟火气，让他紧绷了整整一年的神经稍微鬆弛了一些。
在朝堂上算计人心，在地图上算计疆域，在帐本上算计银子，算得太久了，人都快变成算盘珠子了。
走到一家名为“宝元斋”的文房铺子门口时，苏长青停下了。
他看见一个熟悉的身影正站在柜檯前，手里拿著一块墨锭，翻来覆去地看。
那是顾剑白。
这位北疆兵马总督，此刻並没有穿军装，而是一身便服。
只是那身板太过挺拔，站在人堆里有些扎眼。
他眉头紧锁，似乎在研究那块墨锭的成色，但他拿墨的姿势显然是个外行，手指头都要捏断了。
“老顾。”
苏长青喊了一声。
顾剑白嚇了一跳，手一抖，那块墨差点掉在地上。
他回头看到是苏长青，脸上露出一丝尷尬的笑。
“苏兄？你怎么在这儿？”
“閒逛。”苏长青几口吃完剩下的红薯，拍了拍手上的灰。
“你一个拿刀的，怎么跑来看墨了？要练字？”
“练什么字啊。”
顾剑白把墨锭放下，压低了声音。
“我是给周子墨挑的。那书呆子过几天生辰，我想著送把刀他不识货，送坛酒他又喝不过我，还是送点文房四宝实在。”
苏长青挑了挑眉。
“你什么时候跟周子墨交情这么好了？还要送生辰礼？”
顾剑白挠了挠头，眼神有些飘忽。
“也没多好。就是……就是最近他老往我府上跑，说是跟我聊铁路的事，顺便蹭饭。我想著吃人嘴短，总得回个礼。”
苏长青看著顾剑白那副欲盖弥彰的样子，心里跟明镜似的。
周子墨哪是去聊铁路的，分明是去聊“家常”的。
而顾剑白这个大老粗，怕是早就看出来了，只是没捅破，还乐呵呵地在中间牵线。
“这块墨不行。”
苏长青拿起顾剑白刚才看的那块。
“松烟太重，胶太轻，写字容易洇。周子墨是画图纸的，他需要油烟墨，线条要细，要黑，还要不晕染。”
他转身指了指柜檯后面最高的那层架子。
“掌柜的，拿那一盒紫玉光。”
顾剑白一脸茫然地付了银子。
两人走出铺子。
“既然碰上了，那就別急著回去了。”
苏长青说道，“去西郊转转吧。我前些日子让莫天工弄了个新玩意儿，今天刚好能看。”
“又是新机器？”顾剑白问。
“不是机器。”苏长青摇摇头，“是吃的。”