黑雨下得更大了，稠得像化不开的墨汁，从天到地，连成一片。
林清歌掛断和陈默的通话，把手机塞回腰间特製的防水警用套，深吸一口气，一把推开了治安局临时指挥点的铁皮门，大步走了出去。
外面是第九区外城的临时指挥点，几排简易的蓝色铁皮屋搭成岗亭，雨水砸在铁皮屋顶上，发出密集到让人心烦的“噼里啪啦”声，听著不像是雨，倒像有无数根冰冷的手指，在不耐烦地敲击著棺材盖。
空气里的福马林味越来越浓烈，浓到她每吸一口气，都觉得肺管子像是被灌进了稀释的化学试剂，烧灼得隱隱作痛。
“队长！”徐坤从一辆闪著警示灯的警车边上快步跑过来，雨衣的帽子歪在一边，脸上全是雨水和汗水的混合物，“东三街那边的安置点乱套了！积水已经漫过路沿石了，好几个临时搭的棚子都给泡了，居民情绪很激动，嚷嚷著必须马上转移！”
“转移？”林清歌抬手抹了把糊住眼睛的雨水，声音带著她一贯的、被焦灼逼出来的急脾气，“转移去哪儿？整个第九区都在下这鬼雨！內城那边的封锁线拉得死死的，连只苍蝇都飞不进去！告诉他们別慌，先稳住！应急物资呢？雨衣、雨靴、防水服，按人头儘快发下去，能挡一点是一点！”
徐坤用力点点头，雨水顺著他年轻却紧绷的脸颊往下淌。
他转身刚要跑回去传话，腰间的警用对讲机却像被踩了尾巴似的，猛地炸响起来，里面传来巡逻队员近乎破音的呼喊：
“指挥点！指挥点！这里是巡逻三组！东三街和北环路交叉口，出事了！有个外卖员倒地了，症状……症状不明！重复，症状不明！请求立刻支援！”
林清歌眼神一厉，不等徐坤反应，一把抢过了对讲机，按下通话键，语速又快又急：“什么症状？！说清楚点！”
对讲机那头的声音混杂著雨声和急促的喘息：“他……他看起来像在溺水！双手死死掐著自己脖子，脸都憋成紫红色了，嘴里往外吐白沫泡泡！可是队长……街上根本没水啊！积水刚过脚踝！我们试著想把他拉起来，他……他还咬人！力气大得嚇人！”
“別碰他！立刻围出隔离区，疏散周围所有群眾！我们马上到！”林清歌的心往下一沉，冲徐坤一挥手，声音斩钉截铁，“走！上车！”
刺耳的警笛声撕裂雨幕，两辆警车衝出临时指挥点，轮胎碾过街道上浑浊的积水，溅起一人多高的、墨绿色的水花。
林清歌坐在副驾驶座上，双手紧紧攥著，脑子里不受控制地迴荡起陈默刚才那句话——
“这场雨不会停的……它是邀请函。”
邀请谁？
邀请去哪儿？
黑礁港……那片被抹掉的海？
她用力摇了摇头，强迫自己把注意力拉回眼前。第九区刚从“无面之城”那场浩劫里喘过一口气，元气大伤，现在又来这么一场诡异的黑雨，首当其衝遭殃的就是外城这些最底层的居民。治安局本来人手就捉襟见肘，要是恐慌蔓延开来，局面隨时可能失控。
警车一路疾驰，很快开到了东三街路口。现场已经被先赶到的巡逻队用警戒带草草围了起来，几个穿著警用雨衣的队员举著伞，围成不大的一圈，个个脸色凝重。圈子中央，柏油路面上，跪著一个男人。
是个外卖员，看年纪三十出头，身上那件醒目的黄色制服已经被雨水彻底浸透，紧紧贴在单薄的身躯上。他的电动车歪倒在一边，后座的保温箱摔开了，里面五顏六色的餐盒散落一地，里面或许还温热的饭菜被雨水无情冲刷著，混合著泥浆，变得一塌糊涂。
那男人双膝跪地，腰却诡异地挺著，双手像铁钳一样死死掐住自己的脖颈，指甲深深抠进皮肉里，暗红的血丝混著雨水顺著手臂往下淌。他的脸扭曲得不成样子，眼珠向外暴凸，几乎要挣脱眼眶的束缚，嘴巴张到极限，喉咙深处不断发出“咕嚕……咕嚕……”的怪异声响，像极了溺水之人在水下拼命挣扎、却吸不进一口空气的绝望动静。
但问题是——街上根本没有足以淹死人的水！只有齐踝深的、浑浊的积水，下面是乾燥的柏油路面，只不过被这场黑雨淋湿了而已。
“让开！都让开！”林清歌跳下车，拨开围观的人群和维持秩序的警员，挤到最里面，“医护呢？救护车叫了没有？”
“队长，叫了！”一个年轻的巡逻队员脸色发白地喊道，“但救护车被堵在路上了！这雨下得太邪乎，北环那边主干道的积水听说已经快半米深了，车根本过不来！”
就在这时，跪在地上的外卖员身体猛地一僵，然后直挺挺地向后倒去，“砰”地一声摔在积水里。他开始剧烈地抽搐，胸膛像风箱一样疯狂起伏，仿佛里面有什么活物正在横衝直撞。他张大嘴似乎想喊叫，但涌出来的只有大团大团粘稠的白色泡沫，泡沫里夹杂著一股刺鼻的、咸腥的海水气味。
围观的人群骚动起来，更多的人挤过来，有人惊恐地举起手机拍摄，有人发出刺耳的尖叫连连后退。
“这……这是怎么了？中毒了？”
“別靠近！会不会传染啊？！”
“快跑！这雨肯定有问题！离远点！”
林清歌咬了咬牙，毫不犹豫地单膝跪在冰冷的积水里，伸手去掰那男人死死掐住脖子的手。“坚持住！救护车马上就到！告诉我，你叫什么名字？哪里不舒服？！”她的声音又快又急，试图穿透男人濒临崩溃的意识。
男人翻白的眼珠艰难地转动了一下，聚焦在林清歌脸上，喉咙里挤出几个破碎的音节，声音断断续续，飘忽得仿佛是从极深的水底艰难浮上来的：“水……水太深了……我……喘不过气……救……救我……”
他的双手突然鬆开了对脖子的钳制，无力地垂落。紧接著，他的胸腔以一种不自然的幅度猛地向外一鼓——
“砰！！！”
一声沉闷的、仿佛湿透麻袋爆裂的巨响。
男人的胸膛，竟然从內部炸开了！
皮肤和肌肉像破布一样向外翻卷、撕裂，暗红色的鲜血混合著顏色诡异的內臟碎片，呈放射状喷溅出来，劈头盖脸淋了离得最近的林清歌一身。
她本能地向后踉蹌了一下，但目光却死死锁在那个恐怖的伤口上。
从炸裂开的、还在微微抽搐的肺叶之间……竟然爬出了几只东西。
是寄居蟹。
深海里才会有的那种寄居蟹，甲壳上布满海藻、藤壶和其他细小贝壳的碎片，每一只都有婴儿拳头大小。它们挥舞著顏色暗沉的钳子，窸窸窣窣地爬过男人尚带余温的尸体，动作敏捷地钻进地上浑浊的积水里，转眼就消失不见。
男人瘫倒在地，那双暴凸的眼睛依然圆睁著，里面凝固著生命最后一刻的无边恐惧和茫然不解。
他死了。
在这条只有浅浅积水的、乾燥的城市街道上，因为“肺部炸裂”而死。
死状，与深海溺水者无异。
现场死一般地寂静了几秒钟。
然后，像是按下了某个开关，恐慌如同被点燃的炸药，轰然炸开！
“怪物！有怪物从人身体里钻出来了！”
“快跑啊——！別待在这儿！”
“別挤我！让我过去！”
人群彻底失控，尖叫、哭喊、怒骂混成一片，像没头的苍蝇般四散奔逃。几个试图维持秩序的警员被汹涌的人流冲得东倒西歪，眼看就要发生踩踏。
“封锁现场！立刻！”林清歌猛地站直身体，用力抹掉糊住视线的血水和雨水，声音拔高到几乎破音，“徐坤！带人把隔离带拉好，双层！谁敢硬闯，直接上銬子！小李！立刻联繫法医队！在法医到场之前，任何人——包括我们自己——不准触碰尸体！”
她的心臟在胸腔里擂鼓般狂跳，不是因为害怕，而是因为一股压抑不住的怒火，烧得她喉咙发乾。
又一个。
又一个生活在最底层的普通人，就这么不明不白、荒诞离奇地死在了街头。一个外卖员，可能只是为了多挣几单跑腿费，在这种鬼天气里还在奔波。湿透的雨衣下面，是件洗得发白的旧毛衣，口袋里大概还塞著今天还没送出去的、皱巴巴的零钱。
第九区像他这样的人太多了，活著的时候像蚂蚁一样忙碌，悄无声息；死了，往往也激不起半点水花，很快就被遗忘。
但她忘不了。
她也决不允许自己就这么“习惯”。
“队长……这，这肯定不是普通的病毒或者传染病吧？”徐坤凑过来，嘴唇没什么血色，声音发紧，“那些螃蟹……是从他肺里爬出来的！这怎么可能？物理上根本说不通啊！”
“不是病毒，也不是细菌感染，”林清歌盯著那具已经开始发生异变的尸体，声音低沉而肯定，“是『规则』。”
她见过太多次了。敲门鬼的规则是“不开门就死”；彘人的规则是“吃了不该吃的东西就会变成猪”；红白双煞的规则是“不能回头”；无面之城的规则是“被点名三次就会被抹除”……每一次致命的危机，根源都不是单纯的物理伤害或生物毒素，而是某种强制性的、不讲道理的“逻辑同化”，把人硬生生拖进诡异荒诞的剧本里，按它的规则“玩”死。
这场雨，显然也是“规则”的一部分。
是某个更庞大、更阴森剧本的……开场白。
“报告指挥点！这里是东三街现场！”林清歌再次抓起对讲机，语气急促而清晰，“第一例明確异常死亡已確认！死者男性，外卖员，症状表现为『模擬性窒息溺水』，尸体胸腔破裂，出现不明海洋生物寄生！现场已封锁，请求紧急增援！重复，请求增援！”
对讲机那头沉默了一两秒，隨后传来的不是肯定的回覆，而是更加嘈杂混乱的背景音，以及值班员同样焦头烂额的声音：
“指、指挥点收到！但是林队……你们那边……可能不是第一例了。”
“什么意思？！”林清歌的心猛地一揪。
“就在刚刚……过去五分钟里，外城各片区陆续报上来……至少十七例类似症状报告！医院……医院急诊室已经爆满了！我们的人根本不够用！”
林清歌握著对讲机的手，指节捏得发白。
一股冰冷的寒意，顺著脊椎慢慢爬上来。
恐慌，果然像瘟疫一样，开始不受控制地蔓延了。
……
第九区外城的中心医院，本就设施老旧，常年超负荷运转。这场诡异的黑雨一下，急诊大厅瞬间变成了人间炼狱。
刺鼻的福马林味（这次不是雨水带来的，而是医院本身的气味）混合著血腥味、呕吐物的酸腐味、以及人群密集带来的汗臭味，几乎令人窒息。大厅里挤满了人，长椅上、地上、甚至掛號窗口前，到处都或坐或躺著表情痛苦的人。
有人只是淋了雨，就开始剧烈咳嗽，咳出的痰液里竟然带著咸腥味；有人裸露的皮肤上出现大片不正常的褶皱，苍白鬆弛，像是被水浸泡了几天几夜；更有人毫无徵兆地突然瘫倒，双手死死扼住自己的喉咙，喉咙里发出“咕嘟咕嘟”仿佛水泡破裂的可怕声响。
“医生！医生快来看看我爸！他喘不上气！要憋死了！”一个头髮凌乱的中年妇女，半拖半抱著一个脸色青紫、嘴唇发紺的老者，哭喊著挤过人群。老者眼睛翻白，嘴巴徒劳地一张一合，像一条被拋上岸、濒临死亡的鱼。
“別挤！都別挤！按顺序来！先去那边掛號！”一个戴著口罩的护士声嘶力竭地喊著，但她的声音瞬间就被更大声的哭喊和质问淹没了。
“这到底是什么病？！是不是雨水里有毒？！”
“不是毒！是诅咒！你们没看群里转的视频吗？街上有人肺炸开了！里面爬出螃蟹！”
“螃蟹？深海里的螃蟹？我们第九区是內陆城市，哪来的海？！”
“水……水……水要淹上来了……救命啊……”
大厅一角，一个神情恍惚的中年男人突然双手抱头，蜷缩在地上，嘴里反覆念叨著含糊不清的句子，眼神涣散，充满了极致的恐惧。
一个年轻的小护士好不容易挤出拥挤的人潮，脸涨得通红，衝进走廊尽头的医生办公室，声音带著哭腔：“王医生！不行了！外面至少涌进来两百號人！症状几乎都一样！全都是溺水反应！可他们根本没掉进水里啊！”
办公室里，一个五十多岁、戴著老花镜的男医生正用力揉著发痛的太阳穴，桌上摊开的病历本一片空白。“我……我已经向上头匯报三次了！上面说等疾控中心专家组的车过来……可疾控那边的车也被暴雨堵在路上了，根本动弹不得！”
“那怎么办啊王医生？！”小护士急得直跺脚，“再不採取措施，真的会有人死在医院门口的！”
她话音刚落——
“啊——！！！！！”
一声撕心裂肺、悽厉到不似人声的惨叫，猛地从急诊大厅方向炸开！
紧接著，是更加混乱的惊叫、哭喊、和桌椅被撞翻的巨响。
王医生和小护士脸色同时一变，衝出门去。
只见大厅中央，一个穿著工装的中年男人倒在地上，身体剧烈地抽搐著，双手徒劳地抓挠著自己的胸口。他的胸腔肉眼可见地鼓胀起来，像吹气球一样，皮肤被撑得近乎透明，青紫色的血管狰狞毕现。
然后——
“噗嗤！”
又是一声闷响。
男人的胸膛炸裂，鲜血和破碎的组织喷溅得到处都是。几只暗红色的、带著海藻碎屑的寄居蟹，从那个恐怖的破口里钻出，迅速爬过血跡斑斑的地面，消失在角落的阴影或地面的水渍里。
死寂。
隨即是更彻底的崩溃。
“跑啊——！真的会传染！快跑！”
“別推我！让我出去！！”
“妈——！妈你在哪儿？！”
人群彻底失去了理智，疯狂地向各个出口涌去，推搡、踩踏，哭喊声震耳欲聋。
年轻的小护士双腿一软，差点瘫倒在地，被王医生一把扶住。她看著那具迅速失去生命跡象的尸体，嘴唇颤抖著，几乎说不出完整的话：“王、王医生……又……又一个……”
王医生脸色铁青，他推开嚇呆的人群，跪到尸体旁，颤抖著戴上医用手套，开始检查。“肺部……完全被撑破撕裂了……里面有……有活体组织残留，但不是人类的……这不可能……这根本不符合任何医学常识！”
但第九区的人，早已被迫习惯了去面对那些“不符合常识”的事情。
医院之外，黑雨依旧不知疲倦地倾泻著。福马林的刺鼻气味，混合著新鲜血液的甜腥，隨著潮湿的空气，飘散进这座城市的每一个角落，每一个缝隙。
……
东三街现场。
林清歌的队伍已经用更结实的隔离带將现场重重围住，几个戴著口罩和护目镜的警员面色严峻地守在四周，严禁任何无关人员靠近。
“队长，法医队那边回復了，”徐坤放下对讲机，脸色难看，“雨太大，路上多处严重积水，他们最快……也得半小时后才能赶到。”
“半小时？”林清歌的眉头紧紧拧在一起，“尸体等不了那么久。”
她再次蹲下身，忍著浓重的血腥味和那股若有若无的海腥气，近距离仔细观察。
尸体的变化，正在以肉眼可见的速度加速。
暴露在外的皮肤开始呈现出一种不正常的、半透明的灰白色，质地变得异常柔软，仿佛在水里浸泡了太久，失去了弹性，松松垮垮地搭在骨骼上。皮下的肌肉组织似乎正在“融化”，变成一种粘稠的、黄白色的糊状物，一滴一滴地坠落，混入地上的积水和血污中，形成一滩顏色诡异、不断扩大的浑浊液体。
这不是正常的腐败。
这是……液化。
整个躯体就像一根巨大的、被高温烘烤的蜡像，正从外到內、从上到下，缓慢而坚定地塌陷、消融。骨骼暴露出来，但很快也变得酥软，如同被酸液腐蚀，无声无息地化进那滩越来越大的“尸水”里。
“这……这他妈到底是什么鬼东西？！”一个年纪稍轻的警员终於忍不住，向后退了一大步，声音因为恐惧而变调，“队长！他……他整个人要化掉了！”
“稳住！別自乱阵脚！”林清歌强压下胃部翻涌的不適和更深的寒意，声音竭力保持平稳，“徐坤，用执法记录仪，多角度拍摄！把所有变化细节都录下来，同步传回指挥点，也发一份给审判庭那边！快！”
徐坤连忙举起掛在胸前的执法记录仪，调整焦距，镜头忠实地捕捉著这骇人又诡异的一幕。他看著取景框，忽然低声道：“队长……你看那些螃蟹爬走的方向……”
林清歌顺著他示意的方向看去。地上残留著几道非常浅的、由细小沙砾和粘液拖出的痕跡，痕跡的指向……隱约都朝著东南方。
正是黑礁港所在的方位。
林清歌的心重重一沉，点了点头，没说话。脑子里再次闪过陈默提到的坐標——三百海里外。那片被抹去的海。
尸体的液化过程越来越快，不到十分钟，原本一个成年男性的躯体，已经彻底消失，原地只剩下一大滩顏色深暗、微微反光的水渍，摊在柏油路面上。浑浊的雨水不断冲刷著它，使其边缘不断扩散，变得稀薄。
然后——
那滩水渍，自己……动了。
不是顺著地势流动。
而是在那薄薄一层水膜之下，似乎有什么东西……正在凝聚、成型。
一张脸的轮廓。
模糊，扭曲，五官难以辨认，像是隔著一层动盪的水面，从极深的水底向上仰视。嘴巴的位置张开成一个黑洞洞的“o”形，仿佛在无声地、竭尽全力地嘶喊求救。
林清歌屏住呼吸，死死盯著那张在水渍中浮沉、隨即又被新的雨水衝击得变形的“脸”。
心跳，漏跳了一拍。
那张“脸”只持续了短短几秒钟，便被源源不断的黑雨彻底衝散、稀释，再也看不见痕跡。
但那双仅存於轮廓中、却仿佛蕴含著无尽痛苦与绝望的“眼睛”，却像烙印一样，刻在了林清歌的视网膜上。
“队长……”徐坤的声音有些乾涩，他咽了口唾沫，指著地上那滩正在被雨水迅速带走的淡红色痕跡，“刚才那张脸……好像，好像不是这个外卖员的脸……”
“我知道。”林清歌缓缓站起身，雨水顺著她的发梢和下巴不断滴落。她的声音低沉，带著一种沉重的、冰冷的预感，“那不是告別……”
“是警告。”
她抬起头，望向东南方那被厚重雨幕完全遮蔽的天空，又环顾四周惊慌未定、或仓惶奔走、或麻木呆滯的人群。
冰冷的雨水打在她的脸上。
“下一个……会是谁？”
黑雨依旧滂沱，没有丝毫减弱的跡象。
第九区的恐慌与混乱，才刚刚拉开序幕。
林清歌掛断和陈默的通话，把手机塞回腰间特製的防水警用套，深吸一口气，一把推开了治安局临时指挥点的铁皮门，大步走了出去。
外面是第九区外城的临时指挥点，几排简易的蓝色铁皮屋搭成岗亭，雨水砸在铁皮屋顶上，发出密集到让人心烦的“噼里啪啦”声，听著不像是雨，倒像有无数根冰冷的手指，在不耐烦地敲击著棺材盖。
空气里的福马林味越来越浓烈，浓到她每吸一口气，都觉得肺管子像是被灌进了稀释的化学试剂，烧灼得隱隱作痛。
“队长！”徐坤从一辆闪著警示灯的警车边上快步跑过来，雨衣的帽子歪在一边，脸上全是雨水和汗水的混合物，“东三街那边的安置点乱套了！积水已经漫过路沿石了，好几个临时搭的棚子都给泡了，居民情绪很激动，嚷嚷著必须马上转移！”
“转移？”林清歌抬手抹了把糊住眼睛的雨水，声音带著她一贯的、被焦灼逼出来的急脾气，“转移去哪儿？整个第九区都在下这鬼雨！內城那边的封锁线拉得死死的，连只苍蝇都飞不进去！告诉他们別慌，先稳住！应急物资呢？雨衣、雨靴、防水服，按人头儘快发下去，能挡一点是一点！”
徐坤用力点点头，雨水顺著他年轻却紧绷的脸颊往下淌。
他转身刚要跑回去传话，腰间的警用对讲机却像被踩了尾巴似的，猛地炸响起来，里面传来巡逻队员近乎破音的呼喊：
“指挥点！指挥点！这里是巡逻三组！东三街和北环路交叉口，出事了！有个外卖员倒地了，症状……症状不明！重复，症状不明！请求立刻支援！”
林清歌眼神一厉，不等徐坤反应，一把抢过了对讲机，按下通话键，语速又快又急：“什么症状？！说清楚点！”
对讲机那头的声音混杂著雨声和急促的喘息：“他……他看起来像在溺水！双手死死掐著自己脖子，脸都憋成紫红色了，嘴里往外吐白沫泡泡！可是队长……街上根本没水啊！积水刚过脚踝！我们试著想把他拉起来，他……他还咬人！力气大得嚇人！”
“別碰他！立刻围出隔离区，疏散周围所有群眾！我们马上到！”林清歌的心往下一沉，冲徐坤一挥手，声音斩钉截铁，“走！上车！”
刺耳的警笛声撕裂雨幕，两辆警车衝出临时指挥点，轮胎碾过街道上浑浊的积水，溅起一人多高的、墨绿色的水花。
林清歌坐在副驾驶座上，双手紧紧攥著，脑子里不受控制地迴荡起陈默刚才那句话——
“这场雨不会停的……它是邀请函。”
邀请谁？
邀请去哪儿？
黑礁港……那片被抹掉的海？
她用力摇了摇头，强迫自己把注意力拉回眼前。第九区刚从“无面之城”那场浩劫里喘过一口气，元气大伤，现在又来这么一场诡异的黑雨，首当其衝遭殃的就是外城这些最底层的居民。治安局本来人手就捉襟见肘，要是恐慌蔓延开来，局面隨时可能失控。
警车一路疾驰，很快开到了东三街路口。现场已经被先赶到的巡逻队用警戒带草草围了起来，几个穿著警用雨衣的队员举著伞，围成不大的一圈，个个脸色凝重。圈子中央，柏油路面上，跪著一个男人。
是个外卖员，看年纪三十出头，身上那件醒目的黄色制服已经被雨水彻底浸透，紧紧贴在单薄的身躯上。他的电动车歪倒在一边，后座的保温箱摔开了，里面五顏六色的餐盒散落一地，里面或许还温热的饭菜被雨水无情冲刷著，混合著泥浆，变得一塌糊涂。
那男人双膝跪地，腰却诡异地挺著，双手像铁钳一样死死掐住自己的脖颈，指甲深深抠进皮肉里，暗红的血丝混著雨水顺著手臂往下淌。他的脸扭曲得不成样子，眼珠向外暴凸，几乎要挣脱眼眶的束缚，嘴巴张到极限，喉咙深处不断发出“咕嚕……咕嚕……”的怪异声响，像极了溺水之人在水下拼命挣扎、却吸不进一口空气的绝望动静。
但问题是——街上根本没有足以淹死人的水！只有齐踝深的、浑浊的积水，下面是乾燥的柏油路面，只不过被这场黑雨淋湿了而已。
“让开！都让开！”林清歌跳下车，拨开围观的人群和维持秩序的警员，挤到最里面，“医护呢？救护车叫了没有？”
“队长，叫了！”一个年轻的巡逻队员脸色发白地喊道，“但救护车被堵在路上了！这雨下得太邪乎，北环那边主干道的积水听说已经快半米深了，车根本过不来！”
就在这时，跪在地上的外卖员身体猛地一僵，然后直挺挺地向后倒去，“砰”地一声摔在积水里。他开始剧烈地抽搐，胸膛像风箱一样疯狂起伏，仿佛里面有什么活物正在横衝直撞。他张大嘴似乎想喊叫，但涌出来的只有大团大团粘稠的白色泡沫，泡沫里夹杂著一股刺鼻的、咸腥的海水气味。
围观的人群骚动起来，更多的人挤过来，有人惊恐地举起手机拍摄，有人发出刺耳的尖叫连连后退。
“这……这是怎么了？中毒了？”
“別靠近！会不会传染啊？！”
“快跑！这雨肯定有问题！离远点！”
林清歌咬了咬牙，毫不犹豫地单膝跪在冰冷的积水里，伸手去掰那男人死死掐住脖子的手。“坚持住！救护车马上就到！告诉我，你叫什么名字？哪里不舒服？！”她的声音又快又急，试图穿透男人濒临崩溃的意识。
男人翻白的眼珠艰难地转动了一下，聚焦在林清歌脸上，喉咙里挤出几个破碎的音节，声音断断续续，飘忽得仿佛是从极深的水底艰难浮上来的：“水……水太深了……我……喘不过气……救……救我……”
他的双手突然鬆开了对脖子的钳制，无力地垂落。紧接著，他的胸腔以一种不自然的幅度猛地向外一鼓——
“砰！！！”
一声沉闷的、仿佛湿透麻袋爆裂的巨响。
男人的胸膛，竟然从內部炸开了！
皮肤和肌肉像破布一样向外翻卷、撕裂，暗红色的鲜血混合著顏色诡异的內臟碎片，呈放射状喷溅出来，劈头盖脸淋了离得最近的林清歌一身。
她本能地向后踉蹌了一下，但目光却死死锁在那个恐怖的伤口上。
从炸裂开的、还在微微抽搐的肺叶之间……竟然爬出了几只东西。
是寄居蟹。
深海里才会有的那种寄居蟹，甲壳上布满海藻、藤壶和其他细小贝壳的碎片，每一只都有婴儿拳头大小。它们挥舞著顏色暗沉的钳子，窸窸窣窣地爬过男人尚带余温的尸体，动作敏捷地钻进地上浑浊的积水里，转眼就消失不见。
男人瘫倒在地，那双暴凸的眼睛依然圆睁著，里面凝固著生命最后一刻的无边恐惧和茫然不解。
他死了。
在这条只有浅浅积水的、乾燥的城市街道上，因为“肺部炸裂”而死。
死状，与深海溺水者无异。
现场死一般地寂静了几秒钟。
然后，像是按下了某个开关，恐慌如同被点燃的炸药，轰然炸开！
“怪物！有怪物从人身体里钻出来了！”
“快跑啊——！別待在这儿！”
“別挤我！让我过去！”
人群彻底失控，尖叫、哭喊、怒骂混成一片，像没头的苍蝇般四散奔逃。几个试图维持秩序的警员被汹涌的人流冲得东倒西歪，眼看就要发生踩踏。
“封锁现场！立刻！”林清歌猛地站直身体，用力抹掉糊住视线的血水和雨水，声音拔高到几乎破音，“徐坤！带人把隔离带拉好，双层！谁敢硬闯，直接上銬子！小李！立刻联繫法医队！在法医到场之前，任何人——包括我们自己——不准触碰尸体！”
她的心臟在胸腔里擂鼓般狂跳，不是因为害怕，而是因为一股压抑不住的怒火，烧得她喉咙发乾。
又一个。
又一个生活在最底层的普通人，就这么不明不白、荒诞离奇地死在了街头。一个外卖员，可能只是为了多挣几单跑腿费，在这种鬼天气里还在奔波。湿透的雨衣下面，是件洗得发白的旧毛衣，口袋里大概还塞著今天还没送出去的、皱巴巴的零钱。
第九区像他这样的人太多了，活著的时候像蚂蚁一样忙碌，悄无声息；死了，往往也激不起半点水花，很快就被遗忘。
但她忘不了。
她也决不允许自己就这么“习惯”。
“队长……这，这肯定不是普通的病毒或者传染病吧？”徐坤凑过来，嘴唇没什么血色，声音发紧，“那些螃蟹……是从他肺里爬出来的！这怎么可能？物理上根本说不通啊！”
“不是病毒，也不是细菌感染，”林清歌盯著那具已经开始发生异变的尸体，声音低沉而肯定，“是『规则』。”
她见过太多次了。敲门鬼的规则是“不开门就死”；彘人的规则是“吃了不该吃的东西就会变成猪”；红白双煞的规则是“不能回头”；无面之城的规则是“被点名三次就会被抹除”……每一次致命的危机，根源都不是单纯的物理伤害或生物毒素，而是某种强制性的、不讲道理的“逻辑同化”，把人硬生生拖进诡异荒诞的剧本里，按它的规则“玩”死。
这场雨，显然也是“规则”的一部分。
是某个更庞大、更阴森剧本的……开场白。
“报告指挥点！这里是东三街现场！”林清歌再次抓起对讲机，语气急促而清晰，“第一例明確异常死亡已確认！死者男性，外卖员，症状表现为『模擬性窒息溺水』，尸体胸腔破裂，出现不明海洋生物寄生！现场已封锁，请求紧急增援！重复，请求增援！”
对讲机那头沉默了一两秒，隨后传来的不是肯定的回覆，而是更加嘈杂混乱的背景音，以及值班员同样焦头烂额的声音：
“指、指挥点收到！但是林队……你们那边……可能不是第一例了。”
“什么意思？！”林清歌的心猛地一揪。
“就在刚刚……过去五分钟里，外城各片区陆续报上来……至少十七例类似症状报告！医院……医院急诊室已经爆满了！我们的人根本不够用！”
林清歌握著对讲机的手，指节捏得发白。
一股冰冷的寒意，顺著脊椎慢慢爬上来。
恐慌，果然像瘟疫一样，开始不受控制地蔓延了。
……
第九区外城的中心医院，本就设施老旧，常年超负荷运转。这场诡异的黑雨一下，急诊大厅瞬间变成了人间炼狱。
刺鼻的福马林味（这次不是雨水带来的，而是医院本身的气味）混合著血腥味、呕吐物的酸腐味、以及人群密集带来的汗臭味，几乎令人窒息。大厅里挤满了人，长椅上、地上、甚至掛號窗口前，到处都或坐或躺著表情痛苦的人。
有人只是淋了雨，就开始剧烈咳嗽，咳出的痰液里竟然带著咸腥味；有人裸露的皮肤上出现大片不正常的褶皱，苍白鬆弛，像是被水浸泡了几天几夜；更有人毫无徵兆地突然瘫倒，双手死死扼住自己的喉咙，喉咙里发出“咕嘟咕嘟”仿佛水泡破裂的可怕声响。
“医生！医生快来看看我爸！他喘不上气！要憋死了！”一个头髮凌乱的中年妇女，半拖半抱著一个脸色青紫、嘴唇发紺的老者，哭喊著挤过人群。老者眼睛翻白，嘴巴徒劳地一张一合，像一条被拋上岸、濒临死亡的鱼。
“別挤！都別挤！按顺序来！先去那边掛號！”一个戴著口罩的护士声嘶力竭地喊著，但她的声音瞬间就被更大声的哭喊和质问淹没了。
“这到底是什么病？！是不是雨水里有毒？！”
“不是毒！是诅咒！你们没看群里转的视频吗？街上有人肺炸开了！里面爬出螃蟹！”
“螃蟹？深海里的螃蟹？我们第九区是內陆城市，哪来的海？！”
“水……水……水要淹上来了……救命啊……”
大厅一角，一个神情恍惚的中年男人突然双手抱头，蜷缩在地上，嘴里反覆念叨著含糊不清的句子，眼神涣散，充满了极致的恐惧。
一个年轻的小护士好不容易挤出拥挤的人潮，脸涨得通红，衝进走廊尽头的医生办公室，声音带著哭腔：“王医生！不行了！外面至少涌进来两百號人！症状几乎都一样！全都是溺水反应！可他们根本没掉进水里啊！”
办公室里，一个五十多岁、戴著老花镜的男医生正用力揉著发痛的太阳穴，桌上摊开的病历本一片空白。“我……我已经向上头匯报三次了！上面说等疾控中心专家组的车过来……可疾控那边的车也被暴雨堵在路上了，根本动弹不得！”
“那怎么办啊王医生？！”小护士急得直跺脚，“再不採取措施，真的会有人死在医院门口的！”
她话音刚落——
“啊——！！！！！”
一声撕心裂肺、悽厉到不似人声的惨叫，猛地从急诊大厅方向炸开！
紧接著，是更加混乱的惊叫、哭喊、和桌椅被撞翻的巨响。
王医生和小护士脸色同时一变，衝出门去。
只见大厅中央，一个穿著工装的中年男人倒在地上，身体剧烈地抽搐著，双手徒劳地抓挠著自己的胸口。他的胸腔肉眼可见地鼓胀起来，像吹气球一样，皮肤被撑得近乎透明，青紫色的血管狰狞毕现。
然后——
“噗嗤！”
又是一声闷响。
男人的胸膛炸裂，鲜血和破碎的组织喷溅得到处都是。几只暗红色的、带著海藻碎屑的寄居蟹，从那个恐怖的破口里钻出，迅速爬过血跡斑斑的地面，消失在角落的阴影或地面的水渍里。
死寂。
隨即是更彻底的崩溃。
“跑啊——！真的会传染！快跑！”
“別推我！让我出去！！”
“妈——！妈你在哪儿？！”
人群彻底失去了理智，疯狂地向各个出口涌去，推搡、踩踏，哭喊声震耳欲聋。
年轻的小护士双腿一软，差点瘫倒在地，被王医生一把扶住。她看著那具迅速失去生命跡象的尸体，嘴唇颤抖著，几乎说不出完整的话：“王、王医生……又……又一个……”
王医生脸色铁青，他推开嚇呆的人群，跪到尸体旁，颤抖著戴上医用手套，开始检查。“肺部……完全被撑破撕裂了……里面有……有活体组织残留，但不是人类的……这不可能……这根本不符合任何医学常识！”
但第九区的人，早已被迫习惯了去面对那些“不符合常识”的事情。
医院之外，黑雨依旧不知疲倦地倾泻著。福马林的刺鼻气味，混合著新鲜血液的甜腥，隨著潮湿的空气，飘散进这座城市的每一个角落，每一个缝隙。
……
东三街现场。
林清歌的队伍已经用更结实的隔离带將现场重重围住，几个戴著口罩和护目镜的警员面色严峻地守在四周，严禁任何无关人员靠近。
“队长，法医队那边回復了，”徐坤放下对讲机，脸色难看，“雨太大，路上多处严重积水，他们最快……也得半小时后才能赶到。”
“半小时？”林清歌的眉头紧紧拧在一起，“尸体等不了那么久。”
她再次蹲下身，忍著浓重的血腥味和那股若有若无的海腥气，近距离仔细观察。
尸体的变化，正在以肉眼可见的速度加速。
暴露在外的皮肤开始呈现出一种不正常的、半透明的灰白色，质地变得异常柔软，仿佛在水里浸泡了太久，失去了弹性，松松垮垮地搭在骨骼上。皮下的肌肉组织似乎正在“融化”，变成一种粘稠的、黄白色的糊状物，一滴一滴地坠落，混入地上的积水和血污中，形成一滩顏色诡异、不断扩大的浑浊液体。
这不是正常的腐败。
这是……液化。
整个躯体就像一根巨大的、被高温烘烤的蜡像，正从外到內、从上到下，缓慢而坚定地塌陷、消融。骨骼暴露出来，但很快也变得酥软，如同被酸液腐蚀，无声无息地化进那滩越来越大的“尸水”里。
“这……这他妈到底是什么鬼东西？！”一个年纪稍轻的警员终於忍不住，向后退了一大步，声音因为恐惧而变调，“队长！他……他整个人要化掉了！”
“稳住！別自乱阵脚！”林清歌强压下胃部翻涌的不適和更深的寒意，声音竭力保持平稳，“徐坤，用执法记录仪，多角度拍摄！把所有变化细节都录下来，同步传回指挥点，也发一份给审判庭那边！快！”
徐坤连忙举起掛在胸前的执法记录仪，调整焦距，镜头忠实地捕捉著这骇人又诡异的一幕。他看著取景框，忽然低声道：“队长……你看那些螃蟹爬走的方向……”
林清歌顺著他示意的方向看去。地上残留著几道非常浅的、由细小沙砾和粘液拖出的痕跡，痕跡的指向……隱约都朝著东南方。
正是黑礁港所在的方位。
林清歌的心重重一沉，点了点头，没说话。脑子里再次闪过陈默提到的坐標——三百海里外。那片被抹去的海。
尸体的液化过程越来越快，不到十分钟，原本一个成年男性的躯体，已经彻底消失，原地只剩下一大滩顏色深暗、微微反光的水渍，摊在柏油路面上。浑浊的雨水不断冲刷著它，使其边缘不断扩散，变得稀薄。
然后——
那滩水渍，自己……动了。
不是顺著地势流动。
而是在那薄薄一层水膜之下，似乎有什么东西……正在凝聚、成型。
一张脸的轮廓。
模糊，扭曲，五官难以辨认，像是隔著一层动盪的水面，从极深的水底向上仰视。嘴巴的位置张开成一个黑洞洞的“o”形，仿佛在无声地、竭尽全力地嘶喊求救。
林清歌屏住呼吸，死死盯著那张在水渍中浮沉、隨即又被新的雨水衝击得变形的“脸”。
心跳，漏跳了一拍。
那张“脸”只持续了短短几秒钟，便被源源不断的黑雨彻底衝散、稀释，再也看不见痕跡。
但那双仅存於轮廓中、却仿佛蕴含著无尽痛苦与绝望的“眼睛”，却像烙印一样，刻在了林清歌的视网膜上。
“队长……”徐坤的声音有些乾涩，他咽了口唾沫，指著地上那滩正在被雨水迅速带走的淡红色痕跡，“刚才那张脸……好像，好像不是这个外卖员的脸……”
“我知道。”林清歌缓缓站起身，雨水顺著她的发梢和下巴不断滴落。她的声音低沉，带著一种沉重的、冰冷的预感，“那不是告別……”
“是警告。”
她抬起头，望向东南方那被厚重雨幕完全遮蔽的天空，又环顾四周惊慌未定、或仓惶奔走、或麻木呆滯的人群。
冰冷的雨水打在她的脸上。
“下一个……会是谁？”
黑雨依旧滂沱，没有丝毫减弱的跡象。
第九区的恐慌与混乱，才刚刚拉开序幕。