“这打在身上不得青一块紫一块的。”何许搓搓胳膊。
“是这儿一块那儿一块。”狄焰纠正道。
高温等离子体被加热后温度达到数万度，再加上极高强度的电磁场为它们提供恐怖的动能，威力可见一斑。
狄焰不敢想人类有没有材料能抵御这样的打击，就算是现在驾驶的单兵机甲，也可能被一枪轰穿。
他回头看向安静停在地面上的j-45，本就微微发黄的白色舰体，在昏黄的天空下更是罩上了一层浓郁的顏色。
组成j-45的材料他此前从未见过，有没有可能……
“好了，对於等离子枪的介绍就到这里，现在大家伸出右手臂，按动这里。”
石铭的声音打断了狄焰的思绪，只见石铭举起右臂，按动弹出枪管的开关。
所有人照做，右臂外侧的枪管出现，有些人开玩笑地举著它相互瞄准，彼此庆祝又发现了新玩意儿。
石铭开始解释道：“这个是『电磁枪』，是个电磁轨道弹射器，通过电磁场將子弹发射出去，出膛速度大约在每秒四公里左右，右臂负责瞄准，左手扶住这里开枪。”
他举起右臂对准远处另一颗岩石，左手把住右臂，按动位於靠內侧的一处机械机关。
极度稀薄的大气无法传导声音，但枪口一闪而过的几道银白亮线说明子弹出膛了。
石铭瞄准的岩石立刻被崩飞一大片，就像是被打碎的冰块，碎石大块大块地从主体上脱落，仅仅几颗子弹就將岩石削去一半。
“每台机甲上常备的子弹容量是五千发，枪口如果过热会自动切断缩回冷却，这时候你们可以换左手臂。”
石铭说著举起左手臂，右手在上面按动，同样的枪管出现，他又开了几枪，仅剩的一半岩石也被轰碎。
“这些就是你们全部的热武器了，省著点用！”
他从腰间將砍刀抽出来，“当你们的枪械过热了，没弹药了，又或者需要充能，你们唯一的手段就只剩下了这个。”
他將砍刀凭空挥舞几下，“这是你们最可靠的伙伴，每个人有两把。”
將刀插回腰间，石铭叉起腰环视眾人：“如果你们什么也没有了，至少还有一双腿。然后就是祝自己好运吧。”
三枪两刀，单兵机甲的配置还算简单，威力也是十分可观。
在基本的教学后，其余时间就是自由练习，队员们需要逐步掌握机甲上的武器。同时石铭下了死命令，不许走出j-45方圆两公里的范围。
人们从没有驾驶机甲如此欢畅地跑过，再加上艾奥星的重力仅有地球的不到五分之一，就算机甲刻意削减了动力，跑跳带给驾驶员的感觉依旧是轻飘飘的，仿佛隨时都会原地飞起。
於是许多人开始在这片区域里跑闹，有的甚至在两公里的边缘进进出出。
耳麦里的沙维尔不停给出提示，他们却玩得很高兴，像一帮小孩子。
狄焰看到石铭返回机甲舱，舱壁隨之闭合，灵机一动，突然有了个奇怪的发现。
j-45內的气压是正常大气压，而外面的大气可是极度稀薄，按理说如果舱壁打开，空气应该喷涌而出才对。
可当时舱壁打开，这种情况根本没发生。
他又回想到m-28的那口竖井。
星舰能飞入其中，说明它是直接敞开向宇宙真空的，但他却並未看到空气被吸出去过。
这些星舰甚至用了某种技术，能够轻易地將大气压和真空隔绝开来，而且机甲和星舰等实体还能够自由地通过。
越是注意这些细节，狄焰就越是能发现一些超出理解的技术。
他抬起手仔细端详黑色机甲，依旧只看到了维垠人將已知技术拼接堆砌的造物。
电磁枪、等离子炮，以及机甲里的恆温系统、空气循环，甚至於外面那层体感质层，其实都没有太过深奥，也都不是不可理解的技术原理。
在连番的对比下，这些无比先进的星舰，来歷就越发扑朔迷离了。
现在他敢断言，这些星舰一定是出自其他文明之手。
维垠星舰军一定早已同外星文明有过交流，並且上百年间一直都在向地球隱瞒。
或许他们隱瞒了更久也说不准。
『事情越发变得有意思起来了。』
狄焰轻笑，抬起电磁枪瞄准一块石头扣动扳机，打得有点偏，还需要继续適应。
他喜欢未知和不確定，尤其是关於秘密的事情，更能激发出他的探索欲。
这是他当年离开了非洲战场，之后却坚持做一名职业杀手的主要原因。
毕竟他是个很容易就会觉得无聊的人，如果有事情能变得有趣，他愿意尝试一番。
接下来的三天时间，每天有四个小时，眾人统一驾驶新款单兵机甲，在黎光羽中尉的指挥下来到外面进行日常训练。
每次星舰都会停在相同的地方，到最后这片区域里的岩石“无一倖存”。
第三天下午，马克西姆终於有时间为队员培训了，培训地点是j-220內的一间小屋子，一如当初m-28里文化课的环境，只不过前面的讲师换成了马克西姆。
仅仅三天时间，他的面色便憔悴了不少，发黑的眼袋上方是一双带著幽怨的眼睛。
“嗯，很荣幸今天能给你们带来一些额外的，且必要的信息。”
马克西姆开场讲到，“这颗星球上其实不止有我们人类，还有一种『生物』。但我也不能確定是否能將其称作是『生物』，但这是你们今天必须要了解的。”
马克西姆没去管房间里眾人的议论声，而是在电子黑板上调出了几张图片，图片上的內容顿时在眾人间掀起轩然大波。
每张图片上都有一种造型奇特，甚至算得上是丑陋的生物。
它们通体一致地呈现灰褐色，均拍摄於地表的岩石地质环境中，探照灯的光亮將它们同岩石地面和墙壁区分开来，要是没有投射出的阴影，它们简直要和环境融为一体。
第一张照片里的生物像是瘫软在地的水气球，光滑圆润，像是精致的黑玉石；
另一张里的则活似挺立的蜈蚣，粗长的体侧有数十对细足，呈“l”型，上半身垂直於地面立起，头部有骇人的口器，像是深不见底的锯齿涡轮；
还有一张里的形状活似大號的蜘蛛，它们有六条腿，不具备尾部的腹囊，但拥有更加宽厚的躯干，浑身还布满了反光的尖刺甲壳……
“怪物。”何许不免惊嘆道。
狄焰悄悄咽口唾沫。当马克西姆放出这些照片时，他和所有人的念头一样，这些怪物不再是影视或游戏里的常见设定，而是现实存在的威胁，是他们即將面对的某种未知危险。
“我知道你们很惊讶，这些东西可能会让你们感觉不真实，而且有些过於不切实际。”
马克西姆声音有些颤抖，“但据我们预测，它们目前已经发展到了相当大的规模。”
这时有人举手提问：“为什么我们这几天都没见过它们？”
“这正是我要说的，它们现在几乎全部都在地底，很可能现在我们脚下数千米就是它们的巢穴……”
俄区博士的语气不像是在开玩笑，
“它们適宜的生存温度大约在零下五度到零上三十五度之间，原本地面上有適合它们生存的地带，但现在它们却不约而同地从地表上消失了，我们推测它们全部进入了地下，具体原因尚不清楚。”
马克西姆开始为眾人普及这种生物的诸多性质，这次大家听得都极为认真，没人敢打断博士的讲解。
它们被统称为“异种”，根据目前掌握的研究结果来看，儘管它们之间外形相去甚远，但其实同出一源，源头正是第一张照片里那种近乎球形、柔软得如胶体构成的灰褐色生物，被称作为“原生异种”。
原生异种几乎不具备攻击性，它们唯一的目的就是吞食和繁殖。
在合適的温度下，它们能够吞掉绝大多数常见物质，將其转变为自身的合成材料，从而在某个时刻开始像细胞那样分裂繁殖，周期大约是一个月一轮。
但艾奥星上环境特殊，大大小小的火山有上千座，活跃火山的数目有三四百，且温度变化剧烈。
远离火山的平原，地表温度通常维持在零下180度左右，而隨著靠近火山口，温度会逐渐攀升，最终温度普遍能达到上千度。
因此原生异种只能存活於这些夸张的温度梯度中限定的一条范围內，大约是个三十公里宽的等温圆环。
隨著原生异种数量增多，很快便涉及到了资源分配的问题，原生异种一旦离开合適的温度区间，存活率会大大下降，而为了活下去，异种开始了变异。
说到这里马克西姆不禁打个冷颤：“异种的变异速度非常夸张。地球上的物种產生明显变异，时间都是以万年计。但在这里，异种分裂出的下一代就可能具有完全不同的性状。”
他调出一张图片，上面是一批覆杂的分子链条，有的蜷曲成团，有的排列成管状。
“它们具有同碳基生物完全不同的身体构造，组成它们的分子我们为其命名为『通用结构蛋白』。这东西不挑食，功能上完全取决於其复杂的拓扑结构，以及细小尺度的量子隧穿。”
他出神地反覆观赏这些已经看过无数遍的分子模擬图，疲惫的眼中重新燃起近乎狂热的精神，
“它们的功能精美而恰到好处，完全就是一件艺术品。我承认仅凭我们目前的认知，无法解释里面复杂的作用原理，它们比我们的大脑还要复杂多得多。”
他转头看向交头接耳的眾人，眼神中满是科学家求知的渴望：“不过我们正在研究，总有一天，我们肯定能搞懂里面的作用机理！”
“上千年了，我们连自己都还没搞懂呢。”
安在寅冷笑道，点评声被淹没在喧闹的环境中，但狄焰听得很清楚。
眼前那些复杂的分子链、与环境几乎相融的灰褐体色，还有近期训练时所目睹的艾奥星荒凉冷寂的地表，都让他陷入了沉思。
有种模糊的矛盾感在他內心浮现，十分不清晰，並且缺乏依据。
马克西姆博士拍拍手示意大家安静：“好了，言归正传，接下来我来给你们讲讲它们为什么会突变成这些样子。”
他调回刚刚那些异种的照片，讲到“这里”时语气刻意强调，手指著那些奇形怪状的生物体。
这些原生异种为了在有限的空间內生存，在某个时刻像是打开了一道“锁”，以飞快的速度开始变异。
最显著的特徵就是，它们进化出了攻击特徵。
攻击的目標不是外来物，而是同类。
既然外部空间有限，合適温度的岩层也有限，那么吃掉同类就是不错的选择。
於是便有了第一只生出口器的原生异种，它们以吞吃同类为食，自此踏上了变异演化的不归路。
由於每一代异种都会多少变异出不同的性状，在大量的相互筛选过程中，异种变得越来越有攻击性，生存力也越发强大。
为了杀死更多同类，它们进化出了更快的速度、更强壮的肢体、以及更坚硬的甲壳。
图片中的三只异种只是三种典型存在，马克西姆提示实际情况只会更加复杂，而人们对於异种目前的进化状態则是完全未知。
那些不具备攻击性的原生异种就像是生物群落中的生產者，它们只是吞食岩石，缓慢地向外扩张领地；
而如蜈蚣般直立的变种是“杂食”的存在，它们在飢饿时会吞食原生异种，大部分情况下更倾向於用头部的口器碾碎岩石；
至於最后那个看起来充满威胁的变种，则是纯“肉食”的变异后代。
“原生异种的数量庞大，它们不断向外扩张领地，寻找合適的温度，最终还真的被它们找到了方向。”
马克西姆顿了顿，雀斑之上的双眼显露慌张，“那就是地下。”
据他所说，原生异种不满足於聚居在火山附近，於是开始向地下挖掘。掘进数千米后，它们发现冻土的温度逐渐上升，被低温所掩盖的，是一大片適宜繁衍的广阔地下空间。
但是，变异的枷锁一旦打开就无法重新合拢。
就算原生异种们在地下找到了近乎无穷无尽的生存空间，已经变异的物种却不可能灭绝或是恢復到无威胁的状態，它们反而只会更加繁盛。
现在的艾奥星地下，很可能已经深深地存在著一片广阔的异种群系网络。
“至今我们对於地下的情况知之甚少，不仅因为它们正处於千米级的地下，更是因为它们根本不被算在生物的范畴里。它们在物质组成上同岩层基本无异，体温也同环境相融，我们很难探查到它们的分布情况。”
马克西姆的嘴角不禁向下撇，“所以这就需要你们出动了，帮助我们探明地下的情况。”
“是这儿一块那儿一块。”狄焰纠正道。
高温等离子体被加热后温度达到数万度，再加上极高强度的电磁场为它们提供恐怖的动能，威力可见一斑。
狄焰不敢想人类有没有材料能抵御这样的打击，就算是现在驾驶的单兵机甲，也可能被一枪轰穿。
他回头看向安静停在地面上的j-45，本就微微发黄的白色舰体，在昏黄的天空下更是罩上了一层浓郁的顏色。
组成j-45的材料他此前从未见过，有没有可能……
“好了，对於等离子枪的介绍就到这里，现在大家伸出右手臂，按动这里。”
石铭的声音打断了狄焰的思绪，只见石铭举起右臂，按动弹出枪管的开关。
所有人照做，右臂外侧的枪管出现，有些人开玩笑地举著它相互瞄准，彼此庆祝又发现了新玩意儿。
石铭开始解释道：“这个是『电磁枪』，是个电磁轨道弹射器，通过电磁场將子弹发射出去，出膛速度大约在每秒四公里左右，右臂负责瞄准，左手扶住这里开枪。”
他举起右臂对准远处另一颗岩石，左手把住右臂，按动位於靠內侧的一处机械机关。
极度稀薄的大气无法传导声音，但枪口一闪而过的几道银白亮线说明子弹出膛了。
石铭瞄准的岩石立刻被崩飞一大片，就像是被打碎的冰块，碎石大块大块地从主体上脱落，仅仅几颗子弹就將岩石削去一半。
“每台机甲上常备的子弹容量是五千发，枪口如果过热会自动切断缩回冷却，这时候你们可以换左手臂。”
石铭说著举起左手臂，右手在上面按动，同样的枪管出现，他又开了几枪，仅剩的一半岩石也被轰碎。
“这些就是你们全部的热武器了，省著点用！”
他从腰间將砍刀抽出来，“当你们的枪械过热了，没弹药了，又或者需要充能，你们唯一的手段就只剩下了这个。”
他將砍刀凭空挥舞几下，“这是你们最可靠的伙伴，每个人有两把。”
將刀插回腰间，石铭叉起腰环视眾人：“如果你们什么也没有了，至少还有一双腿。然后就是祝自己好运吧。”
三枪两刀，单兵机甲的配置还算简单，威力也是十分可观。
在基本的教学后，其余时间就是自由练习，队员们需要逐步掌握机甲上的武器。同时石铭下了死命令，不许走出j-45方圆两公里的范围。
人们从没有驾驶机甲如此欢畅地跑过，再加上艾奥星的重力仅有地球的不到五分之一，就算机甲刻意削减了动力，跑跳带给驾驶员的感觉依旧是轻飘飘的，仿佛隨时都会原地飞起。
於是许多人开始在这片区域里跑闹，有的甚至在两公里的边缘进进出出。
耳麦里的沙维尔不停给出提示，他们却玩得很高兴，像一帮小孩子。
狄焰看到石铭返回机甲舱，舱壁隨之闭合，灵机一动，突然有了个奇怪的发现。
j-45內的气压是正常大气压，而外面的大气可是极度稀薄，按理说如果舱壁打开，空气应该喷涌而出才对。
可当时舱壁打开，这种情况根本没发生。
他又回想到m-28的那口竖井。
星舰能飞入其中，说明它是直接敞开向宇宙真空的，但他却並未看到空气被吸出去过。
这些星舰甚至用了某种技术，能够轻易地將大气压和真空隔绝开来，而且机甲和星舰等实体还能够自由地通过。
越是注意这些细节，狄焰就越是能发现一些超出理解的技术。
他抬起手仔细端详黑色机甲，依旧只看到了维垠人將已知技术拼接堆砌的造物。
电磁枪、等离子炮，以及机甲里的恆温系统、空气循环，甚至於外面那层体感质层，其实都没有太过深奥，也都不是不可理解的技术原理。
在连番的对比下，这些无比先进的星舰，来歷就越发扑朔迷离了。
现在他敢断言，这些星舰一定是出自其他文明之手。
维垠星舰军一定早已同外星文明有过交流，並且上百年间一直都在向地球隱瞒。
或许他们隱瞒了更久也说不准。
『事情越发变得有意思起来了。』
狄焰轻笑，抬起电磁枪瞄准一块石头扣动扳机，打得有点偏，还需要继续適应。
他喜欢未知和不確定，尤其是关於秘密的事情，更能激发出他的探索欲。
这是他当年离开了非洲战场，之后却坚持做一名职业杀手的主要原因。
毕竟他是个很容易就会觉得无聊的人，如果有事情能变得有趣，他愿意尝试一番。
接下来的三天时间，每天有四个小时，眾人统一驾驶新款单兵机甲，在黎光羽中尉的指挥下来到外面进行日常训练。
每次星舰都会停在相同的地方，到最后这片区域里的岩石“无一倖存”。
第三天下午，马克西姆终於有时间为队员培训了，培训地点是j-220內的一间小屋子，一如当初m-28里文化课的环境，只不过前面的讲师换成了马克西姆。
仅仅三天时间，他的面色便憔悴了不少，发黑的眼袋上方是一双带著幽怨的眼睛。
“嗯，很荣幸今天能给你们带来一些额外的，且必要的信息。”
马克西姆开场讲到，“这颗星球上其实不止有我们人类，还有一种『生物』。但我也不能確定是否能將其称作是『生物』，但这是你们今天必须要了解的。”
马克西姆没去管房间里眾人的议论声，而是在电子黑板上调出了几张图片，图片上的內容顿时在眾人间掀起轩然大波。
每张图片上都有一种造型奇特，甚至算得上是丑陋的生物。
它们通体一致地呈现灰褐色，均拍摄於地表的岩石地质环境中，探照灯的光亮將它们同岩石地面和墙壁区分开来，要是没有投射出的阴影，它们简直要和环境融为一体。
第一张照片里的生物像是瘫软在地的水气球，光滑圆润，像是精致的黑玉石；
另一张里的则活似挺立的蜈蚣，粗长的体侧有数十对细足，呈“l”型，上半身垂直於地面立起，头部有骇人的口器，像是深不见底的锯齿涡轮；
还有一张里的形状活似大號的蜘蛛，它们有六条腿，不具备尾部的腹囊，但拥有更加宽厚的躯干，浑身还布满了反光的尖刺甲壳……
“怪物。”何许不免惊嘆道。
狄焰悄悄咽口唾沫。当马克西姆放出这些照片时，他和所有人的念头一样，这些怪物不再是影视或游戏里的常见设定，而是现实存在的威胁，是他们即將面对的某种未知危险。
“我知道你们很惊讶，这些东西可能会让你们感觉不真实，而且有些过於不切实际。”
马克西姆声音有些颤抖，“但据我们预测，它们目前已经发展到了相当大的规模。”
这时有人举手提问：“为什么我们这几天都没见过它们？”
“这正是我要说的，它们现在几乎全部都在地底，很可能现在我们脚下数千米就是它们的巢穴……”
俄区博士的语气不像是在开玩笑，
“它们適宜的生存温度大约在零下五度到零上三十五度之间，原本地面上有適合它们生存的地带，但现在它们却不约而同地从地表上消失了，我们推测它们全部进入了地下，具体原因尚不清楚。”
马克西姆开始为眾人普及这种生物的诸多性质，这次大家听得都极为认真，没人敢打断博士的讲解。
它们被统称为“异种”，根据目前掌握的研究结果来看，儘管它们之间外形相去甚远，但其实同出一源，源头正是第一张照片里那种近乎球形、柔软得如胶体构成的灰褐色生物，被称作为“原生异种”。
原生异种几乎不具备攻击性，它们唯一的目的就是吞食和繁殖。
在合適的温度下，它们能够吞掉绝大多数常见物质，將其转变为自身的合成材料，从而在某个时刻开始像细胞那样分裂繁殖，周期大约是一个月一轮。
但艾奥星上环境特殊，大大小小的火山有上千座，活跃火山的数目有三四百，且温度变化剧烈。
远离火山的平原，地表温度通常维持在零下180度左右，而隨著靠近火山口，温度会逐渐攀升，最终温度普遍能达到上千度。
因此原生异种只能存活於这些夸张的温度梯度中限定的一条范围內，大约是个三十公里宽的等温圆环。
隨著原生异种数量增多，很快便涉及到了资源分配的问题，原生异种一旦离开合適的温度区间，存活率会大大下降，而为了活下去，异种开始了变异。
说到这里马克西姆不禁打个冷颤：“异种的变异速度非常夸张。地球上的物种產生明显变异，时间都是以万年计。但在这里，异种分裂出的下一代就可能具有完全不同的性状。”
他调出一张图片，上面是一批覆杂的分子链条，有的蜷曲成团，有的排列成管状。
“它们具有同碳基生物完全不同的身体构造，组成它们的分子我们为其命名为『通用结构蛋白』。这东西不挑食，功能上完全取决於其复杂的拓扑结构，以及细小尺度的量子隧穿。”
他出神地反覆观赏这些已经看过无数遍的分子模擬图，疲惫的眼中重新燃起近乎狂热的精神，
“它们的功能精美而恰到好处，完全就是一件艺术品。我承认仅凭我们目前的认知，无法解释里面复杂的作用原理，它们比我们的大脑还要复杂多得多。”
他转头看向交头接耳的眾人，眼神中满是科学家求知的渴望：“不过我们正在研究，总有一天，我们肯定能搞懂里面的作用机理！”
“上千年了，我们连自己都还没搞懂呢。”
安在寅冷笑道，点评声被淹没在喧闹的环境中，但狄焰听得很清楚。
眼前那些复杂的分子链、与环境几乎相融的灰褐体色，还有近期训练时所目睹的艾奥星荒凉冷寂的地表，都让他陷入了沉思。
有种模糊的矛盾感在他內心浮现，十分不清晰，並且缺乏依据。
马克西姆博士拍拍手示意大家安静：“好了，言归正传，接下来我来给你们讲讲它们为什么会突变成这些样子。”
他调回刚刚那些异种的照片，讲到“这里”时语气刻意强调，手指著那些奇形怪状的生物体。
这些原生异种为了在有限的空间內生存，在某个时刻像是打开了一道“锁”，以飞快的速度开始变异。
最显著的特徵就是，它们进化出了攻击特徵。
攻击的目標不是外来物，而是同类。
既然外部空间有限，合適温度的岩层也有限，那么吃掉同类就是不错的选择。
於是便有了第一只生出口器的原生异种，它们以吞吃同类为食，自此踏上了变异演化的不归路。
由於每一代异种都会多少变异出不同的性状，在大量的相互筛选过程中，异种变得越来越有攻击性，生存力也越发强大。
为了杀死更多同类，它们进化出了更快的速度、更强壮的肢体、以及更坚硬的甲壳。
图片中的三只异种只是三种典型存在，马克西姆提示实际情况只会更加复杂，而人们对於异种目前的进化状態则是完全未知。
那些不具备攻击性的原生异种就像是生物群落中的生產者，它们只是吞食岩石，缓慢地向外扩张领地；
而如蜈蚣般直立的变种是“杂食”的存在，它们在飢饿时会吞食原生异种，大部分情况下更倾向於用头部的口器碾碎岩石；
至於最后那个看起来充满威胁的变种，则是纯“肉食”的变异后代。
“原生异种的数量庞大，它们不断向外扩张领地，寻找合適的温度，最终还真的被它们找到了方向。”
马克西姆顿了顿，雀斑之上的双眼显露慌张，“那就是地下。”
据他所说，原生异种不满足於聚居在火山附近，於是开始向地下挖掘。掘进数千米后，它们发现冻土的温度逐渐上升，被低温所掩盖的，是一大片適宜繁衍的广阔地下空间。
但是，变异的枷锁一旦打开就无法重新合拢。
就算原生异种们在地下找到了近乎无穷无尽的生存空间，已经变异的物种却不可能灭绝或是恢復到无威胁的状態，它们反而只会更加繁盛。
现在的艾奥星地下，很可能已经深深地存在著一片广阔的异种群系网络。
“至今我们对於地下的情况知之甚少，不仅因为它们正处於千米级的地下，更是因为它们根本不被算在生物的范畴里。它们在物质组成上同岩层基本无异，体温也同环境相融，我们很难探查到它们的分布情况。”
马克西姆的嘴角不禁向下撇，“所以这就需要你们出动了，帮助我们探明地下的情况。”