试炼匯报当天,剑碑广场。
    天色阴沉,云层低得仿佛要压到剑碑顶端。广场上黑压压全是人——內门弟子全员到齐,外门弟子被允许在广场外围观礼,连闭关多年的两位太上长老都露了面。一位是白髮苍苍的剑修,另一位身著丹堂长老袍,面容清瘦,目光低垂,正是掌管藏经阁的顾老。
    剑玄站在剑碑正前方,身后並排立著此次从剑冢归来的內门弟子。凌辰站在最末位,腰间掛著两柄兵刃——左腰破军刀,右腰一柄被布条缠住剑身的黑色长剑。
    试炼匯报按排名依次进行。萧烈展示了他新得的赤焰剑,剑身上的火焰铭文在灵力催动下发出灼目的红光,引来一阵低低的讚嘆。韩铁的金鳞剑虽在复选中被凌辰斩出裂纹,但经过剑冢淬炼后反而更加凝练,剑气比入冢前凌厉了不止一筹。轮到內门前五的弟子时,展示的古剑与剑意更是让外门弟子看得如痴如醉。长老席上几位白髮剑修频频頷首,太上长老微微睁开半闭的眼睛,显然对这批弟子的收穫相当满意。
    直到最后一个人出列。
    “內门弟子凌辰,匯报剑冢试炼收穫。”执事弟子的唱名声落下。
    凌辰走到剑碑正前方,先解下破军刀放在一旁,然后从腰间解下那柄被布条缠住的黑色长剑。
    “弟子在剑冢中所获,乃是这柄剑。”
    布条一圈圈解开。剑碑广场上三十六名內门弟子几乎同时认出了那柄剑——黑色剑身、褪色剑穗,正是古剑台中央被封印了三千年的那柄剑。那日黑色剑芒衝破护山大阵的景象歷歷在目,此刻亲眼见到实物,整个广场都安静了下来。
    “这柄剑名为断念。”凌辰的声音不大,但每个字都清晰地传到广场每一个角落,“它的前任主人,是万年前天尊座下剑侍。剑侍陨落於神魔大战末期,断念剑自行封印於剑冢古剑台。弟子机缘巧合,误入古剑台,此剑自行认主。”
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    他顿了顿。
    “同时,弟子在剑冢中遭遇內门弟子柳渊袭击。柳渊体內藏有魔主座下影魔將残魂,修为已至凝真境后期。弟子凭断念剑斩灭影魔將残魂,柳渊恢復神智,已向剑玄长老自首。”
    这句话如同一块巨石砸入平静的湖面。太上长老霍然睁开眼睛,剑玄身后的几位长老同时站了起来,外门弟子一片譁然,內门弟子面面相覷——柳渊內门第三的身份眾所周知,体內藏有魔將残魂这件事却无人知晓。更令人震惊的是,入內门不到一个月的凌辰,竟然斩了一缕魔將残魂。
    “影魔將残魂消散前发出最后一道魔念——唤醒旧部。”凌辰继续说,“目前已有线索表明,青云宗內外潜伏著影魔將上一代宿主留下的旧部网络,其中至少一人身份不低於长老。”
    话音刚落,长老席上一片死寂。
    “有何证据?”发问的是太上长老。
    剑玄上前一步:“稟太上长老,柳渊已供述影魔將寄生始末及旧部唤醒指令,其记忆碎片中挖出的代號『药奴』指向丹堂。此事弟子已初步核实,確有多笔灵石流水存在异常。”
    “柳渊何在?”
    柳渊从人群后方走出,双手捧著已卸去魔气的软剑,跪在剑碑前,將软剑举过头顶。
    “弟子柳渊,十二年前被影魔將残魂寄生,犯下杀害同门、隱匿魔修身份等重罪。今日当眾自首,听凭宗门处置。影魔將旧部名单、联络方式及所有已知据点,弟子已全部呈交传功堂首座剑玄长老。”
    他一叩到底,额头抵在冰冷的石板上。
    整个广场鸦雀无声。
    但凌辰还没有说完。他转向长老席,声音依旧平静:“还有一事。弟子之所以能斩灭影魔將残魂,並非因为修为多高,而是因为断念剑认得我——它认得我体內的混沌灵力,也认得我丹田中封印的万道归墟图。”
    他从丹田中唤出那幅古老的捲轴。万道归墟图在他面前缓缓展开,封印的混沌气息如潮水般向四周扩散,整个广场被压得连呼吸都停滯了。剑碑上那三道裂纹爆发出刺目的青光,仿佛在呼应。广场上所有长剑同时发出嗡嗡颤鸣,连长老们腰间的佩剑都在鞘中微微发抖,那不是恐惧——是敬畏。是万剑朝宗。
    “弟子凌辰,乃万年前天尊转世。万道归墟图因魔族异动而甦醒,断念剑因剑侍遗命而认主。三界壁垒裂缝正在扩大,影魔將残魂虽灭,旧部仍在潜伏。弟子將全力配合宗门肃清內患,愿以手中断念为三界再守一世太平。”
    广场上的譁然反而消失了。內门弟子们瞪大眼睛看著那幅缓缓旋转的古老捲轴,每一道混沌气息都压得他们的剑意微微低伏。而那些曾在青州擂台上看过凌辰出手的人——韩铁、萧烈、温如玉——心中那一点模糊的猜测终於被证实。怪不得他能越级斩魔种,怪不得苏清鳶亲自点名,怪不得连剑玄都破例收他入门。
    他从来不是废柴。他是天尊。
    太上长老站起身。他已是化神境巔峰的修为,平时喜怒不形於色,但此刻他在那幅万道归墟图面前沉默了很久,久到所有人都屏住了呼吸。
    “天尊在上——”
    太上长老缓缓抱拳,朝凌辰行了一个古礼。那动作生疏而郑重,像是从古籍中现学来的,却没有任何人觉得不妥。长老们相继起身,所有弟子齐齐躬身。剑冢中万千古剑的余鸣尚未消散,广场上剑修们的剑意又匯成了一片无声的朝拜。
    剑玄在人群前方微微低头,嘴角有一丝极淡的笑意。他等这一天,等了很久。
    凌辰还礼,然后抬起头,声音清晰而篤定:“肃清旧部之后,弟子將进入禁地,寻找天尊秘境。魔主封印已有鬆动,时间不多。在那之前——青云宗的旧部隱患,必须先行剷除。”
    他重新將布条缠回断念剑身,一圈一圈,裹得很紧。匯报至此结束,但广场上没有人动。所有人都知道,从今天起,青云宗不再是原来的青云宗了。
    试炼匯报散场后,长老们连夜召开了闭门会议。剑玄將柳渊供述的据点名单一一铺在桌上,长老们一个个翻看,脸色越来越难看。名单上的名字遍布青州周边十余个城镇,有些甚至已经渗透到了落霞谷和铁剑门的附属家族之中。太上长老当场拍板成立肃清行动组——剑玄任组长,两位太上长老亲自坐镇,所有內门弟子按名单分组,配合长老会逐一清剿旧部据点。
    一张无形的大网正在三界之间缓缓展开,而此刻站在广场上的凌辰並不知道,就在他公开天尊身份之后的第二天,灵界深渊之下,一双暗红色的眼睛缓缓睁开。
    魔主醒了。
    彻底醒来。不是残魂的波动,也不是宿主被斩的刺痛,而是一个沉睡了万年的意志终於感受到了那个人的气息——天尊。他还活著,转世在凡界,修为只有聚气境。
    黑暗中的笑声低沉而沙哑,深渊两侧的石壁上,无数魔纹同时亮起猩红色的光芒。
    “万年前你用神魂封印本座。这一世——轮到我封印你了。”