春末那日，李云来了。
“路师弟。”李云拱手。
“李师兄。”路远把人让进院里。
李云在院中央立了立，扫了一眼桌上那张未画完的凝甲。
“师弟这凝甲，稳。”李云笑了一下，“东头王师兄那张我前阵子见过，赵师兄那张也见过，如今在外门下品师弟里头，提名头一句就是路师弟那张凝甲。”
“师兄过誉。”路远拱手。
“这次来，是想邀师弟一道走一趟。”李云顿了顿道，“青苍山往西六十里的枯木涧，入秋会开个小秘境。”
路远在心里掂了掂。
枯木涧那地方他在集市听过几耳朵，一个小秘境，被称作枯木秘境，每隔三十年会开启一次，限制筑基及以上修士进入，里面有不少天材地宝。
不过天材地宝自然也对应著危险。
“师弟战力薄，怕拖累师兄。”路远摇头。
李云看了他一眼。
那一眼路远读得出，既不勉强，也不意外。
“那也成。”李云笑笑，“师弟若改主意，入秋秘境一开，到时跟我们一道。”
“多谢师兄抬爱。”路远拱手。
“嗐。”李云摆手，“师弟自己当心。”
李云出院门，往外门主道方向去，路远关上院门。
那位安陵四皇子，眉宇间那股张扬劲儿是真淡了，多出来的是八友里头惯有的客客气气。
不远不近的客气。
路远摇了摇头，回屋接著画凝甲。
—
那段日子，每旬去符堂兑帐，凝甲废率压到三成出头，月稳出五张，风刃十二张。
这日路远又上符堂。
“师弟来得勤。”杜行抬眼。
“杜师兄。”路远拱手。
“凝甲？”杜行问。
“凝甲。”路远答。
杜行登记好，从抽屉里取出符堂月册，翻过那一页，又翻一页。
“师弟这月在外门画符弟子里头，攒贡献排前三十。”杜行没抬头。
路远愣了一下。
前三十。
“……前几月还没排进过。”路远说。
“嗯。”杜行说，“师弟的量上去了。”
杜行把册子合上，又翻开旁边那本硃砂登记。
“师弟最近用的还是月供硃砂？”杜行问。
“换了青暉號那一批。”路远答。
“好。”杜行点头，“那张风刃，师弟起手第二道是不是偏紧？”
路远一愣，“……偏紧。”
“风刃这张走的是疾不是稳。”杜行抬眼，“起手第二道松半分，往后的脉络自己会顺，师弟回去试试。”
“多谢师兄。”路远拱手。
走前杜行又抬头：“东头赵师兄常找下品师弟做私单，师弟若有意，我替你提一句。”
“……烦请师兄。”路远拱手。
那一晚路远铺了符纸。
第一张，按平日的手势，废。
第二张，松半分，半成。
第三张，松半分加呼吸调整，成。
第四、第五，成。
第六，废、第七，成。
成五，废二；不到三成。
把符匣盖好，硃砂磨开第二天的份。
—
赵师兄第二日就上门了。
胖墩墩一位，腰间拴著只鼓囊囊的灵石袋。
“路师弟在不？”赵师兄敲门。
“赵师兄。”路远开门。
“嗐，杜师兄跟师弟提过了？”赵师兄进门。
“提过了。”路远说。
“那就好那就好。”赵师兄从袖里取出三块布条比划，“哥这阵子要走涧北跑活儿，订三张凝甲。”
“七块一张。”路远说。
赵师兄笑容收了半成。
“七块？……六块半成不？师兄以后也是回头客。”赵师兄笑道。
路远没说话。
“……七块就七块吧。”赵师兄又笑起来，“三张二十一块。”
二十一块灵石搁路远手心，第一次有了沉甸甸的分量。
“师弟三日交付？”赵师兄问。
“三日。”路远答。
“行。”赵师兄起身往门口走，眼睛却瞟向桌角。
那是路远前几日刚从集市拎回来的“青暉”號硃砂，瓶口才开。
“师弟用的青暉？”赵师兄问。
“嗯。”路远应。
“贵半成是吧？”赵师兄说道，“那张凝甲也得用这个画罢，师弟分半瓶？按市价折给你。”
路远把瓶子顺手捡起在手里掂了掂。
“嗐，师兄。”路远笑了笑，“这瓶才开两天，磨砂的火候我得盯著，剩下不多，留著画三张凝甲正好用完，下回师兄要走青暉號，我陪师兄一道去挑成色，省得磨出来不顺手。”
“……嗐，师弟说得是。”赵师兄嘿嘿一笑，“我確实没那个眼力，对了，外门东头王师兄那儿也念叨了几回，要风刃。我替师弟提一句？”
“师兄。”路远拱手道，“我那儿还存了些硃砂，画师兄这张凝甲时一併用了，砂钱便免师兄。”
“嘿嘿。”赵师兄笑了笑走出门。
路远关上院门。
一瓶子硃砂死活不撒手，活了两辈子也没这么扣过。
不过这点砂出去，名声打开了，往后客流量大起来，多的那点成本也就回得来。
—
接下来半月，私单慢慢来了。
王师兄一次定了八张风刃。
又过几日，外门西头两位不认识的师兄拐进院里问凝甲。
每笔成交，路远在心里记一笔。
到月底盘点，私单卖出十几张，再扣除、硃砂、符纸等，计算出净收入。
路远把灵石搁桌上看了一眼。
不是惊天动地的数，但攒下这一袋，比从前从符堂兑帐整年折出来还多。
灵石分了几份，一小份揣集市补硃砂；一份压抽屉里，给小粉留著，下回买灵兽丹；剩下的——
收进床下一只没贴字的小匣子。
为以后下山做准备。
—
入夏，路远又上了一回符堂。
这次不是兑帐，是换张新符法。
“小盾符。”路远说。
“三十贡献点。”杜行登记好，把图谱递过来，“师弟攒著防身？”
“嗯。”路远应。
“小盾这张比凝甲难一档，脉络多三道，最后那道是收口的虚势，不能写实，师弟先废几张再说。”杜行说。
“多谢师兄。”路远拱手。
回小院摊开图谱，脉络確实比凝甲多，尤其末尾那道收口，看一眼就让人犯怵。
第一张废。
第二张废。
第三张废。
硃砂去得比凝甲快不少。
第七张半成。
第十一张废。
第十四张，成。
路远把第一张成符放进符匣，没贴墙，这玩意儿要紧时才用。
—
入秋。
凝甲废率压到了两成五，风刃压到了一成五，小盾稳定在五成。
那一旬末，深夜里，丹田里那股窒滯一松。
离三层大概不远了。
路远睁眼。
外头无人，小粉趴蒲团上没醒。
路远坐了一会儿，起身。
—
入秋后没几日，对面院门“吱呀”一声响。
“道友。”路远开门。
“哟，路师弟。”周淮顛葫芦，“借一壶水，这葫芦今儿空了。”
路远摇头笑了笑，接过葫芦进屋打了水来添满。
“道友最近？”路远问。
“还行。”周淮咧嘴，“哥三层了。”
“……什么时候？”路远愣了一下。
“十来天前。”周淮答。
“恭喜道友。”路远拱手。
“嗐，五年蹲出来的，没啥。”周淮顛葫芦，“二层蹲了五年，三层估摸还得蹲十来年，道友画凝甲三个月画顺，哥蹲聚灵阵五年挪一步。”
“……”
“行了行了，也就嚷嚷一嗓子。”周淮拍葫芦，“我都快二十四了，改天请你吃麵，路师弟。”
周淮揣葫芦回了对面，院门“吱呀”合上。
路远站在自家院门口看了一眼对面。
升仙大会上悟性头筹，以第一名进的青禾宗，只是这五年里，路远从没见周淮真上过心。
也算他自个儿的活法。
“路师弟。”李云拱手。
“李师兄。”路远把人让进院里。
李云在院中央立了立，扫了一眼桌上那张未画完的凝甲。
“师弟这凝甲，稳。”李云笑了一下，“东头王师兄那张我前阵子见过，赵师兄那张也见过，如今在外门下品师弟里头，提名头一句就是路师弟那张凝甲。”
“师兄过誉。”路远拱手。
“这次来，是想邀师弟一道走一趟。”李云顿了顿道，“青苍山往西六十里的枯木涧，入秋会开个小秘境。”
路远在心里掂了掂。
枯木涧那地方他在集市听过几耳朵，一个小秘境，被称作枯木秘境，每隔三十年会开启一次，限制筑基及以上修士进入，里面有不少天材地宝。
不过天材地宝自然也对应著危险。
“师弟战力薄，怕拖累师兄。”路远摇头。
李云看了他一眼。
那一眼路远读得出，既不勉强，也不意外。
“那也成。”李云笑笑，“师弟若改主意，入秋秘境一开，到时跟我们一道。”
“多谢师兄抬爱。”路远拱手。
“嗐。”李云摆手，“师弟自己当心。”
李云出院门，往外门主道方向去，路远关上院门。
那位安陵四皇子，眉宇间那股张扬劲儿是真淡了，多出来的是八友里头惯有的客客气气。
不远不近的客气。
路远摇了摇头，回屋接著画凝甲。
—
那段日子，每旬去符堂兑帐，凝甲废率压到三成出头，月稳出五张，风刃十二张。
这日路远又上符堂。
“师弟来得勤。”杜行抬眼。
“杜师兄。”路远拱手。
“凝甲？”杜行问。
“凝甲。”路远答。
杜行登记好，从抽屉里取出符堂月册，翻过那一页，又翻一页。
“师弟这月在外门画符弟子里头，攒贡献排前三十。”杜行没抬头。
路远愣了一下。
前三十。
“……前几月还没排进过。”路远说。
“嗯。”杜行说，“师弟的量上去了。”
杜行把册子合上，又翻开旁边那本硃砂登记。
“师弟最近用的还是月供硃砂？”杜行问。
“换了青暉號那一批。”路远答。
“好。”杜行点头，“那张风刃，师弟起手第二道是不是偏紧？”
路远一愣，“……偏紧。”
“风刃这张走的是疾不是稳。”杜行抬眼，“起手第二道松半分，往后的脉络自己会顺，师弟回去试试。”
“多谢师兄。”路远拱手。
走前杜行又抬头：“东头赵师兄常找下品师弟做私单，师弟若有意，我替你提一句。”
“……烦请师兄。”路远拱手。
那一晚路远铺了符纸。
第一张，按平日的手势，废。
第二张，松半分，半成。
第三张，松半分加呼吸调整，成。
第四、第五，成。
第六，废、第七，成。
成五，废二；不到三成。
把符匣盖好，硃砂磨开第二天的份。
—
赵师兄第二日就上门了。
胖墩墩一位，腰间拴著只鼓囊囊的灵石袋。
“路师弟在不？”赵师兄敲门。
“赵师兄。”路远开门。
“嗐，杜师兄跟师弟提过了？”赵师兄进门。
“提过了。”路远说。
“那就好那就好。”赵师兄从袖里取出三块布条比划，“哥这阵子要走涧北跑活儿，订三张凝甲。”
“七块一张。”路远说。
赵师兄笑容收了半成。
“七块？……六块半成不？师兄以后也是回头客。”赵师兄笑道。
路远没说话。
“……七块就七块吧。”赵师兄又笑起来，“三张二十一块。”
二十一块灵石搁路远手心，第一次有了沉甸甸的分量。
“师弟三日交付？”赵师兄问。
“三日。”路远答。
“行。”赵师兄起身往门口走，眼睛却瞟向桌角。
那是路远前几日刚从集市拎回来的“青暉”號硃砂，瓶口才开。
“师弟用的青暉？”赵师兄问。
“嗯。”路远应。
“贵半成是吧？”赵师兄说道，“那张凝甲也得用这个画罢，师弟分半瓶？按市价折给你。”
路远把瓶子顺手捡起在手里掂了掂。
“嗐，师兄。”路远笑了笑，“这瓶才开两天，磨砂的火候我得盯著，剩下不多，留著画三张凝甲正好用完，下回师兄要走青暉號，我陪师兄一道去挑成色，省得磨出来不顺手。”
“……嗐，师弟说得是。”赵师兄嘿嘿一笑，“我確实没那个眼力，对了，外门东头王师兄那儿也念叨了几回，要风刃。我替师弟提一句？”
“师兄。”路远拱手道，“我那儿还存了些硃砂，画师兄这张凝甲时一併用了，砂钱便免师兄。”
“嘿嘿。”赵师兄笑了笑走出门。
路远关上院门。
一瓶子硃砂死活不撒手，活了两辈子也没这么扣过。
不过这点砂出去，名声打开了，往后客流量大起来，多的那点成本也就回得来。
—
接下来半月，私单慢慢来了。
王师兄一次定了八张风刃。
又过几日，外门西头两位不认识的师兄拐进院里问凝甲。
每笔成交，路远在心里记一笔。
到月底盘点，私单卖出十几张，再扣除、硃砂、符纸等，计算出净收入。
路远把灵石搁桌上看了一眼。
不是惊天动地的数，但攒下这一袋，比从前从符堂兑帐整年折出来还多。
灵石分了几份，一小份揣集市补硃砂；一份压抽屉里，给小粉留著，下回买灵兽丹；剩下的——
收进床下一只没贴字的小匣子。
为以后下山做准备。
—
入夏，路远又上了一回符堂。
这次不是兑帐，是换张新符法。
“小盾符。”路远说。
“三十贡献点。”杜行登记好，把图谱递过来，“师弟攒著防身？”
“嗯。”路远应。
“小盾这张比凝甲难一档，脉络多三道，最后那道是收口的虚势，不能写实，师弟先废几张再说。”杜行说。
“多谢师兄。”路远拱手。
回小院摊开图谱，脉络確实比凝甲多，尤其末尾那道收口，看一眼就让人犯怵。
第一张废。
第二张废。
第三张废。
硃砂去得比凝甲快不少。
第七张半成。
第十一张废。
第十四张，成。
路远把第一张成符放进符匣，没贴墙，这玩意儿要紧时才用。
—
入秋。
凝甲废率压到了两成五，风刃压到了一成五，小盾稳定在五成。
那一旬末，深夜里，丹田里那股窒滯一松。
离三层大概不远了。
路远睁眼。
外头无人，小粉趴蒲团上没醒。
路远坐了一会儿，起身。
—
入秋后没几日，对面院门“吱呀”一声响。
“道友。”路远开门。
“哟，路师弟。”周淮顛葫芦，“借一壶水，这葫芦今儿空了。”
路远摇头笑了笑，接过葫芦进屋打了水来添满。
“道友最近？”路远问。
“还行。”周淮咧嘴，“哥三层了。”
“……什么时候？”路远愣了一下。
“十来天前。”周淮答。
“恭喜道友。”路远拱手。
“嗐，五年蹲出来的，没啥。”周淮顛葫芦，“二层蹲了五年，三层估摸还得蹲十来年，道友画凝甲三个月画顺，哥蹲聚灵阵五年挪一步。”
“……”
“行了行了，也就嚷嚷一嗓子。”周淮拍葫芦，“我都快二十四了，改天请你吃麵，路师弟。”
周淮揣葫芦回了对面，院门“吱呀”合上。
路远站在自家院门口看了一眼对面。
升仙大会上悟性头筹，以第一名进的青禾宗，只是这五年里，路远从没见周淮真上过心。
也算他自个儿的活法。