红叉河的水流在栈桥下拐出一道温柔的弧线，將屈膝之栈的灰石地基浸得透凉。
戴蒙勒住贪食者向下望去，只看见客栈招牌在风中摇晃——木牌上那位屈膝的国王被过往的雨水泡得发乌，王冠的金边却依旧亮眼，像在无声诉说著百年前托伦·史塔克向伊耿低头的那个暮夜。
“这地方倒比传闻中体面。”盖蕊的声音带著惊讶。她望著那排伸展到河面上的长厢房，石灰粉刷的木墙爬满常春藤，石板顶棚在夕阳下泛著青灰，马厩里传来的骡鸣与凉亭下的笑语混在一起，竟有种奇异的安寧。
客栈老板是个禿顶的胖子，穿著洗的发白的亚麻围裙，围裙上还沾著麦酒渍，老远就弓著腰迎上来：“我的天！是王室的真龙！”他搓著手，眼角的皱纹里挤满了笑意，“小人今日能接待两位坦格利安王子和公主殿下，真是七神庇佑了！快请进，最好的厢房都给您这样的贵客留著——虽说咱们这『小栈不大』，可整个三河流域的旅人谁不知道，这儿的马厩能拴五十匹好马，凉亭里能摆下二十张桌子呢！””
隨后他便引著眾人穿过爬满藤蔓的凉亭，脚下的木板发出吱呀声，“您看这厢房，特意往河面伸了三丈，夏天能接住红叉河的风，比奔流城的水园还凉快！”
戴蒙的目光扫过凉亭柱上的刻痕——无数旅人留下的名字与家族纹章层层叠叠，其中一枚褪色的冰原狼印记被刀划得很深，想必是北境人对“屈膝”二字的无声抗议。
“老板倒是会做生意。”拉里斯·斯壮骑著灰驴跟在队伍后面，他又提前打探好了当地的情况，黑袍扫过亭下的青苔，“说是客栈，倒像个小市集了。”
確实，客栈周围散落著十几户人家，铁匠铺的叮噹声、麵包房的麦香、杂货铺外掛著的鞣製皮革，让这里更像个依河而建的小镇。
老板笑得眼角堆起褶子：“托伊耿陛下的福，来往的商人、信使、骑士都爱在这儿歇脚。当年伊耿陛下的军队就是从这儿渡河的，说是踩著河里的石墩过去的，现在还能摸著那些石头呢！”
戴蒙·坦格利安的拐杖在木板上敲出不耐烦的节奏。
他刚从红粉城的情伤里缓过神，银白的头髮被河风吹得凌乱，紫眸里少了奔流城时的忧鬱，又燃起熟悉的躁动：“別囉嗦了，最好的房间，最烈的酒，还有……”他顿了顿，嘴角勾起那抹標誌性的浪荡笑意，“懂规矩的姑娘。”
雷佛德·罗斯比尷尬地咳嗽一声，卢伯特·克莱勃背过身去假装整理马鞍，连盖蕊都忍不住皱起眉。
唯有老板习以为常，连忙点头哈腰：“有有有！小地方不大，但是我们这的姑娘身段都跟河水一样软……”
话音未落，戴蒙·坦格利安已经拄著拐杖，一瘸一拐地往厢房深处走去，黑袍下摆扫过那些刻满名字的柱子，留下一道转瞬即逝的阴影。
“他就不能安分些吗？”盖蕊的声音里带著无奈，指尖无意识地绞著韁绳。
戴蒙望著那道消失在走廊尽头的背影，想起红粉城那位拒绝他的派柏大小姐，又想起奔流城莱婭·徒利递出的绣帕。
这位同名曾祖父十七岁时的少年心事像河底的卵石，被水流磨得又圆又沉，却总在某个转角硌得人生疼。
“隨他去吧。”他淡淡道，“至少这会儿，他没把科拉克休的龙焰喷到客栈屋顶上。”
晚宴的长桌摆在临河的露台上，长桌从大厅被迅速拼在一起搬过来，红叉河的夜景在烛火中泛著粼粼波光。
老板亲自端上菜餚，铜盘里的烤野猪油光鋥亮，麦酒的泡沫漫过杯沿，带著红叉河特有的微腥气。烤鱒鱼的油脂滴在银盘里，混著河风送来的水汽，格外鲜香。老板搬来一坛珍藏的麦酒，拍著胸脯讲述这客栈的歷史：
“……当年托伦国王就在这里向征服者陛下献上王冠！北境的大贵族们气得拔剑劈了桌子，现在还能看见后院那道剑痕呢！后来梅葛陛下路过，在这儿斩了好几个叛乱的骑士，血顺著木板缝流进河里，染红了半条红叉河……”
亚丽·河文用银叉挑著一块鱼肉，绿眸里映著河灯的光：“这么说，这儿倒是见证了不少屈膝与不屈膝的故事。”
拉里斯·斯壮正低头给灰驴餵苹果，闻言轻笑一声：“屈膝有时是智慧，有时是懦弱，全看站在河对岸的是谁。”他的瘸腿在石板上轻轻点了点，“就像布雷肯家，前些日子在高尚之心向龙焰屈膝，现在估计都在石篱城摆好婚宴了。”
戴蒙听著，目光却落在窗外。科
拉克休和梦火盘踞在河岸的空地上，贪食者则趴在远处的山丘上，三头巨龙的影子让整个聚落都笼罩在一种微妙的敬畏中。
拉里斯·斯壮也再次安静下来坐在角落，正用炭笔在羊皮纸上勾画著什么，瘸腿在木板上轻轻点著，像在计算著什么。
“殿下，房间怕是不太够。”老板再次搓著手进来，脸上带著歉意，“除了您和公主的套房，其他人可能得挤一挤，或者……附近村民家愿意腾地方。”
“无妨。”戴蒙挥挥手，“让大家自行安排，注意警戒。”
饭后，戴蒙回到客栈深处最好的几个房间之一。房间临河而建，推开窗就能看见红叉河的夜景，水面上的渔火与星空交相辉映。
他刚解下黑火剑，就听见隔壁传来戴蒙·坦格利安的笑声，夹杂著女子的嬉闹，声音穿透木板，格外刺耳。
“真是本性难移。”盖蕊的声音在门口响起，她抱著一卷织锦进来，梅莎丽亚跟在身后，手里捧著一盏油灯。“明天还要赶路去美人集，他这样……”
“起码比跟派柏家或者徒利家的小姐闹出些什么好不是吗？”戴蒙望著窗外的渔火，想起红粉城那位派柏家大小姐离开时决绝的眼神。或许对浪荡王子而言，忧鬱只是暂时的，被新的感情抚平后，放纵才是他最好的疗伤方式。
夜色渐深，戴蒙·坦格利安始终再没露面。雷佛德请示几次想去寻他，都被戴蒙拦住了。“让他闹吧。”他望著河面倒映的星月，“明日还要走水路，让他到时候安静些吧。”
更多的追隨者在马厩旁搭起帐篷，或是借住村民家。科林·赛提加与莱昂·科布瑞在铁匠铺旁切磋剑法，叮噹声与河涛声交织成一片……
次日天刚蒙蒙亮，河面上还飘著薄雾，戴蒙已经站在栈桥上，看著侍从们將行李搬上驳船。
蓝叉河的方向隱在晨雾里，美人集的轮廓像团模糊的墨，只需顺流而下，就能抵达三叉戟河的交匯处。
“去叫他。”戴蒙对雷佛德说，语气里带著不易察觉的头疼。
雷佛德刚转身，就见一个穿布雷肯家赤红纹章的骑士快步走来，鎧甲上还沾著露水。“戴蒙王子殿下！盖蕊公主殿下！”骑士单膝跪地，举起一卷烫金请柬，“我们家亨里克·布雷肯爵士的婚典即將举行，恳请殿下赏光见证！”
就在这时，木屋的门帘被掀开。戴蒙·坦格利安打著哈欠走出来，银髮有些凌乱，眼角带著血丝，左腿的绷带又换了新的。
“吵什么呢……”他的话在看到布雷肯骑士时顿住，隨即挑眉，“婚典？亨里克那傢伙动作倒快。”
雷佛德和卢伯特交换了个眼神，都觉得不妥——布雷肯与布莱伍德的恩怨未了，戴蒙·坦格利安又跟新娘派柏家的大小姐不清不楚，此时去石篱城，难保不会再生事端。
“殿下，我们原定今日前往美人集……”雷佛德试图劝阻。
戴蒙·坦格利安却挥了挥拐杖，不以为意地笑了：“美人集又跑不了。人家请柬都送到门口了，不去岂不是不给面子？”他瞥了眼骑士手中的请柬，金漆勾勒的赤马图案闪著光，“石篱城又不是刀山火海，再说有小戴蒙在，你们怕什么？”
他一瘸一拐地走向河岸，科拉克休感应到主人的气息，发出一声低沉的龙吟。
戴蒙望著他跃上龙背的背影，又看了看手中的请柬，指尖划过烫金的赤马纹章。
布雷肯家特意在此刻邀请，恐怕不只是为了“赏光”那么简单——或许是想借坦格利安的威势，向布莱伍德家炫耀，或许还有更深的算计。
盖蕊走到他身边，轻声道：“他说得对，既然请柬送到了，不去反而显得我们胆怯。”她顿了顿，浅紫色眼眸里闪过一丝忧虑，“只是……石篱城离布莱伍德谷太近了，而且大戴蒙这傢伙……”
“那就让他们看看，谁才是河间地的话事人。”戴蒙將请柬递给雷佛德，默默走向贪食者，“通知下去，改道石篱城。”
贪食者的龙吟划破晨雾，与科拉克休、梦火的吼声交织在一起。
红叉河的水流依旧打著旋，仿佛在诉说著这片土地上永远不会停歇的恩怨。
屈膝之栈的招牌在风中摇晃，那位屈膝的国王依旧对著旅人鞠躬，只是此刻在龙影的笼罩下，那姿態里似乎多了几分无奈的嘲讽。
戴蒙勒住贪食者向下望去，只看见客栈招牌在风中摇晃——木牌上那位屈膝的国王被过往的雨水泡得发乌，王冠的金边却依旧亮眼，像在无声诉说著百年前托伦·史塔克向伊耿低头的那个暮夜。
“这地方倒比传闻中体面。”盖蕊的声音带著惊讶。她望著那排伸展到河面上的长厢房，石灰粉刷的木墙爬满常春藤，石板顶棚在夕阳下泛著青灰，马厩里传来的骡鸣与凉亭下的笑语混在一起，竟有种奇异的安寧。
客栈老板是个禿顶的胖子，穿著洗的发白的亚麻围裙，围裙上还沾著麦酒渍，老远就弓著腰迎上来：“我的天！是王室的真龙！”他搓著手，眼角的皱纹里挤满了笑意，“小人今日能接待两位坦格利安王子和公主殿下，真是七神庇佑了！快请进，最好的厢房都给您这样的贵客留著——虽说咱们这『小栈不大』，可整个三河流域的旅人谁不知道，这儿的马厩能拴五十匹好马，凉亭里能摆下二十张桌子呢！””
隨后他便引著眾人穿过爬满藤蔓的凉亭，脚下的木板发出吱呀声，“您看这厢房，特意往河面伸了三丈，夏天能接住红叉河的风，比奔流城的水园还凉快！”
戴蒙的目光扫过凉亭柱上的刻痕——无数旅人留下的名字与家族纹章层层叠叠，其中一枚褪色的冰原狼印记被刀划得很深，想必是北境人对“屈膝”二字的无声抗议。
“老板倒是会做生意。”拉里斯·斯壮骑著灰驴跟在队伍后面，他又提前打探好了当地的情况，黑袍扫过亭下的青苔，“说是客栈，倒像个小市集了。”
確实，客栈周围散落著十几户人家，铁匠铺的叮噹声、麵包房的麦香、杂货铺外掛著的鞣製皮革，让这里更像个依河而建的小镇。
老板笑得眼角堆起褶子：“托伊耿陛下的福，来往的商人、信使、骑士都爱在这儿歇脚。当年伊耿陛下的军队就是从这儿渡河的，说是踩著河里的石墩过去的，现在还能摸著那些石头呢！”
戴蒙·坦格利安的拐杖在木板上敲出不耐烦的节奏。
他刚从红粉城的情伤里缓过神，银白的头髮被河风吹得凌乱，紫眸里少了奔流城时的忧鬱，又燃起熟悉的躁动：“別囉嗦了，最好的房间，最烈的酒，还有……”他顿了顿，嘴角勾起那抹標誌性的浪荡笑意，“懂规矩的姑娘。”
雷佛德·罗斯比尷尬地咳嗽一声，卢伯特·克莱勃背过身去假装整理马鞍，连盖蕊都忍不住皱起眉。
唯有老板习以为常，连忙点头哈腰：“有有有！小地方不大，但是我们这的姑娘身段都跟河水一样软……”
话音未落，戴蒙·坦格利安已经拄著拐杖，一瘸一拐地往厢房深处走去，黑袍下摆扫过那些刻满名字的柱子，留下一道转瞬即逝的阴影。
“他就不能安分些吗？”盖蕊的声音里带著无奈，指尖无意识地绞著韁绳。
戴蒙望著那道消失在走廊尽头的背影，想起红粉城那位拒绝他的派柏大小姐，又想起奔流城莱婭·徒利递出的绣帕。
这位同名曾祖父十七岁时的少年心事像河底的卵石，被水流磨得又圆又沉，却总在某个转角硌得人生疼。
“隨他去吧。”他淡淡道，“至少这会儿，他没把科拉克休的龙焰喷到客栈屋顶上。”
晚宴的长桌摆在临河的露台上，长桌从大厅被迅速拼在一起搬过来，红叉河的夜景在烛火中泛著粼粼波光。
老板亲自端上菜餚，铜盘里的烤野猪油光鋥亮，麦酒的泡沫漫过杯沿，带著红叉河特有的微腥气。烤鱒鱼的油脂滴在银盘里，混著河风送来的水汽，格外鲜香。老板搬来一坛珍藏的麦酒，拍著胸脯讲述这客栈的歷史：
“……当年托伦国王就在这里向征服者陛下献上王冠！北境的大贵族们气得拔剑劈了桌子，现在还能看见后院那道剑痕呢！后来梅葛陛下路过，在这儿斩了好几个叛乱的骑士，血顺著木板缝流进河里，染红了半条红叉河……”
亚丽·河文用银叉挑著一块鱼肉，绿眸里映著河灯的光：“这么说，这儿倒是见证了不少屈膝与不屈膝的故事。”
拉里斯·斯壮正低头给灰驴餵苹果，闻言轻笑一声：“屈膝有时是智慧，有时是懦弱，全看站在河对岸的是谁。”他的瘸腿在石板上轻轻点了点，“就像布雷肯家，前些日子在高尚之心向龙焰屈膝，现在估计都在石篱城摆好婚宴了。”
戴蒙听著，目光却落在窗外。科
拉克休和梦火盘踞在河岸的空地上，贪食者则趴在远处的山丘上，三头巨龙的影子让整个聚落都笼罩在一种微妙的敬畏中。
拉里斯·斯壮也再次安静下来坐在角落，正用炭笔在羊皮纸上勾画著什么，瘸腿在木板上轻轻点著，像在计算著什么。
“殿下，房间怕是不太够。”老板再次搓著手进来，脸上带著歉意，“除了您和公主的套房，其他人可能得挤一挤，或者……附近村民家愿意腾地方。”
“无妨。”戴蒙挥挥手，“让大家自行安排，注意警戒。”
饭后，戴蒙回到客栈深处最好的几个房间之一。房间临河而建，推开窗就能看见红叉河的夜景，水面上的渔火与星空交相辉映。
他刚解下黑火剑，就听见隔壁传来戴蒙·坦格利安的笑声，夹杂著女子的嬉闹，声音穿透木板，格外刺耳。
“真是本性难移。”盖蕊的声音在门口响起，她抱著一卷织锦进来，梅莎丽亚跟在身后，手里捧著一盏油灯。“明天还要赶路去美人集，他这样……”
“起码比跟派柏家或者徒利家的小姐闹出些什么好不是吗？”戴蒙望著窗外的渔火，想起红粉城那位派柏家大小姐离开时决绝的眼神。或许对浪荡王子而言，忧鬱只是暂时的，被新的感情抚平后，放纵才是他最好的疗伤方式。
夜色渐深，戴蒙·坦格利安始终再没露面。雷佛德请示几次想去寻他，都被戴蒙拦住了。“让他闹吧。”他望著河面倒映的星月，“明日还要走水路，让他到时候安静些吧。”
更多的追隨者在马厩旁搭起帐篷，或是借住村民家。科林·赛提加与莱昂·科布瑞在铁匠铺旁切磋剑法，叮噹声与河涛声交织成一片……
次日天刚蒙蒙亮，河面上还飘著薄雾，戴蒙已经站在栈桥上，看著侍从们將行李搬上驳船。
蓝叉河的方向隱在晨雾里，美人集的轮廓像团模糊的墨，只需顺流而下，就能抵达三叉戟河的交匯处。
“去叫他。”戴蒙对雷佛德说，语气里带著不易察觉的头疼。
雷佛德刚转身，就见一个穿布雷肯家赤红纹章的骑士快步走来，鎧甲上还沾著露水。“戴蒙王子殿下！盖蕊公主殿下！”骑士单膝跪地，举起一卷烫金请柬，“我们家亨里克·布雷肯爵士的婚典即將举行，恳请殿下赏光见证！”
就在这时，木屋的门帘被掀开。戴蒙·坦格利安打著哈欠走出来，银髮有些凌乱，眼角带著血丝，左腿的绷带又换了新的。
“吵什么呢……”他的话在看到布雷肯骑士时顿住，隨即挑眉，“婚典？亨里克那傢伙动作倒快。”
雷佛德和卢伯特交换了个眼神，都觉得不妥——布雷肯与布莱伍德的恩怨未了，戴蒙·坦格利安又跟新娘派柏家的大小姐不清不楚，此时去石篱城，难保不会再生事端。
“殿下，我们原定今日前往美人集……”雷佛德试图劝阻。
戴蒙·坦格利安却挥了挥拐杖，不以为意地笑了：“美人集又跑不了。人家请柬都送到门口了，不去岂不是不给面子？”他瞥了眼骑士手中的请柬，金漆勾勒的赤马图案闪著光，“石篱城又不是刀山火海，再说有小戴蒙在，你们怕什么？”
他一瘸一拐地走向河岸，科拉克休感应到主人的气息，发出一声低沉的龙吟。
戴蒙望著他跃上龙背的背影，又看了看手中的请柬，指尖划过烫金的赤马纹章。
布雷肯家特意在此刻邀请，恐怕不只是为了“赏光”那么简单——或许是想借坦格利安的威势，向布莱伍德家炫耀，或许还有更深的算计。
盖蕊走到他身边，轻声道：“他说得对，既然请柬送到了，不去反而显得我们胆怯。”她顿了顿，浅紫色眼眸里闪过一丝忧虑，“只是……石篱城离布莱伍德谷太近了，而且大戴蒙这傢伙……”
“那就让他们看看，谁才是河间地的话事人。”戴蒙將请柬递给雷佛德，默默走向贪食者，“通知下去，改道石篱城。”
贪食者的龙吟划破晨雾，与科拉克休、梦火的吼声交织在一起。
红叉河的水流依旧打著旋，仿佛在诉说著这片土地上永远不会停歇的恩怨。
屈膝之栈的招牌在风中摇晃，那位屈膝的国王依旧对著旅人鞠躬，只是此刻在龙影的笼罩下，那姿態里似乎多了几分无奈的嘲讽。