七月十一日，重庆，黄山官邸云岫楼。
会议室內，气氛凝重得几乎能拧出水来。
天花板上，老式吊扇不紧不慢地旋转，发出单调的吱呀声，却丝毫驱不散瀰漫在空气中的焦躁、压抑，以及一种近乎荒诞的沉默对峙。
长条会议桌旁，坐满了人，军装笔挺，將星闪耀。
几乎大夏所有尚未沦陷的战区，其最高军事长官或代表，都被光头一纸紧急命令，召到了这座战时陪都的山间別墅。
一战区（豫陕）司令长官卫將军的座位空著——他现在是“八路军第二野战军司令员”了。但这把空椅子，却像一根无形的刺，扎在每个人的视线边缘，也扎在光头的心头。
光头端坐在上首主位，穿著笔挺的戎装，脸色却阴沉得如同重庆七月的雷雨前夜。他的目光，缓慢而冷硬地扫过在座的每一张脸：
二战区（山西）司令长官的位置也空著——那位山西王此刻恐怕正在八路军安排的某个休养地里，对著黄土高原唉声嘆气。
这个位置，本是他的，现在却成了八路军不费一枪一弹、褫夺他权柄的明证。
光头特意没让人撤掉这把椅子，就是为了提醒在座眾人，看看“破坏法纪、擅自吞併友军”的下一个会是谁。
三战区（苏浙皖）司令长官顾猪桶，正襟危坐，眼观鼻，鼻观心，脸上看不出什么表情。他是光头的绝对心腹。
四战区（两广）司令长官张发奎，广东佬，资格老，脾气倔，此刻手指无意识地敲击著桌面，显得有些心不在焉。
五战区（鄂豫皖）司令长官李中任，桂系巨头，与光头分分合合几十年，此刻微微垂著眼瞼，仿佛在养神，但偶尔抬眼时，目光中却闪过一丝不易察觉的讥誚。
六战区（湖北西部）司令长官陈诚，光头嫡系中的嫡系，號称“小委员长”，坐得笔直，神情严肃，仿佛在参加一场庄严的审判。
七战区（浙赣闽）司令长官刘建绪，湘军元老，资格很老，但实力不济，此刻眉头微皱，似乎在思考著什么难题。
八战区（甘寧青）司令长官朱绍良，地处偏远，实力一般，主要任务是监视陕北和维繫与苏联的通道，此刻显得有些侷促。
九战区（湖南江西）司令长官薛岳，绰號“老虎仔”，抗战以来打了几场硬仗，颇有名將之风，此刻脸上带著不加掩饰的不耐烦，似乎对这种冗长而无用的会议极为反感。
除了这些战区长官，参谋总长何、军政部长白、政治部长陈诚（兼）等中枢大员也在座。
所有人的目光，都或明或暗地聚焦在光头身上，等待著他揭开今天会议的真正目的——儘管大家心里多少都有了些猜测。
“诸位，”光头终於开口了，声音不高，但带著一种刻意压抑的、山雨欲来的沉鬱，“今日召集大家来，是有一件关乎党国法纪、抗战大局、乃至国家统一根基的大事，需要与诸位商议，並统一认识，拿出处置办法。”
他停顿了一下，目光再次扫过全场，尤其是在卫立煌和阎锡山的空位上停留了片刻，这才继续说道：
“想必大家都已知道。华北的八路军，在取得一些军事胜利后，日渐骄横，目无法纪，行径愈发猖狂！”
他的声音陡然提高，带著怒气：
“他们未经中央批准，擅自成立所谓『华北行政公署』，僭越中央政权！此为其一！”
“他们未经军事委员会命令，擅自攻击、收编、乃至胁迫地方抗日武装，破坏统一抗战！此为其二！”
“而最为恶劣、最为无法无天的是——”光头猛地一拍桌子，震得茶杯乱响，霍然站起，指著那两把空椅子，声色俱厉：
“他们竟敢公然胁迫、褫夺军事委员会正式任命、国民政府明令昭告的第二战区司令长官阎將军的职权！
逼迫阎將军交印去职！甚至裹挟、诱骗我第一战区司令长官卫將军，背离中央，改旗易帜！”
“这是公然造反！是武装割据！是破坏抗战团结的最大毒瘤！”
他胸膛剧烈起伏，仿佛气得不轻，目光如电，逼视著在座的將领们：
“阎百川主政山西近三十年，没有功劳也有苦劳！卫俊如是抗日名將，战功赫赫！八路军有何权力，有何资格，如此对待党国大员、抗战功臣？
他们將军事委员会置於何地？將国民政府置於何地？又將我，將你们在座的诸位，置於何地？！”
一连串的质问，在会议室里迴荡。吊扇的“吱呀”声显得格外刺耳。
光头重新坐下，端起茶杯，却没有喝，只是用杯盖轻轻拨动著水面，声音放缓，但更加冰冷：
“今日召集大家来，就是要议一议，对八路军此等无法无天、破坏法纪、分裂国家的行为，该如何处置？如何整飭？如何以正视听，以儆效尤？！”
他目光灼灼地看著眾人：“畅所欲言。都说说。”
会议室里一片死寂。
畅所欲言？说什么？说八路军该打？说应该立刻发兵討伐“叛逆”？
在座的没有一个傻子。
八路军刚在华北歼灭了十几万日军，光復了北平、天津，正是兵锋最盛、士气最高、民心最向的时候。
这时候去“处置”他们？拿什么处置？就凭各战区这些被日军打得焦头烂额、缺粮少弹、內部矛盾重重的部队？
更何况，所谓八路军“胁迫”阎、“诱骗”卫，具体內情如何，大家心里都跟明镜似的。
阎老扣保存实力、消极避战不是一天两天了，在山西人厌狗嫌；
卫將军对重庆不满、与八路军暗通款曲也早有小道消息。
说到底，是他们自己选择了那条路，八路军不过是顺势而为，给了个体面的台阶（对阎）和光明的出路（对卫）罢了。
现在要大家为了这两个失节的同事，去跟刚刚取得空前大捷、如日中天的八路军死磕？凭什么？凭你爱记日记？
为了“党国法纪”？为了“中央权威”？
这话骗骗老百姓和报纸还行，在座的都是手握重兵、在乱世中沉浮多年的军阀、政客，谁心里没本帐？所谓“法纪”和“权威”，在枪桿子面前，值几个钱？
见无人说话，光头脸色更加阴沉。
他目光转向自己的头號心腹，参谋总长何：“敬之，你是参谋总长，主管全军作战，你先说说。”
何心里暗暗叫苦，但不得不硬著头皮开口：“八路军此次行为，確实……欠妥。擅自处置战区长官，有违体制。不过……”
他小心翼翼地斟酌著措辞：“眼下抗战正值紧要关头，日寇虽在华北受挫，但在华中、华南仍具相当实力，且亡我之心不死。若此时我军內部再生齟齬，大规模衝突，恐……恐亲者痛，仇者快，动摇抗战根基啊。”
他这话说得四平八稳，既点了八路军不对，又强调了“抗战大局”，潜台词就是：现在打不得，打了会出事。
光头不置可否，目光又转向军政部长白：“健生，你的意见呢？”
白，桂系智囊，素有“小诸葛”之称，与光头也是若即若离。他推了推眼镜，慢条斯理地说：
“八路军在华北连战连捷，士气正旺，装备经此一役，想必也得到极大补充。而我各战区部队，经年苦战，疲惫不堪，补充困难。此时若与之衝突，军事上並无必胜把握。此其一。”
“其二，八路军光復华北，举国欢腾，民意高涨。此时我若主动兴兵討伐，在舆论上极为不利，易被其扣上『破坏抗战』、『同室操戈』的帽子，国际观瞻亦將受损。”
“其三，”他顿了顿，看了一眼光头的脸色，还是说了出来，“阎百川、卫俊如之事，具体情况外界多有猜测。若八路军反咬一口，说阎保存实力、卫主动来投，我军师出无名，反而被动。”
“因此，依卑职浅见，对八路军，不宜即刻採取强硬军事手段。当以政治解决为主，军事准备为辅。
可严词责其不当，令其交出阎、卫，或至少恢復第二战区建制，同时我在军事上向其周边施加压力，迫其就范。此为稳妥之策。”
白的分析，比何应钦更加具体，也点出了硬来的诸多难处，结论还是“不能打，只能谈，最多嚇唬”。
光头脸上已经掛不住了。
他召集群將，本是想统一思想，施加压力，甚至做出一些强硬姿態，为后续可能的摩擦或更大动作做铺垫。
没想到两个心腹重臣，一上来就唱衰，说这不行那不行。
“政治解决？施加压力？”光头冷哼一声，“八路军如今气焰囂张，岂是几句责难、一点压力就能让其就范的？他们若真有服从之心，又岂会做出这等悖逆之事？！”
他目光扫向地方实力派的將领们，希望有人能站出来表態支持强硬。
五战区李中任仿佛没看到他的目光，端起茶杯，轻轻吹著浮沫。
四战区张发奎乾脆闭上了眼睛，像是睡著了。
九战区薛岳，则是一脸“关我屁事”的表情，手指在桌面上画著圈。
七战区刘建绪欲言又止，最终嘆了口气，没说话。
八战区朱绍良更是眼观鼻鼻观心，仿佛自己是个透明人。
会议室里的气氛，尷尬而凝滯。
光头感到一股邪火在胸口燃烧。这些军阀，平日里要钱要枪的时候一个比一个积极，现在需要他们表態、出力的时候，全都成了锯嘴葫芦！
就在这令人窒息的沉默中，一个声音突然响了起来，不高，却带著一种清晰的、近乎挑衅的语调：
“委员长，诸位长官。卑职有一事不明，想请教委员长。”
所有人循声望去，只见说话的是坐在靠后位置的一位中將——第九战区副司令长官兼第27集团军总司令，杨森。
这位川军悍將，以作风粗野、敢於直言著称。
光头皱了皱眉，对杨森这个刺头在这个时候跳出来有些不悦，但眾目睽睽之下，也不好发作，只得耐著性子：“子惠，有什么话，说。”
杨森站起身，先是对光头敬了个礼，然后挺著腰板，声音洪亮地说道：
“委员长刚才说，八路军擅自处置战区长官，破坏法纪，该当处置。卑职对此没有异议。国有国法，军有军规，该处置就得处置。”
他话锋一转：“不过，卑职愚钝，在想另一件事。八路军在华北，歼灭日寇十几万，光復北平、天津，这是不是事实？”
光头脸色一沉：“是事实又如何？功是功，过是过！岂能因功抵过？”
“委员长说的是，功过不能相抵。”杨森点点头，但话里的意思却毫不相让。
“那既然有功，是不是该赏？我堂堂国民政府，领导全国抗战，对於立下如此赫赫战功的部队，是不是该有所表示？哪怕是一纸嘉奖令，也能彰显中央气度，鼓舞全国军心士气吧？”
他环视一周，继续道：“可卑职好像没看到军事委员会或国民政府，对八路军此次华北大捷，有任何公开的嘉奖或表彰？
反倒是这追究过失的命令，开会的通知，来得挺快。这……会不会让前线將士，让全国百姓，觉得有点……赏罚不太分明？寒了抗战將士的心？”
这话，简直像一把刀子，直接捅破了那层窗户纸！
在座不少人眼中都闪过异色。
杨森这话，看似在“请教”，实则是在质问，是在打光头的脸！
你口口声声说八路军破坏法纪要处置，可他们立了那么大的战功，你奖励了吗？表彰了吗？什么都没有，就要开会处置人家？这说得过去吗？
光头脸色瞬间铁青，握著茶杯的手背青筋暴起。他死死盯著杨森，从牙缝里挤出一句话：“该有的奖惩，中央自有安排！现在討论的是其僭越妄为之过！”
“中央自有安排……”杨森仿佛没看到光头杀人的目光，反而点了点头，露出一副“恍然大悟”的表情：
“那卑职就再请教委员长另一件事。如今八路军已光復华北，日寇遭此重创，全国军民抗战士气大振。值此之时，我国民政府，作为领导全国抗战之合法政府，是否……应该正式对日本国宣战了？”
“轰！”
这个问题，比刚才那个更尖锐，更致命！像一颗炸弹，投在了本已暗流汹涌的会议室里！
对日宣战！
这个从七七事变以来，光头政府就一直迴避、拖延、用各种“最后关头”的託词搪塞的问题，被杨森在这个场合，以这样一种方式，赤裸裸地提了出来！
是啊，仗打了三年了，北平丟了，南京丟了，大半个中国沦陷了，几百万军队在打仗，几千万百姓在受苦……可国民政府，至今没有对日本正式宣战！
这在世界上都是奇闻！是光头政权最大的软肋和耻辱之一！
过去，还可以用“爭取国际调停”、“避免刺激日军扩大战爭”等理由搪塞。
可现在呢？八路军在华北把日军主力都歼灭了，收復了大片国土，你还要“避免刺激”？还要“等待时机”？
杨森这话，等於是把光头钉在了“消极抗日”、“保存实力”、“热衷內斗”的耻辱柱上！你不是要讲“法纪”吗？
那好，你先把这个最大的“不法”（不对侵略者宣战）给解决了！
光头的脸色已经不能用难看来形容了，那是混合了暴怒、羞恼和一丝慌乱的猪肝色。
他猛地站起来，指著杨森，手指都在颤抖：“杨子惠！你……你放肆！现在討论的是八路军的问题！对日宣战，乃国家最高决策，需统筹全局，审时度势，岂是儿戏？休得胡言乱语，搅乱会议！”
“委员长息怒。”李中任突然开口了，声音平和，却带著一种不容忽视的力量，“子惠將军的话，虽然直率了些，但……似乎也不无道理。
八路军立下大功，不予嘉奖，恐难服眾。而对日宣战之事，確也关乎国体民心。如今华北大捷，正是宣示我抗战决心、激励全国士气之良机。委员长或许……可以考虑？”
他这话，看似劝解，实则是在火上浇油，而且把杨森的个人“胡言”，拉高到了“国体民心”的层面。
“德邻兄说得是。”四战区张发奎也睁开了眼睛，慢悠悠地说，“赏罚分明，方能治军。宣战以示决心，乃凝聚民心之举。这两件事，似乎比討论如何处置八路军……更紧要些？”
“是啊委员长，”七战区刘建绪也忍不住开口了，“下面的弟兄们都在问，八路军打了那么大的胜仗，咱们中央一点表示都没有，这……有点说不过去啊。宣战的事，下面也有很多议论……”
“请委员长明示，对八路军华北作战之功，是否嘉奖？”
“对日宣战之事，是否应提上日程？”
仿佛打开了闸门，刚才还沉默不语的將领们，此刻你一言我一语，竟然纷纷附和起杨森的话来！
倒不是说他们真的多亲近八路军，或者多有民族大义急於对日宣战。
而是他们敏锐地察觉到，这是一个让光头难堪、下不来台，同时又能给自己捞点“顾全大局”、“顺应民意”名声的好机会！
更重要的是，能把会议的主题从“如何处置八路军”（这可能会引火烧身），转移到“嘉奖八路军”和“对日宣战”（这两件事光头肯定不情愿但又难以公开反对）上来。
看著这群平日里勾心斗角、此刻却“同仇敌愾”般向他“逼宫”的將领，光头气得浑身发抖，眼前阵阵发黑。
他感觉自己就像戏台上的小丑，被下面一群看客起鬨、嘲弄！
“够了！”他猛地一拍桌子，用尽全身力气嘶吼一声，压过了所有的议论。
会议室瞬间安静下来。所有人都看著光头，看著他因极度愤怒而扭曲的脸。
“今日会议，是討论八路军擅权乱纪之事！其他无关议题，容后再议！”光头从牙缝里一字一句地挤出这句话，每一个字都像冰碴子。
“现在，我命令！各战区，必须统一思想，认清八路军破坏抗战、分裂国家之本质！
回去之后，加强戒备，整军经武，隨时准备应对八路军可能之进一步挑衅与扩张！对於八路军之非法行为，必须予以坚决之回击！此乃军令，不容置疑！”
他目光凶狠地扫过眾人：“都听清楚了吗？！”
“是……”稀稀拉拉、有气无力的应答声。
“散会！”光头再也无法忍受，拂袖而去，连茶杯都撞翻了，茶水洒了一桌。
留下满屋子的高级將领们，面面相覷，神色各异。
有人嘴角勾起一丝冷笑，有人摇头嘆息，有人面露忧色，但更多的人，是一种事不关己的淡漠和隱隱的幸灾乐祸。
会议，不欢而散。
光头像一头受伤的野兽，怒气冲冲地回到了自己的书房。他砸了两个花瓶，撕碎了一份文件，才勉强压住那口几乎要喷出来的老血。
“娘希匹！一群墙头草！军阀！蠢货！”他在书房里来回踱步，低声咒骂著，“他们以为这样就能逼我就范？就能看我的笑话？做梦！”
然而，让光头更加怒火中烧、甚至感到一丝寒意的事情，还在后面。
接下来的几天，那些在会议上逼宫的將领们，回到各自战区后，仿佛商量好了一般，做出了一件让全国、全世界都瞠目结舌的事情。
七月十五日，重庆《中央日报》头版，还在连篇累牘地发表社论，抨击八路军“擅自行动”、“破坏政令军令统一”，要求“严惩肇事者”、“恢復第二战区建制”。
而同一天，全国各大报纸，却同时刊登了数份內容惊人相似、落款显赫的“通电”或“公开信”！
第一份，来自第五战区司令长官李中任、副司令长官李品仙，暨广西各界代表，通电全国：
“……八路军將士在华北浴血奋战，连克强敌，光復故都，扬我国威，振我民心，功在民族，勋劳卓著。
我第五战区全体將士，同为抗战军人，闻此捷报，同深感奋！特此通电，向英勇之八路军將士，致以崇高敬意与热烈祝贺！
並恳请中央，从速明令嘉奖，以励士气，而正视听！值此敌寇丧胆、民心振奋之际，尤应正式对日宣战，以示我四万万同胞抗战到底之决心！……”
第二份，来自第九战区司令长官薛岳，暨湖南省政府、参议会：
“……岳等身在湘赣前线，与日寇搏杀经年，深知抗战之艰，胜利之贵。今八路军在华北创此奇勋，实为全国抗战军民之楷模，极大鼓舞我正面战场之士气！
对於如此彪炳战功，中央岂可无一言之褒，一纸之赏？此非待將士之道，亦非领袖之度也！
故特此吁请中央，速颁明令，嘉奖八路军华北有功將士！並应乘此大胜之威，毅然对日寇正式宣战，昭告世界，中华绝不屈服！……”
第三份，来自第四战区司令长官张发奎，暨广东各界：
“……八路军光復平津，驱敌千里，此乃我中华自甲午以来未有之大胜！捷报传来，粤省军民，欢欣鼓舞，涕泪交零！
对於此等盖世功勋，若中枢竟无褒奖，则功过不分，赏罚不明，何以激励全国將士效死抗敌？
发奎等谨代表第四战区数十万將士及粤省同胞，恳切要求中央，立即明令嘉奖八路军！並请中央顺应亿兆民心，速对日寇宣战，以全民族气节，以正国际观瞻！……”
紧接著，是第七战区刘建绪、第八战区朱绍良，甚至包括並未参加那次会议、但嗅觉灵敏的云南王龙云、四川的潘文华等地方实力派，也纷纷以个人或团体名义，发表公开电文，內容大同小异：
祝贺八路军华北大捷！要求国民政府嘉奖八路军！要求国民政府立即对日本宣战！
这些通电，几乎在同一时间，通过各大报社、电台，铺天盖地地传遍全国，甚至被外国通讯社转发，传递世界。
没有商量？鬼才信！这分明是一次精心策划的、集体性的“逼宫”！
这些地方军阀和將领，用这种方式，响亮地抽了光头一记耳光！你不是要开会处置八路军吗？你不是避谈嘉奖和宣战吗？那好，我们帮你谈！我们帮你把全国人民的呼声喊出来！看你怎么下台！
这些通电，看似在要求嘉奖八路军和对日宣战，实则每一句都在质问光头政府的合法性、公正性和抗战决心。
潜台词是：你连对浴血奋战收復国土的军队都不愿嘉奖，连对侵略自己国家三年的敌国都不敢宣战，你还有什么资格领导抗战？还有什么脸面谈“法纪”和“统一”？
一时之间，全国舆论譁然！民眾的情绪被彻底点燃！
“说得好！八路军立了那么大功，凭什么不奖？”
“抗战三年了还不宣战，算什么政府？”
“看看人家李长官、薛长官，敢说真话！”
“支持嘉奖八路军！要求对日宣战！”
进步的报刊杂誌更是连篇累牘，將这次各地將领的“集体发声”誉为“抗战以来最响亮的民意表达”、“对消极抗日政策的有力鞭挞”。
重庆的街头巷尾，茶馆酒肆，人们也在议论纷纷。光头的威望，遭到了抗战以来最严峻的挑战。
黄山官邸，光头把自己关在书房里，一整天没有见任何人。
地上，是摔碎的砚台和散落的文件。他像一头被困在笼子里的衰老雄狮，愤怒，却无力。
嘉奖八路军？那等於是承认他们的胜利，助长他们的气焰，自己打自己的脸！而且，拿什么嘉奖？授勋？八路军会稀罕？补充弹药粮餉？那不是资敌？
对日宣战？这更是他绝对不愿走的一步。
宣战，就意味著彻底断绝和谈的后路，意味著要將所有资源投入战爭，意味著国际调停的可能性彻底消失，也意味著……他必须真正地、全力以赴地去领导这场战爭，而不能像现在这样，把相当一部分精力用於“安內”。
可如果不回应这些通电，不做出姿態，他的威信將彻底扫地！那些本来就心怀异志的军阀会更加肆无忌惮，民眾和国际社会会更加鄙视这个政府。
“陈布雷！”光头嘶哑著嗓子，叫来了他的侍从室二处主任。
“委员长。”陈布雷小心翼翼地走进一片狼藉的书房。
“擬稿……”光头疲惫地靠在椅背上，闭上眼睛，“以国民政府军事委员会名义……嘉奖八路军……华北作战……有功……措辞，你看著办，要淡，要模糊……重点是，强调在军事委员会统一指挥下，各部队配合云云……”
“是。”陈布雷低声应道，心中暗嘆。这嘉奖令，怕是史上最勉强、最言不由衷的一份了。
“还有，”光头睁开眼，眼中布满血丝，“对日……关係……发表一个声明。措辞要强硬，谴责其侵略，重申抗战到底之决心……但不提『宣战』二字，用『断绝国交』、『视为敌国』、『战至最后』之类的说法……明白吗？”
“明白。”陈布雷点头。这又是一份充满外交辞令、实质內容空洞的声明。既想回应“宣战”的呼声，又不敢真的迈出那一步。
“另外，”光头眼中闪过一丝狠厉，“给雨农发电，让他查！这次的事情，是谁在背后串联指使！李宗仁？白崇禧？还是……延安？给我查清楚！”
“是！”
陈布雷退下后，光头独自坐在昏暗的书房里。窗外，山城重庆的灯火次第亮起，但他只觉得一片冰冷和黑暗。
他输了这一回合，输得很难看。
被迫嘉奖了不想嘉奖的敌人，被迫发表了不想发表的声明。而真正想做的“处置八路军”，却连提都没人再提，成了一场闹剧。
那些將领们的集体逼宫，像一盆冷水，浇醒了他。
他意识到，在八路军取得华北空前胜利的当下，在民心士气彻底倒向那边的时刻，他想用“中央”的大义名分去压制、去討伐八路军，不仅行不通，反而会让自己眾叛亲离，成为孤家寡人。
“不能急……不能硬来……”光头喃喃自语，眼中重新凝聚起阴冷而算计的光芒，“八路军……咱们的帐，慢慢算。
华北……哼，打下来容易，治理难。小鬼子留下的烂摊子，够你们喝一壶的。还有那些地主、资本家、偽官、土匪……有你们头疼的时候。”
“等我缓过这口气，等国际形势再有变化……咱们，走著瞧。”
他拿起笔，在一张空白信笺上，缓缓写下两个名字：“阎”、“卫”，然后又重重地划掉。
败军之將，弃子而已，已无价值。
他的目光，投向地图上华北那片刺眼的红色区域，又缓缓移到华中、华南。
会议室內，气氛凝重得几乎能拧出水来。
天花板上，老式吊扇不紧不慢地旋转，发出单调的吱呀声，却丝毫驱不散瀰漫在空气中的焦躁、压抑，以及一种近乎荒诞的沉默对峙。
长条会议桌旁，坐满了人，军装笔挺，將星闪耀。
几乎大夏所有尚未沦陷的战区，其最高军事长官或代表，都被光头一纸紧急命令，召到了这座战时陪都的山间別墅。
一战区（豫陕）司令长官卫將军的座位空著——他现在是“八路军第二野战军司令员”了。但这把空椅子，却像一根无形的刺，扎在每个人的视线边缘，也扎在光头的心头。
光头端坐在上首主位，穿著笔挺的戎装，脸色却阴沉得如同重庆七月的雷雨前夜。他的目光，缓慢而冷硬地扫过在座的每一张脸：
二战区（山西）司令长官的位置也空著——那位山西王此刻恐怕正在八路军安排的某个休养地里，对著黄土高原唉声嘆气。
这个位置，本是他的，现在却成了八路军不费一枪一弹、褫夺他权柄的明证。
光头特意没让人撤掉这把椅子，就是为了提醒在座眾人，看看“破坏法纪、擅自吞併友军”的下一个会是谁。
三战区（苏浙皖）司令长官顾猪桶，正襟危坐，眼观鼻，鼻观心，脸上看不出什么表情。他是光头的绝对心腹。
四战区（两广）司令长官张发奎，广东佬，资格老，脾气倔，此刻手指无意识地敲击著桌面，显得有些心不在焉。
五战区（鄂豫皖）司令长官李中任，桂系巨头，与光头分分合合几十年，此刻微微垂著眼瞼，仿佛在养神，但偶尔抬眼时，目光中却闪过一丝不易察觉的讥誚。
六战区（湖北西部）司令长官陈诚，光头嫡系中的嫡系，號称“小委员长”，坐得笔直，神情严肃，仿佛在参加一场庄严的审判。
七战区（浙赣闽）司令长官刘建绪，湘军元老，资格很老，但实力不济，此刻眉头微皱，似乎在思考著什么难题。
八战区（甘寧青）司令长官朱绍良，地处偏远，实力一般，主要任务是监视陕北和维繫与苏联的通道，此刻显得有些侷促。
九战区（湖南江西）司令长官薛岳，绰號“老虎仔”，抗战以来打了几场硬仗，颇有名將之风，此刻脸上带著不加掩饰的不耐烦，似乎对这种冗长而无用的会议极为反感。
除了这些战区长官，参谋总长何、军政部长白、政治部长陈诚（兼）等中枢大员也在座。
所有人的目光，都或明或暗地聚焦在光头身上，等待著他揭开今天会议的真正目的——儘管大家心里多少都有了些猜测。
“诸位，”光头终於开口了，声音不高，但带著一种刻意压抑的、山雨欲来的沉鬱，“今日召集大家来，是有一件关乎党国法纪、抗战大局、乃至国家统一根基的大事，需要与诸位商议，並统一认识，拿出处置办法。”
他停顿了一下，目光再次扫过全场，尤其是在卫立煌和阎锡山的空位上停留了片刻，这才继续说道：
“想必大家都已知道。华北的八路军，在取得一些军事胜利后，日渐骄横，目无法纪，行径愈发猖狂！”
他的声音陡然提高，带著怒气：
“他们未经中央批准，擅自成立所谓『华北行政公署』，僭越中央政权！此为其一！”
“他们未经军事委员会命令，擅自攻击、收编、乃至胁迫地方抗日武装，破坏统一抗战！此为其二！”
“而最为恶劣、最为无法无天的是——”光头猛地一拍桌子，震得茶杯乱响，霍然站起，指著那两把空椅子，声色俱厉：
“他们竟敢公然胁迫、褫夺军事委员会正式任命、国民政府明令昭告的第二战区司令长官阎將军的职权！
逼迫阎將军交印去职！甚至裹挟、诱骗我第一战区司令长官卫將军，背离中央，改旗易帜！”
“这是公然造反！是武装割据！是破坏抗战团结的最大毒瘤！”
他胸膛剧烈起伏，仿佛气得不轻，目光如电，逼视著在座的將领们：
“阎百川主政山西近三十年，没有功劳也有苦劳！卫俊如是抗日名將，战功赫赫！八路军有何权力，有何资格，如此对待党国大员、抗战功臣？
他们將军事委员会置於何地？將国民政府置於何地？又將我，將你们在座的诸位，置於何地？！”
一连串的质问，在会议室里迴荡。吊扇的“吱呀”声显得格外刺耳。
光头重新坐下，端起茶杯，却没有喝，只是用杯盖轻轻拨动著水面，声音放缓，但更加冰冷：
“今日召集大家来，就是要议一议，对八路军此等无法无天、破坏法纪、分裂国家的行为，该如何处置？如何整飭？如何以正视听，以儆效尤？！”
他目光灼灼地看著眾人：“畅所欲言。都说说。”
会议室里一片死寂。
畅所欲言？说什么？说八路军该打？说应该立刻发兵討伐“叛逆”？
在座的没有一个傻子。
八路军刚在华北歼灭了十几万日军，光復了北平、天津，正是兵锋最盛、士气最高、民心最向的时候。
这时候去“处置”他们？拿什么处置？就凭各战区这些被日军打得焦头烂额、缺粮少弹、內部矛盾重重的部队？
更何况，所谓八路军“胁迫”阎、“诱骗”卫，具体內情如何，大家心里都跟明镜似的。
阎老扣保存实力、消极避战不是一天两天了，在山西人厌狗嫌；
卫將军对重庆不满、与八路军暗通款曲也早有小道消息。
说到底，是他们自己选择了那条路，八路军不过是顺势而为，给了个体面的台阶（对阎）和光明的出路（对卫）罢了。
现在要大家为了这两个失节的同事，去跟刚刚取得空前大捷、如日中天的八路军死磕？凭什么？凭你爱记日记？
为了“党国法纪”？为了“中央权威”？
这话骗骗老百姓和报纸还行，在座的都是手握重兵、在乱世中沉浮多年的军阀、政客，谁心里没本帐？所谓“法纪”和“权威”，在枪桿子面前，值几个钱？
见无人说话，光头脸色更加阴沉。
他目光转向自己的头號心腹，参谋总长何：“敬之，你是参谋总长，主管全军作战，你先说说。”
何心里暗暗叫苦，但不得不硬著头皮开口：“八路军此次行为，確实……欠妥。擅自处置战区长官，有违体制。不过……”
他小心翼翼地斟酌著措辞：“眼下抗战正值紧要关头，日寇虽在华北受挫，但在华中、华南仍具相当实力，且亡我之心不死。若此时我军內部再生齟齬，大规模衝突，恐……恐亲者痛，仇者快，动摇抗战根基啊。”
他这话说得四平八稳，既点了八路军不对，又强调了“抗战大局”，潜台词就是：现在打不得，打了会出事。
光头不置可否，目光又转向军政部长白：“健生，你的意见呢？”
白，桂系智囊，素有“小诸葛”之称，与光头也是若即若离。他推了推眼镜，慢条斯理地说：
“八路军在华北连战连捷，士气正旺，装备经此一役，想必也得到极大补充。而我各战区部队，经年苦战，疲惫不堪，补充困难。此时若与之衝突，军事上並无必胜把握。此其一。”
“其二，八路军光復华北，举国欢腾，民意高涨。此时我若主动兴兵討伐，在舆论上极为不利，易被其扣上『破坏抗战』、『同室操戈』的帽子，国际观瞻亦將受损。”
“其三，”他顿了顿，看了一眼光头的脸色，还是说了出来，“阎百川、卫俊如之事，具体情况外界多有猜测。若八路军反咬一口，说阎保存实力、卫主动来投，我军师出无名，反而被动。”
“因此，依卑职浅见，对八路军，不宜即刻採取强硬军事手段。当以政治解决为主，军事准备为辅。
可严词责其不当，令其交出阎、卫，或至少恢復第二战区建制，同时我在军事上向其周边施加压力，迫其就范。此为稳妥之策。”
白的分析，比何应钦更加具体，也点出了硬来的诸多难处，结论还是“不能打，只能谈，最多嚇唬”。
光头脸上已经掛不住了。
他召集群將，本是想统一思想，施加压力，甚至做出一些强硬姿態，为后续可能的摩擦或更大动作做铺垫。
没想到两个心腹重臣，一上来就唱衰，说这不行那不行。
“政治解决？施加压力？”光头冷哼一声，“八路军如今气焰囂张，岂是几句责难、一点压力就能让其就范的？他们若真有服从之心，又岂会做出这等悖逆之事？！”
他目光扫向地方实力派的將领们，希望有人能站出来表態支持强硬。
五战区李中任仿佛没看到他的目光，端起茶杯，轻轻吹著浮沫。
四战区张发奎乾脆闭上了眼睛，像是睡著了。
九战区薛岳，则是一脸“关我屁事”的表情，手指在桌面上画著圈。
七战区刘建绪欲言又止，最终嘆了口气，没说话。
八战区朱绍良更是眼观鼻鼻观心，仿佛自己是个透明人。
会议室里的气氛，尷尬而凝滯。
光头感到一股邪火在胸口燃烧。这些军阀，平日里要钱要枪的时候一个比一个积极，现在需要他们表態、出力的时候，全都成了锯嘴葫芦！
就在这令人窒息的沉默中，一个声音突然响了起来，不高，却带著一种清晰的、近乎挑衅的语调：
“委员长，诸位长官。卑职有一事不明，想请教委员长。”
所有人循声望去，只见说话的是坐在靠后位置的一位中將——第九战区副司令长官兼第27集团军总司令，杨森。
这位川军悍將，以作风粗野、敢於直言著称。
光头皱了皱眉，对杨森这个刺头在这个时候跳出来有些不悦，但眾目睽睽之下，也不好发作，只得耐著性子：“子惠，有什么话，说。”
杨森站起身，先是对光头敬了个礼，然后挺著腰板，声音洪亮地说道：
“委员长刚才说，八路军擅自处置战区长官，破坏法纪，该当处置。卑职对此没有异议。国有国法，军有军规，该处置就得处置。”
他话锋一转：“不过，卑职愚钝，在想另一件事。八路军在华北，歼灭日寇十几万，光復北平、天津，这是不是事实？”
光头脸色一沉：“是事实又如何？功是功，过是过！岂能因功抵过？”
“委员长说的是，功过不能相抵。”杨森点点头，但话里的意思却毫不相让。
“那既然有功，是不是该赏？我堂堂国民政府，领导全国抗战，对於立下如此赫赫战功的部队，是不是该有所表示？哪怕是一纸嘉奖令，也能彰显中央气度，鼓舞全国军心士气吧？”
他环视一周，继续道：“可卑职好像没看到军事委员会或国民政府，对八路军此次华北大捷，有任何公开的嘉奖或表彰？
反倒是这追究过失的命令，开会的通知，来得挺快。这……会不会让前线將士，让全国百姓，觉得有点……赏罚不太分明？寒了抗战將士的心？”
这话，简直像一把刀子，直接捅破了那层窗户纸！
在座不少人眼中都闪过异色。
杨森这话，看似在“请教”，实则是在质问，是在打光头的脸！
你口口声声说八路军破坏法纪要处置，可他们立了那么大的战功，你奖励了吗？表彰了吗？什么都没有，就要开会处置人家？这说得过去吗？
光头脸色瞬间铁青，握著茶杯的手背青筋暴起。他死死盯著杨森，从牙缝里挤出一句话：“该有的奖惩，中央自有安排！现在討论的是其僭越妄为之过！”
“中央自有安排……”杨森仿佛没看到光头杀人的目光，反而点了点头，露出一副“恍然大悟”的表情：
“那卑职就再请教委员长另一件事。如今八路军已光復华北，日寇遭此重创，全国军民抗战士气大振。值此之时，我国民政府，作为领导全国抗战之合法政府，是否……应该正式对日本国宣战了？”
“轰！”
这个问题，比刚才那个更尖锐，更致命！像一颗炸弹，投在了本已暗流汹涌的会议室里！
对日宣战！
这个从七七事变以来，光头政府就一直迴避、拖延、用各种“最后关头”的託词搪塞的问题，被杨森在这个场合，以这样一种方式，赤裸裸地提了出来！
是啊，仗打了三年了，北平丟了，南京丟了，大半个中国沦陷了，几百万军队在打仗，几千万百姓在受苦……可国民政府，至今没有对日本正式宣战！
这在世界上都是奇闻！是光头政权最大的软肋和耻辱之一！
过去，还可以用“爭取国际调停”、“避免刺激日军扩大战爭”等理由搪塞。
可现在呢？八路军在华北把日军主力都歼灭了，收復了大片国土，你还要“避免刺激”？还要“等待时机”？
杨森这话，等於是把光头钉在了“消极抗日”、“保存实力”、“热衷內斗”的耻辱柱上！你不是要讲“法纪”吗？
那好，你先把这个最大的“不法”（不对侵略者宣战）给解决了！
光头的脸色已经不能用难看来形容了，那是混合了暴怒、羞恼和一丝慌乱的猪肝色。
他猛地站起来，指著杨森，手指都在颤抖：“杨子惠！你……你放肆！现在討论的是八路军的问题！对日宣战，乃国家最高决策，需统筹全局，审时度势，岂是儿戏？休得胡言乱语，搅乱会议！”
“委员长息怒。”李中任突然开口了，声音平和，却带著一种不容忽视的力量，“子惠將军的话，虽然直率了些，但……似乎也不无道理。
八路军立下大功，不予嘉奖，恐难服眾。而对日宣战之事，確也关乎国体民心。如今华北大捷，正是宣示我抗战决心、激励全国士气之良机。委员长或许……可以考虑？”
他这话，看似劝解，实则是在火上浇油，而且把杨森的个人“胡言”，拉高到了“国体民心”的层面。
“德邻兄说得是。”四战区张发奎也睁开了眼睛，慢悠悠地说，“赏罚分明，方能治军。宣战以示决心，乃凝聚民心之举。这两件事，似乎比討论如何处置八路军……更紧要些？”
“是啊委员长，”七战区刘建绪也忍不住开口了，“下面的弟兄们都在问，八路军打了那么大的胜仗，咱们中央一点表示都没有，这……有点说不过去啊。宣战的事，下面也有很多议论……”
“请委员长明示，对八路军华北作战之功，是否嘉奖？”
“对日宣战之事，是否应提上日程？”
仿佛打开了闸门，刚才还沉默不语的將领们，此刻你一言我一语，竟然纷纷附和起杨森的话来！
倒不是说他们真的多亲近八路军，或者多有民族大义急於对日宣战。
而是他们敏锐地察觉到，这是一个让光头难堪、下不来台，同时又能给自己捞点“顾全大局”、“顺应民意”名声的好机会！
更重要的是，能把会议的主题从“如何处置八路军”（这可能会引火烧身），转移到“嘉奖八路军”和“对日宣战”（这两件事光头肯定不情愿但又难以公开反对）上来。
看著这群平日里勾心斗角、此刻却“同仇敌愾”般向他“逼宫”的將领，光头气得浑身发抖，眼前阵阵发黑。
他感觉自己就像戏台上的小丑，被下面一群看客起鬨、嘲弄！
“够了！”他猛地一拍桌子，用尽全身力气嘶吼一声，压过了所有的议论。
会议室瞬间安静下来。所有人都看著光头，看著他因极度愤怒而扭曲的脸。
“今日会议，是討论八路军擅权乱纪之事！其他无关议题，容后再议！”光头从牙缝里一字一句地挤出这句话，每一个字都像冰碴子。
“现在，我命令！各战区，必须统一思想，认清八路军破坏抗战、分裂国家之本质！
回去之后，加强戒备，整军经武，隨时准备应对八路军可能之进一步挑衅与扩张！对於八路军之非法行为，必须予以坚决之回击！此乃军令，不容置疑！”
他目光凶狠地扫过眾人：“都听清楚了吗？！”
“是……”稀稀拉拉、有气无力的应答声。
“散会！”光头再也无法忍受，拂袖而去，连茶杯都撞翻了，茶水洒了一桌。
留下满屋子的高级將领们，面面相覷，神色各异。
有人嘴角勾起一丝冷笑，有人摇头嘆息，有人面露忧色，但更多的人，是一种事不关己的淡漠和隱隱的幸灾乐祸。
会议，不欢而散。
光头像一头受伤的野兽，怒气冲冲地回到了自己的书房。他砸了两个花瓶，撕碎了一份文件，才勉强压住那口几乎要喷出来的老血。
“娘希匹！一群墙头草！军阀！蠢货！”他在书房里来回踱步，低声咒骂著，“他们以为这样就能逼我就范？就能看我的笑话？做梦！”
然而，让光头更加怒火中烧、甚至感到一丝寒意的事情，还在后面。
接下来的几天，那些在会议上逼宫的將领们，回到各自战区后，仿佛商量好了一般，做出了一件让全国、全世界都瞠目结舌的事情。
七月十五日，重庆《中央日报》头版，还在连篇累牘地发表社论，抨击八路军“擅自行动”、“破坏政令军令统一”，要求“严惩肇事者”、“恢復第二战区建制”。
而同一天，全国各大报纸，却同时刊登了数份內容惊人相似、落款显赫的“通电”或“公开信”！
第一份，来自第五战区司令长官李中任、副司令长官李品仙，暨广西各界代表，通电全国：
“……八路军將士在华北浴血奋战，连克强敌，光復故都，扬我国威，振我民心，功在民族，勋劳卓著。
我第五战区全体將士，同为抗战军人，闻此捷报，同深感奋！特此通电，向英勇之八路军將士，致以崇高敬意与热烈祝贺！
並恳请中央，从速明令嘉奖，以励士气，而正视听！值此敌寇丧胆、民心振奋之际，尤应正式对日宣战，以示我四万万同胞抗战到底之决心！……”
第二份，来自第九战区司令长官薛岳，暨湖南省政府、参议会：
“……岳等身在湘赣前线，与日寇搏杀经年，深知抗战之艰，胜利之贵。今八路军在华北创此奇勋，实为全国抗战军民之楷模，极大鼓舞我正面战场之士气！
对於如此彪炳战功，中央岂可无一言之褒，一纸之赏？此非待將士之道，亦非领袖之度也！
故特此吁请中央，速颁明令，嘉奖八路军华北有功將士！並应乘此大胜之威，毅然对日寇正式宣战，昭告世界，中华绝不屈服！……”
第三份，来自第四战区司令长官张发奎，暨广东各界：
“……八路军光復平津，驱敌千里，此乃我中华自甲午以来未有之大胜！捷报传来，粤省军民，欢欣鼓舞，涕泪交零！
对於此等盖世功勋，若中枢竟无褒奖，则功过不分，赏罚不明，何以激励全国將士效死抗敌？
发奎等谨代表第四战区数十万將士及粤省同胞，恳切要求中央，立即明令嘉奖八路军！並请中央顺应亿兆民心，速对日寇宣战，以全民族气节，以正国际观瞻！……”
紧接著，是第七战区刘建绪、第八战区朱绍良，甚至包括並未参加那次会议、但嗅觉灵敏的云南王龙云、四川的潘文华等地方实力派，也纷纷以个人或团体名义，发表公开电文，內容大同小异：
祝贺八路军华北大捷！要求国民政府嘉奖八路军！要求国民政府立即对日本宣战！
这些通电，几乎在同一时间，通过各大报社、电台，铺天盖地地传遍全国，甚至被外国通讯社转发，传递世界。
没有商量？鬼才信！这分明是一次精心策划的、集体性的“逼宫”！
这些地方军阀和將领，用这种方式，响亮地抽了光头一记耳光！你不是要开会处置八路军吗？你不是避谈嘉奖和宣战吗？那好，我们帮你谈！我们帮你把全国人民的呼声喊出来！看你怎么下台！
这些通电，看似在要求嘉奖八路军和对日宣战，实则每一句都在质问光头政府的合法性、公正性和抗战决心。
潜台词是：你连对浴血奋战收復国土的军队都不愿嘉奖，连对侵略自己国家三年的敌国都不敢宣战，你还有什么资格领导抗战？还有什么脸面谈“法纪”和“统一”？
一时之间，全国舆论譁然！民眾的情绪被彻底点燃！
“说得好！八路军立了那么大功，凭什么不奖？”
“抗战三年了还不宣战，算什么政府？”
“看看人家李长官、薛长官，敢说真话！”
“支持嘉奖八路军！要求对日宣战！”
进步的报刊杂誌更是连篇累牘，將这次各地將领的“集体发声”誉为“抗战以来最响亮的民意表达”、“对消极抗日政策的有力鞭挞”。
重庆的街头巷尾，茶馆酒肆，人们也在议论纷纷。光头的威望，遭到了抗战以来最严峻的挑战。
黄山官邸，光头把自己关在书房里，一整天没有见任何人。
地上，是摔碎的砚台和散落的文件。他像一头被困在笼子里的衰老雄狮，愤怒，却无力。
嘉奖八路军？那等於是承认他们的胜利，助长他们的气焰，自己打自己的脸！而且，拿什么嘉奖？授勋？八路军会稀罕？补充弹药粮餉？那不是资敌？
对日宣战？这更是他绝对不愿走的一步。
宣战，就意味著彻底断绝和谈的后路，意味著要將所有资源投入战爭，意味著国际调停的可能性彻底消失，也意味著……他必须真正地、全力以赴地去领导这场战爭，而不能像现在这样，把相当一部分精力用於“安內”。
可如果不回应这些通电，不做出姿態，他的威信將彻底扫地！那些本来就心怀异志的军阀会更加肆无忌惮，民眾和国际社会会更加鄙视这个政府。
“陈布雷！”光头嘶哑著嗓子，叫来了他的侍从室二处主任。
“委员长。”陈布雷小心翼翼地走进一片狼藉的书房。
“擬稿……”光头疲惫地靠在椅背上，闭上眼睛，“以国民政府军事委员会名义……嘉奖八路军……华北作战……有功……措辞，你看著办，要淡，要模糊……重点是，强调在军事委员会统一指挥下，各部队配合云云……”
“是。”陈布雷低声应道，心中暗嘆。这嘉奖令，怕是史上最勉强、最言不由衷的一份了。
“还有，”光头睁开眼，眼中布满血丝，“对日……关係……发表一个声明。措辞要强硬，谴责其侵略，重申抗战到底之决心……但不提『宣战』二字，用『断绝国交』、『视为敌国』、『战至最后』之类的说法……明白吗？”
“明白。”陈布雷点头。这又是一份充满外交辞令、实质內容空洞的声明。既想回应“宣战”的呼声，又不敢真的迈出那一步。
“另外，”光头眼中闪过一丝狠厉，“给雨农发电，让他查！这次的事情，是谁在背后串联指使！李宗仁？白崇禧？还是……延安？给我查清楚！”
“是！”
陈布雷退下后，光头独自坐在昏暗的书房里。窗外，山城重庆的灯火次第亮起，但他只觉得一片冰冷和黑暗。
他输了这一回合，输得很难看。
被迫嘉奖了不想嘉奖的敌人，被迫发表了不想发表的声明。而真正想做的“处置八路军”，却连提都没人再提，成了一场闹剧。
那些將领们的集体逼宫，像一盆冷水，浇醒了他。
他意识到，在八路军取得华北空前胜利的当下，在民心士气彻底倒向那边的时刻，他想用“中央”的大义名分去压制、去討伐八路军，不仅行不通，反而会让自己眾叛亲离，成为孤家寡人。
“不能急……不能硬来……”光头喃喃自语，眼中重新凝聚起阴冷而算计的光芒，“八路军……咱们的帐，慢慢算。
华北……哼，打下来容易，治理难。小鬼子留下的烂摊子，够你们喝一壶的。还有那些地主、资本家、偽官、土匪……有你们头疼的时候。”
“等我缓过这口气，等国际形势再有变化……咱们，走著瞧。”
他拿起笔，在一张空白信笺上，缓缓写下两个名字：“阎”、“卫”，然后又重重地划掉。
败军之將，弃子而已，已无价值。
他的目光，投向地图上华北那片刺眼的红色区域，又缓缓移到华中、华南。