公主本人快四十，保养得宜，容貌端庄，眉宇间既有天家贵女的雍容，亦有一份为温和。
並未摆全副仪仗，只带了贴身女官和几个侍从，见了秦氏夫妇，也未过多客套，语气和煦：“秦大人，秦夫人不必多礼。本宫今日冒昧来访，一则是听闻府上千金及笄，特来道贺。二则，也有些体己话，想与秦夫人敘敘。”
这话说得委婉，但指向明確。秦思齐知趣，將公主引入正厅奉茶后，便藉口前衙尚有公务，將空间留给了白瑜与公主。
有些话，妇人之间说起来，有时比男人在场更为便宜。
厅內焚著淡雅的百合香，侍女上茶后悄然退下。
永寧公主端起汝窑茶盏，轻轻撇去浮沫，並未立刻饮用，目光温和地看向白瑜：“秦夫人，云舒那孩子，真是玉雪可爱，灵秀动人。如今及笄，想必更是出落得如芝如兰了吧？”
白瑜欠身：“公主殿下谬讚了。小女资质平庸，唯愿她平安顺遂罢了。”
公主放下茶盏，轻轻嘆了口气，笑容里带上一丝无奈与恳切：“秦夫人是爽快人，本宫也就不绕弯子了。今日前来，实是为我那不爭气的儿子乐胥。”
她顿了顿，似乎在斟酌词句：“乐胥这孩子，自小被我和他父亲惯得有些不知天高地厚，文不成武不就，让他父亲头疼不已。
这些年，多亏了秦大人不弃，肯收他教导，传授些实在学问，才让他收了心性，懂得些道理。这份情，赵家铭感於心。”
白瑜静静听著，適时为公主续上热茶。
公主抬眼，目光真诚地看著白瑜：“这孩子的心思…想必秦大人和夫人，多少也知晓一些。他对云舒丫头，是打小就存的真心思。
执意要回湖广祭祖，其实…也是央求了他父亲许久，想著法儿去了恩施。
回来之后，人倒是沉静了不少，问他什么，只说是见了世面，读了秦大人推荐的书，越发觉得自己从前荒唐。
可我这当娘的，看他时常对著南方发呆，或是在书房里摆弄那些机巧物件时忽然出神，便知道，他心里装著人呢。”
“他同我说，『母亲，我知道我配不上云舒妹妹。李公子、林公子他们，家世清贵，书读得好，將来前程远大。我什么都不是。』
我听了心里难受，却也只能劝他看开。可他后来说，『秦伯伯教过我，人生路长，真心与实意，比虚名浮利更紧要。
我现在虽不如人，但我会努力，学本事，长见识，做有用的人，將来…若有机会，我想让云舒妹妹看到，我不是只会吃喝玩乐的紈絝。』”
“秦夫人，我这儿子，或许给不了云舒最显赫的誥命，最风光的排场。但他心地纯良，为人重情，经了秦大人点拨，如今也肯踏实学东西。
赵家虽系皇商，家风却清正，绝无那些乌烟瘴气的习气。乐胥是嫡长子，云舒若嫁过来，必视如己出，绝不会让她受半分委屈。乐胥更是会將她捧在手心里。”
她从袖中取出一个锦盒，打开，里面是一对晶莹剔透、水头极足的翡翠玉鐲，旁边还有一份礼单。
“这是我的一点心意，给云舒及笄的贺礼，並非聘礼，秦夫人万勿推辞。这份礼单，是明远和我，还有乐胥那孩子，一点点擬的，是我们赵家最大的诚意。”
白瑜看著那对价值不菲的玉鐲和厚实的礼单，並未立刻去接，而是沉吟片刻，方才缓缓道：
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“公主殿下如此厚爱，折煞小女了。乐胥世侄，確是诚挚君子，进退有礼。他与云舒自幼相识，这份情谊，妾身与夫君亦知。”
她將锦盒轻轻推回公主面前些许，態度恭敬而不失分寸：
“只是，云舒刚行及笄礼，年纪尚小，心性还需磨礪。夫君之意，亦是希望她多留家中一二年，多读些书，明些事理，再论婚嫁不迟。至於將来…妾身与夫君，確愿为云舒寻一真心待她，品性端良的归宿。
门户高低，固然要虑，然如公主所言，真心与实意，更为紧要。乐胥世侄既有此心志，眼下更应专注自身进益。来日方长，若真有缘分，自有水到渠成之时。公主今日之言，妾身必当转告夫君，细细思量。”
这番话，既未答应，也未拒绝，表达了谨慎的態度，肯定了赵乐胥的诚意，也给了赵家一个未来的期待，可谓滴水不漏。
永寧公主闻言，瞭然。
她知道，以秦思齐如今的身份和云舒的条件，不可能仓促定亲。
秦家能如此表態，已是非常给面子。
她重新露出笑容，不再坚持送上玉鐲，只將礼单留下：
“秦夫人思虑周全，所言极是。是本宫爱子心切，唐突了。这份薄礼单子，只是贺仪，务必收下。至於乐胥，本宫回去定会严加督促，让他不负秦大人教导，也不负……他自己这份心思。”
又閒话片刻家常，永寧公主便起身告辞，姿態优雅，並无半分不悦。
白瑜恭敬送至二门。
当晚，秦思齐回府，白瑜將白日之事细细道来，秦思齐听罢，沉默良久。
窗外，夏虫鸣唱，走到院中，负手而立。
秦思齐回头问跟出来的白瑜：“你怎么看？”
白瑜轻声道：“公主所言，妾身反覆思量。乐胥那孩子，確与从前大不同了。在恩施时，言语举止恭敬有礼，每日都来请安，对母亲极为孝顺，对云舒…也是发乎情，止乎礼，懂得分寸。
还帮著庄子里修缮过一架废弃的水车，虽弄得满身泥水，却兴致勃勃。
云舒虽未多言，但妾身观之，並不厌烦他，甚至…许是旧识，比旁人更觉自在些。
母亲私下也说，此子赤诚，非虚浮之辈。”
秦思齐也回忆道：“赵明远夫妇教子，虽早年过於溺爱，但根底是正的。你我心中其实明白，在眾多可能的人选中，赵乐胥或许不是门第最清贵，前途最显赫的，但…可能却是眼下，对云舒用情最深，也最有可能给她一份寻常安稳日子的那个人。”
白瑜眼神温润：“夫君所言极是。李文焕、林静之两位大人家的公子，自是好的，书香门第，前程可期。
可正因如此，云舒若嫁过去，要面对的便是绵延的科举压力，复杂的清流关係，以及未来未必止於一方知府、一部侍郎的宦海浮沉。
那份风光背后，所需承担的重量，非比寻常。而赵家……乐胥那孩子，经你引导，志趣已不在科举商贾的激烈竞逐，而在实处。云舒性情外柔內韧，不喜虚饰，或许…那样的环境，於她反而更为自在舒心。”
秦思齐希望女儿一生顺遂，赵乐胥这条路，看似不那么主流，却可能避开许多潜在的惊涛骇浪。
並未摆全副仪仗，只带了贴身女官和几个侍从，见了秦氏夫妇，也未过多客套，语气和煦：“秦大人，秦夫人不必多礼。本宫今日冒昧来访，一则是听闻府上千金及笄，特来道贺。二则，也有些体己话，想与秦夫人敘敘。”
这话说得委婉，但指向明確。秦思齐知趣，將公主引入正厅奉茶后，便藉口前衙尚有公务，將空间留给了白瑜与公主。
有些话，妇人之间说起来，有时比男人在场更为便宜。
厅內焚著淡雅的百合香，侍女上茶后悄然退下。
永寧公主端起汝窑茶盏，轻轻撇去浮沫，並未立刻饮用，目光温和地看向白瑜：“秦夫人，云舒那孩子，真是玉雪可爱，灵秀动人。如今及笄，想必更是出落得如芝如兰了吧？”
白瑜欠身：“公主殿下谬讚了。小女资质平庸，唯愿她平安顺遂罢了。”
公主放下茶盏，轻轻嘆了口气，笑容里带上一丝无奈与恳切：“秦夫人是爽快人，本宫也就不绕弯子了。今日前来，实是为我那不爭气的儿子乐胥。”
她顿了顿，似乎在斟酌词句：“乐胥这孩子，自小被我和他父亲惯得有些不知天高地厚，文不成武不就，让他父亲头疼不已。
这些年，多亏了秦大人不弃，肯收他教导，传授些实在学问，才让他收了心性，懂得些道理。这份情，赵家铭感於心。”
白瑜静静听著，適时为公主续上热茶。
公主抬眼，目光真诚地看著白瑜：“这孩子的心思…想必秦大人和夫人，多少也知晓一些。他对云舒丫头，是打小就存的真心思。
执意要回湖广祭祖，其实…也是央求了他父亲许久，想著法儿去了恩施。
回来之后，人倒是沉静了不少，问他什么，只说是见了世面，读了秦大人推荐的书，越发觉得自己从前荒唐。
可我这当娘的，看他时常对著南方发呆，或是在书房里摆弄那些机巧物件时忽然出神，便知道，他心里装著人呢。”
“他同我说，『母亲，我知道我配不上云舒妹妹。李公子、林公子他们，家世清贵，书读得好，將来前程远大。我什么都不是。』
我听了心里难受，却也只能劝他看开。可他后来说，『秦伯伯教过我，人生路长，真心与实意，比虚名浮利更紧要。
我现在虽不如人，但我会努力，学本事，长见识，做有用的人，將来…若有机会，我想让云舒妹妹看到，我不是只会吃喝玩乐的紈絝。』”
“秦夫人，我这儿子，或许给不了云舒最显赫的誥命，最风光的排场。但他心地纯良，为人重情，经了秦大人点拨，如今也肯踏实学东西。
赵家虽系皇商，家风却清正，绝无那些乌烟瘴气的习气。乐胥是嫡长子，云舒若嫁过来，必视如己出，绝不会让她受半分委屈。乐胥更是会將她捧在手心里。”
她从袖中取出一个锦盒，打开，里面是一对晶莹剔透、水头极足的翡翠玉鐲，旁边还有一份礼单。
“这是我的一点心意，给云舒及笄的贺礼，並非聘礼，秦夫人万勿推辞。这份礼单，是明远和我，还有乐胥那孩子，一点点擬的，是我们赵家最大的诚意。”
白瑜看著那对价值不菲的玉鐲和厚实的礼单，並未立刻去接，而是沉吟片刻，方才缓缓道：
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“公主殿下如此厚爱，折煞小女了。乐胥世侄，確是诚挚君子，进退有礼。他与云舒自幼相识，这份情谊，妾身与夫君亦知。”
她將锦盒轻轻推回公主面前些许，態度恭敬而不失分寸：
“只是，云舒刚行及笄礼，年纪尚小，心性还需磨礪。夫君之意，亦是希望她多留家中一二年，多读些书，明些事理，再论婚嫁不迟。至於將来…妾身与夫君，確愿为云舒寻一真心待她，品性端良的归宿。
门户高低，固然要虑，然如公主所言，真心与实意，更为紧要。乐胥世侄既有此心志，眼下更应专注自身进益。来日方长，若真有缘分，自有水到渠成之时。公主今日之言，妾身必当转告夫君，细细思量。”
这番话，既未答应，也未拒绝，表达了谨慎的態度，肯定了赵乐胥的诚意，也给了赵家一个未来的期待，可谓滴水不漏。
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她知道，以秦思齐如今的身份和云舒的条件，不可能仓促定亲。
秦家能如此表態，已是非常给面子。
她重新露出笑容，不再坚持送上玉鐲，只將礼单留下：
“秦夫人思虑周全，所言极是。是本宫爱子心切，唐突了。这份薄礼单子，只是贺仪，务必收下。至於乐胥，本宫回去定会严加督促，让他不负秦大人教导，也不负……他自己这份心思。”
又閒话片刻家常，永寧公主便起身告辞，姿態优雅，並无半分不悦。
白瑜恭敬送至二门。
当晚，秦思齐回府，白瑜將白日之事细细道来，秦思齐听罢，沉默良久。
窗外，夏虫鸣唱，走到院中，负手而立。
秦思齐回头问跟出来的白瑜：“你怎么看？”
白瑜轻声道：“公主所言，妾身反覆思量。乐胥那孩子，確与从前大不同了。在恩施时，言语举止恭敬有礼，每日都来请安，对母亲极为孝顺，对云舒…也是发乎情，止乎礼，懂得分寸。
还帮著庄子里修缮过一架废弃的水车，虽弄得满身泥水，却兴致勃勃。
云舒虽未多言，但妾身观之，並不厌烦他，甚至…许是旧识，比旁人更觉自在些。
母亲私下也说，此子赤诚，非虚浮之辈。”
秦思齐也回忆道：“赵明远夫妇教子，虽早年过於溺爱，但根底是正的。你我心中其实明白，在眾多可能的人选中，赵乐胥或许不是门第最清贵，前途最显赫的，但…可能却是眼下，对云舒用情最深，也最有可能给她一份寻常安稳日子的那个人。”
白瑜眼神温润：“夫君所言极是。李文焕、林静之两位大人家的公子，自是好的，书香门第，前程可期。
可正因如此，云舒若嫁过去，要面对的便是绵延的科举压力，复杂的清流关係，以及未来未必止於一方知府、一部侍郎的宦海浮沉。
那份风光背后，所需承担的重量，非比寻常。而赵家……乐胥那孩子，经你引导，志趣已不在科举商贾的激烈竞逐，而在实处。云舒性情外柔內韧，不喜虚饰，或许…那样的环境，於她反而更为自在舒心。”
秦思齐希望女儿一生顺遂，赵乐胥这条路，看似不那么主流，却可能避开许多潜在的惊涛骇浪。