纽约市的地下深处,隱藏著一处不为人知的秘密实验室。
    冰冷的电子屏幕成排闪烁,幽蓝的光芒映照在每一位研究人员毫无表情的脸上。
    与地面上曼哈顿的灯火辉煌截然不同,这里只有仪器运转的低鸣和键盘敲击的轻微迴响,沉重的沉默几乎令人窒息。
    自从所罗门七十二柱魔神之一的蛇之伯爵瓦拉克现世之后,针对变种人的声音少了很多。部分掌权者甚至开始青睞变种人。
    长期处於被打压的情况之下,突然有机会正大光明的走在街上。不少变种人趋之若鶩,俯首称臣。
    但这虚假的和谐共处,从未打消某些人心中的极端忧虑。
    眼前的实验室正是这种忧虑的產物。
    防弹玻璃的另一侧,幽暗的空间里突然亮起两道猩红的光点,如同沉睡巨兽睁开的双眼。
    隨之传来的是精密机械关节转动的摩擦声,一台高达三米的人形机器人缓缓站直身躯,它的外壳由特殊复合陶瓷材料製成,在冷光灯下泛著类似骨骼的苍白光泽。一名研究员推了推眼镜,声音里没有一丝波动:
    “第三次调试准备。能量核心输出稳定,神经网络同步率百分之九十二。”
    数据流在主屏幕上飞速滚动,复杂得远超常人理解。片刻之后,他微微呼出一口气,擦拭了下额角的细汗:
    “可以了,bug修復完成。运动协调性比上次测试提升十七个百分点。”
    “还不够。”
    一道苍老而嘶哑的声音自阴影中传来。
    玻利瓦尔·崔斯克坐在轮椅上,被助理缓缓推至玻璃窗前。他目光如炬,紧紧盯著那具逐渐甦醒的机械造物。
    “我们缺少关键的东西……它还不够完美。”
    助理低声回应:“boss,受限於现有材料,这已经是我们的极限。这几年我们解析了大量变种人的基因和能力,哨兵机器人也经过数次叠代。可是资金方面……”
    他话未说尽,但崔斯克再明白不过。由於政府逐渐削减预算,他倾注毕生心血的“哨兵计划”进展越发艰难。
    眼前的机器人虽已是最新一代,却仍远未达到他预期的强大。
    尤其是在面对那个能操控一切金属的男人时。
    因为万磁王的存在,他们不得不放弃所有金属材质,转向研发高强度的非金属复合材料。
    然而其防御力始终不尽人意,在数次模擬实战中,仍被高阶变种人轻易撕裂。
    “资金我会解决。至於材料和变种人样本……我已经有了目標。”
    崔斯克眼中闪过偏执的光芒。他手中掌握著几名特殊变种人的资料……他们的能力,正是实现他终极武器的钥匙。
    “恶魔?神话生物?可笑。”
    “在科学面前,这些都该俯首称臣。人类竟妄想將命运交给变种人,这才是最愚蠢的抉择!”
    他低沉地冷笑。
    他声音陡然提高,枯瘦的手指紧紧抓住轮椅扶手:“我们打压、清除变种人几十年,一旦他们得势,怎么可能不报復?这是人性!真到了那一天……人类就只能沦为奴隶!”
    剧烈的情绪波动让他头部传来阵阵刺痛。他老了,身体也早已千疮百孔,能活到今天全靠財富维繫。可他不能停下。
    “甚至有人说变种人的力量源於神明?那神在那里?信徒的祈祷,他们可曾回应过?!”
    他眼中掠过一丝难以察觉的哀伤,隨即又被炽热的决心取代。
    他必须掌控未来,不惜一切代价。
    “通知行动组。”他將两份加密档案递给助理。
    “找到这两个变种人。不计代价,务必捕获。”
    “是,boss。”
    助理恭敬接过文件,没有丝毫犹豫。他追隨崔斯克数十年,他们共享同一份恐惧、同一种信念。
    与此同时,城市另一端的阴影中,变种人兄弟会的据点里瀰漫著另一种紧张。
    这个地方藏在一座废弃工厂的地下,入口被巧妙偽装成生锈的液压门,內部却別有洞天。
    魔形女瑞雯望向静立窗前的万磁王,声音里带著罕见的犹豫:
    “艾瑞克,计划还要继续吗?”
    她想起很多年前,在x教授的学院里度过的年少时光。查尔斯像兄长一样待她,但他们终究走向殊途。
    他生於优渥,能力於他是一种天赋而非诅咒;他永远无法理解那些流落街头、被迫害、被恐惧的变种人真正经歷过什么。
    所以她选择了艾瑞克·兰谢尔,选择了反抗而非妥协。
    “必须继续。”
    万磁王的声音斩钉截铁,没有半分动摇。
    “谁也阻止不了我们,瑞雯。无论那个叫叶枫的傢伙做了什么,让高层產生了怎样的错觉……那都只是暂时的。”
    他转过身,眼中是从未熄灭的火焰。
    “变种人若不抗爭,將永世被踩在底层。若抗爭……就会迎来更残酷的镇压。这是个无解的死局。”
    “唯一的出路,就是把全人类……都变成我们。”
    他声音低沉下来,却更加决绝。
    “但那样你会没命的!”瑞雯忍不住向前一步。
    艾瑞克的存在对兄弟会而言不仅是领袖,更是一种象徵。失去他,变种人的事业可能再无希望。
    “牺牲在所难免。”
    “我已经找到了方法。”
    万磁王的眼中闪过一丝痛楚,但转瞬化为钢铁般的坚定。
    他抬起手,不远处一张金属桌子微微颤动,桌上的零件悬浮起来,组成一个复杂装置的雏形。
    “我已经找到了方法。有了这个增强器,我的能力足以覆盖整个纽约。只要一瞬间,所有人都会经歷我们曾经经歷的转变。”
    原本他们的计划已近执行阶段,却因叶枫横空出世、局势微妙变化而被迫推迟。但他们不能再等了。
    几位手握大权、公开仇视变种人的高层议员……正是艾瑞克选定的目標。他要让他们也变成自己憎恶的模样。
    他想知道,当他们醒来发现自己成为变种人,脸上会是怎样的表情?是欣喜於获得力量?还是绝望於成为异类?
    答案即將揭晓。
    而叶枫所带来的风暴……还远未到达尽头。