“说！”
“韩铁山身边，有一亲卫副將，名叫赵虎。
此人乃本王早年布下的一枚暗棋，可堪大用。
大王子攻城时，可於东门佯攻，吸引注意，此人自会於西门……”他凑近耶律洪真耳边，低声说了几句。
耶律洪真眼中精光一闪，重重点头：“好！本王记下了！”
盟约既成，双方不再多言。
耶律洪真率队，如来时一般迅速消失在隘口另一端的黑暗中。
马蹄声渐远，最终被风声吞没。
云祤独立寒风中，望著耶律洪真消失的方向，脸上那抹温和的笑意渐渐敛去，化为一片深不见底的冰寒与讥誚。
“蛮夷就是蛮夷，空有武力，毫无远见。”他低声自语，从怀中取出一方洁白的丝帕，慢条斯理地擦拭著指尖那一点微不足道的血痕，仿佛沾染了什么骯脏的东西。
“割地？赔款？通商？呵……待本王执掌乾坤，整顿內务，练出强军……今日予你的，他日必让你百倍、千倍地吐出来！这北狄草原，迟早要改姓云！”
他转身，对身后如雕塑般的老僕道：“都安排好了？”
“殿下放心，”老僕嘶哑道。
“赵虎已得密令。城中几处粮草、军械的疏忽，也已就位。
只等北狄攻势一起，便可里应外合。
另外，皇城中蛛母传来消息，宫中那步棋，已准备妥当。
苏彻安插在咱们身边的几条尾巴，也已摸清，隨时可以……拔掉。”
“很好。”云祤將染血的丝帕隨手丟弃，任由寒风捲走。
“回城吧。这场大戏，主角该登台了。
通知我们的人，做好准备。
等镇北城破，韩铁山“殉国”的消息传开，便是我们……清君侧，正乾坤之时！”
他重新戴上兜帽，遮住脸上一切表情，翻身上了一匹早已备好的、毫不起眼的青驄马。
一行人如同来时一样，悄无声息地融入黑风峡浓得化不开的夜色之中，仿佛从未出现过。
一场以江山为注、以无数生灵为筹码的骯脏交易，在这无人知晓的边塞荒谷中，悄然达成。
......
几乎在同一时间，镇北城，韩铁山帅府。
烛火下，韩铁山与韩冲对坐，面前摊开的，正是刚刚由夜梟以特殊渠道送达的密信。
来自苏彻。
信中详细说明了云祤可能与北狄勾结的推测，提醒他们小心军中內应。
尤其是名为赵虎的亲卫副將，並告知皇城已开始收网，让他们稳住阵脚，配合行动，关键时刻可“將计就计”，引蛇出洞，一举剷除內奸。
韩铁山看完，將信纸凑到烛火上点燃，看著它化为灰烬，老眼中寒光凛冽。
“赵虎……”他缓缓念出这个名字。
此人是他一手提拔，作战勇猛，心思也算縝密，甚得他信任，否则也不会放在亲卫副將的位置上。
没想到，竟是云祤埋了这么多年的钉子！
“韩帅，圣亲王让我们將计就计……”韩冲眼中闪过杀意。
“嗯。”韩铁山点头，声音沉冷如铁。
“既然他们想里应外合，那咱们就给他这个机会。
赵虎暂且不动，派人暗中盯死。
他不是想开西门吗？那咱们就在西门，给他备一份大礼！”
他走到墙边悬掛的城防图前，手指点在西城门一带。
“此处瓮城狭长，两侧箭楼可形成交叉火力。
调三百神机营火銃手，秘密埋伏於两侧箭楼和瓮城夹墙后。
再从军中挑选两百绝对可靠的死士，换上普通士卒衣甲，混入西门守军。
一旦赵虎有所异动，企图开城，或北狄真的从此处猛攻……”
他猛地一握拳，骨节发出爆响：“便让他们有来无回！关门打狗！”
“那祤王那边……”韩冲问。
“他？”韩铁山冷笑。
“圣亲王让我们配合演戏。
那咱们就继续演，演得逼真些。
他不是喜欢体恤將士、收买人心吗？
让他体恤。
他不是暗中联络將领、散布流言吗？
让他联络。
咱们只需暗中掌控，记录在案。
等圣亲王皇城那边一动，咱们这边，便將这些吃里扒外、通敌卖国的混帐东西，一锅端了！
用他们的血，祭奠北境战死的英灵，也祭一祭这即將到来的大清洗！”
窗外，北风呼啸，卷著塞外特有的砂砾，打得窗纸噼啪作响。
镇北城，这座浴血坚守的孤城，仿佛一头受伤却更加危险的巨兽，在黑暗中默默舔舐伤口。
磨利爪牙，等待著给予敌人致命一击的时刻。
而这场席捲朝堂、边关、乃至整个天下的风暴中心。
那个看似平静的祤王行辕內，云祤正对著铜镜，仔细整理著自己的衣冠。
镜中人，脸色苍白，眉眼温和，依旧是那副人畜无害的病弱模样。
他对著镜子，缓缓勾起唇角，露出一抹完美无瑕的、属於“贤王”的温和笑意。
“好戏，开场了。”
他轻声说道，眼中却无半分笑意，只有一片冰冷死寂的、属於深渊的黑暗。
......
皇城的秋雨，终於落了下来。
不是淅淅沥沥，而是瓢泼如注。
砸在青石板路上，激起浑浊的水花，也冲刷著连日来积鬱的尘囂与血腥。
但这雨水，洗不净人心底的阴霾，也浇不灭暗处越烧越旺的毒火。
庞小盼站在“匯通天下”总號三楼的密室窗前，望著窗外被雨幕模糊的街景。
这里是皇城乃至整个江苏商业网络的心臟，每日吞吐著海量的银钱、货物与信息。
往常此时，楼下应是算盘声噼啪作响，伙计们穿梭如织，各地分號的信报雪片般飞来。
可今日，整座楼阁却笼罩在一片异样的沉寂中，只有雨声敲打瓦檐，单调而压抑。
他穿著一身利落的装束，眉眼间是连日不眠不休留下的淡淡倦色。
但那双眸子，却亮得惊人，像淬了火的寒星，不断扫视著面前长案上堆积如山的帐册、信报、以及一幅幅標註著红叉的路线图。
“东家，”一个穿著灰布长衫、面相精干的中年帐房推门进来，脸上是掩不住的焦虑，声音也带著沙哑。
“江南三路送来的飞鸽传书，我们派往接应丝绸和茶叶的七支大车队，在过江时，有……有五支遭了水匪！
货物全被劫了，押运的伙计死了十七个，重伤的更多！
水师衙门的人去查，说……说是寻常水匪作案，可咱们的人回来说，那伙人进退有据，下手狠辣，分明是……是衝著咱们来的！”
“水匪？”庞小盼冷笑一声，指尖划过地图上那几处被红叉標记的江段。
“早不清剿，晚不清剿，偏偏在咱们的货船过江时，冒出这么多悍匪？
还专挑咱们庞家的船劫？
江南那些地头蛇，收了咱们这么多年的孝敬，是餵了狗了？”
帐房低著头，不敢接话。
“韩铁山身边，有一亲卫副將，名叫赵虎。
此人乃本王早年布下的一枚暗棋，可堪大用。
大王子攻城时，可於东门佯攻，吸引注意，此人自会於西门……”他凑近耶律洪真耳边，低声说了几句。
耶律洪真眼中精光一闪，重重点头：“好！本王记下了！”
盟约既成，双方不再多言。
耶律洪真率队，如来时一般迅速消失在隘口另一端的黑暗中。
马蹄声渐远，最终被风声吞没。
云祤独立寒风中，望著耶律洪真消失的方向，脸上那抹温和的笑意渐渐敛去，化为一片深不见底的冰寒与讥誚。
“蛮夷就是蛮夷，空有武力，毫无远见。”他低声自语，从怀中取出一方洁白的丝帕，慢条斯理地擦拭著指尖那一点微不足道的血痕，仿佛沾染了什么骯脏的东西。
“割地？赔款？通商？呵……待本王执掌乾坤，整顿內务，练出强军……今日予你的，他日必让你百倍、千倍地吐出来！这北狄草原，迟早要改姓云！”
他转身，对身后如雕塑般的老僕道：“都安排好了？”
“殿下放心，”老僕嘶哑道。
“赵虎已得密令。城中几处粮草、军械的疏忽，也已就位。
只等北狄攻势一起，便可里应外合。
另外，皇城中蛛母传来消息，宫中那步棋，已准备妥当。
苏彻安插在咱们身边的几条尾巴，也已摸清，隨时可以……拔掉。”
“很好。”云祤將染血的丝帕隨手丟弃，任由寒风捲走。
“回城吧。这场大戏，主角该登台了。
通知我们的人，做好准备。
等镇北城破，韩铁山“殉国”的消息传开，便是我们……清君侧，正乾坤之时！”
他重新戴上兜帽，遮住脸上一切表情，翻身上了一匹早已备好的、毫不起眼的青驄马。
一行人如同来时一样，悄无声息地融入黑风峡浓得化不开的夜色之中，仿佛从未出现过。
一场以江山为注、以无数生灵为筹码的骯脏交易，在这无人知晓的边塞荒谷中，悄然达成。
......
几乎在同一时间，镇北城，韩铁山帅府。
烛火下，韩铁山与韩冲对坐，面前摊开的，正是刚刚由夜梟以特殊渠道送达的密信。
来自苏彻。
信中详细说明了云祤可能与北狄勾结的推测，提醒他们小心军中內应。
尤其是名为赵虎的亲卫副將，並告知皇城已开始收网，让他们稳住阵脚，配合行动，关键时刻可“將计就计”，引蛇出洞，一举剷除內奸。
韩铁山看完，將信纸凑到烛火上点燃，看著它化为灰烬，老眼中寒光凛冽。
“赵虎……”他缓缓念出这个名字。
此人是他一手提拔，作战勇猛，心思也算縝密，甚得他信任，否则也不会放在亲卫副將的位置上。
没想到，竟是云祤埋了这么多年的钉子！
“韩帅，圣亲王让我们將计就计……”韩冲眼中闪过杀意。
“嗯。”韩铁山点头，声音沉冷如铁。
“既然他们想里应外合，那咱们就给他这个机会。
赵虎暂且不动，派人暗中盯死。
他不是想开西门吗？那咱们就在西门，给他备一份大礼！”
他走到墙边悬掛的城防图前，手指点在西城门一带。
“此处瓮城狭长，两侧箭楼可形成交叉火力。
调三百神机营火銃手，秘密埋伏於两侧箭楼和瓮城夹墙后。
再从军中挑选两百绝对可靠的死士，换上普通士卒衣甲，混入西门守军。
一旦赵虎有所异动，企图开城，或北狄真的从此处猛攻……”
他猛地一握拳，骨节发出爆响：“便让他们有来无回！关门打狗！”
“那祤王那边……”韩冲问。
“他？”韩铁山冷笑。
“圣亲王让我们配合演戏。
那咱们就继续演，演得逼真些。
他不是喜欢体恤將士、收买人心吗？
让他体恤。
他不是暗中联络將领、散布流言吗？
让他联络。
咱们只需暗中掌控，记录在案。
等圣亲王皇城那边一动，咱们这边，便將这些吃里扒外、通敌卖国的混帐东西，一锅端了！
用他们的血，祭奠北境战死的英灵，也祭一祭这即將到来的大清洗！”
窗外，北风呼啸，卷著塞外特有的砂砾，打得窗纸噼啪作响。
镇北城，这座浴血坚守的孤城，仿佛一头受伤却更加危险的巨兽，在黑暗中默默舔舐伤口。
磨利爪牙，等待著给予敌人致命一击的时刻。
而这场席捲朝堂、边关、乃至整个天下的风暴中心。
那个看似平静的祤王行辕內，云祤正对著铜镜，仔细整理著自己的衣冠。
镜中人，脸色苍白，眉眼温和，依旧是那副人畜无害的病弱模样。
他对著镜子，缓缓勾起唇角，露出一抹完美无瑕的、属於“贤王”的温和笑意。
“好戏，开场了。”
他轻声说道，眼中却无半分笑意，只有一片冰冷死寂的、属於深渊的黑暗。
......
皇城的秋雨，终於落了下来。
不是淅淅沥沥，而是瓢泼如注。
砸在青石板路上，激起浑浊的水花，也冲刷著连日来积鬱的尘囂与血腥。
但这雨水，洗不净人心底的阴霾，也浇不灭暗处越烧越旺的毒火。
庞小盼站在“匯通天下”总號三楼的密室窗前，望著窗外被雨幕模糊的街景。
这里是皇城乃至整个江苏商业网络的心臟，每日吞吐著海量的银钱、货物与信息。
往常此时，楼下应是算盘声噼啪作响，伙计们穿梭如织，各地分號的信报雪片般飞来。
可今日，整座楼阁却笼罩在一片异样的沉寂中，只有雨声敲打瓦檐，单调而压抑。
他穿著一身利落的装束，眉眼间是连日不眠不休留下的淡淡倦色。
但那双眸子，却亮得惊人，像淬了火的寒星，不断扫视著面前长案上堆积如山的帐册、信报、以及一幅幅標註著红叉的路线图。
“东家，”一个穿著灰布长衫、面相精干的中年帐房推门进来，脸上是掩不住的焦虑，声音也带著沙哑。
“江南三路送来的飞鸽传书，我们派往接应丝绸和茶叶的七支大车队，在过江时，有……有五支遭了水匪！
货物全被劫了，押运的伙计死了十七个，重伤的更多！
水师衙门的人去查，说……说是寻常水匪作案，可咱们的人回来说，那伙人进退有据，下手狠辣，分明是……是衝著咱们来的！”
“水匪？”庞小盼冷笑一声，指尖划过地图上那几处被红叉標记的江段。
“早不清剿，晚不清剿，偏偏在咱们的货船过江时，冒出这么多悍匪？
还专挑咱们庞家的船劫？
江南那些地头蛇，收了咱们这么多年的孝敬，是餵了狗了？”
帐房低著头，不敢接话。