薛嘉言一听是郭晓芸来了，脸上笑容更真切了几分。
戚家自戚少亭父子死后，欒氏母女彻底失了倚仗和心气，如同鵪鶉，在薛嘉言面前缩手缩脚，可不敢像从前那般指手画脚了。薛嘉言在戚家內宅，如今是真正说一不二，隨心所欲。
她如今肚子越发显怀，身子沉重，所以近来除了粮行和织行的掌柜们因事不得不来戚府当面回稟，她已极少出门，自然许久不曾见郭晓芸了。
“快请进来，到暖阁说话。”薛嘉言忙道，又吩咐司雨，“把桌上这些赶紧收拢一下。”
不多时，郭晓芸便带著丫鬟走了进来。她手里捧著个不小的包袱，面上带著笑。
“薛妹妹！”郭晓芸一进暖阁，便快步走到薛嘉言身边，先仔细打量了她的脸色，见她不仅没有想像中的憔悴哀戚，反而双颊透出健康的红晕，眉眼间流淌著一种难以言喻的柔光，竟比从前未孕时还要娇美几分，不由得一怔，隨即鬆了口气，真心实意地点头笑道，“好，好！看你这样，我就放心多了！就该这样！死了的人，那是一死百了，万事皆空。可咱们活著的人，日子总得一天天往下过，而且得想法子过好了才行！”
她將手中的包袱放在炕桌上，一边解开一边道：“我啊，就怕你钻了牛角尖，自己苦著自己。当初徐郎刚没的时候，我也是……觉得天都塌了，茶不思饭不想，整夜整夜地睡不著，睁著眼睛到天亮，人瘦得脱了形。”她语气平淡，“过了大半个月，心口那团堵著的棉花忽然就鬆了些。总得先活下去，活得有点人样，对吧？”
包袱解开，里面是叠得整整齐齐的十来件小衣裳、小肚兜、虎头帽、软底小鞋，用的都是上好的细棉布和柔软的绸缎，针脚细密，绣样活泼可爱，显然花费了不少心思。
“閒著也是閒著，给孩子做了些穿的用的，手艺一般，你別嫌弃。”郭晓芸拿起一件绣著鲤鱼戏莲的小红肚兜，在薛嘉言隆起的小腹前比画了一下，笑道，“不管是哥儿还是姐儿，都能穿。这顏色鲜亮，孩子穿著精神。”
薛嘉言笑著打趣道：“你的孝期也快结束了吧？等出了孝，可得抓紧些，寻个合心意的良人，早些成家，生个胖娃娃。到时候啊，就凭你这双巧手，你家孩子的衣裳怕是多到穿不完！”
郭晓芸没料到她话锋转得这么快，还转到自己身上来，脸颊顿时飞上两朵红云，声音细若蚊蚋：“你……你快別胡说了。”
薛嘉言见她羞得厉害，知道她脸皮薄，也不再继续打趣，笑著转了话题，两人又说起閒话。
正说著，棠姐儿被奶娘领了进来，规规矩矩地给郭晓芸行了礼，奶声奶气地叫“郭姨母”。郭晓芸看到乖巧可爱的棠姐儿，眼神都软了，拉著她的小手玩了一会儿。
等棠姐儿被奶娘带下去睡午觉了，薛嘉言想起关於父亲的事，她犹豫了一下，看向郭晓芸。郭晓芸与徐大哥当年鶼鰈情深，是出了名的恩爱夫妻，或许……她的想法能给自己一些参考。
“郭姐姐，”薛嘉言斟酌著开口，语气带上了一丝迟疑，“我……有件事想问问你。只是打个比方，你別多想。”
“嗯？什么事？你说。”郭晓芸见她神色认真，也坐直了身子。
“假如……我是说假如，”薛嘉言慢慢说道，“我在外头，偶然看到徐大哥……他养了外室，甚至可能有了孩子。这件事，只有我知道。你说，我是该告诉你，还是……不告诉你比较好？”
郭晓芸显然没料到她会问这样一个问题，整个人都愣住了，脸上的红晕迅速褪去，浮现出惊愕与深思。她下意识地反问，声音有些紧绷：“嘉言，你怎么突然问这个？难道是戚……”她以为是薛嘉言发现了戚少亭生前有什么不轨，如今守寡了才后知后觉地难受。
薛嘉言立刻摇头，打断她的猜想：“不，与他无关。我只是……只是想听听你的看法。毕竟，你和徐大哥当年那样好。”
郭晓芸见她说得恳切，神色不似作偽，这才稍微鬆了口气，但眉头却微微蹙了起来。她沉默了片刻，端起已经微凉的茶盏，轻轻啜了一口，似乎在整理思绪。
“要不要告诉……”她放下茶盏，目光变得有些悠远，仿佛透过眼前的虚空看到了过去的自己，“我觉得，得看是什么时候，看那个『我』，处在什么样的境地。”
她顿了顿，缓缓道：“若是那时候的我——没有娘家可靠、全副身心都系在夫君身上，也没有谋生的手段——你若是告诉我，我除了哭，除了日夜煎熬，把自己折磨得形销骨立之外……我敢做什么呢？我不敢离开他，因为我离开了他，可能根本活不下去。那样的『知道』，除了给我带来无尽的痛苦和绝望，让我余生都活在猜忌和怨恨里，还有什么用呢？所以，若是那时候的我，我寧愿不知道，至少……没那么痛苦。”
“可若是现在的我……”郭晓芸话锋一转，眼神重新聚焦，变得清晰而坚定，“守了寡，虽然艰难，但咬著牙也走过来了。特別是你帮了我之后，我才明白，原来女子离了男人，不是只有死路一条。我们也可以靠自己养活自己，甚至活得不错。若是现在的我知道夫君有外室，我一定会希望你能告诉我。”
她看向薛嘉言，目光澄澈：“知道了真相，哪怕是血淋淋的，我至少能看清身边的人到底是什么样。我可以选择离开，哪怕前路艰难，但靠著自己的手艺，总不至於饿死。痛是一时的，总比糊涂过一辈子强。”
薛嘉言静静听著，心中翻涌。她想起前世母亲至死不知的真相，想起自己得知这件事时那种天崩地裂的荒谬与冰凉……若母亲早知道，她会像现在的郭晓芸这样，寧可清醒地痛，也不要糊涂地过。
毕竟母亲骨子里，从来都不是软弱的人，她也有足够谋生的金钱和能力。
薛嘉言打趣道：“更何况郭姐姐现在还有了娘家人，苗大人不正是你的苗三弟，更不要怕跟夫家撕破脸啦。”
郭晓芸走后，暖阁里恢復了寧静，薛嘉言独坐良久，眸中神色几经变幻，最终沉淀为一片下定决心的清明。
母亲吕氏有娘家倚仗，有掌管產业的魄力与手腕，更有一颗通透坚韧的心。她或许会痛苦，但绝不该被蒙在鼓里，活在虚假的圆满中。
更重要的是，那个孩子已然存在，国公府的態度也曖昧不明，此事如同潜藏的暗礁，迟早会撞上来。与其让母亲在毫无防备的情况下被巨浪吞没，不如让她提前看清暗流，或许还能携手应对。
想清楚了这一点，薛嘉言不再迟疑。她扬声唤道：“拾英，去请吕舟管事过来一趟。”
戚家自戚少亭父子死后，欒氏母女彻底失了倚仗和心气，如同鵪鶉，在薛嘉言面前缩手缩脚，可不敢像从前那般指手画脚了。薛嘉言在戚家內宅，如今是真正说一不二，隨心所欲。
她如今肚子越发显怀，身子沉重，所以近来除了粮行和织行的掌柜们因事不得不来戚府当面回稟，她已极少出门，自然许久不曾见郭晓芸了。
“快请进来，到暖阁说话。”薛嘉言忙道，又吩咐司雨，“把桌上这些赶紧收拢一下。”
不多时，郭晓芸便带著丫鬟走了进来。她手里捧著个不小的包袱，面上带著笑。
“薛妹妹！”郭晓芸一进暖阁，便快步走到薛嘉言身边，先仔细打量了她的脸色，见她不仅没有想像中的憔悴哀戚，反而双颊透出健康的红晕，眉眼间流淌著一种难以言喻的柔光，竟比从前未孕时还要娇美几分，不由得一怔，隨即鬆了口气，真心实意地点头笑道，“好，好！看你这样，我就放心多了！就该这样！死了的人，那是一死百了，万事皆空。可咱们活著的人，日子总得一天天往下过，而且得想法子过好了才行！”
她將手中的包袱放在炕桌上，一边解开一边道：“我啊，就怕你钻了牛角尖，自己苦著自己。当初徐郎刚没的时候，我也是……觉得天都塌了，茶不思饭不想，整夜整夜地睡不著，睁著眼睛到天亮，人瘦得脱了形。”她语气平淡，“过了大半个月，心口那团堵著的棉花忽然就鬆了些。总得先活下去，活得有点人样，对吧？”
包袱解开，里面是叠得整整齐齐的十来件小衣裳、小肚兜、虎头帽、软底小鞋，用的都是上好的细棉布和柔软的绸缎，针脚细密，绣样活泼可爱，显然花费了不少心思。
“閒著也是閒著，给孩子做了些穿的用的，手艺一般，你別嫌弃。”郭晓芸拿起一件绣著鲤鱼戏莲的小红肚兜，在薛嘉言隆起的小腹前比画了一下，笑道，“不管是哥儿还是姐儿，都能穿。这顏色鲜亮，孩子穿著精神。”
薛嘉言笑著打趣道：“你的孝期也快结束了吧？等出了孝，可得抓紧些，寻个合心意的良人，早些成家，生个胖娃娃。到时候啊，就凭你这双巧手，你家孩子的衣裳怕是多到穿不完！”
郭晓芸没料到她话锋转得这么快，还转到自己身上来，脸颊顿时飞上两朵红云，声音细若蚊蚋：“你……你快別胡说了。”
薛嘉言见她羞得厉害，知道她脸皮薄，也不再继续打趣，笑著转了话题，两人又说起閒话。
正说著，棠姐儿被奶娘领了进来，规规矩矩地给郭晓芸行了礼，奶声奶气地叫“郭姨母”。郭晓芸看到乖巧可爱的棠姐儿，眼神都软了，拉著她的小手玩了一会儿。
等棠姐儿被奶娘带下去睡午觉了，薛嘉言想起关於父亲的事，她犹豫了一下，看向郭晓芸。郭晓芸与徐大哥当年鶼鰈情深，是出了名的恩爱夫妻，或许……她的想法能给自己一些参考。
“郭姐姐，”薛嘉言斟酌著开口，语气带上了一丝迟疑，“我……有件事想问问你。只是打个比方，你別多想。”
“嗯？什么事？你说。”郭晓芸见她神色认真，也坐直了身子。
“假如……我是说假如，”薛嘉言慢慢说道，“我在外头，偶然看到徐大哥……他养了外室，甚至可能有了孩子。这件事，只有我知道。你说，我是该告诉你，还是……不告诉你比较好？”
郭晓芸显然没料到她会问这样一个问题，整个人都愣住了，脸上的红晕迅速褪去，浮现出惊愕与深思。她下意识地反问，声音有些紧绷：“嘉言，你怎么突然问这个？难道是戚……”她以为是薛嘉言发现了戚少亭生前有什么不轨，如今守寡了才后知后觉地难受。
薛嘉言立刻摇头，打断她的猜想：“不，与他无关。我只是……只是想听听你的看法。毕竟，你和徐大哥当年那样好。”
郭晓芸见她说得恳切，神色不似作偽，这才稍微鬆了口气，但眉头却微微蹙了起来。她沉默了片刻，端起已经微凉的茶盏，轻轻啜了一口，似乎在整理思绪。
“要不要告诉……”她放下茶盏，目光变得有些悠远，仿佛透过眼前的虚空看到了过去的自己，“我觉得，得看是什么时候，看那个『我』，处在什么样的境地。”
她顿了顿，缓缓道：“若是那时候的我——没有娘家可靠、全副身心都系在夫君身上，也没有谋生的手段——你若是告诉我，我除了哭，除了日夜煎熬，把自己折磨得形销骨立之外……我敢做什么呢？我不敢离开他，因为我离开了他，可能根本活不下去。那样的『知道』，除了给我带来无尽的痛苦和绝望，让我余生都活在猜忌和怨恨里，还有什么用呢？所以，若是那时候的我，我寧愿不知道，至少……没那么痛苦。”
“可若是现在的我……”郭晓芸话锋一转，眼神重新聚焦，变得清晰而坚定，“守了寡，虽然艰难，但咬著牙也走过来了。特別是你帮了我之后，我才明白，原来女子离了男人，不是只有死路一条。我们也可以靠自己养活自己，甚至活得不错。若是现在的我知道夫君有外室，我一定会希望你能告诉我。”
她看向薛嘉言，目光澄澈：“知道了真相，哪怕是血淋淋的，我至少能看清身边的人到底是什么样。我可以选择离开，哪怕前路艰难，但靠著自己的手艺，总不至於饿死。痛是一时的，总比糊涂过一辈子强。”
薛嘉言静静听著，心中翻涌。她想起前世母亲至死不知的真相，想起自己得知这件事时那种天崩地裂的荒谬与冰凉……若母亲早知道，她会像现在的郭晓芸这样，寧可清醒地痛，也不要糊涂地过。
毕竟母亲骨子里，从来都不是软弱的人，她也有足够谋生的金钱和能力。
薛嘉言打趣道：“更何况郭姐姐现在还有了娘家人，苗大人不正是你的苗三弟，更不要怕跟夫家撕破脸啦。”
郭晓芸走后，暖阁里恢復了寧静，薛嘉言独坐良久，眸中神色几经变幻，最终沉淀为一片下定决心的清明。
母亲吕氏有娘家倚仗，有掌管產业的魄力与手腕，更有一颗通透坚韧的心。她或许会痛苦，但绝不该被蒙在鼓里，活在虚假的圆满中。
更重要的是，那个孩子已然存在，国公府的態度也曖昧不明，此事如同潜藏的暗礁，迟早会撞上来。与其让母亲在毫无防备的情况下被巨浪吞没，不如让她提前看清暗流，或许还能携手应对。
想清楚了这一点，薛嘉言不再迟疑。她扬声唤道：“拾英，去请吕舟管事过来一趟。”