小院寂静，只有那几尾锦鲤在池水中拨弄出微不可闻的水声。
四人围坐在石桌旁，钟正国屁股刚沾上石凳，那股子在部委里养成的急躁劲儿就压不住了。他身子前倾，双手按在膝盖上，喉结上下滚动，刚要张嘴把这一路憋在肚子里的话倒出来：“孙老，情况是这样的，那个裴小军……”
孙老並没有看他，只是抬起那只布满老人斑的手，在空中轻轻虚按了一下。
动作很轻，却像是一道无形的封条，瞬间把钟正国到了嘴边的话给堵了回去。
“急什么？”孙老端起紫砂杯，放到鼻尖下轻嗅，眼皮都没抬，“茶要慢慢品，话要慢慢说。心不定，则事不成。你们现在的心，都已经乱成了一锅粥，还能成什么事？”
钟正国脸色一僵，訕訕地闭上了嘴，胸口起伏不定，像是吞了一只苍蝇。
就在这时，东厢房的棉门帘子被挑开，一个年轻女子走了出来。
她是孙老的贴身保姆，二十三四岁的年纪。在这个满是暮气和权力腐臭味的院子里，她就像是一株刚从雨后泥土里钻出来的水仙，鲜活得有些刺眼。
她手里提著一只老式的暖水瓶，步履轻盈地走过来给眾人续水。
这女子长了一张极標准的鹅蛋脸，皮肤白得近乎透明，在晨光下能看见细细的绒毛。眉眼並没有刻意描画，却透著一股子浑然天成的媚意，尤其是那双眼睛，水汪汪的，看人时总带著几分怯生生的无辜。
可那身段，却与这张清纯的脸蛋形成了极具衝击力的反差。她穿著一件半旧的碎花棉布旗袍，剪裁得极为合体，將那胸前的饱满勒出一道惊心动魄的弧度。隨著她弯腰倒水的动作，腰臀比被勾勒得淋漓尽致，那是一种成熟水蜜桃般即將炸裂的丰腴。旗袍开叉处，隱约露出一截白腻的小腿，肉光致致，晃得人眼晕。
侯亮平原本死灰般的眼神，在这个女人身上停留了两秒，喉咙乾涩地滑动了一下，隨即又迅速低下头，不敢造次。
孙老似乎对这春光视若无睹，他放下茶杯，目光越过钟正国，落在了古泰那张满是沟壑的脸上，眼神逐渐变得深邃，像是要把古泰看穿。
“古泰，你知道我为什么会打破这十几年的规矩，见你们这一面。”孙老的声音不高，却带著一种穿透岁月的沧桑感，“但有些话，丑话，我必须当著所有人的面，说在前面。”
古泰身子一颤，双手下意识地抓紧了膝盖上的布料。
孙老缓缓转动著手里的紫砂杯，目光投向院墙边那丛翠竹，思绪仿佛飘回了那个遥远而动盪的年代。
“四十五年前，也是这样一个秋天，雨下得比昨晚还大。”孙老缓缓开口，声音里听不出喜怒，“那时候，我还是个被打成『臭老九』的落魄书生，因为成分问题，被赶到了京郊的牛棚里。没吃的，没穿的，发著高烧，就在那烂泥地里躺著等死。”
院子里鸦雀无声，只有孙老低沉的敘述声在迴荡。
“那时候，没人敢理我，谁沾上我谁倒霉。是你父亲，古老爷子，冒著被批斗的风险，半夜里偷偷摸摸翻墙进来。”孙老伸出一根手指，在石桌上轻轻敲了敲，“手里端著一碗热腾腾的棒子麵粥，怀里还揣著两个煮鸡蛋。”
古泰的眼眶红了，他低下头，肩膀微微颤抖。
“那碗粥，救了我的命。后来，又是你父亲，变卖了家里的细软，偷偷资助我完成了学业，帮我平反，送我进了机关。”孙老嘆了口气，目光重新落在古泰身上，“令尊於我有活命之恩，知遇之恩。这份恩情，重如泰山。”
说到这里，孙老的眼神突然变得锐利起来，原本那股子閒云野鹤的气质瞬间消散，取而代之的是一种久居上位的威严。
“我曾立誓，古家若有难，我必还此情。今日，你们既然拿著那个电话找上门来，就是我还情之日。”
他停顿了一下，目光如刀，在四人脸上逐一刮过。
“但是，我也把话说明白。”孙老的声音冷得像冰，“我只帮你们这一次。无论此局成败，无论能不能保住你们的乌纱帽，当年古老爷子那一饭之恩，就算还清了。”
这句话，像是一记重锤，狠狠地砸在古泰的心口。
“此后，我与古家，与在座的各位，再无瓜葛，两不相欠。这扇门，以后也不要再敲了。”
决绝，冷酷，没有丝毫迴旋的余地。
古泰和钟正国神情一凛，脸色瞬间变得煞白。他们原本还存著一丝侥倖，想著既然搭上了孙老这条线，以后是不是能长期抱住这棵大树。可孙老这一句话，直接斩断了他们所有的幻想。
这是一次性的交易。是用古家祖辈积攒下来的最后一点阴德，换取一次苟延残喘的机会。
沙瑞金和侯亮平更是连大气都不敢出，冷汗顺著脊背往下流。他们这才意识到，眼前这位看似不起眼的老者，行事准则分明得令人髮指。他不是他们的盟友，更不是他们的保护伞，他只是一个来还债的“债主”。
债还完了，路也就断了。
古泰颤颤巍巍地站起身，整理了一下衣襟，对著孙老深深一揖到底。他的腰弯得很低，几乎成了九十度，久久没有起身。
“孙老高义，古泰……铭记在心。”古泰的声音哽咽，“我们明白，此番全凭您的指点，绝不敢有非分之想。哪怕是……哪怕是最后一次，也是我们古家的福分。”
孙老坦然受了这一拜，脸上没有任何表情。直到古泰重新坐下，他才慢条斯理地从怀里掏出一副老花镜戴上，然后將手伸向了桌上那厚厚的一沓资料。
“既如此，那就看看吧。”
他翻开了第一页。
院子里陷入了死一般的沉寂。
孙老看得很慢，非常慢。他不像是在看一份政治斗爭的材料，倒像是在审阅一份关乎国运的绝密档案。他的手指在纸页上轻轻划过，偶尔停下来，眉头微皱，似乎在思考某个细节，又或是拿起桌上的钢笔，在某些段落下面画上一条横线。
时间一分一秒地过去。太阳从东墙根挪到了西墙根，院子里的光线从明亮变得柔和。
对於坐在石桌旁的四个人来说，这每一秒都是煎熬。
钟正国的腿有些麻了，但他不敢动。沙瑞金感觉喉咙里像是著了火，那杯茶就在手边，他却不敢端。侯亮平死死盯著孙老手中的笔，生怕那笔尖下流淌出什么判决自己死刑的文字。
那个穿著旗袍的丰腴女子又出来添了两次水，每一次经过，带起的香风都让侯亮平心神不寧，但他此刻连偷看的胆量都没了。
孙老完全沉浸在自己的世界里，仿佛周围这四个大活人根本不存在。这种无视，比直接的训斥更让人感到压抑和恐惧。
这不仅仅是在看资料，更是一场无声的心理博弈。孙老在用这种方式告诉他们：在这个院子里，规则由他制定，节奏由他掌控。你们这些在外面呼风唤雨的大人物，到了这里，只能等。
只有等。
四人围坐在石桌旁，钟正国屁股刚沾上石凳，那股子在部委里养成的急躁劲儿就压不住了。他身子前倾，双手按在膝盖上，喉结上下滚动，刚要张嘴把这一路憋在肚子里的话倒出来：“孙老，情况是这样的，那个裴小军……”
孙老並没有看他，只是抬起那只布满老人斑的手，在空中轻轻虚按了一下。
动作很轻，却像是一道无形的封条，瞬间把钟正国到了嘴边的话给堵了回去。
“急什么？”孙老端起紫砂杯，放到鼻尖下轻嗅，眼皮都没抬，“茶要慢慢品，话要慢慢说。心不定，则事不成。你们现在的心，都已经乱成了一锅粥，还能成什么事？”
钟正国脸色一僵，訕訕地闭上了嘴，胸口起伏不定，像是吞了一只苍蝇。
就在这时，东厢房的棉门帘子被挑开，一个年轻女子走了出来。
她是孙老的贴身保姆，二十三四岁的年纪。在这个满是暮气和权力腐臭味的院子里，她就像是一株刚从雨后泥土里钻出来的水仙，鲜活得有些刺眼。
她手里提著一只老式的暖水瓶，步履轻盈地走过来给眾人续水。
这女子长了一张极標准的鹅蛋脸，皮肤白得近乎透明，在晨光下能看见细细的绒毛。眉眼並没有刻意描画，却透著一股子浑然天成的媚意，尤其是那双眼睛，水汪汪的，看人时总带著几分怯生生的无辜。
可那身段，却与这张清纯的脸蛋形成了极具衝击力的反差。她穿著一件半旧的碎花棉布旗袍，剪裁得极为合体，將那胸前的饱满勒出一道惊心动魄的弧度。隨著她弯腰倒水的动作，腰臀比被勾勒得淋漓尽致，那是一种成熟水蜜桃般即將炸裂的丰腴。旗袍开叉处，隱约露出一截白腻的小腿，肉光致致，晃得人眼晕。
侯亮平原本死灰般的眼神，在这个女人身上停留了两秒，喉咙乾涩地滑动了一下，隨即又迅速低下头，不敢造次。
孙老似乎对这春光视若无睹，他放下茶杯，目光越过钟正国，落在了古泰那张满是沟壑的脸上，眼神逐渐变得深邃，像是要把古泰看穿。
“古泰，你知道我为什么会打破这十几年的规矩，见你们这一面。”孙老的声音不高，却带著一种穿透岁月的沧桑感，“但有些话，丑话，我必须当著所有人的面，说在前面。”
古泰身子一颤，双手下意识地抓紧了膝盖上的布料。
孙老缓缓转动著手里的紫砂杯，目光投向院墙边那丛翠竹，思绪仿佛飘回了那个遥远而动盪的年代。
“四十五年前，也是这样一个秋天，雨下得比昨晚还大。”孙老缓缓开口，声音里听不出喜怒，“那时候，我还是个被打成『臭老九』的落魄书生，因为成分问题，被赶到了京郊的牛棚里。没吃的，没穿的，发著高烧，就在那烂泥地里躺著等死。”
院子里鸦雀无声，只有孙老低沉的敘述声在迴荡。
“那时候，没人敢理我，谁沾上我谁倒霉。是你父亲，古老爷子，冒著被批斗的风险，半夜里偷偷摸摸翻墙进来。”孙老伸出一根手指，在石桌上轻轻敲了敲，“手里端著一碗热腾腾的棒子麵粥，怀里还揣著两个煮鸡蛋。”
古泰的眼眶红了，他低下头，肩膀微微颤抖。
“那碗粥，救了我的命。后来，又是你父亲，变卖了家里的细软，偷偷资助我完成了学业，帮我平反，送我进了机关。”孙老嘆了口气，目光重新落在古泰身上，“令尊於我有活命之恩，知遇之恩。这份恩情，重如泰山。”
说到这里，孙老的眼神突然变得锐利起来，原本那股子閒云野鹤的气质瞬间消散，取而代之的是一种久居上位的威严。
“我曾立誓，古家若有难，我必还此情。今日，你们既然拿著那个电话找上门来，就是我还情之日。”
他停顿了一下，目光如刀，在四人脸上逐一刮过。
“但是，我也把话说明白。”孙老的声音冷得像冰，“我只帮你们这一次。无论此局成败，无论能不能保住你们的乌纱帽，当年古老爷子那一饭之恩，就算还清了。”
这句话，像是一记重锤，狠狠地砸在古泰的心口。
“此后，我与古家，与在座的各位，再无瓜葛，两不相欠。这扇门，以后也不要再敲了。”
决绝，冷酷，没有丝毫迴旋的余地。
古泰和钟正国神情一凛，脸色瞬间变得煞白。他们原本还存著一丝侥倖，想著既然搭上了孙老这条线，以后是不是能长期抱住这棵大树。可孙老这一句话，直接斩断了他们所有的幻想。
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债还完了，路也就断了。
古泰颤颤巍巍地站起身，整理了一下衣襟，对著孙老深深一揖到底。他的腰弯得很低，几乎成了九十度，久久没有起身。
“孙老高义，古泰……铭记在心。”古泰的声音哽咽，“我们明白，此番全凭您的指点，绝不敢有非分之想。哪怕是……哪怕是最后一次，也是我们古家的福分。”
孙老坦然受了这一拜，脸上没有任何表情。直到古泰重新坐下，他才慢条斯理地从怀里掏出一副老花镜戴上，然后將手伸向了桌上那厚厚的一沓资料。
“既如此，那就看看吧。”
他翻开了第一页。
院子里陷入了死一般的沉寂。
孙老看得很慢，非常慢。他不像是在看一份政治斗爭的材料，倒像是在审阅一份关乎国运的绝密档案。他的手指在纸页上轻轻划过，偶尔停下来，眉头微皱，似乎在思考某个细节，又或是拿起桌上的钢笔，在某些段落下面画上一条横线。
时间一分一秒地过去。太阳从东墙根挪到了西墙根，院子里的光线从明亮变得柔和。
对於坐在石桌旁的四个人来说，这每一秒都是煎熬。
钟正国的腿有些麻了，但他不敢动。沙瑞金感觉喉咙里像是著了火，那杯茶就在手边，他却不敢端。侯亮平死死盯著孙老手中的笔，生怕那笔尖下流淌出什么判决自己死刑的文字。
那个穿著旗袍的丰腴女子又出来添了两次水，每一次经过，带起的香风都让侯亮平心神不寧，但他此刻连偷看的胆量都没了。
孙老完全沉浸在自己的世界里，仿佛周围这四个大活人根本不存在。这种无视，比直接的训斥更让人感到压抑和恐惧。
这不仅仅是在看资料，更是一场无声的心理博弈。孙老在用这种方式告诉他们：在这个院子里，规则由他制定，节奏由他掌控。你们这些在外面呼风唤雨的大人物，到了这里，只能等。
只有等。