黑岩城中央广场,一座巨大的青铜丹炉雕塑矗立在广场中央,炉口喷吐著一直都不曾熄灭的灵火。今日是三年一度的"丹鼎大会",广场四周早已搭起了数十座彩棚,各大药铺、丹坊、商会的旗帜迎风招展,人流如织。
    "快看,那是百草堂的彩棚!听说他们今年要展示一种新的筑基丹的改良版本!"
    "灵丹阁也不差,据说阁主亲自炼製了一炉凝神丹,品质接近三阶中品!"
    "我倒是对那个新来的四海商会感兴趣,他们家的海元丹我用过,效果確实很是不错..."
    人群中议论纷纷,修士们穿梭於各个彩棚之间,或询价购买,或单纯开眼界。四海商会的彩棚位於广场东侧,位置算不得很好,但是布置得颇为精致。棚顶悬掛著蓝底金字的商会旗帜,四周陈列著各式海域特產和丹药样品。
    赵守业穿著一身崭新的深蓝色丹师袍,胸前绣著金色的海浪纹饰,正在向几位客人介绍"海元丹"的特点。经过寒松真人几日的指点和调教,他整个人气质更加沉稳,言谈举止间多了几分自信。
    "...这海元丹以百年海灵芝为主材,加入微量星斑贝珠粉,不仅能固本培元,对神识也有轻微滋养之效。"赵守业从玉瓶中倒出一颗蓝色丹丸,放在掌心展示,"诸位可以看看这成色,闻闻这药香..."
    "確实不错。"一位中年修士凑近闻了闻,点头道,"比百草堂的培元丹香气更纯,没有那种隱约存在的刺鼻的辅药味。那大概是多少灵石一瓶?"
    "一瓶十颗,售价一千一百块中品灵石。"赵守业微笑道,"今日大会特惠,买三送一。"
    正当几位客人犹豫时,彩棚外突然传来一阵骚动。人群自动分开,一队身著统一白色长袍的修士缓步而来,为首的正是寒松真人。他胸前冰月谷的標誌在阳光下熠熠生辉,引得周围修士纷纷行礼。
    "寒松前辈!"赵守业连忙迎上去,恭敬行礼。
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    寒松真人微微頷首,声音不大却清晰地传遍四周:"老夫听闻今日黑岩城举办丹鼎大会,特来观摩。四海商会的丹药,老夫已亲自检验过,品质上乘,尤其是这海元丹和寒玉丹,用料纯正,炼製精良。"
    这番话如同一石激起千层浪,周围修士顿时议论纷纷。能得到冰月谷金丹炼丹师如此公开的肯定,四海商会的声誉瞬间拔高了一大截。
    "连寒松真人都这么说,那肯定错不了!"
    "我早就说四海商会的丹药好,你们还不信!"
    "快去看看那个寒玉丹是什么..."
    眼见客流瞬间增多,赵守业既惊又喜,连忙安排伙计们接待。寒松真人则被请到彩棚后方的贵宾区休息,由赵砚海亲自作陪。
    "前辈此番相助,四海商会上下感激不尽。"赵砚海真诚地说道。
    寒松真人摆摆手:"老夫不过实话实说。你们商会的丹药確实不错,尤其是苏小友炼製的寒玉丹,对我冰月谷弟子大有裨益。今日前来,也是想正式敲定合作事宜。"
    两人正交谈间,彩棚外又传来一阵喧譁。这次来的是一群身著墨绿色长袍的修士,为首的是一位面容阴鷙的中年男子,胸前绣著百草堂的標誌。
    "哟,这不是新来的四海商会吗?"阴鷙男子阴阳怪气地说道,"听说你们的丹药很受欢迎啊?"
    赵守业认得此人,正是百草堂的二掌柜马洪。按照齐武的情报,此人已经被收买,今日却公然前来挑衅,显然另有隱情。
    "马掌柜大驾光临,有失远迎。"赵守业不卑不亢地拱手,"不知有何指教?"
    马洪冷笑一声,突然提高声音:"指教不敢当!只是我百草堂近日收到几位客人投诉,说用了你们的海元丹后,出现头晕目眩、灵力滯涩的症状!我们堂主本著对同道负责的態度,特意派人调查,结果..."他故意拖长声调,吸引周围人的注意,"在你们丹药中检测出了迷心藻的毒素!"
    此言一出,四周譁然。
    "什么?迷心藻?那不是会让人上癮的毒藻吗?"
    "难怪我用海元丹感觉特別舒服,原来..."
    "不会吧,寒松真人刚才还说他们的丹药没问题啊..."
    赵守业心头火起,但想起父亲的叮嘱,脸上没有表现出任何的不满,平静道:"马掌柜此言差矣。我四海商会的每一味药材都经过严格筛选,怎么可能含有迷心藻?不知贵堂所谓的检测,可有凭证?"
    马洪早有准备,从袖中掏出一块玉简:"这是我们请药王阁三位丹师联合检测的报告,白纸黑字写得清清楚楚!"他转向四周,煽动道,"诸位同道,丹药关乎修行根本,岂能儿戏?这种害人的丹药,就该当眾销毁!"
    人群开始骚动,一些用过"海元丹"的修士面露忧色,甚至有人开始叫嚷著要退货赔偿。
    就在局势即將失控时,寒松真人缓步从彩棚后方走出,声音虽轻却如惊雷般震住全场:"马小友,你口口声声说有检测报告,可否让老夫一观?"
    马洪脸色微变,显然没料到寒松真人会在此处。但箭在弦上不得不发,他硬著头皮將玉简递上:"前辈请看。"
    寒松真人接过玉简,神识一扫,眉头渐渐皱起。片刻后,他抬头问道:"这检测是何人所做?样本从何而来?"
    "是...是药王阁的三位丹师联合检测。"马洪底气有些不足,"样本来自几位使用过海元丹的修士..."
    "荒谬!"寒松真人突然厉喝一声,"这报告中所谓的迷心藻毒素,根本就是星斑贝珠的星辰之力!两者气息相近,但稍有经验的丹师都能分辨!药王阁的丹师会犯这种低级错误?"
    马洪额头见汗:"这...这..."
    "还有!"寒松真人继续道,"检测报告上连样本来源、检测方法都不註明,如此草率的报告,也敢拿来污衊同行?"
    四周修士闻言,顿时恍然大悟,看向马洪的眼神充满了鄙夷。
    "原来百草堂在栽赃!"
    "太卑鄙了!"
    "难怪寒松真人都为四海商会说话..."
    马洪面如土色,正想辩解,突然人群中又走出几人,为首的是一位面容严肃的老者,胸前绣著药王阁的標誌。
    "寒松道兄所言极是。"老者沉声道,"这份所谓的检测报告,我药王阁从未出具过!上面的印章也是偽造的!"
    "什么?"马洪彻底慌了,"孙阁主,您不能这样啊,明明是您亲自..."
    "住口!"孙阁主怒喝,"我药王阁与百草堂虽有生意往来,但绝不会参与这等卑劣勾当!马洪,你偽造我阁报告,污衊同行,该当何罪?"
    局势瞬间逆转,马洪成了眾矢之的。就在这时,齐武不知从哪里钻出来,高声喊道:"诸位!我这里有百草堂售卖劣质丹药、以次充好的確凿证据!"
    他从怀中掏出一叠帐本和几瓶丹药:"这是百草堂私下收购过期丹药重新包装出售的帐本副本,这几瓶是他们以筑基丹名义售卖的低阶聚气丹,瓶底都做了特殊標记!"
    "还有!"苏釗也从人群中走出,"灵丹阁与黑蟒帮勾结,垄断紫心草供应並哄抬价格的证据也在此!他们为了打压四海商会,不惜栽赃陷害,简直无耻至极!"
    一件件证据被公之於眾,百草堂和灵丹阁的丑恶行径暴露无遗。围观修士群情激愤,有人甚至开始向马洪扔杂物。
    "骗子!"
    "退钱!我上个月买的筑基丹根本没用!"
    "把他们赶出丹鼎大会!"
    马洪见势不妙,转身就要溜走,却被巡城司的修士拦住去路。原来赵砚海早已通过赵三的关係,將情况通报给了巡城司。
    "马洪,你涉嫌偽造文书、商业欺诈,请隨我们走一趟吧。"巡城司的领队冷声道。
    马洪面如死灰,被押走时怨毒地瞪了赵守业一眼,却不敢再发一言。
    这场风波过后,四海商会的声誉不降反升。寒松真人和药王阁孙阁主亲自站台,再加上齐武、苏釗提供的铁证,让四海商会一下子成了正义的代表,而百草堂和灵丹阁则声名狼藉。
    "赵会长,恭喜啊。"孙阁主走过来,亲切地说道,"今日之事,是我药王阁失察,差点让小人得逞。为表歉意,我阁愿与四海商会建立长期合作关係,不知意下如何?"
    赵砚海心知这是对方在挽回顏面,但也乐得顺水推舟:"孙阁主客气了。能给药王阁供货,是四海商会的荣幸。"
    另一边,寒松真人將赵守业叫到一旁,低声道:"年轻人,今日表现不错,临危不乱,有大將之风。老夫观你在丹道上颇有天赋,可有兴趣隨我去冰月谷进修一段时间?"
    赵守业惊喜交加:"前辈此言当真?晚辈...晚辈受宠若惊!"
    "自然当真。"寒松真人难得地露出一丝笑意,"不过冰月谷规矩森严,修炼艰苦,你可要想清楚了。"
    "晚辈不怕苦!"赵守业激动地说,"只是...商会这边..."
    "这个好说。"赵砚海不知何时走了过来,笑著拍拍儿子的肩膀,"四海商会与冰月谷已是合作伙伴,你去进修,既能提升丹道造诣,又能加深两家关係,一举两得。"
    事情就这样定了下来。丹鼎大会结束后,赵守业將隨寒松真人前往冰月谷进修,为期一年。而四海商会则藉此机会,一举打开了黑岩城的丹药市场,订单如雪片般飞来。
    傍晚,四海商会眾人回到驻地,齐聚厅堂庆祝今日的胜利。
    "今日这一仗,打得漂亮!"齐武举杯笑道,"百草堂和灵丹阁偷鸡不成蚀把米,马洪被抓,他们的名声也臭了。而我们,不仅站稳了脚跟,还搭上了药王阁这条线!"
    "多亏了齐叔和苏叔收集的证据。"赵守业感激地说,"还有寒松前辈的鼎力相助。"
    苏婉清温柔地看著儿子:"守业今日表现很好,面对挑衅不慌不乱,有理有据。去了冰月谷,也要保持这种沉稳的心態。"
    "母亲放心,孩儿一定不负所望。"赵守业郑重承诺。
    东方璃笑道:"寒松师叔素来严厉,能主动邀请守业去进修,可见对其天赋的认可。我在谷中还有些人脉,会写信请他们多关照守业。"
    "多谢东方姑姑!"赵守业连连道谢。
    赵砚海环视眾人,举杯道:"今日之胜,是大家共同努力的结果。但这只是开始,四海商会要在北域真正扎根,还有很长的路要走。来,共饮此杯,再接再厉!"
    "共饮!"眾人齐声应和,一饮而尽。
    宴席散去后,赵砚海独自站在院中,仰望星空。今日的胜利固然可喜,但他心里清楚,百草堂和灵丹阁不会就此罢休。特別是那个马洪,虽然被抓,但以百草堂在黑岩城的根基,恐怕关不了多久就会放出来。
    "家主。"齐武悄无声息地出现在身后,"刚收到消息,百草堂的大掌柜去了城主府,似乎是想捞马洪出来。"
    "果然。"赵砚海冷笑,"继续盯著他们。另外,灵丹阁那边也不要放鬆。"
    "是。"齐武领命,又补充道,"对了,周小七那边打探到一个有趣的消息。黑蟒帮最近在暗中收购蚀心草,数量不小。"
    "蚀心草?"赵砚海眉头一皱,"那不是炼製毒丹的材料吗?他们想干什么?"
    "还不清楚。"齐武低声道,"但时间点太巧合了。我怀疑,他们可能是衝著我们来的..."
    赵砚海眼中寒光一闪:"查!一定要查清楚!必要时,可以动用马洪那条线。"
    "明白。"